角田 太作( 1946年生まれ)は、オーストラリア先住民アボリジニの言語を専門とする日本の言語学者です。言語類型論と絶滅危惧言語に興味を持っています。
角田は1946年、群馬県赤城村(現在は他の村と合併し渋川村と改名)に生まれた。東京大学卒業後、メルボルンのモナシュ大学に進学し、言語学の修士号、博士号を取得した。大学院研究の場としてメルボルンを選んだのは、モナシュ大学のキャンパスが元世界中距離チャンピオンのハーブ・エリオットが運営する陸上トレーニングキャンプに近かったことが一因である。修士課程および博士課程の指導教官はバリー・ブレイクであった。[ 1 ]
1972年から、彼は修士論文(1974年)のためにクイーンズランド州のパーム島でフィールドワークを行い、 [ 2 ]そこで現地の情報提供者であるアルフ・パーマー(1891-1981)に広範囲にわたるインタビューを行った。[ 3 ]パーマーは、ハーバート川の上流、タリー西部で話されていたアボリジニ言語であるワルング語の最後の流暢な話者だった。彼は後に研究をまとめ、2012年に出版されたワルング語の標準文法を作成した。ワルング語は、世界でも10未満の言語の1つであり、クイーンズランド州北部でのみ見られ、統語的能格現象を体現していることでも重要である。[ 4 ]パーマーの死後、日本人である角田は、ほぼ絶滅したオーストラリアの言語であるワルング語の最後の話者となった。[ 5 ]
その後、角田は西オーストラリア州南部のキンバリー地方でフィールドワークを行い、そこでジャル語の文法書を習得した。[ 6 ]
東京大学を退職後、国立国語研究所に入所。オーストラリア識字・算数財団の客員としてパーム島に時折戻り、子どもたちにワロン語を習得させ、ワロン語復興の取り組みを支援している。 『はらぺこあおむし』や『ワロン語物語』といった古典児童文学の翻訳を地域社会に提供してきた。 [ 5 ]