クロイドン発12時30分
 初版 | |
| 著者 | フリーマン・ウィルズ・クロフツ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | フレンチ警部 |
| ジャンル | ミステリー |
| 出版社 | ホダー＆ストートン |
発行日 | 1934 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバーとペーパーバック） |
| 先行 | 豚の背中の謎 |
| に続く | サウサンプトン水路の謎 |
『クロイドン発12時30分』（アメリカ版タイトル： Wilful and Premeditated）は、フリーマン・ウィルズ・クロフツによる推理小説で、 1934年に初版が出版された。イギリス海峡上空の飛行中に起きた殺人事件を題材としている。犯人の正体は作中でかなり早い段階で明かされ（倒置型探偵小説、いわゆる「ハウキャッチム」の初期の事例と言える）、読者は犯行の準備や犯人がいかにして証拠を隠蔽しようとするかを見ることができる。 [ 1 ] [ 2 ]小説の終盤は法廷とホテルでの私的な会合を舞台としており、そこでは少人数の刑事、事務弁護士、法廷弁護士の前で事件の概要が説明される。 [ 3 ]
概要
1933年のヨークシャーとロンドンを舞台にしたこの小説は、ヨークシャー州コールド・ピッカービーにある電気モーター製造工場のオーナー、35歳のチャールズ・スウィンバーンを中心に展開されます。スウィンバーンは父と叔父から工場を相続しました。父は亡くなって何年も経ちますが、叔父のアンドリュー・クラウザーは同じ町で隠居生活を送っています。65歳になった彼の健康状態は最近悪化し始めており、特に消化不良に悩まされています。
事業は大恐慌の直撃を受け、スウィンバーンは破産を回避するために叔父に融資を求めたが、世界経済の動向を理解できなくなった老人は、多額の融資を渋った。スウィンバーンは、自分と従妹のエルシーがクロウザーの財産の半分ずつを相続することを知っていたので、少し早めに「遺産の前払い」として受け取ることができない理由が分からなかった。この時点で、彼は叔父を殺害してもバレないかもしれないと考えた。
彼は、ウナ・メラーという名の若い女性への片思いによって決断を迫られる。彼女は、どんな状況でも貧しい男と結婚する覚悟はないと彼に告げる。
スウィンバーンは叔父をシアン化カリウムで毒殺することを決意する。彼は様々な予防措置を講じながら毒物を購入する。そして、クロウザーの消化不良薬に似た錠剤を作る。そして、その錠剤の瓶を購入し、その中に毒薬を隠しておく。そして、夕食に叔父を訪ねた際にワインをこぼし、二つの瓶を入れ替える機会を得る。
翌朝、アリバイ工作のため、彼は3週間の地中海クルーズを予約した。叔父の訃報を受け取った時、彼はイタリアのナポリにいた。驚いたことに、叔父が薬を服用したのは自宅ではなく、クロイドン空港発の12時半の便、つまり最初の（そして最後の）フライト中だった。家族はエルシーがフランスで事故に遭ったという知らせに不安を覚え、クロウザーはエルシーの父親と娘と一緒に行くことを主張した。フランスに到着したクロウザーは遺体で発見された。
検死審問が開かれるが、スウィンバーンは誰も自分を事件に巻き込んでいないと感じ、安堵する。しかししばらくして、クロウザーの執事ウェザーアップが近づき、瓶の交換を見たと主張し、スウィンバーンを脅迫し始める。再びスウィンバーンは「あの苦肉の策」に出て執事を殺す以外に解決策を見出せない。今回は、叔父の殺害を計画した時のような巧妙な策は使えない。彼は鉛パイプの切れ端でウェザーアップを残忍に殺害し、その遺体を近くの湖に捨てる。
その後すぐに彼は逮捕され、裁判にかけられ、絞首刑に処せられました。
スタイル
この小説は、読者に犯罪者の心の働きを洞察させるように書かれている。特に、スウィンバーンは功利主義的な観点から自らの行動を正当化している。
そして彼は、こうした道徳の話はただの迷信に過ぎないと自分に言い聞かせた。チャールズは、そんな時代遅れの考えに囚われていない！政治的に正しいことは正しい。最大多数にとって最大の善とは何だろうか？そう、アンドリューが死ぬことだ。失業する男たちはどうなる？事務員たちはどうなる？かわいそうな老ガーンズはどうなる？ガーンズの病弱な妻はどうなる？アンドリュー・クロウザーの無益な命など、これほどの人間の苦しみの重みに比べれば何の価値もない。
— [第7章]
クロフトの小説に何度か登場するジョセフ・フレンチ警部は、『クロイドン発12時30分』の展開においては控えめに描かれている。彼は事件を解決し、最終章でその経緯を明かすが、物語の焦点は犯人の思考と行動にある。
受付
バーミンガム・ガゼット紙のクリストファー・アダムズは、この作品を「手に汗握る作品」であり、その「独特の構成方法」によって記憶に残るだろうと評した。[ 4 ]ワールドズ・ニュース紙も「非常に巧妙な筋書き」だと同意見である。[ 5 ]いくつかの書評では、逆探偵形式の斬新さを称賛している。[ 5 ] [ 6 ]一方、クーリエ・メール紙の書評では、物語は説得力があるというよりは、むしろ奇抜であると考えられている。[ 7 ]
類似作品
- アガサ・クリスティの『雲の中に死す』（1935 年）は、エルキュール・ポアロが搭乗したル・ブルジェからクロイドンへの飛行機内で殺人事件が起こる推理小説です。
- フランシス・イルズの『故意の悪意』（1931 年）は、心理サスペンス小説の初期の実験である。
- パトリシア・ハイスミスの『This Sweet Sickness』（1961年）は、美しい女性の愛を勝ち取るという希望に突き動かされ、自滅へと向かう若い殺人者を追った物語です。
- サイモン・ブレットの『ショック・トゥ・ザ・システム』（1984年）も、殺人を犯しても罰せられないと思い込んでいる殺人犯を描いた作品である。
参考文献
- ^ 「書評：フリーマン・ウィルス・クロフツ著『クロイドン発12時30分（1934年）』 - ジェイソン・ハーフ」。
- ^ 「THE 12.30 FROM CROYDON - Kirkus Reviews」。
- ^ 「金のための殺人」『ザ・ウィーク：商業、農業、鉱業、そして一般情報と娯楽のジャーナル』1934年4月4日、p.4 。 2024年9月24日閲覧– Newspapers.com経由。
- ^アダムズ、クリストファー（1934年2月13日）「サスペンスの芸術」バーミンガム・ガゼット、p.8 。 2024年9月24日閲覧– Newspapers.com経由。
- ^ a b「今週の書籍」 . The World's News . 1934年3月28日、p. 39 . 2024年9月24日閲覧– Newspapers.com経由。
- ^ 「新刊書評：「12:30 From Crydon」」「 . The Barrier Miner . 1934年5月5日、p. 3. 2024年9月24日閲覧– newspapers.com経由。
- ^ 「今週の本：ミステリー小説」クーリエ・メール1934年4月28日 p. 18 。 2024年9月24日閲覧– Newspapers.com経由。
