探検会社
探検会社
業界航空宇宙
設立2021年7月 （2021年7月）
本部
ミュンヘン
、
ドイツ
主要人物
エレーヌ・ユビー（CEO）
製品ニクス
従業員数
200
Webサイトwww.exploration.space​​

ザ・エクスプロレーション・カンパニー（TEC）は、再利用可能な宇宙船の開発を行うヨーロッパの航空宇宙企業[ 1 ]です。2021年に設立されたTECは、ミュンヘンとボルドーに本社を置き、イタリア、米国（ヒューストン）、MENA地域にもオフィスを構えています。同社は汎ヨーロッパ的なアイデンティティを掲げています。

TECの主なプロジェクトは、低地球軌道（LEO）、月周回軌道、月へのミッション用に設計されたモジュール式の再利用可能な宇宙船シリーズであるNyxの開発です。 [ 2 ]この宇宙船は、貨物輸送、再突入ミッション、そして将来の有人宇宙飛行のニーズに応えることを目指しています。[ 1 ]

ニックス地球宇宙船

デザイン

Nyx Earth機は円筒形のサービスモジュールと円錐形の宇宙カプセルで構成されている。直径4メートル、総質量8トンである。[ 3 ]最大6ヶ月間、 4,000kgのペイロードを低地球軌道（LEO）に運ぶことが可能で、機体には最大2,500kgの与圧貨物と100kgの非与圧貨物が搭載される。機体のサービスモジュールは1,400kgの非与圧貨物を輸送することができる。[ 4 ] Nyx Earthは最大6ヶ月間自由飛行が可能で、LEOの宇宙ステーションにドッキングすることができる。

同社の最初のミッションは貨物のみだが、Nyx Earthは最終的には人間を輸送できるように設計されている。[ 5 ]有人バージョンは4人から5人をLEOに輸送することができ、2030年代半ばに利用可能になると予想されている。[ 6 ] [ 7 ]

Nyx Earthのインターフェースはオープンで、オペレーティングシステムはオープンソースソフトウェアであるため、相互運用可能な技術を持つ他の宇宙探査プロジェクトに貢献しています。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] Nyxカプセルはモジュール式で、さまざまなミッションの目的や目的地に合わせて複数の構成オプションがあり、複数の車両で打ち上げることもできます。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] Nyx Earthは5回再利用でき、[ 14 ]軌道上での燃料補給が可能です。[ 15 ]

Nyx Earthは高度制御とドッキング（高濃度過酸化物）にグリーン推進剤を使用し、月面到達には極低温バイオメタンと酸素を使用する。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] Nyx Earth宇宙船の最初のミッションでは、Agile Space社が提供するDS250ハイパーゴリック二元推進剤スラスタを使用する。[ 19 ]

開発飛行

エクスプロレーション・カンパニーは、2機の小型実証機を開発した。1機目はビキニという愛称で呼ばれ、直径60センチメートル、重量約40キログラムのカプセルである。[ 3 ] [ 20 ]この実証機は、カプセルの全体的な形状と耐熱性能を検証するためにアリアン6号の初飛行で打ち上げられたが、上段が軌道離脱に失敗したため、再突入には至らなかった。[ 21 ]

2番目の実証機は「ミッション・ポッシブル」と名付けられ、直径2.5メートル、重量1,600キログラムの大型カプセルで、300キログラムのペイロード（欧州宇宙機関、フランスのCNES、ドイツのDLRが予約済み）を搭載できる。推進とパラシュートによる着陸による、より制御された再突入を検証することを目的としており、[ 22 ] [ 3 ] [ 20 ]ファルコン9の相乗りミッションであるトランスポーター14によって2025年6月に打ち上げられ、 [ 23 ]軌道上で正常に動作し、大気圏に再突入し、予想された再突入時の通信遮断後に通信を再確立した。しかし、カプセルとの通信は予想された着水前に途絶えた。同社はミッションの再飛行を計画している。[ 24 ] [ 25 ]

2023年時点では、ミッション・オデッセイと名付けられた実物大バージョンが2026年に飛行する予定だった。[ 26 ] 2025年11月、 ESA閣僚理事会がLEO貨物帰還サービス（LCRS）イニシアチブへのさらなる資金提供について決定を下す予定だった直前に、TECのCEOであるエレーヌ・ハビーは、ESAの資金提供があれば、同社は2028年までに実物大の実証ミッションを実施できると述べた。[ 27 ]

ニクス月周回宇宙船

Nyx Earthと同様の設計のNyx Cislunar機は、月周回軌道に最大5,000kgを運び、地球に最大2,000kgを戻すことが提案されている。[ 28 ] [ 29 ]

ニクス月宇宙船

ニクス・ムーン月着陸船は、再突入カプセルを持たないシンプルな円筒形設計で、月面への貨物輸送を目的としている。[ 29 ]同社のGOX/ GCH4エンジンを搭載したBreezeスラスタを使用する。このエンジンは2025年7月に初試験噴射された。[ 2 ] 2024年時点では、ニクス・ムーンの初飛行は2028年に予定されていた。[ 30 ]

オウラ宇宙船

TECは、軌道上の衛星へのドッキングと燃料補給を目的としたOura宇宙船を開発しています。このプロジェクトは、ESAの将来ロケット準備プログラム（FLPP）の一環である宇宙実証（InSPoC）イニシアチブによって支援されています。初打ち上げは2028年に予定されています。[ 31 ] [ 32 ]

歴史

2023

  • 2023年5月29日、エクスプロレーション・カンパニーは、欧州宇宙機関（ESA）から、将来の欧州の使い捨ておよび再利用可能な宇宙船のソリューションを研究する契約を獲得しました。この宇宙船は、超小型、中型、大型、有人宇宙船を対象としています。ESAはこのテーマで合計4件の契約を締結しました。残りの3件は、アリアネグループ、アビオ、セナーの各社に発注されました。これら4件の契約は、2021年に開始されたESAのビジョン2030+の実現に貢献することを目的としています。このビジョンは、再利用可能な標準化されたモジュールの共通セットに基づいて、小型、中型、大型の支援船を開発することを目指しています。[ 38 ]
  • 2023年7月、同社は再びフランスの国家投資計画から資金を確保した宇宙企業の1つとなり、今度はDEMARLUSプロジェクトのために資金を確保した。[ 39 ]

2024

  • 同社は2024年1月に再使用型ロケットエンジン「タイフーン」の開発に着手した。[ 41 ] [ 42 ]

2025

  • 2025年2月、ドイツ航空宇宙機関DLRは、NYX宇宙船を使用した微小重力研究サービスのアンカー顧客となる契約をTECと締結したと発表した。[ 46 ]
  • 2025年6月、TECはファルコン9で2回目の実証ミッション「ミッション・ポッシブル」を打ち上げた。[ 47 ]
  • 2025年7月、TESはボルドーにある同社の試験施設でNyx MoonのBreezeスラスタの初試験発射を行った。[ 2 ]

2026

  • 2026年1月、TECは英国に拠点を置くロケット会社Orbexの買収の可能性について交渉を開始した。[ 53 ]

参考文献

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