初版の表紙 | |
| 著者 | エリザベス・スチュアート・フェルプス・ワード |
|---|---|
| イラストレーター | ジェシー・カーティス (1870年版のみ)[ 1 ] |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 感動的なフィクション |
| 出版社 | フィールズ・オズグッド&カンパニー [ボストン、マサチューセッツ州] |
発行日 | 1868 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷(ハードカバー) |
| ページ | 248ページ(初版) |
『半開きの門』は、エリザベス・スチュアート・フェルプス(後のエリザベス・フェルプス・ワード)が1868年に発表した宗教小説で、出版後絶大な人気を博しました。19世紀で2番目に売れた宗教小説です。 [ 2 ] 1900年までにアメリカで8万部、イギリスで同時期に10万部が売れました。 [ 3 ] 続編の『門の向こう側』(1883年)と『門の間』(1887年)もベストセラーとなり、この3冊は著者の「心霊主義小説」と呼ばれています。 [ 4 ]
そして私の天使ガイドが昇ったとき
彼は天国の門を半開きのままにしておいた。
---アドニラム・ジャドソン 夫人[エミリー・C.] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]
この小説は、主人公メアリー・キャボットが兄ロイヤルの死を悼む日記のような構成になっている。物語の大部分は、二人の女性による来世をめぐる対話として展開される。この小説では天国は地球に似ている(だが地球よりも優れている)と描かれている。カルヴァン主義の伝統とは対照的に、フェルプスの天国は物質的なものであり、死者は「霊体」を持ち、家に住み、家族を育て、様々な活動に参加する。[ 7 ]このアイデアはフェルプス独自のものではない。少なくともそれ以前の作品、匿名の『天国は我らが家』は、1863年には既に「最も完全な認識、交わり、親睦、そして至福がある社会的な天国」というビジョンを宣伝していた。[ 8 ]また、アンドリュー・ビリングスゲートの1839年の小説『私人』も同様である。
マサチューセッツ州ホーマーのメアリー・キャボットは、最近、心から慕っていた兄ロイヤル・キャボットの訃報を受けた。彼は兵士で、南北戦争で「射殺」された。両親は亡くなっており、メアリーは誰からも同情や慰めを得ることができなかった。知人、教会の執事、牧師。信仰を失い、メアリーはますます絶望に陥る。やがて彼女は、娘のフェイスと共にカンザスからやって来た、未亡人の叔母ウィニフレッド・フォーシーズに頼る。会話の中で、ウィニフレッドは天国の感動的なイメージを語り、姪の信仰を徐々に回復させていく。ウィニフレッド・フォーシーズは間もなく亡くなり、メアリー・キャボットは従妹のフェイスの後見人となる。人生の意味を再び見出した彼女は、明るい展望を抱いている。[ 3 ]

フェルプスはアメリカ南北戦争の最終年に『半開きの門』の執筆を始めた。アンティータムの戦いで戦死した母、継母、そして婚約者の死が、執筆のきっかけの一つとなった。[ 8 ]フェルプスは後に、この本は神の啓示によるものだと主張している。「天使が私に『書け!』と言ったので、私は書いたのです。」[ 8 ]彼女は父親の屋根裏部屋で2年間この本の改訂を行った。[ 9 ]戦争中の女性の役割が取るに足らないものであることに不満を抱き、彼女は特に女性読者を念頭に置いてこの本を執筆した。自伝の中で彼女はこう回想している。「あの大きな悲しみの世界に、私の小さな本は震えながらこっそりと現れた…私は男性の苦しみについてはあまり考えていなかったと思う…しかし、女性たち、無力で、数が多く、相談されることのない女性たちのことを考えていた。」[ 10 ]学者バートン・レヴィ・セント・アーマンドによると、エミリー・ディキンソンも同様の来世のビジョンを信じていた人の一人であり、その本がそれらの考えを整理するのに役立ったとのことです。[ 11 ]
この本は1868年11月にフィールズ・オズグッド社から出版されました。出版者のジェームズ・T・フィールズは、最初の印税小切手600ドルとともに、「あなたの本は大ヒットです。すでに4000部売れています」と報告しました。[ 12 ]
ヘレン・スーティン・スミスによると、 『半開きの門』には少なくとも4つの文学的要素、「説教、日記、感傷的な家庭内物語、そして寓話」が組み込まれている。彼女は寓話を「最も重要な文学形式」と位置づけている。
『半開きの門』は、聖なる寓話として、キリスト教の贖罪の段階を描いています。冒頭の数章に登場する粗野でわがままなマリアは、「世俗、肉体、そして悪魔」の誘惑に屈した、再生していない人間のマリアを象徴しています。…しかし、ロイヤル・カボットの死は無駄ではありませんでした。彼はキリストであり、内戦で人類の罪のために命を落としたのです。キリストの死が人類を贖い、天国でキリストと再会できるようにしたように、ロイの死はマリアを救い、キリストと共に永遠の命を得るのです。
フェルプスは『門の向こう』(1883年)と『門の間の』 (1887年)という類似の2冊の本を出版したが、これらは『半開きの門』の筋書きや登場人物を引き継いでいないため、伝統的な続編とは言えない。[ 13 ]彼女は後に、経済的苦境のためにあまりにも多くの努力を費やし、その後もっと多くの作品を書かなかったことを嘆いている。ジョージ・エリオットに宛てた手紙の中で、彼女は次のように書いている。
今は、あまり期待していません。もし『半開きの門』の成功が、お金を欲しがる若い女性を、他の自殺方法のように仕事が静かに想像の彼方から消し去られなければならない邪悪な時代が来る前に、急いで不勉強な仕事に駆り立てていなかったら、私がやっていたかもしれない苦い慰めとなる希望さえ、私は肉体的にあまりにも疲れ果ててしまっているのです。[ 14 ]
『半開きの門』は成功を収め、フェルプスのキャリアを確立し、文化に影響を与える能力を印象づけ、女性の権利を追求する自信を与えた。[ 15 ] 1870年1月までに、ある批評家は「フェルプスさんは『半開きの門』で2万ドルを稼いだ。このままでは門を閉めることは難しいだろう」と評価した。[ 16 ]この本はアメリカで8万部以上売れたと推定されている。[ 17 ]
この本は、南北戦争後の10年間に出版された約80冊の死後の世界に関する本の波の一部である(この間はそのような文学はほとんど出版されていなかった)。 [ 18 ]この本の人気は、戦争終結後に宗教に助けを求めたアメリカ人によって高まったと言われているが、この本はイギリスでもヒットし、少なくとも4つの異なる言語に翻訳された。[ 19 ] [ 20 ] 1877年、ニューヨーク・タイムズ紙は「『半開きの門』を熱烈に賞賛する本の基準とする人がいる一方で、同じ本を低俗で過剰な『女性向け』文学への軽蔑の尺度として使う人もいる」と記した。[ 21 ]
いくつかのレビューは賛否両論で、テキストを「陳腐で哲学的に不健全」と評価した。[ 3 ] 2年後には「A Dean」という著者による詳細な分析が出版され、彼はこの作品を次のように評価した。
二流のセンセーショナルな小説で、宗教的な性格を謳っているが、実際は多くの誤りを犯しており、深刻な主題を軽薄で不敬な調子で扱っているため、「敵がこれをやったのだ!」という結論を避けるためには、かなりのキリスト教的な慈悲心が必要である」[ 22 ]
ジョン・ハーバード図書館版を編集したヘレン・スーティン・スミス[ 23 ]は、この本の人気は「何十万人もの読者の重要なニーズに応えたこと」を示していると主張した[ 3 ]。
アメリカにおいて、この必要性は南北戦争によって生じた緊張関係と無関係ではなかったことは疑いようもないが、本書が扱った問題は政治や戦争の枠を超えたものであった。本書は、科学の進歩と伝統的なキリスト教の衰退によって生じた精神的な不安に訴えかけるものであった。… 『半開きの門』は、親しみやすくも簡潔で気取らないキリスト教の言葉で、魂の不滅性に疑問を抱き、死後の世界は現実であるという牧師の漠然とした主張に冷淡な慰めを見いだしていた人々を安心させた。[ 3 ]
実際、『半開きの門』は19世紀半ばのアメリカの「慰め文学」の典型であると主張する人もいます[ 24 ] 。 [ 25 ] [ 26 ]
この本はパロディや模倣作品の影響を受け、ジョージ・ウッドの1858年の著書『未来の人生』が『門は大きく開いた』と改題されて再版されたこともある。[ 16 ]マーク・トウェインは後に、自身の短編小説『ストームフィールド大尉の天国訪問』が『半開きの門』の風刺であると述べた。[ 27 ] 1894年にはコネチカット州の作家ジョン・ボレスが『半開きの地獄の門』を執筆した。[ 28 ]

ロンドン王立植物園に勤務していたフレデリック・ヌスバウマーは、ミネソタ州セントポールのコモ・パークに雇われ、1894年に優雅な花の階段「門が半開き」を設置した。 [ 29 ] [ 30 ]この階段は多くの写真に撮られ、何十年にもわたって結婚式の写真の背景によく使われた。[ 31 ]同様の「門が半開き」の階段は、イリノイ州シカゴのワシントン・パーク[ 32 ]や ロードアイランド州プロビデンスのロジャー・ウィリアムズ・パーク にも見られる。[ 33 ]
1959年、俳優兼アナウンサーのドン・ウィルソンは、スタンリー・アンドリュースが司会を務めるシンジケート・アンソロジー・シリーズ『デス・バレー・デイズ』のエピソード「半開きの門、モーガン」に、偽りの説教者役で出演した。このエピソードでは、モーガンは小説 『半開きの門』に基づいた偽りの宗教哲学を説いている。そして、友人であり恩人でもあるモーガンをリンチ集団から救うため、その偽りの教えを告白しなければならない。[ 34 ]
多くの歌は「The Gates Ajar」と一致するイメージを使用して書かれました。
| タイトル | 言葉 | 音楽 | タイプ | 年 |
|---|---|---|---|---|
| 門が開いた | 匿名 | ガッシー・エスタブルック | 描写的なバラード | 1869年[ 35 ] |
| 門が開いた経緯 | ヘレン・L・ボストウィック | ジョセフ・イーストバーン優勝者 | 歌とコーラス | 1869年[ 35 ] |
| 門が半開きのリトル・クロ | CAホワイト | CAホワイト | 1870年[ 36 ] | |
| 私にとって門は半開き | リディア・O・バクスター | サイラス・ヴェイル | 歌 | 1872年[ 37 ] |
| 黄金の扉を開く | アルバート・D・ヒル | チャールズ・D・ブレイク | 歌とコーラス | 1873年[ 35 ] |
| 門は永遠に開かれている | MWハッケルトン | ジョセフ・イーストバーン優勝者 | 歌とコーラス | 1873年[ 35 ] |
| 半開きの門を通過 | マミー・E・ペック | チャールズ・H・ガブリエル | 葬送行進曲 | 1882年[ 35 ] |
| 門が開いた | RNターナー | ジョン・H・クルゼンクナベ | 歌 | 1885年[ 38 ] [ 39 ] |
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1880年代初頭には、花屋たちは「半開きの門」と呼ばれる花飾りを創作していました。訃報記事では、こうした華やかな弔辞が次のように記されるようになりました。
ポートランドがこれまでに見た中で最も精巧な紋章は、おそらくイースタン鉄道の車掌が持ち込んだものでしょう。それは「半開きの門」と題されていました。この紋章は全長3フィートあり、前面にはそれぞれ少なくとも10インチの高さの7本の柱が立っていました。台座は椿と八重咲きの白桃で、繊細な緑の植物が織り交ぜられていました。柱はそれぞれ赤いギリフラワー、八重咲きの白桃、パンジー、白いバラで飾られていました。門と手すりは繊細なヒースで作られ、デザインの周りにはサルスベリが優雅に絡みついていました。 [ 40 ]
教会組織はこの象徴を歓迎しており、メソジスト監督教会が「ユティカの新聞記者であり日曜学校の教師であるベンジャミン・ルイスが亡くなった際に『半開きの門』を象徴する花を送った」[ 41 ]と発表した。 [ 42 ]
1881年9月、ジェームズ・A・ガーフィールド大統領暗殺事件に、国民は衝撃を受け、華やかな花飾りと長い弔問客の列で応えました。ボストンの新聞は「バラのつぼみとサルスベリで、半開きの門を美しく表現した」と報じました。[ 43 ]オハイオ州アクロンの記者は、大統領が安置されている際に供えられた「美しい花の供え物」について、「次は天国の門の表現で、半開きになっています。柱は白と紫の花で美しく形作られ、門は常緑樹でできています」と評しました。[ 44 ]半開きの門の葬儀用ブーケは今でも販売されており、花屋はこれを「伝統的な」ブーケと呼んでいます。[ 45 ]