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『詩の弁明』(あるいは『詩の擁護』)は、エリザベス朝の詩人フィリップ・シドニーによる文芸批評作品である。1580年頃に執筆され、シドニーの死後、1595年に初版が出版された。
一般的に、彼の少なくとも一部は、1579年にイギリスの舞台を批判する著書『虐待の学校』をシドニーに捧げた元劇作家スティーブン・ゴッソンの影響を受けていると考えられている。しかし、シドニーは主にプラトンの詩に対する批判など、より一般的な詩への反論を論じている。このエッセイの中で、シドニーはフィクションに関する古典的およびイタリアの教訓を数多く統合している。彼の擁護の核心は、詩は歴史の生き生きとした感覚と哲学の倫理的な焦点を組み合わせることで、読者を徳へと鼓舞する点で歴史や哲学のどちらよりも効果的であるという点にある。この著作はまた、エドマンド・スペンサーとエリザベス朝の舞台についても重要なコメントを提供している。シドニーは、詩には「一般的に3つの種類」があると述べた。(i)「主な」詩は「神の想像を絶する卓越性を模倣した」宗教的な詩、(ii)「教え、楽しませる」哲学的な詩、そして(iii)「正しい詩人」によって書かれた想像力豊かな詩である。[ 1 ] これはフィリップ・シドニーが詩に対する攻撃に反対して執筆する直接的な動機となった。
フィリップ・シドニーの影響は、その後のイギリス文学批評の歴史全体に見て取ることができます。最も重要な例の一つは、詩人であり批評家であったパーシー・ビッシュ・シェリーの作品です。シェリーの詩に関する近代的論証は、批評著作『詩の擁護』においてロマン主義的な色合いを帯びています。1858年、ケンブリッジ大学で学んだ翻訳家、詩人、エッセイストのウィリアム・スティガントは、エッセイ「サー・フィリップ・シドニー」[ 2 ]の中で、シェリーの「美しく書かれた『詩の擁護』は、詩の本質そのものとその存在理由、すなわち人間の心からの発展と人間の心への作用を分析した作品である」と述べています。シェリーは『詩の擁護』の中で、「倫理学は詩が創造した要素を整理し」、道徳的な市民生活へと導く一方で、詩は「千もの未知なる思考の組み合わせを受容することで、心そのものを目覚めさせ、拡張する」働きがあると記しています。
シドニーが後世の批評家や詩人に与えた影響は、社会における詩人の地位に対する彼の見解と密接に関係している。シドニーは詩を、別個の現実を創造するものと表現する。ワーズワースに見られるロマン主義的な考え方は、詩が知覚、想像力、そして理解の様式を重視するというものである。ワーズワースは静寂の中で心に刻まれる瞬間を求めて自然へと回帰しようとした。シドニーはシェリーやワーズワースと同様に、詩人を社会から切り離した存在と見なしていた。シドニーにとって詩人はいかなる従属にも縛られていなかった。彼は芸術を「技能」と同等の、習得または発展させるべき職業と見なし、自然を客観的で経験的な世界と見ていた。詩人は創造することができ、それによって事実上、別の自然を育むのである。
シドニーは「人類に与えられた芸術は、自然の営みを主たる対象としないものは存在しない」と記している。詩人は外的な自然から離れることはない。詩人の作品は「模倣」あるいは「フィクション」であり、自然の素材から作られ、芸術家のビジョンによって形作られる。このビジョンは、読者に「作者」である詩人によって創造された模倣の芸術への意識を要求する。シドニーの「先入観」という概念は、作品が書かれる前に詩人の心の中に作品の構想が存在していなければならないことを意味する。自然の制約から自由で、自然から独立した詩は、「自然が生み出すものよりも優れたもの、あるいは自然界にかつて存在しなかった全く新しい形を創造する」ことができる。
シドニーの教義は、詩人を創造者として提示する。詩人が二つの世界――超越的形式と歴史的現実――の間を媒介する役割は、新プラトン主義の流出の教義に対応する。この教義を補完するのが回帰あるいはカタルシスの概念であり、これは人間の理性的欲求に基づくシドニーの美徳観と類似している。『弁明』は新プラトン主義の要素のみを含むが、その教義全体を貫くものではない。
第三に、シドニーは作品において隠喩的言語理論を示唆している。『謝罪』に繰り返し現れるモチーフは絵画、すなわち「肖像画」である。『謝罪』は言語使用を、現代文学理論で記号論として知られるものを示唆する形で適用している。彼の中心的前提は、プラトンの『国家』におけるソクラテスの前提と同様、詩は模倣の芸術、すなわち「語る絵」と同じく「表現し、偽造し、あるいは想像すること」であるというものである。シドニーはアリストテレスにも敬意を表している。しかし同時に、彼は隠喩的言語について独自の考えを展開しており、それは普遍的な対応関係を通じた類推に基づくものであるという。シドニーの人文主義的詩学、そして異質な両極端を調和させ、仲介を求める傾向は、ジョン・ダンの詩作品に表れている。
サー・フィリップ・シドニーの生涯と著作は、今もなお遺産として語り継がれています。1819年、トーマス・キャンベルはシドニーの生涯を「行動する詩」と結論づけ、1858年にはウィリアム・スティガントが「シドニーの真の詩は彼の人生であり、彼の教えは彼の模範であった」と記しています。シドニーという人間は、彼の作品のいたるところに見受けられます。シドニーの作品を研究することは、シドニーという人間を研究することなのです。
『詩の弁明』は、ルネッサンス期に英語で書かれた文学理論への最も重要な貢献の一つである。シドニーは、文学的アイデンティティと国民的アイデンティティの両方に配慮しながら、貴族国家の枠組みの中で詩の地位を主張している。シドニーは、『弁明』の中で、スティーブン・ゴッソンの『虐待の学校』に表出された、詩に対する新たな反感に応答している。ゴッソンは、本質的には想像力豊かな文学への攻撃を提示している (Griffiths 5)。シドニーの議論で問題となっているのは、詩の高貴さの擁護である。詩の高貴さの重要性は、読者を徳のある行動へと動かす力にある。真の詩人は教え、楽しませるものでなければならない。これはホラティウスにまで遡る考え方である。
詩への反感と、文学が生み出す腐敗に対する清教徒的な信念が蔓延していた時代に、シドニーの擁護は文芸批評というジャンルに重要な貢献をもたらした。これはイギリス初の哲学的擁護であり、詩が社会において古くから不可欠な位置を占めてきたこと、その模倣的性質、そして倫理的機能を論じている。シドニーが同時代の人々に与えた恩恵の中には、伝統への敬意と実験への意欲があった。後者の一例はプラトンへのアプローチである。彼はプラトンの詩人に対する反論を再構成し、詩人は「最も嘘つきでない」と述べている。詩人は決して真実を知っていると主張したり、「想像力を巡らせたり」したり、権威に頼ったりしない。アリストテレスに由来する文化的態度の表れとして、シドニーは詩人が「決して肯定しない」と述べる際に、文学におけるすべての言明は仮説的、あるいは偽りの言明であると主張している。しかしながら、伝統主義者としてのシドニーは、詩とは対照的に演劇に注目している。シドニーは、演劇は「誠実な礼儀正しさのルールも、巧みな詩のルールも守っていない」ので、このジャンルに正当な評価を与えることはできないと書いている。
シドニーの時代、宮廷におけるシドニーの周囲では、反演劇主義という美的・思想的な関心が高まっていました。演劇が論争の的となったのは、台頭しつつあった消費文化の価値観に対する軽蔑が高まったことも一因でした。貨幣経済の拡大は社会の流動性を促進しました。ヨーロッパはこの頃、初めてインフレに見舞われました。当時のロンドンの劇場は人気が爆発的に高まり、1605年には有料化にもかかわらず、ロンドンの商業劇場は男女合わせて8000人を収容できるようになりました。シドニーは演劇に関して独自の見解を持っていました。『弁明』の中で、彼は当時の演劇における場所の統一性にほとんど注意を払わない風潮に反対していますが、より具体的には、「内容」が伝えられる「方法」に関心を抱いています。彼は、悲劇は歴史や物語に縛られるのではなく、「詩の法則」に縛られ、「まったく新しい事柄をでっち上げるか、あるいは歴史を最も悲劇的に都合よく組み立てるかの自由」を持っていると説明しています。
シドニーは詩の正しい位置づけを主張するために、様々な戦略を用いている。例えば、詩が若さ、女々しさ、臆病さと結びついていないという見方に反論する。彼は「詩は野営の友である」という考えを提示し、過去の英雄たちを想起させることで、その主張を展開する。シドニーが兵士としての詩人を尊敬していることは、彼自身もかつて兵士であったことからも明らかである。『弁明』において、詩は高貴な勇気の奮い立ちを必要とする芸術となる。
シドニーは『詩の弁明』を弁護側の法廷弁論の形で執筆しており、その構造は裁判に似ている。彼の弁護において決定的に重要なのは、叙述的言説と、詩が別個の現実を創造するという考え方である。シドニーは法廷弁論術を手段として用い、詩は別個の現実を伝えるだけでなく、長く由緒ある歴史を持ち、嘘をつかないという主張を展開する。詩は読者を徳の高い行動へと導く手段として、それ自体で弁護に値する。
検閲は、シドニーが『弁明』の中で修辞技法を用いることで克服しなければならなかった問題の一つである 。シドニーは廷臣関係という現象にも精通していた。検閲の脅威に対抗する戦略の一環として、シドニーは序論や終論といった慣習的な区切りを含む古典的な弁論の構造を用いている。シドニーが古典的な弁論法を用いたのは、人文主義教育を受けたことに由来する(Harvey 1)。彼はこの手法を用いて議論を構築し、トーマス・ウィルソンの『修辞術』(1553年)などの入門書に載っている修辞技法を用いている(Harvey 2)。シドニーはまた、隠喩や寓話を用いて自分の立場を隠したり明らかにしたりしている。例えば、馬術をイメージやアナロジーとして用いることは、詩の持つ変革力に対する彼の考えを実証している。作家としてのシドニーは、自身の名前「フィリップ」の語源が「馬好き」(Pask 7)であることに気づかれずに作品に登場している。冒頭の馬術に関する談話から、シドニーは作品全体を通して「思い上がりの拡大」(Leitch 333)によって馬と鞍の比喩を拡張していく。そして、シドニーは「詩人の鞭打ち屋」(Leitch 346)との不和を防ごうとしている。シドニーはまた、記憶という修辞概念にも注目している。詩は、読者を楽しませる力に加え、記憶とも親和性を持っている(Leitch 347)。
方法と文体は、検閲の問題を克服するための『弁明』の重要な要素である。この理由から、シドニーは意識的にフィクションを擁護し、「事実」に与えられる特権を攻撃する。詩人は文字通りの真実を主張するものではなく、幻想に囚われることもなく、したがってある意味で「虚構的」でありながら他のものと同じくらい真実であるような言明を創造するのだ、と彼は主張する(ベア5)。ここで問題となるのは、詩の有用性という価値だけでなく、争い、偶発性、暫定性に満ちた世界における詩の位置づけでもある。
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