カリフォルニアEARユニットは、現代クラシック音楽の演奏に特化したアメリカの室内楽アンサンブルである。このグループは1981年3月にカリフォルニア州ロサンゼルスで設立された。[ 1 ]
EARユニットのオリジナルメンバーは、ドロシー・ストーン(フルート)、ジェームズ・ローリッグ(クラリネット)、エイミー・ノールズとダニエル・ケネディ(パーカッション)、ゲイロード・モーリーとマイケル・マッキャンドレス(ピアノ)、ロビン・ロレンツとメアリー・テラノヴァ(ヴァイオリン)、エリカ・デューク(チェロ)、ランド・シュタイガー(指揮)であった。1983年までにテラノヴァ、ケネディ、マッキャンドレスが脱退し、アーサー・ジャーヴィネン(パーカッション)とローナ・エダー(ピアノ)が加入した。長年同じメンバーで活動した後、メンバーの変化が始まり、オリジナルメンバーが一人ずつ脱退し、新しい演奏家がグループに加わった。オリジナルメンバーで残っているのはエイミー・ノールズと、長年ピアニストとして活動するヴィッキー・レイ、ヴァイオリニストのエリック・K・M・クラークの3人だけである。[ 2 ]
EARユニットは、 1981年にカリフォルニア芸術大学で、スティーブン・「ラッキー」・モスコの指導の下、CalArts 20世紀プレイヤーズで演奏していた学生たちによって結成されました。モスコとの経験に刺激を受け、当時ロサンゼルスには常駐の現代音楽アンサンブルがなかったことを知ったシュタイガーとローリッグは、リハーサル後に同僚たちを集め、その後CalArtsのカフェテリアで行われた会議でグループの構想が練られました。EARユニットという名称は、数週間にわたる議論の末、後に決定されました。
1983年、EARユニットはロサンゼルス郡立美術館でコンサートを開催した(これは彼らが同美術館で100回以上演奏することになる最初のコンサートの一つである)。コンサートでは、エリオット・カーターの「トリプル・デュオ」の西海岸初演、ルイス・アンドリーセンの「ホケトゥス」(ニコラス・スロニムスキーがこのコンサートのために書いた風刺的な作品)、そしてフランク・ザッパの「While you were Art」の初演が演奏された。ザッパはEARユニットに、シンセサイザーの録音を流しながら無音で演奏するよう依頼し、彼らは彼の要望に従い、曲を習得し、録音に正確に合わせた。しかし、コンサート後、彼はロサンゼルス・タイムズ紙に、この曲の主張は「ロサンゼルスのシリアスな音楽全体が、この曲のフィンガー・シンクと同じくらい偽物であるということ」だと語った。[ 3 ]
1980年代、EARユニットはしばしば、全く異なる作品を同じプログラムに並置しました。1982年、ロサンゼルスのダウンタウンにある銀行ビルで行われた最初のコンサートの一つでは、スティーヴ・ライヒ、ピエール・ブーレーズ、フレデリック・ジェフスキ、ドナルド・マルティーノの作品を含むプログラムを披露しました。その後、サンフランシスコでは、マルティーノの「ノトゥルノ」とシュトックハウゼンの「シュティムング」、そしてスボトニックの「歌曲集」を組み合わせました。
カリフォルニアEARユニットは1987年からロサンゼルス・カウンティ美術館のレジデンス・アンサンブルとして活動してきました。その間、500以上の音楽作品の初演を行ってきました。その後、ロサンゼルス・ダウンタウンのディズニー・ホール・コンプレックスにあるREDCATで公演を行いました。
1999年、EARユニットはアメリカン・ミュージック・センターから優秀賞(Letter of Distinction)を授与されました。EARユニットが委嘱・初演した作曲家には、ルイ・アンドリーセン、イヴ・ベグラリアン、ヘンリー・ブラント、キティ・ブラゼルトン、ジョーン・ラバーバラ、アニーア・ロックウッド、スコット・リンドロス、ロバート・パターソン(作曲家)、メル・パウエル、 テリー・ライリー、エルッキ=スヴェン・トゥール、ワダダ・レオ・スミス、アン・ミリカン、ニコラス・フランシス・チェイス、ジュリア・ウルフなどがいます。