| モンティ・パイソンの『ライフ・オブ・ブライアン』 | |
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劇場公開ポスター | |
| 監督 | テリー・ジョーンズ |
| 著者 | |
| 制作: | ジョン・ゴールドストーン |
| 主演 |
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| 撮影 | ピーター・ビジオウ |
| 編集者 | ジュリアン・ドイル |
| 音楽: | ジェフリー・バーゴン |
制作会社 | |
| 配布元 | シネマインターナショナル株式会社 |
発売日 |
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実行時間 | 94分[ 1 ] |
| 国 | イギリス |
| 言語 | 英語 |
| 予算 | 400万ドル[ 2 ] |
| 興行収入 | 2070万ドル[ 3 ] |
『モンティ・パイソンのライフ・オブ・ブライアン』は、1979年に公開されたイギリスのシュールな聖書的ブラックコメディ映画で、コメディグループのモンティ・パイソン(グレアム・チャップマン、ジョン・クリーズ、テリー・ギリアム、エリック・アイドル、テリー・ジョーンズ、マイケル・ペイリン)が主演・脚本を務め、ジョーンズが監督を務めた。この映画は、イエス・キリストと同じ日に、そして隣家に生まれたユダヤ教徒の青年ブライアン・コーエン(チャップマン演じる)の物語で、後に救世主と間違われる。
製作開始予定の数日前にEMIフィルムズが資金提供を撤回したことを受けて、ミュージシャンで元ビートルズのジョージ・ハリスンと彼のビジネスパートナーであるデニス・オブライエンは、ハンドメイド・フィルムズ社を設立し、 『ライフ・オブ・ブライアン』の資金調達を手配した。[ 4 ]
この映画の宗教風刺のテーマは公開当時物議を醸し、冒涜的だと非難され、一部の宗教団体から抗議を受けた。イギリスでは、英国映画分類委員会からAA(14歳以上)の評価を受けたが、11の地方議会は映画を全面的に禁止し、さらに28の地方議会は管轄区域全体で評価をAAからXに引き上げた。(この評価は後に修正され、1988年にはAAから15歳未満禁止に、2019年には15歳未満禁止から12歳未満禁止にされた。)[ 5 ]アイルランドやノルウェーなど一部の国では上映が禁止され、イタリアなど一部の国では10年以上上映が禁止された。[ 6 ] [ 7 ]映画製作者たちはこの悪評を利用して映画の宣伝を行い、スウェーデンでは「ノルウェーで上映禁止なんて面白い!」と書かれたポスターを掲示した。[ 8 ]
この映画は興行的に成功を収め、1979年のイギリスでは興行収入第4位、アメリカでは同年のイギリス映画の中で最高の興行収入を記録した。その後も人気を保ち、数々の雑誌やテレビ局から史上最高のコメディ映画に選ばれ、後にRotten Tomatoesでは96%の評価を受け、「1970年代の最先端の映画の一つであるこの宗教喜劇は、古典的コメディ集団による痛烈なユーモアと風刺に満ちている」と評された。[ 9 ] 2006年のチャンネル4の世論調査では、『ライフ・オブ・ブライアン』は「最高のコメディ映画50選」で1位にランクされた。[ 10 ]
ブライアン・コーエンはイエスの隣の馬小屋で生まれ、ユダヤ人の将来の王を称えるためにやって来た三人の東方の三博士を当初は困惑させる。彼は理想主義的な青年へと成長し、ローマによるユダヤ占領の継続に憤慨する。
イエスの山上の垂訓を聞いている間、ブライアンはイスカリオテのユディトという名の若い反逆者に夢中になる。彼女への想いとローマ人への憎悪は、彼を叱責する母マンディ・コーエンによってさらに悪化し、ブライアン自身もローマ人の血を引いていることを明かした。これがきっかけで、彼は「ユダヤ人民戦線」(PFJ)に入隊する。これは、ローマ人との争いよりも、互いに争うことに多くの時間を費やす、 多くの分裂的で口論の多い独立運動の一つとなる。
PFJのリーダー、レグはブライアンに、ローマ総督ポンティウス・ピラトの宮殿に一晩中スローガンを描くよう命じる。しかし、ローマ軍将校に現場で捕まる。将校はブライアンの行為そのものよりもラテン語の文法を気にし、スローガンを「ロマ人は自らを支配せよ」と訂正した後、壁に100回描くよう命じる。ブライアンは日の出後に作業を終え、警備員に追いかけられるが、ジュディスに救出される。
レグはPFJに革命的な演説を行い、「ローマ人は我々のために一体何をしてくれたのか?」と問いかける。聴衆は、衛生、医療、教育、ワイン、治安、灌漑、道路、淡水システム、公衆衛生、平和など、ローマ占領のあらゆる肯定的な側面を概説する。そして、彼はピラトの妻を誘拐する計画を概説する。
しかし、ピラトの宮殿内で、PFJは別の革命グループ「自由ガリラヤ運動」と遭遇する。誰が最初に計画を思いついたのかをめぐって口論となり、ブライアン以外の全員が意識を失い、ブライアンは宮殿の衛兵に捕らえられる。衛兵はブライアンをピラトの前に連れて行くが、ピラトがブライアンの友人であるビッグス・ディカスとその妻であるインコンティニア・バトックスの名前を挙げると、衛兵は抑えきれない笑い声をあげ、尋問は中断される。
ローマ軍から逃れたブライアンは、偶然通りかかった地球外宇宙船に拾われ、地球に不時着してしまう。賑やかな広場で説教する預言者たちに紛れ込み、イエスの説教の断片を繰り返すブライアン。ローマ兵が立ち去ると、ブライアンは説教を途中で中断。少数ながらも興味をそそられた聴衆は、さらに詳しく知りたいとせがむ。ブライアンは山へ追いかけられ、そこで救世主と宣言される。ブライアン は激怒する。
ジュディスと一夜を過ごした後、ブライアンは母の家の外に集まった大勢の信者たちを発見する。ジュディスは群衆を解散させようとするが、彼らは拒絶する。ブライアンは信者たちに、自分自身で考えるべきだ、皆それぞれが個性を持っているのだと諭すが、皮肉にも彼らはブライアンの言葉を教義のように 繰り返してしまう。
PFJはブライアンの有名人としての地位を利用し、奇跡的な治療法を求める信者たちの群れに説教をさせようとした。ブライアンは裏口からこっそり抜け出したが、ローマ人に捕らえられ、磔刑に処せられた。過越祭の祝賀として、ピラトの宮殿の外には群衆が集まり、ピラトはローマ人とユダヤの人々との友好の証として、彼らが選んだ囚人を赦免すると申し出た。
しかし、群衆はピラトの吃音を揶揄して「r」の文字を含む名前を叫び、さらに友人ビッグスの舌足らずな発音にも面白がり、抑えきれない笑いに陥る。やがて群衆の中にジュディスが現れ、必死にブライアンの釈放を叫ぶ。群衆は(またしてもジョークだと思い込み)それを真似する。囚人の一人が本当にブライアンという名前だと気づいたピラトは、「ブライアンを釈放する」ことに同意する。
警備員たちはついに、既に十字架にかけられていたブライアンに追いつく。しかし、映画『スパルタカス』のクライマックスをパロディ化したシーンで、十字架にかけられた様々な人物が皆、自分はブライアンだと主張し、間違った人物が解放されてしまう。[ 11 ]
ブライアンは、殉教を称賛するユダヤ人民戦線(PFJ)、政治的抗議として集団自殺を図るユダヤ人民戦線(JFP)、ジュディス、そして母親といった面々に次々と近づき、そして見捨てられる。ブライアンが絶望に沈むと、隣にいた囚人が明るい歌を歌い始め、ブライアンと他の囚人たちもそれに加わる(「人生の明るい面を見よ」)。[ 12 ]
劇中では名前が明かされない登場人物もいるが、サウンドトラックアルバムのトラックリストなどでは名前が付けられている。エリック・アイドル演じるいつも陽気なジョーク好きの男が「ミスター・チーキー」と呼ばれていることや、マイケル・ペイリン演じるローマ兵が「ニサス・ウェトゥス」という名前であることは、劇中では一切触れられていない。
スパイク・ミリガンは預言者として登場するが、信奉者たちがブライアンを追いかけているため無視されている。偶然にも、ミリガンはチュニジアで第二次世界大戦の戦場を訪れており、そこで映画の撮影が行われていた。パイソンズはこのことを察知し、その日の午前中に撮影されたシーンに彼も登場した。しかし、彼は午後には退場し、クローズアップや宣伝用のショットには登場できなかった。[ 13 ]
『ライフ・オブ・ブライアン』の起源については諸説ある。 『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』(1975年)公開直後、エリック・アイドルはパイソンズの次回作のタイトルは『Jesus Christ: Lust for Glory』 (1970年アメリカ映画『パトン』のイギリス版タイトル『Patton: Ordeal and Triumph』をもじったもの)ではないかと軽々しく示唆した。[ 14 ]これは、パイソンズが3作目の映画の制作について全く検討していなかったにもかかわらず、タイトルを何度も聞かれてアイドルが苛立っていた後のことだった。しかし、彼らは組織化された宗教に不信感を抱いており、『ホーリー・グレイル』が批評家から絶賛され莫大な収益を上げたことを目の当たりにし、ファンの間で映画化への欲求が高まっていることを確信した後、アーサー王伝説を『ホーリー・グレイル』が風刺したのと同じように、新約聖書時代を風刺した映画を真剣に検討し始めた。必要なのはプロットのアイデアだけだった。エリック・アイドルとテリー・ギリアムは、アムステルダムで『聖杯』のプロモーション活動中、イエスの十字架がそれを建てた愚かな大工たちのせいで崩れ落ち、イエスが怒りながら正しいやり方を教えるというスケッチを思いついた。しかし、初期のブレインストーミング段階を経て、彼らは非信者であったにもかかわらず、イエスは「間違いなく善人」であり、彼の教えに嘲笑すべき点は何もないという点で意見が一致した。「彼は特に面白いわけではないし、言っていることは嘲笑うようなものではなく、とてもまともなものだ」とアイドルは後に語っている。[ 15 ]新しい主人公の名前をブライアンに決めた後、検討されたアイデアの一つは「13番目の弟子」だった。[ 14 ]最終的に焦点は、同じ時代と場所で生まれ、救世主と間違われるが、救世主として追随されることを望まない別の人物に移った。[ 16 ]
脚本の最初の草稿は、仮題『聖ブライアンの福音書』として1976年のクリスマスまでに完成した。[ 17 ]最終的な制作前の草稿は、「バルバドスでの2週間の集中的な執筆と水上スキー期間」を経て、1978年1月に完成した。[ 18 ]
資金は当初、マイケル・ディーリーとバリー・スパイキングス率いるEMIフィルムズから提供されていた。EMIは『ホーリー・グレイル』を配給していた。[ 19 ]しかし、EMIのトップ、バーナード・デルフォントは土壇場で題材に怖気づき、資金提供を撤回した。[ 14 ] [ 20 ]パイソンのファンで元ビートルズのジョージ・ハリスンは、デニス・オブライエンとともにハンドメイド・フィルムズを設立し、300万ポンドの費用で映画の資金調達に協力した。[ 21 ] [ 20 ]ハリスンは「この映画が見たかった」ので資金を提供した。後にテリー・ジョーンズはこの映画を「世界一高価な映画館のチケット」と評した。[ 22 ]映画の最後のセリフは「バーニー、この映画では彼らは絶対にお金を取り戻せないよ」とデルフォントに言った。これはプロジェクトに対するデルフォントの信頼のなさを揶揄するものである。テリー・ギリアムは後に「彼らは木曜日に撤退した。スタッフは土曜日に出発する予定だった。悲惨だ。彼らが脚本をようやく読んだからだ」と語った。[ 23 ]
ハリソンは、その協力に対する報酬として、群衆のシーン(映画の1:08:50)でブライアンと軽く握手する「マウントの所有者」パパドプロス氏役でカメオ出演している。彼のセリフ(陽気だが場違いなリバプール訛りの「'ullo」)は、後にマイケル・ペイリンによって吹き替えられた。[ 24 ]

テリー・ジョーンズが単独で監督を務め、ギリアム( 『ホーリー・グレイル』の共同監督)と友好的な合意に達し、ギリアムは映画の見た目に集中した。[ 25 ]『ホーリー・グレイル』の製作は、カメラの後ろでの意見の相違により、ぎこちないものになることが多かった。ギリアムは再び2つのアニメーション・シーケンス(1つはオープニング・クレジット)を提供し、セット・デザインを担当した。しかし、これによって彼らの確執が完全に終結したわけではない。DVDの解説で、ギリアムは特に1つのセット、ピラトの要塞のメイン・ホールに誇りを表明している。このセットは、ローマ人が構造上の遺物(大理石の床や柱など)を上に載せて改造した古代のシナゴーグのように見えるように設計されていた。ギリアムは、ジョーンズが撮影でその点に十分な注意を払わなかったことに憤りを露わにしている。ギリアムはマットペインティングにも携わり、特に星空を背景に三賢者が映る最初のショットや、要塞の外側全体が落書きで覆われているような錯覚を与えるのに役立った。ギリアムの貢献の中でも特に大きかったのは、ブライアンが誤って高層ビルから飛び降り、星間戦争に突入しようとしている宇宙船に着陸するシーンだろう。このシーンは、手作りの宇宙船模型とミニチュア花火を用いて「インカメラ」で撮影された。ギリアムはインタビューでこう語っている。「ブライアンをどうしたらいいのか分からなかった。彼は塔の頂上まで自力で登ってしまい、何とかして救出する必要があった。だから『よし、宇宙船で』と言ったんだ。それで終わりだった。『スター・ウォーズ』が公開されたばかりの頃だったので、面白かったよ。」[ 26 ]
この映画はチュニジアのモナスティールでロケが行われ、製作陣はフランコ・ゼフィレッリ監督の『ナザレのイエス』(1977年)のセットを再利用することができた。[ 27 ]チュニジアでの撮影は、イアン・ジョンストン監督のBBC映画『ザ・パイソンズ』で記録されている。『ライフ・オブ・ブライアン』では多くの地元住民がエキストラとして起用された。ジョーンズ監督は「彼らは皆、フランコ・ゼフィレッリ監督の『ナザレのイエス』で働いていたので、とても物知りだった。だから、年配のチュニジア人から『ゼフィレッリ監督ならあんな風にはやらなかっただろう』と言われることもあった」と述べている。[ 23 ]さらにチュニジアでは、スース(エルサレムの外壁と門)、カルタゴ(ローマ劇場)、マトマタ(山上の垂訓と磔刑)でもロケが行われた。[ 28 ]
アルコール依存症を患っていたグレアム・チャップマンは、主役を演じることに大きな決意を持っていたため(一時はクリーズも熱望していた)、撮影に間に合うように酔いを覚まし、撮影現場で医師の役割も果たした。[ 13 ]
1978年9月16日から11月12日までの撮影の後、[ 18 ] 1979年1月に最初のプライベート上映のために2時間の映画のラフカットがまとめられました。その後数か月にわたって、『ライフ・オブ・ブライアン』は再編集され、異なるプレビューの観客のために何度も再上映されましたが、撮影されたシーン全体がいくつか失われました。[ 14 ]
編集の過程で多くのシーンがカットされた。物議を醸した「オットー」を含む合計13分の削除された5つのシーンは、1997年にクライテリオン・コレクション・レーザーディスクで初めて公開された。[ 29 ]ハンドメイド・フィルムズを買収した会社によって、1998年に未知数の未編集映像が破棄された。しかし、そのいくつか(質は様々)が翌年、英国のパラマウント・コメディ・チャンネルで放映された。放映されたシーンには、羊について議論している3人の羊飼いが、映画の冒頭であるはずのイエスの誕生を告げる天使の到来を完全に見逃しているシーン、ピラトの妻(ジョン・ケース演じる大柄な女性)の誘拐未遂シーンで、彼女が逃げる際に殴り合いになるシーン、ユダヤ人民戦線の指導者で強硬派シオニストのオットー(エリック・アイドル演じる)と中庭で自爆練習をする部下を紹介するシーンなどがある。ジュディスが助けを呼ぶために鳥を空に放つ短いシーン。羊飼いのシーンは音声がひどく歪んでおり、誘拐シーンは画質が悪い。[ 30 ]クライテリオン・レーザーディスクに収録されていたのと同じシーンが、クライテリオン・コレクションDVDに収録されている。
最も物議を醸したカットは、当初は繰り返し登場していた過激シオニスト指導者オットーのシーンだった。オットーはアドルフ・ヒトラー風の細い口ひげを生やし、ドイツ訛りで話していた。オットーは、ローマ軍の百人隊長に母親を強姦されて生まれたユダヤ人(ブライアンもその一人)に対し、「人種的不純」などと非難するナチスの言葉を叫んだ。テリー・ギリアムがデザインしたユダヤ人民戦線のロゴ[ 31 ]は、ダビデの星に各頂点に細い線が加えられ、西洋では反ユダヤ主義ナチ運動のシンボルとして最もよく知られている卍に似せていた。この派閥の他のメンバーも皆、同じように細い口ひげを生やし、ドイツ帝国のヘルメットに似たスパイクの付いたヘルメットをかぶっていた。カットの公式な理由は、オットーのセリフが物語の進行を遅くするためだった。しかし、ギリアムは、パイソンズの自伝『パイソンズ』の中で、オットーのシーンは残すべきだったと考えており、「いいか、俺たちはキリスト教徒を疎外したんだ。今度はユダヤ人を取り上げよう」と述べている。アイドル自身もこのキャラクターに不快感を覚えたと言われている。「本質的には過激なシオニズムに対するかなり残酷な攻撃であり、ナチズムに似ていると示唆している。少し強引な見方だが、確かに一つの視点だ」[ 15 ]。ブライアンの様々な編集版が試写されていた時期のマイケル・ペイリンの日記には、パイソンズと映画製作者たちがオットーのシーンが物語の進行を遅らせているため、映画の最終版からカットされるべきリストのトップに挙げられていることを懸念していたことが繰り返し記されている。[ 28 ]しかし、オックスフォード・ブルックス大学の歴史家デビッド・ナッシュは、このシーンの削除は「一種の自己検閲」を表しており、「極端な形態のシオニズムを代表する人物が登場する」オットーのシーンは「アメリカでの配給を円滑にするため」にカットされたと述べている。[ 32 ]
映画の中でオットーが登場する唯一のシーンは、磔刑のシーンです。オットーは「精鋭の自殺部隊」を率いて現れ、ローマ兵を恐怖に陥れて逃げ惑わせます。しかし、部隊は何も役に立たず、ブライアンが見守る中、自らを刺し殺します。テリー・ジョーンズはかつて、このシーンもカットされなかったのは、彼らの死体がシーンの残りの部分で非常に目立つ位置に配置されていたため、連続性を保つためだったと述べています。彼は、この唯一残されたシーンのユーモアの一部が以前の編集によって失われたことを認めつつも、全体的なペースを保つために必要だったと感じています。
オットーのシーンとピラトの妻のシーンは、脚本が出版社に送られた後にカットされたため、出版された脚本には収録されている。また、ブライアンが第五軍団を率いてユダヤ人民戦線の本部に到着した後、レグ(ジョン・クリーズ)が「このクソ野郎!!この愚か者め、鳥のような頭、頭の鈍い奴め…」と叫ぶシーンもある[ 33 ]。この罵詈雑言は、映画公開前に「このドジ野郎め」と吹き替えられた。クリーズはこの編集を承認した。なぜなら、この罵詈雑言に対する反応は「コメディの邪魔になる」と感じたからだ[ 15 ] 。
ロバート・ヒューイソン著『モンティ・パイソン:ザ・ケース・アゲインスト』に再録されたスケッチのシーケンスの初期リストによると、この映画は当初、イギリスのパブリックスクールでのスケッチから始まる予定だったことが明らかになっている。これらの素材の多くは、モンティ・パイソンの『ライフ・オブ・ブライアン』のオリジナル脚本出版時に同梱されていた『モンティ・パイソン・スクラップブック』に初めて掲載され、その後再利用された。「All Things Dull and Ugly」という歌と「Martyrdom of St. Victor」というパロディ聖書は、『モンティ・パイソン・コントラクチュアル・オブリゲーション・アルバム』(1980年)で演奏されている。学校の教師と少年たちの間で激しいラグビーの試合をするというアイデアは、『モンティ・パイソン:ザ・ミーニング・オブ・ライフ』(1983年)で撮影された。学校で亡くなった少年についてのスケッチは、未発表の『The Hastily Cobbled Together for a Fast Buck Album』(1981年)に収録されている。
モンティ・パイソンは1979年にこの映画の公開に合わせてアルバムをリリースしました。「ブライアン・ソング」と「オールウェイズ・ルック・オン・ザ・ブライト・サイド・オブ・ライフ」に加え、映画のワンシーンとエリック・アイドルとグレアム・チャップマンによる短いつなぎの演奏が収録されています。アルバムはスコットランドのバグパイプによる「ハヴァ・ナギラ」の短い演奏で幕を開けます。CD版は1997年にリリースされました。
モンティ・パイソンの『ライフ・オブ・ブライアン』で歌われた曲を集めたアルバムがディスキー・レーベルから発売された。「Always Look on the Bright Side of Life」は後にイギリスのサッカーファンに歌われて再発売され大成功を収めた。その人気は1982年のフォークランド紛争で真に明らかになった。5月4日、アルゼンチンのエグゾセ・ミサイル攻撃で深刻な被害を受けた駆逐艦HMS Sheffield の水兵が、救助を待つ間にこの曲を歌い始めたのである。 [ 34 ] [ 35 ]多くの人々がこの曲を楽観主義への人生を肯定する頌歌と見るようになった。最も有名な演奏の一つは、2000年オリンピック開催地としてマンチェスターが立候補し、シドニーが優勝した直後に要人らが歌ったものである。アイドルは後に2012年夏季オリンピックの閉会式でこの曲を披露した。[ 36 ]「人生の明るい面を見よ」は、エリック・アイドルの『スパマロット』 (『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』を原作としたブロードウェイ・ミュージカル)にも登場し、グレアム・チャップマンの追悼式典やモンティ・パイソン・ライブ・アット・アスペンの特別公演では、モンティ・パイソンの他のメンバーによって歌われた。この曲はアイアン・メイデンのコンサートでは定番の曲であり、最後のアンコールの後に必ず演奏される。[ 37 ]
イギリスとオーストラリアでのオリジナル公開時には、ジョン・クリーズがナレーションを務めるパロディ旅行記『アウェイ・フロム・イット・オール』が本編の前に上映された。これは主に旅行記のストック映像で構成され、クリーズの皮肉なコメントが盛り込まれていた。例えば、儀式用のドレスを着たブルガリアの少女たちのショットには、「この素朴で幸せな人々が、我々が知る西洋文明の破壊に身を捧げているなんて、信じ難いことではないか!」というコメントが添えられていた。当時、共産主義国家ブルガリアはワルシャワ条約機構加盟国だった。これは旅行記そのもののパロディであるだけでなく、当時イギリスで主流だった、安っぽくて陳腐な短編映画を本編の前に上映するという慣習への抗議でもあった。
『ライフ・オブ・ブライアン』は1979年8月17日に北米の5つの劇場で公開され、初週末の興行収入は14万34ドル(1スクリーンあたり2万8007ドル)に達した。総興行収入は1939万8164ドルで、同年北米で最高興行収入を記録したイギリス映画となった。
1979年11月8日にロンドンのプラザ劇場で公開されたこの映画は、[ 38 ] 1979年のイギリスで5番目に高い興行収入を記録した映画となった。[ 39 ]ロンドンでは初登場1位となり、初週の興行収入は40,470ポンドとなり、 3年前の『ジョーズ』の記録を9,000ポンド近く上回った。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]ロンドンでは6週間1位の座を維持し、プラザ劇場で216,355ポンドの興行収入を上げ、 6週目にはリッツ劇場でも公開され、同劇場の興行収入16,991ポンドを記録し、6週目の興行収入は初週を上回る46,329ポンドとなった。[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]
2004年4月30日、『ライフ・オブ・ブライアン』は、メル・ギブソン監督の『パッション』の興行収入の成功に乗じて(テリー・ジョーンズの言葉を借りれば)北米の5つのスクリーンで再公開された[ 47 ]。初週末の興行収入は26,376ドル(1スクリーンあたり5,275ドル)だった。2004年10月まで上映され、最大で28スクリーンで上映され、再公開時には最終的に646,124ドルの興行収入を記録した。ちなみに、 3年前の『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』の再公開は180万ドルの興行収入を記録していた。同年にはDVDも発売された。
批評家によるこの映画の公開レビューは、概ね好意的だった。映画史家レナード・マルティンは、「これはおそらくあらゆる信条や宗派を等しく不快にさせるだろうが、そうあるべきではない。英国の不良少年たちが生み出した、最も面白く、最も長く続く作品だ」と評した。[ 48 ]ニューヨーク・タイムズのヴィンセント・キャンビーは、この映画を「これまで作られた中で最も汚い言葉遣いの聖書叙事詩であると同時に、最もユーモアに溢れた作品でもある。誰かの美徳ではなく、ユーモアのセンスへの攻撃の連続だ。いくつかのルーティンが失敗しても、その後すぐに成功するルーティンが出てくるので、問題にはならない」と評した。[ 49 ]ロジャー・イーバートは4つ星のうち3つ星を付け、「パイソンズの魅力は、彼らの陽気さ、不遜さ、そして小さな狂気の積み重ねを通して喜劇的な状況を発展させようとする彼らの姿勢にある」と記した。[ 50 ]シカゴ・トリビューンのジーン・シスケルはこの映画に3.5つ星を与え、「イエスの生涯と聖書映画の穏やかだが非常に面白いパロディ」と呼んだ。[ 51 ]ロサンゼルス・タイムズのケビン・トーマスは、「モンティ・パイソンが当たり外れがあり残酷すぎると思う我々でさえ、最新作には多くの笑える瞬間があることを認めざるを得ない」と断言した。[ 52 ]マンスリー・フィルム・ブレティンのクライド・ジェイボンズは脚本が「時折騒々しすぎて下品」であると書いたが、映画の後半は「累積的に面白く」、メル・ブルックスですら羨むような「素晴らしく下品な結末」だと感じた。[ 53 ]リチャード・グレニエは、ネオコン雑誌「コメンタリー」に寄稿し、「『ライフ・オブ・ブライアン』には、宗教よりも、流行に敏感な急進主義や第三世界の『民族解放運動』に対する嘲笑がかなり多く含まれている」と述べ、映画の中で「帝国主義、フェミニズム、テロリズムに関する左翼的な考え」を風刺した例を数多く挙げ、グレニエが「コングリーブやスウィフト、さらにはイブリン・ウォーやキングズリー・エイミスにまで遡る、いわゆる『トーリー党のウィット』の伝統」と関連付けた風刺の雑食性を反映していると指摘した。[ 54 ]ワシントン・ポスト紙のゲイリー・アーノルドこの映画に否定的な意見を持っており、「『ブライアン』が冒涜的な奇抜さで満ち溢れ、不敬な機知に富んでいるという妄想を助長する残酷なフィクションだ。もしそうなら!居眠りをこらえるのがもっと簡単になるかもしれないのに」と書いている。[ 55 ]
聖書からの数多くの言及があるにもかかわらず、この映画はキリストではなく、ブライアンという名の救世主に近い人物についての物語です。ブライアンは不幸にも、3人の賢者だが迷える男たちに崇拝され、弟子を増やし、そして質素な生活を追い求めたがゆえに最終的に十字架刑に処せられます。元ビートルズのジョージ・ハリスンが資金提供し、公開時には激しいロビー活動を受けたにもかかわらず、この映画は映画史に名を刻みました。
時が経つにつれ、『ライフ・オブ・ブライアン』は「史上最高のコメディ映画」の有力候補として頻繁に挙げられるようになり、2000年にトータル・フィルム誌が行った投票や[ 56 ] 、イギリスのテレビ局チャンネル4が行った「最高のコメディ映画50選」で1位になった[ 57 ]、2007年にガーディアン紙が行った投票でも同様に挙げられた。 [ 58 ]ロッテン・トマトは、73件のレビューで96%の評価を受け、平均評価は10点満点中8.6点という、最も評価の高いコメディ映画の1つに挙げている。批評家の総意は、「1970年代の最先端の映画の1つである、古典的なコメディ一座によるこの宗教茶番劇は、面白くて風刺的であると同時に、心を打つ作品である」である。[ 9 ]加重平均を使用するMetacriticは、 15人の批評家に基づいて、この映画に100点満点中77点を付け、「概ね好意的な」レビューを示しました。[ 59 ]
1999年、BFIは『ライフ・オブ・ブライアン』をイギリス映画史上28番目に優れた作品に選んだ。同作はこのリストの中で7番目に高い評価を得たコメディ映画だった(上位4作品はイーリング・フィルムズの古典作品だった)。[ 60 ] 2001年のチャンネル4の別の世論調査では、この映画は史上23番目に優れた映画に選ばれた(これより上位のコメディ映画はビリー・ワイルダーの『お熱いのがお好き』で、5位だった)。[ 61 ] 2011年のタイム・アウト誌の世論調査では、『エアプレーン!』と『スパイナル・タップ』に次いで、史上3番目に優れたコメディ映画に選ばれた。[ 62 ] 2016年、エンパイア誌はイギリス映画ベスト100のリストで『ライフ・オブ・ブライアン』を2位にランク付けした。
様々な投票で「彼は救世主なんかじゃない、ただのいたずらっ子よ!」というセリフ(ブライアンの母マンディが家の前に集まった群衆に向かって言ったセリフ)が映画史上最も面白いと評価された。[ 64 ] [ 65 ]映画の他の有名なセリフには「ローマ人は我々のために何をしてくれたというの?」や「私はブライアンで、妻もそうです」などがある。[ 64 ]
リチャード・ウェブスターは『冒涜史』 (1990年)の中で、「モンティ・パイソンの『ライフ・オブ・ブライアン』の扱いにおいて、内部化された検閲が重要な役割を果たした」と述べている。彼の見解は、「宗教風刺として、この映画はむしろ軽微な作品と言えるかもしれない。冒涜性に関しては、オリジナル版でさえ極めて軽微だった。しかし、この映画は当初から、体制側の一部から、それが引き起こすかもしれない不快感を強く懸念されていた。その結果、一部カットされた後にようやく一般公開の許可が得られた。おそらくさらに重要なのは、BBCとITVがこの映画を敬遠し、英国のキリスト教徒の不快感を恐れて放映を拒否したことだ。ここでも冒涜行為は、法の力ではなく、法の内在化によって抑制され、あるいは事実上、その流通が抑制されたのである。」である。[ 66 ]イギリスで初めて公開されたこの映画は、いくつかの市議会によって上映禁止となった。その中には、市議会の管轄区域内に映画館がなかったり、映画を観たことすらなかったりする市議会もあった。映画を上映禁止にした市議会の一つであるハロゲート市議会の議員は、テレビのインタビューで、市議会は映画を観ておらず、福音派キリスト教徒を基盤とする団体「ネイションワイド・フェスティバル・オブ・ライト」から聞いた話に基づいて上映を禁止したと明かした。この団体については何も知らなかった。[ 13 ]
ニューヨークでは(この映画はイギリスでの配給に先立ってアメリカで公開された)、上映会でラビと修道女による抗議活動が行われた(マイケル・ペイリンは「横断幕を持った修道女たち!」と発言した)。 [ 15 ]また、アイルランドでは8年間、ノルウェーでは1年間上映禁止となった(スウェーデンでは「あまりにも面白いのでノルウェーで上映禁止になった映画」と宣伝された)。[ 47 ]フィンランドでの劇場公開時には、この映画がハリウッドの歴史大作のパロディであることを説明するテキストがオープニングクレジットに追加された。[ 67 ]
英国では、メアリー・ホワイトハウスと他の伝統主義キリスト教徒が、地元の映画館でこの映画が上映されている場所でパンフレットを配布し、ピケを張った。この運動は宣伝効果を上げたと考えられている。 [ 68 ]映画の新約聖書の描写に反対するビラ(例えば、映画の冒頭で東方の三博士が間違った馬小屋に近づくはずがないと示唆するもの)は、ロバート・ヒューイソンの著書「モンティ・パイソン:反証」に記録されている。
最も物議を醸したシーンの一つは、映画のエンディング、ブライアンの磔刑シーンでした。多くのキリスト教徒の抗議者は、この映画がイエスの苦しみを「陽気な少年たちのお出かけ」(例えば、チーキー氏がブライアンの方を向いて「ほら、起き上がればそんなに悪くないじゃないか!」と言い、ブライアンの仲間の苦しみの人々が突然歌い出すシーン)に仕立て上げていることで嘲笑されていると主張しました。この主張は、映画の中で複数の登場人物が磔刑は見た目ほど悪くないと主張していることからも裏付けられます。例えば、ブライアンが刑務所で同房者にどうなるのか尋ねると、彼は「ああ、磔刑でも逃れられるだろう」と答えます。また、ユダヤ人民戦線で働く老人マティアスは、磔刑を「簡単なこと」と切り捨て、刺される方がもっとひどいと言います。
監督のテリー・ジョーンズは、この批判に対して次のように反論した。「拷問を偶像崇拝の対象とする宗教は、正直言って、かなり病的な宗教だと思います。」[ 13 ]また、パイソンズは、磔刑は古代では標準的な処刑方法であり、イエスにのみ用いられたものではないと指摘した。[ 69 ]
映画が公開されて間もなく、クリーズとペイリンはBBC2の討論番組「フライデー・ナイト、サタデー・モーニング」で、映画に反対する意見を述べたマルコム・マガーリッジとサザーク主教マーヴィン・ストックウッドと討論を行った。後に主張されたところによると、マガーリッジとストックウッドは討論前の映画の上映に15分遅れて到着し、ブライアンとイエスが2人の異なる人物であることを示す導入部を見逃したため、この映画はキリスト自身をパロディ化したものだと主張したという。[ 15 ]後にパイソンの両メンバーは、討論の仕方が奇妙に逆転していたと感じた。2人の若手コメディアンが真剣で綿密な調査に基づいた主張をしようとしている一方で、体制側の人物たちは安っぽい皮肉と得点稼ぎに興じていたのである。彼らはまた、パイソンの全員が以前は風刺作家として尊敬していたマガーリッジに対して失望を表明した(マガーリッジはマザー・テレサと会って奇跡と呼んだものを体験した後、最近キリスト教に改宗していた)。クリーズは自身の評判が「急落した」と述べ、ペイリンは「彼はただマガーリッジらしく、全く意見がないよりはむしろ強い反対意見を持つことを好んだだけだ」とコメントした。[ 15 ]マガーリッジはこの映画について、「10級の映画で、誰の真の信仰も破壊できない」と評した。2013年のBBCラジオ4のインタビューで、クリーズは最近この討論会を改めて見た後、「まず第一に、(教会の二人の信者の)愚かさと、議論の退屈さに驚いた」と述べた。さらに「残念なことに、適切な議論、つまり共通点を見つけようとする試みが全くなかった」と付け加えた。[ 70 ]
「ブライアンは冒涜的ではなく、異端者だと私たちは常に言ってきました。問題はキリストの教えではなく、キリストに従った人々、つまりキリストが平和と愛について語っていたことに意見が合わなかったために、その後2000年間、互いに拷問し、殺し合った人々のことでした。」
パイソンズは、人々の信仰を破壊しようとしたことは一度もないと全員一致で否定している。DVDの音声解説では、この映画は現代の組織化された宗教の慣習を風刺している点で異端だが、キリスト教徒やユダヤ教徒が崇拝する神を冒涜的に風刺しているわけではないと主張している。イエスが映画に登場する場面(山上で八福を説く場面)では、彼は(俳優ケネス・コリーによって)真面目に演じられ、敬意をもって描かれている。音楽と照明は、イエスの周りに本物のオーラが漂っていることを明確に示している。この喜劇は、群衆がイエスの平和、愛、寛容に関する発言を聞き間違えたところから始まる(「彼は『チーズを作る人たちは幸いだ』と言ったと思う」)。[ 71 ]重要なのは、彼がブライアンの性格とは異なっているということであり、それはまた、イエスが彼を治して以来、物乞いの仕事での収入源を失ったと嘆きながら、うっとうしく恩知らずな元ハンセン病患者がブライアンに金をせびる場面(イエスを「血まみれの善人」と呼んでいる)からも明らかである。
しかし、ジェームズ・クロスリーは、この映画がイエスとブライアンというキャラクターを区別するのは、信仰と映画の両方における伝統的なキリストと、批評学におけるイエスという歴史的人物との対比を描き、批評学者たちが後になってイエスの信奉者たちによってイエスに帰せられた思想についてどのように主張してきたかを示すためだと主張している。クロスリーは、この映画はブライアンというキャラクターを用いて、救世主の秘密、イエスのユダヤ人性、革命家としてのイエス、シングルマザーであることなど、イエスに関する多くの論争を巻き起こしかねない学説を取り上げていると指摘している。[ 72 ]
DVDの音声解説で、テリー・ギリアムはこう語っている。「ユダヤ教徒からカトリック教徒、プロテスタントに至るまで、あらゆる宗教団体から非難されました。私にとって重要なのは、多くの人々を怒らせてしまったことです。しかし、お気づきの通り、私たちはイスラム教徒を怒らせることには非常に慎重でした。イスラム教徒について否定的な発言は絶対にしませんでした。ファトワ(宗教弾圧)を受けてしまうからです。しかし、ユダヤ教徒やキリスト教徒は、簡単に攻撃されてしまうのです。」[ 73 ]
映画のトーンの定義について、パイソンズのメンバー全員が意見が一致しているわけではない。1998年にコロラド州アスペンで生き残ったメンバーが再会した際、短いやり取りがあった。[ 74 ]『ライフ・オブ・ブライアン』について議論する場面では、次のような会話が交わされた。[ 74 ]
ジョーンズ:
この映画は異端だと思うが、冒涜的ではない。アイドル:異端だ。クリーズ:異端だとは思わない。人々が教えを誤解していることを揶揄しているだけだ。ジョーンズ:もちろん異端だよ、ジョン!教会を攻撃しているんだ!そして、それは異端でなければならない。クリーズ:いや、必ずしも教会を攻撃しているわけではない。これは、互いに同意できない人々の話だ。
後のインタビューでジョーンズは、この映画は「信仰に全く触れていないので冒涜的ではない。信仰そのものではなく、教義と信仰の解釈に触れているから異端なのだ」と語った。[ 75 ]
「『ライフ・オブ・ブライアン』は、イエスの生涯、働き、そして教えへの並外れた賛辞です。彼らはそれを冒涜したり、冗談にしたりすることは決してできませんでした。イエスの教えがいかに他者を迫害するために利用されてきたかを巧みに風刺した作品です。彼らは原理主義と他者への迫害を風刺しながらも、同時に、これらすべてを超越する唯一の人物はイエスであると訴えていたのです。」
この映画は論争を巻き起こし続けている。2007年2月、ニューカッスル・アポン・タインの聖トーマス殉教者教会は教会内で公開上映会を開催した。上映会では、歌の楽譜、オルガンの伴奏、衣装を着た執事、そして女性観客のためのつけひげ(女性たちが男装して石打ちに参加する冒頭のシーンを暗示している)が用意された。上映会は完売したものの、一部のキリスト教団体、特に保守派のクリスチャン・ボイスは、上映許可の決定に強い批判を表明した。クリスチャン・ボイスの代表であるスティーブン・グリーンは、「キリストをからかうことで、キリストを地域社会に広めることはできない」と主張した。教会の聖職者の一人であるジョナサン・アダムズ牧師は、この映画はイエスを嘲笑するものではなく、宗教に影響を与え得る偽善と愚かさについて重要な問題を提起しているとして、自身のコメディに対する好みを擁護した。[ 76 ]映画のDVD解説でも、クリーズ監督は名乗り出た宗教関係者を擁護し、映画が自らの信仰を主張する人々の間の二重基準を浮き彫りにしていることについて、彼と彼の同僚たちを称賛した。[ 15 ]
一部の上映禁止措置は21世紀に入っても続いた。2008年、トーベイ市議会は、本作がイングリッシュ・リヴィエラ国際コメディ映画祭のオンライン投票で優勝したことを受け、ついに上映を許可した。[ 77 ] 2009年には、ウェールズの町アベリストウィスで30年間続いた上映禁止がようやく解除されたことが発表され、上映会にはテリー・ジョーンズとマイケル・ペイリンに加え、スー・ジョーンズ=デイヴィス市長(本作でイスカリオテのユディト役を演じた)も出席した。[ 78 ] [ 79 ]しかし、上映前にアベリストウィス大学の学生が、上映禁止は市議会でのみ議論されており、実際には1981年に町の映画館で上映されていた(または上映予定だった)ことを発見した。[ 80 ] [ 81 ] 2013年にノルトライン=ヴェストファーレン州のドイツ当局者は、この映画はキリスト教徒に不快感を与える可能性があるとみなし、地元の無神論者の抗議にもかかわらず、聖金曜日の公開上映を禁止する地方条例の対象となった。 [ 82 ] [ 83 ]
この映画は、革命グループや1970年代のイギリス左翼政治を風刺している。ロジャー・ウィルムットによると、「この映画は現代のステレオタイプを歴史的背景に置くことで、特に労働組合員やゲリラ組織に対して、数々の痛烈な批判を展開している」とのことだ。[ 84 ]映画には、ローマによるユダヤ占領に反対するグループがいくつか登場するが、派閥間の激しい競争というお決まりのパターンに陥っており、それは部外者には目に見えないほど小さなイデオロギーの違いをめぐるように見える。つまり、小さな違いに対するナルシシズムという現象を描いているのだ。[ 85 ]これらのグループのおかしな名称の類似性は、当時のパレスチナ解放グループ間の不和を風刺したものでもあり、どのグループも「前線」と「解放」に加えて「パレスチナ」という言葉を含んでいた。パレスチナ人民闘争戦線(PPSF)(1967年結成)はパレスチナ解放人民戦線(PFLP)から分裂し、PFLPはさらに分裂してパレスチナ解放人民戦線総司令部(PFLP-GC)(1968年)、パレスチナ解放民主戦線(DFLP)(1969年)、パレスチナ解放人民革命戦線(PFRLP)(1972年)へと発展した。
このような不統一は、ローマ支配に対するユダヤ人の実際の抵抗を致命的に妨げました。[ 86 ]マイケル・ペイリンは、さまざまな分離主義運動は「覚えることのできない難解な頭字語と相反する目的を持つ現代の抵抗グループをモデルにしていた」と述べています。[ 87 ]

パイソンズの登場人物で構成されるユダヤ人民戦線は、「敵」を「分裂屋」と罵倒し、ユダヤ人民戦線、ユダヤ人民人民戦線、自由ガリラヤ運動、そしてユダヤ人民戦線(最後のものは一人の老人で構成されており、[ 88 ]現実の革命的トロツキスト派閥の規模を嘲笑している)に激しく反対する。革命組織間の内紛が最も劇的に表れるのは、ユダヤ人民戦線(PFJ)がポンティウス・ピラトの妻を誘拐しようとした際に自由ガリラヤ運動の工作員と遭遇し、どちらの派閥が先に計画を考案したかをめぐって激しい乱闘が始まる場面である。ブライアンが「共通の敵」との闘争をやめるよう彼らに促すと、革命家たちは立ち止まり、声を揃えて「ユダヤ人民戦線!」と叫ぶ。しかし、彼らはすぐに戦闘を再開し、2人のローマ軍団兵が困惑しながら見守る中、ブライアンが唯一の生存者になるまで戦闘を続け、その時点でブライアンは捕らえられました。
他の場面では、自由の闘士たちが議論に時間を浪費しており、議論の焦点の一つは、議論に時間を無駄にするべきではないという点である。有名な「ローマ人は我々のために何をしてくれたのか」という場面は大きな注目を集め、パイソンの伝記作家ジョージ・ペリーは「ユダヤ人民解放戦線の会合は、まるで組合幹部の集団によって招集されたかのように行われている」と述べている。[ 89 ]このジョークは、バビロニア・タルムードに記録されている同様の会話の逆バージョンである。[ 90 ]一部の著者は、このジョークはタルムードのテキストに基づいているとさえ示唆している。[ 91 ]
映画冒頭の二つの短いシーンにおけるイエスの描写は、キリスト教の図像学に強く基づいている。レジスタンス戦士たちは、文字通りの朗読である山上の垂訓を終えた後、イエスがあまりにも平和主義的すぎると憤慨して立ち去る(「まあ、現状維持に利害関係を持つほぼすべての人々は幸いだ…」)。[ 92 ]イエスを敬意を持って描写しているだけでなく、この映画は神が存在しないとか、イエスが神の子ではないなどとは主張していない。イエスに癒されたと語るハンセン病患者の登場は、福音書やイエスの奇跡に関する記述と一致している。 [ 93 ]
導入シーン以降、イエスへの直接的な言及は消え去るが、彼の生涯はブライアンの物語の枠組みとサブテキストとして部分的に機能している。ブライアンがローマの百人隊長の落とし子であったことは、イエスがローマ兵パンテーラの息子であるという論争的な伝説に言及している可能性がある。預言者に変装したブライアンは「野のユリ」について語り、より明確に「他人を裁くな。さもないと、お前も裁かれることになる」と述べる。ブライアンはイエスから聞いた言葉を支離滅裂に繰り返す。[ 94 ]
この映画には福音書に登場するもう一人の重要人物、ポンティウス・ピラトが登場し、彼は主要な敵役である。ユーモアのネタには主にユダヤ人が登場するが、ユダやカヤパに匹敵するような邪悪なユダヤ人は登場しない。そのため、学者たちはこの物語の反ユダヤ主義的な解釈は排除されていると述べている。[ 95 ]キリスト教の図像学の中心的要素である磔刑の場面は、この映画の物語スタイルの中で歴史的文脈から捉えられている。これは、日常的に行われていた集団磔刑を歴史的に正確に再現したものである。[ 96 ]
映画理論家やモンティ・パイソンの発言によると、この風刺の主題はイエスとその教えではなく、宗教的独断主義だったという。 [ 97 ] [ 98 ]これは映画の冒頭、山上の垂訓の場面で明らかになる。音響が悪いためイエスの言葉を聞き取りにくいだけでなく、観客は言葉を正しく、そして理性的に解釈することができない。イエスが「平和を実現する人々は幸いである」と言った時、観客は「チーズメーカー」という発音が似ている言葉を理解し、それを乳製品を製造する人々の比喩であり、列福であると解釈する。 [ 99 ]
『ライフ・オブ・ブライアン』は、デイヴィッド・ヒュームの言葉を借りれば、「人類が非凡で素晴らしいものを[信じる]強い性向」を風刺している。[ 100 ]ブライアンが説教を途中で切り上げて群衆から背を向けると、群衆は彼の行動を永遠の命の秘密を分かち合いたくないと誤解し、どこへでも彼についていく。[ 97 ]権威に服従したいという欲求から、群衆は彼をまず預言者、そしてやがて救世主と宣言する。ブライアンが自分が救世主であることを明確に否定しても、彼らは依然として彼に従い、真の救世主だけが自らの神聖な地位を否定する謙虚さを持つはずだと合理化する。信者たちは神の祝福を受けるためにブライアンの窓の下に大挙して集まる。ここでブライアンは映画の核心メッセージ「誰かに従う必要はない!自分で考えろ!」を発する。モンティ・パイソンは、映画公開後、熱心なキリスト教徒からの抗議によって、この風刺の核心メッセージが裏付けられたことを目の当たりにした。[ 101 ] [ 102 ]
テリー・ジョーンズによれば、『ライフ・オブ・ブライアン』は「冒涜ではなく異端」である[ 103 ]。なぜなら、ブライアンは教会の権威に異議を唱えた一方で、神への信仰は損なわれなかったからだ。彼はさらに、「キリストは人々が平和と愛の中で共に生きるという素晴らしいことを語っているのに、その後2000年間、人々はキリストの名の下に互いを殺し合っている。なぜなら、キリストの教え方や順序について意見が一致しないからだ」と述べている[ 101 ] 。 ブライアンが失くしたサンダルの正しい解釈をめぐる信者間の論争は、テリー・ジョーンズの言葉を借りれば「3分でわかる教会の歴史」である[ 101 ] 。ケビン・シルブラックも、映画を楽しみながらも信仰心を持ち続けることができるという見解を共有している[ 97 ] 。宗教論争の中で、左派政党 間の派閥主義を嘲笑する描写はほとんど見過ごされている。ジョン・クリーズによると、当時イギリスでは手に負えないほど多くの左翼組織や政党が結成されていた。彼によれば、彼らにとって純粋な教義を持つことは非常に重要だったため、政敵と戦うよりも互いに争うことを好んだという。[ 104 ]映画では、ユダヤ人民戦線の指導者は、組織名が示唆するような共通戦線を提示するのではなく、ユダヤ人民戦線への憎悪がローマ人への憎悪よりも強いことを明確に示している。彼らは絶え間ない議論に巻き込まれ、「かなり気の狂った革命家たち」[ 105 ]は、占領軍とその処刑方法を、自分たちが耐えなければならない運命として間接的に受け入れている。そのため、ブライアンを救出する機会は十分にあったにもかかわらず、彼らはブライアンの犠牲に感謝しながら、彼を十字架にかけたままにしてしまう。[ 106 ]
1970年代に注目を集め始めた女性運動への皮肉も込められている。政治活動家の言葉を借りれば、抵抗運動家スタンは「男性としての権利」を行使し、女性になることを望んでいる。グループはその瞬間から彼をロレッタとして受け入れる。なぜなら、出産の権利は彼女たちのものではないからだ。また、この結果、兄弟姉妹という用語が「兄弟姉妹」に取って代わられた。[ 107 ] [ 108 ]
ブライアン:「いいか、君たちは全部間違っている。僕に従う必要はない。誰かに従う必要もない。自分で考えろ。君たちは皆、一人の人間なんだ。」群衆は声を揃えて言った:「そうだ。私たちは皆、一人の人間なんだ。」ブライアン:「君たちは皆、違う。」群衆は声を揃えて言った:「そうだ。私たちは皆、違うんだ。」群衆の中の一人:「私は…」
映画の中で最もコメントの多いシーンの一つは、ブライアンがフォロワーたちに、彼らは皆個人であり、誰かに従う必要はないと告げるシーンである。[ 109 ]エドワード・スローウィックによると、これはモンティ・パイソンが哲学的な概念をこれほどオープンかつ直接的に言葉にした珍しい瞬間である。[ 110 ]『ライフ・オブ・ブライアン』は、誰もが自分の人生に意味を与える必要があるという実存主義の見解を正確に描いている。 [ 111 ]
したがって、ブライアンはフリードリヒ・ニーチェとジャン=ポール・サルトルの伝統を受け継ぐ実存主義者と言えるだろう。彼は自分にも他人にも正直で、ありのままの人生を送っている。しかし、アルベール・カミュの思想に基づく英雄と呼ぶには、ブライアンはあまりにもナイーブすぎる。カミュにとって、人生の意味の探求は、深く無意味かつ難解な世界の中で行われる。「不条理な英雄」は、この無意味さに反抗しながらも、その闘いが長期的には何の影響も及ぼさないことを知りながらも、目標に固執する。それとは対照的に、ブライアンは自身の状況の無意味さを認識することができず、それゆえにそれを克服することができない。[ 112 ]
ケビン・シルブラックは『モンティ・パイソン・アンド・フィロソフィー』の中で、この映画の根本的な視点は、世界は不条理であり、すべての人生は大いなる意味を持たずに生きるべきであるというものだと述べています。彼は、映画のエンディングで流れる曲「Always Look on the Bright Side of Life(人生の明るい面を見よ)」の最後から2番目の歌詞がこのメッセージを明確に表現していると指摘しています。
人生とは実に不条理で 、死こそが最後の言葉 。幕を閉じる時は必ず頭を下げなければならない。 罪は忘れ、観客に笑顔を向けよう。 どうせ最後のチャンスなんだから、楽しんで。
シルブラックは、死は無意味であり、より良い世界が彼らを待っていないため、処刑には目的がなかったことを結末で示していると結論付けている。[ 113 ]この点に関して、この映画は宗教のいかなる基盤にも反するニヒリスティックな世界観を提示していると主張する人もいるだろう。 [ 112 ]しかし、シルブラックは著書の中で、 『ライフ・オブ・ブライアン』はニヒリズムを相殺するユーモアを提供していると述べている。彼は「宗教とユーモアは両立可能であり、不条理に抗うことはできないのだから、笑うべきだ」と述べている。[ 114 ]
スピンオフ作品としては、脚本集『ナザレのブライアンの生涯』があり、これは『MONTYPYTHONSCRAPBOOK』と連続して1冊の本として出版されました。この本の印刷もまた、イギリスではほとんど適用されない冒涜禁止法によって問題を引き起こしました。この法律は宗教について何を書いてよいか、何を書いてはいけないかを規定していました。出版社は本の前半と後半の両方の印刷を拒否し、原本は2社で印刷されました。[ 115 ]
映画の編集者であるジュリアン・ドイルは、『ライフ・オブ・ブライアン/ジーザス』を執筆した。この本では、映画の製作と編集の過程が描写されているだけでなく、本作が聖書に基づいて作られた映画の中で最も正確であると主張している。2008年10月には、キム・“ハワード”・ジョンソンによる回顧録『モンティ・パイソンのチュニジアの休日:ブライアンとの私の人生』が出版された。ジョンソンは『ライフ・オブ・ブライアン』の撮影中にモンティ・パイソンのメンバーと親しくなり、この本は撮影とメイクアップの舞台裏に関する彼のメモと記憶に基づいている。[ 116 ]
エリック・アイドルによる『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』の音楽的再解釈『スパマロット』の成功を受けて、アイドルは『ライフ・オブ・ブライアン』を同様の扱いにすることを発表した。このオラトリオ『メサイアではない(彼はとてもいたずらっ子だ)』は、2007年6月にトロントで開催されるルミナトというフェスティバルのために委嘱され、アイドルと『スパマロット』でも一緒に仕事をしたジョン・デュ・プレによって作曲・作曲された。『メサイアではない』はヘンデルの『メサイア』のパロディである。上演時間は約50分で、世界初演ではトロント交響楽団の音楽監督ピーター・ウンジャンが指揮を執った。ウンジャンはアイドルのいとこである。[ 117 ]『メサイアではない』はニューヨーク州カトナーのカラモア国際音楽祭でアメリカ初演された。 2007年7月、ウンジャンとアイドルは再びタッグを組み、オラトリオの二部作公演を行った。[ 118 ]
2011年10月、BBC Fourはトニー・ロッシュ脚本、オーウェン・ハリス監督によるテレビ向けコメディ映画『ホーリー・フライング・サーカス』を初放送した。この「パイソン風」の映画は、1979年にトーク番組『フライデー・ナイト・サタデー・モーニング』で行われたジョン・クリーズとマイケル・ペイリン、そしてマルコム・マガーリッジと当時サザーク司教だったマーヴィン・ストックウッドによる討論を巡る出来事を描いている。[ 119 ]

ノット・ザ・ナイン・オクロック・ニュースのスケッチでは、スキャンダラスな映画『ライフ・オブ・クライスト』を監督した司教が、「パイソン教会」の代表者から厳しく批判される。代表者は、この映画は「我らが主ジョン・クリーズ」とパイソンのメンバーへの攻撃だと主張する。スケッチでは、パイソンのメンバーこそが英国の真の宗教的信仰の対象となっている。これは、1週間前に放送された悪名高い「フライデー・ナイト・サタデー・モーニング」のパロディである。司教(ローワン・アトキンソン演じる)は、この映画への反応に驚き、「スペイン異端審問のような反響は予想していなかった」と述べている。[ 120 ]
シカゴのWGN 720 AMラジオの司会者ジョン・ウィリアムズは、金曜日の番組のコーナーで「人生の明るい面を見よう」というフレーズを使った。このコーナーは、リスナーの過去1週間の出来事や、リスナーを笑顔にしてくれた出来事を紹介する場となっている。 [ 121 ] 1997年の映画『最高の人生の見つけ方』では、ジャック・ニコルソン演じる人間嫌いのキャラクターが、キャラクターの態度の変化を示すために「人生の明るい面を見よう」を歌っている。[ 122 ]
BBCの歴史シリーズ『ローマ人は我々のために何をしてくれたのか』は、アダム・ハート=デイヴィスが脚本と司会を務め、2000年に放送された。タイトルは、映画のあるシーンでクリーズが投げかけた修辞的な問い「ローマ人は我々のために何をしてくれたのか?」から取られている。(クリーズ自身も1986年にテレビ受信料を擁護するBBCの広告でこのセリフをパロディ化した。「BBCは我々に何を与えてくれたのか?」)。[ 123 ]
元英国首相トニー・ブレアは2006年5月3日の首相質疑応答で、映画『ライフ・オブ・ブライアン』で風刺された政治集団の種類「ユダヤ人民戦線」または「ユダヤ人民戦線」について簡潔に言及した。[ 124 ] [ 125 ]これは労働党議員デイビッド・クレランドの「労働党政権は我々のために何をしてくれたのか」という質問に対する返答であり、ジョン・クリーズの「ローマ人は我々のために何をしてくれたのか」という質問のパロディである。
2007年の元日と大晦日、イギリスのテレビ局チャンネル4はモンティ・パイソン現象に丸々1晩を捧げ、1時間のドキュメンタリー『ザ・シークレット・ライフ・オブ・ブライアン』を放送した。このドキュメンタリーは『ライフ・オブ・ブライアン』の制作過程と公開後に巻き起こった論争を描いたものだった。モンティ・パイソンのメンバーもこのドキュメンタリーに出演し、映画を取り巻く出来事を振り返った。その後、映画が上映された。[ 13 ]このドキュメンタリー(若干延長された)は、2007年のDVD再リリース「イマキュレート・エディション」の特典映像の一つであり、ブルーレイでも初公開されたモンティ・パイソン作品であった。
2014年6月、キングス・カレッジ・ロンドンはこの映画に関する学術会議を主催し、国際的に著名な聖書学者や歴史家が映画とその受容について議論し、モンティ・パイソンズが学術研究や文献をどのように活用したか、そしてこの映画が歴史的イエスに関する現代の学術研究の中でどのように創造的に活用できるかを検討した。[ 126 ]テリー・ジョーンズや神学者リチャード・バーリッジを含むパネルディスカッションで、ジョン・クリーズはこのイベントを「モンティ・パイソンが生み出した最も興味深いもの」と評した。[ 127 ]この会議の論文は、会議主催者のジョーン・E・テイラーが編集した書籍『イエスとブライアン:モンティ・パイソンの『ライフ・オブ・ブライアン』を通して歴史的イエスとその時代を探る』の出版につながった。この本は2015年にブルームズベリー社から出版された。[ 128 ]神学研究科のマシュー・ロバート・アンダーソン教授は、この研究を基に、この映画がその時代と歴史的イエスを「歴史的に正確に」描写している点を概説している。[ 129 ]
2023年、ジョン・クリーズは映画の舞台版を制作中であると述べた。[ 130 ] 2024年にはロンドンのウエストエンドで上演される予定であると述べた。[ 131 ]