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「心優しい娼婦」(イギリス英語では「情婦」)は、道徳的に劣悪と見なされることもある職業に就きながらも、優しさ、寛大さ、誠実さといった美徳を体現する娼婦や性労働者を描いた、古典的なキャラクターの典型である。この人物像はしばしば社会の期待とは対照的な存在として描かれ、彼女の良識を強調すると同時に、彼女がその職業に就くに至った経緯を描いている。ギリシャ喜劇の共感的なヘタイライから、インドのムリチャカティカに登場する崇拝される娼婦ヴァサンタセナに至るまで、古代の伝統に根ざしたこの比喩は、文化や時代を超えて進化してきた。
西洋文学においては、19世紀に『椿姫』などの作品を通してこの概念が注目を集め、ヴェルディの『椿姫』などの翻案作品にも影響を与えました。現代メディアにおいては、 『プリティ・ウーマン』などの映画において、この典型が広く知られるようになり、ロマンチックな物語と社会的な態度への批判が融合しています。
このキャラクタータイプは、道徳的に肯定的な特性によって定義され、娼婦としての職業とは対照的である。物語はしばしば、登場人物の売春行為に酌量すべき事情を与え、彼女の個人的な品位を強調する。時には、堅苦しい、あるいは冷淡な女性という否定的なステレオタイプを反映する別の女性キャラクターの引き立て役となることもある。 [ 1 ]ネル・デイモン・ギャレスによれば、このキャラクターは「処女を失い、淫らな生活を送り、最終的に売春という闇の世界に足を踏み入れるという、あまりにも多くの誤った決断を下した善良な少女」である。[ 2 ]この「心優しい娼婦」は、中世の罪人でありながら聖人でもある人物の「現代の『世俗的』な対比」とも表現されている。[ 3 ]
売春婦はアルキロコスの作品などに見られるように、アルカイック期にまで遡る古代ギリシャ文学に登場するが、当初はその道徳的資質にはあまり焦点が当てられていなかった。良き売春婦(より正確には良きヘタイラ、高級売春婦の一種)は、中期古代ギリシャ喜劇、例えばアンティファネスの『ヒュドリア』でステレオタイプとして登場する。良き売春婦は新古代ギリシャ喜劇でさらに頻繁に登場する。メナンドロスの作品はこの比喩の扱いで知られ、プルタルコスの『食卓談義』に見られるように、プルタルコスはメナンドロスが『饗宴』での使用にふさわしいと賞賛している。なぜなら、この劇作家は主人公に悪しき売春婦との関係を断たせる一方で、良き売春婦であれば結婚することもあったからである。[ 4 ] [ 5 ]
古代ローマ文学において、娼婦は特に利己的な女性として描かれることが多く、典型的な悪女として描かれ、フェミナ・ボナ(善良な女性、典型的には忠実な妻)と対比されていました。娼婦に対するこの偏見は、ローマ時代から少なくとも21世紀初頭まで、西洋社会において広く根強く残っていました。しかしながら、心優しい娼婦は、テレンティウスの時代頃からローマの文献に登場します。例えば、テレンティウスの『ヘキュラ』や、リウィウスの半ばフィクション化された『ヒスパラ・ファエケニア』などです。心優しいローマの娼婦は、利己的で貪欲な娼婦という規範の例外として常に描かれていました。ギリシャの「善良なヘタイラ」がエリート男性と結婚することもあったのとは異なり、心優しいローマの娼婦は、ローマ社会の周縁における自分の立場を自覚していると考えられていました。[ 6 ]
その後のステレオタイプの発展は、聖書の登場人物であるマグダラのマリアとラハブにまつわる伝統や、シュドラカの戯曲『ムリチャカティカ(小さな土の車)』にヴァサンタセナという名の心優しいナガルヴァドゥ(娼婦)が登場するサンスクリット劇の古代インドの演劇の伝統からインスピレーションを得たものと考えられる。[ 8 ]

フランス文学において、心優しい娼婦が登場するのは18世紀末頃で、ルソーの『ブロムストン伯爵の恋』(1780年)がその代表例である。これらの18世紀の作品は概して悲しい結末を迎え、心優しい娼婦であるにもかかわらず、社会の主流には受け入れられなかったことがよく表れている。1799年のフランス革命終結後、当時広まっていた平等主義の精神にのっとり、様々なマイナー小説家が心優しい娼婦を描いたより明るい物語を数年間発表した。しかし、ナポレオンが1802年から1804年にかけて売春を規制する様々な規則を導入すると、この傾向はすぐに終焉し、その後数十年間、心優しい娼婦の登場人物はほとんど登場しなくなった。 19世紀半ばになるとこの傾向は変わり始め、ヴィクトル・ユーゴーの戯曲『マリオン・ド・ロルム』(1828年)やウジェーヌ・スーの『パリの秘密』 ( 1843年)やオノレ・ド・バルザックの『宮廷の華麗なる女と悲哀』(1838年 - 1847年)といった小説では、フランスの様々な作家が心優しい娼婦を作品の中に登場させた。[ 9 ]アレクサンドル・デュマ子の1848年のフランスの小説『椿姫』は、後に何度も翻訳・翻案されて戯曲や映画化され、英語では『カミーユ』という題名で、またジュゼッペ・ヴェルディのオペラ『椿姫』(1853年)にもなった。原作は実在の娼婦マリー・デュプレシに基づいており、デュマは彼女と関係を持っていた。チャールズ・バーンハイマーによれば、心優しい娼婦というステレオタイプを最も覆したフランスの作品は、オーギュスト・ヴィリエ・ド・リル=アダンの『残酷物語』である。この物語では、娼婦は慣習的に商売をしている間は高く評価されていたが、恋に落ちると嘲笑された。[ 9 ]
アメリカ映画では、初期の作品から娼婦は概して同情的に描かれていたが、心優しい娼婦は1980年代まで比較的稀だった。心優しい娼婦を描いた初期の例としては、1917年と1918年の『カミーユ』、1932年のマレーネ・ディートリッヒ主演『上海特急』、1939年の映画『駅馬車』などが挙げられる。[ 10 ] [ 11 ]ヨーロッパでは、1960年代初頭までに『ネバー・オン・サンデー』や『イルマ・ラ・ドゥース』といった国際的に人気のある映画で、主流の描写が見られるようになった。「心優しい娼婦」の典型は、1980年代にアメリカ映画で最も顕著になり、『プリティ・ウーマン』でピークを迎えた。この比喩の発展は、売春に対するより軽い文化的態度を反映したものであったが、それでもなお、売春という社会的違反行為は女性を総じて非難するものであった。 1982年の映画『テキサス一番の売春宿』に登場するモナは、当時の心優しい娼婦の典型である。彼女は素晴らしい女性だが、その善良さは驚くべきものであり、また滑稽でもある。なぜなら、彼女自身も売春婦であり、恋人から売春行為を非難されるからだ。[ 1 ]ジェイミー・リー・カーティスが1983年のコメディ映画『スクープ・オブ・テキサス』で演じたオフィーリアもまた、心優しい娼婦の典型だと評する批評家もいる。[ 12 ]これらの映画は、売春を男性優位に美化した視点で描いているため、セクスプロイテーション映画に似ていると批判されてきた。 [ 13 ]心優しい娼婦もまた、「哀れな決まり文句」だと批判されてきた。[ 11 ]
プルタルコスの『食卓談義』の中で議論の的となっている一節で定義されている「善良なヘタイラエ」という用語。
ローマ時代以来、この概念は西洋社会における娼婦の性格や道徳観についての議論において、一般的な比喩として使われてきました。「心優しい」娼婦は常にステレオタイプの例外として描かれています。
彼女は心優しい娼婦の元祖かもしれない。