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「小さな放浪者」は、イギリスの詩人ウィリアム・ブレイクが1794年に詩集『無垢と経験の歌』に収録した詩である。彼の詩集『無垢の歌』は、1789年に単独で出版された。学者ロバート・グレックナーは、この詩は『無垢の歌』に収録されている詩「学校の少年」に登場する少年の変容の一形態であると主張している。[ 2 ]
批評家のポール・クンツは『ウィリアム・ブレイクと十戒』の中で、この詩の主題を要約しています。それは、日曜日に酔っ払う人と教会に行くことを選ぶ人の生活を垣間見せてくれるということです。[ 3 ]この詩は、アルコール飲料があればもっと多くの人が教会に行くことを選ぶだろうと信じる少年の意見を語っています。これは、酒場にいる人々がどれほど幸せそうにしているかを見て、教会も同じような雰囲気を持つべきであり、人々はもっと喜んで教会に行くだろうと信じているからです。また、神は子供たちが幸せになることを望んでいるので、教会を酒類を提供する施設と似たものにすることは罪ではないとも考えています
この詩は4行ずつの4つのスタンザから成ります。最初のスタンザはABCCの韻律ですが、最後の3つのスタンザはAABBの韻律です。
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愛しい母よ、愛しい母よ、教会は寒い けれど、酒場は健康的で心地よくて暖かい。 それに、私は自分がどこでうまく使われているか知っている 。天国でそんなふうに使われるのは決してうまくいかないだろう。 でも、教会でエールを飲んでくれたら。 心地よい火で魂を燃やし、 一日中歌い、祈り、 教会から一度も離れたくなければ、 牧師は説教し、酒を飲み、歌うだろう。 そして私たちは春の鳥のように幸せだろう。 そしていつも教会にいる慎み深いラーチ夫人は、 騒々しい子供たちも断食も白樺の葉も欲しがらないだろう。 そして神は父親のように、 自分の子供たちが自分と同じように楽しく幸せであるのを見て喜ぶだろう。 悪魔や樽と争うことはもうなく、 彼にキスをして飲み物と衣服を与えるだろう。[ 4 ]
この版画の上部には、おそらく神であろう、より大きな男性が少年に覆いかぶさり、守っている様子が描かれています。下部には、様々な体格の人々が抱き合い、おそらく親子が火を囲んで座っている様子が描かれています。「無垢と経験の歌」の両半分は、文字だけでなく、様々な点で異なっています。版画にも違いがあります。この詩の版画では、木の樹皮は縦線で描かれていますが、「無垢の歌」の版画では横線で描かれているため、この詩の版画では木の樹皮は横線で描かれています。[ 5 ]大きな男性の頭上に射す光線は、この版画の注目すべき部分と考えられています。ブレイクは過去に版画の登場人物の頭上に光輪やそれに類するものをあまり描いていなかったからです。[ 5 ]
教会と幸福に関する子供たちの視点の抑圧は、ブレイクが『小さな放浪者』を執筆した動機の一つです。もう一つの動機は、人によって神に対する見方が異なることです。『小さな放浪者』には様々な反応があり、著名な学者ウィックステッドは「許しこそが唯一の救いの力であるというブレイクの繰り返しの考えの最も高尚な概念」[ 6 ]と述べていますが、ギルハムは「放浪者の視点はあまりにも現実的すぎる」と見ています[ 7 ] [ 8 ]。学者のガリア・ベンジマンは、教会に対する憎しみに満ちた見方を考えると、語り手の子供は偽善的で欺瞞的であると解釈できると提唱しています。彼女はまた、子供が自分の懸念について司祭に話すのではなく、自分の意見を表明することを選択することで、地元の教会に変化をもたらすことが不可能になったという事実も、認識すべき重要な点だと考えています[ 9 ]
酒場と教会というあり得ない比較は、デューク大学の学術誌の主要寄稿者であるコールリッジを困惑させた。彼はこう言う。
「私はこの最後の詩を完全に承認することはできないし、エマヌエル・スウェーデンボルグの研究者たちが陥りやすい誤りは、永遠の位格への愛における深淵なるA-自己の本質的な聖性から生じる、邪悪な意志との途方もない矛盾を完全に分離し、それによって弱い心にこの愛そのものを善の性質へと沈めようとする誘惑を与えることであると考える傾向がある。しかし、それでも私はこの荒々しい詩の精神状態を、現代の聖人(その存在全体が、彼ら自身にとっても兄弟たちにとっても嘘である)の、卑屈で盲目の虫けらのような、身を包んだ悪党のようなスカーフコートのような恐怖の装いを承認しないのと同じくらい承認しない。だから、新しい時代の聖人、私たちの慈悲深い広告の最初のスターの一人が、この詩の大胆さに白目をむいて喘いでいるのを見て、良心の呵責を感じずに笑うのだ!人間性の堕落、そしてその中で受肉した神の堕落よりも、私は[SE'c]人間性の堕落を望んでいる。」[ 10 ]
この詩は複数の例で音楽化されています。これらすべてをリストした参考文献があります。『Blake Set to Music: A Bibliography of Musical Settings of the Poems and Prose of William Blake』