
「百合」は、イギリスの詩人ウィリアム・ブレイクが書いた詩です。1794年に詩集『経験の歌』に収録されました。
慎ましいバラは棘を生やし、 謙虚な羊は脅迫的な角を生やす。 一方、白いユリは恋に喜び、 棘も脅迫も彼女の明るい美しさを汚すことはない。[ 2 ]
愛と美の象徴であるバラは、欠点や棘を露わにします。謙虚な羊もまた、その角や欠点を人目に触れさせます。しかし、純白のユリは愛を謳歌し、世間に見せる棘や欠点はありません。
アンタルによれば、ブレイクの「花皿」は、ある理由から同じ皿に3つの花の詩が描かれている。それは、詩的愛、地上の愛、そして人間の愛という3つの愛の形態を描写するためである。ユリは、この「愛の三重のビジョン」における「詩的愛」の概念を扱っている。[ 3 ]ユリは無垢で純粋であり、愛にも棘にも汚されないことから、「詩的愛」とされている。ジョンソンが述べているように、「奇妙なことに、ユリを描いた紋章のデザインのほとんどは、花が棘に囲まれているように描かれている」。[ 4 ]ブレイクのユリには棘がない。羊やバラとは異なり、ユリは最も純粋な花である。これは、愛は完璧で、人々が夢見るすべてであるべきという詩的な愛を反映している。たとえ二人の恋人自身に欠点があったとしても、愛そのものには欠点があってはならない。
「ユリ」は比較的短い詩であり、ページ上で最も短い詩ではありますが、多くの象徴性と比喩的表現が用いられており、様々な解釈が可能です。様々な解釈がありますが、専門家の間ではこの詩の主要なテーマは二つあるとされているようです。それは「純潔」と「理想的な愛」です。
純潔はしばしば処女とすぐに比較されますが、『リリー』はむしろ異なる種類の純潔を保っていると主張する批評家もいます。ジョンソンは次のように述べています。「『リリー』のテキストとデザインは、満たされた欲望の純潔という、新たな純潔の概念を象徴し、称賛しています。棘に染まっていないということは、個人的な接触という『染み』を受け入れることであり、それこそが唯一の真の白さなのです。」この純潔は処女ではありません。むしろ、自分が何を望んでいるのかを知り、望むものを手に入れるまで決して妥協しないことです。状況に関わらず自分の欲望や野心を変えることなく、真に望むものに忠実であり続けます。「個人的な接触」という棘や、第三者が彼女に押し付けようとする介入の試みを受け入れるのではなく、リリーは決意を貫き、自分が望んでいることを自覚し、忠実であり続けます。アンタルは「リリーは、『自然の肉体は力や脅威にさらされるかもしれないが、人間の精神的な肉体はリリーのように、本質的に決して堕落することはない』という最も精神的な証拠である」と述べて、この考えをうまく捉えています。[ 3 ]
この詩における純粋さという概念は、理想の愛というもう一つのテーマにも浸透しています。理想の愛は、しばしば最も純粋な愛の形とされます。純粋な愛であるがゆえに純粋であり、そこには駆け引きも欠点もありません。理想の愛とは、ただの愛、純粋で無垢な真実の愛です。ジョンソンは、「愛を喜ぶユリは、最初の詩の中でバラを愛する人に皿の上の『甘い花』をもう一つの形で表現したものである」と述べています。「私の可愛いバラの木」の男のように、真の理想的な愛を否定するのではなく、「ユリ」は、義務やバラが持つであろういかなる棘にも汚されない、純粋で真実の愛を喜ぶことを誓います。