マーマンの子供たち
 初版の表紙 | |
| 著者 | ポール・アンダーソン |
|---|---|
| カバーアーティスト | ホセ・クルス |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | ファンタジー |
| 出版社 | バークレー/パトナム |
発行日 | 1979 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー） |
| ページ | 319 |
| ISBN | 0-399-12375-X |
『人魚の子供たち』は、アメリカの作家ポール・アンダーソンが1979年に発表したファンタジー小説で、デンマークの民間伝承、特にバラード『アグネテと人魚』に登場する人魚の伝説に着想を得ています。中世末期を舞台に、キリスト教の波によって妖精の民が追いやられていく 様子を描いています
あらすじ
ヴァニメン王が統治するリリの街は、デンマーク沖の波間に沈み、陸に縛られた人間たちと平和的に共存しています。ヴァニメンはかつて人間の女性アグネテと結婚していましたが、彼女は陸に戻りました。二人の間には、タウノ、エイジャン、ケニン、イリアという4人のハーフリングの子供がいます。
熱心な新任の副祭長が司教から許可を得て、魂を失ったマーフォークを追い払う悪魔祓いを行う。悪魔祓いの最中、地震がリリを破壊し、まばゆい光と耳をつんざくような音に、マーフォークたちは持ち運べるものだけを持って逃げる。王のハーフリングの子供たちだけが影響を受けず、タウノは当時街を離れていた弟妹たちを待つために留まる。4人は他のマーフォークを追跡する計画を立てるが、一番年下で弱いイリアだけを親切な司祭に預けて陸に残すことに決める。しかし、司祭はイリアに洗礼を施し、彼女は不滅の魂を得て、前世の記憶をすべて失う。マルグレーテと呼ばれるようになった彼女は、自分の兄弟たちを認識できず、彼らを恐れる。
マルグレーテが修道院に送られることを知った年長の3人のハーフリングは、彼女に他の選択肢を与えるのに十分なお金を見つけることにしました。彼らは乗組員を雇い、宝物で満たされた沈没都市を探しに航海します。タウノに恋する売春婦のインゲボルグと、エイヤンに恋する若い船乗りのニールスが彼らを助けるが、他の乗組員との緊張が高まっています。ハーフリングがクラーケンを倒し宝物を回収した後、乗組員は彼らを裏切ります。ケニンは戦いで殺害されます。乗組員を殺し、インゲボルグとニールスを解放した後、タウノとエイヤンはデンマークへ戻ります。嵐が彼らの帰路に影響を与えますが、彼らはズール・スケリーの偉大なセルキーの助けを借ります。
一方、ヴァニメンは人魚たちを率いて船を盗み、安全な海域を求めて海を渡る。嵐で航路をはるか外に吹き飛ばされ、航海の途中で多くの人が死んだり重傷を負ったりする。海賊から逃げ、彼らはダルマチアに上陸する。地元のジュパンは彼らを丁重に扱うが、信用してよいか迷い、捕虜とする。心優しい司祭、トミスラヴ神父がヴァニメンと親しくなり、言葉を教えた。近くの湖に出没していた凶暴なヴォディアノイを追い払ったことで、ヴァニメンと人魚たちは受け入れられるようになるが、自殺したトミスラヴ神父の娘の幽霊、ヴィリャに遭遇し、ヴァニメンは動揺する。ヴァニメンは徐々に、妖精の時代が終わりに近づき、人魚たちにとって人間と同化することが最善の見通しであるということを受け入れる。トミスラヴ神父は、妖精たちは洗礼を受けると記憶を失うことを知っており、まだキリスト教徒になることをためらっていたが、聖アンドリューから人魚たちは記憶を保つことが許されるというお告げを受けた。
インゲボルグとニールスをデンマークに残し、こっそりと宝を売り飛ばすため、タウノとエイヤンはグリーンランド周辺で仲間を探しに出発する。そこでイヌイットから海底の町についての噂を耳にする。彼らはその噂を追って、ノルウェー人入植者のハーコン・アルノルソンに辿り着く。彼の一行はイヌイットの村を虐殺した後、トゥピラックによって陸に閉じ込められ、飢えに苦しんでいた。海底の町の噂は嘘であることが判明するが、ハーコンはエイヤンを人質に取り、タウノにトゥピラック退治を手伝わせる。タウノは首尾よくトゥピラックを退治し、悔い改めたハーコンは狩りで負った傷がもとで亡くなる。タウノとエイヤンはイヌイットに知らせ、アンガコクは他のマーフォークがダルマチアにいることを言い当てる。アンガコクはタウノとエイヤンに、言語を翻訳できるだけでなく人の魂を捕らえることもできるお守りを渡す。
司教の後援を得て、ニールスは裕福で尊敬される実業家へと成長した。彼とインゲボルグはマルグレーテに財宝の分け前を与え、修道院から養子縁組の家庭に移る手配をした。マルグレーテはそれを受け入れたものの、人魚の兄弟姉妹とは一切関わりを持ちたくなかった。
タウノとエイヤンはダルマチアへ旅立ち、そこでマーフォークたちが人間と完全に融合し、敬虔なキリスト教徒として暮らしていることを知る。ヴァニメンはアンドレイという名で海軍の艦長になっていた。二人の性格の変化と文化の喪失に心を痛めたタウノは、ヴィラのナダと共に森に避難する。彼はナダに恋をするが、彼女がアンデッドであるため、一緒に暮らすことは不可能で、一緒にいると死んでしまう。
アンドレイと話した後、エイヤンは洗礼を受けることを選び、ダグマーと名乗り、デンマークに戻ってニールスと結婚する。ナダはタウノと一緒にいるためにアミュレットに入る。彼はダグマーに同行してデンマークに行き、妹が永遠に失われたと感じながら別れを告げる。彼はインゲボルグと再会し、旅のことやナダのことを話す。彼は怯えるインゲボルグに、ナダはアミュレットを持つ者の魂を融合できること、そして彼女と一緒にいるためにそうして自分の正体を捨てるつもりであることを明かす。眠っている間に、インゲボルグはアミュレットを持ってナダ自身と融合し、妖精になってタウノと不死の人生を過ごすためにキリスト教の救済を放棄する。後に、彼らがダグマーに別れを告げるとき、インゲボルグはエイヤンと名乗る許可を求め、ダグマーはそれを許可し、彼らは抱き合う。数年後のエピローグで、トミスラヴ神父は、ダルマチアでの戦争の現実に苦しんできた人間と元人魚の会衆に、不確実ながらも希望を持って神の愛について説教します。
出版物
この作品の一部は、同名の短編小説と短編小説「トゥピラック」として、アンソロジー『Flashing Swords! #1』（1973年）および『Flashing Swords! #4: Barbarians and Black Magicians』（1977年）に収録されていた。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]完全版は1979年9月にバークレー/パトナム社からハードカバー版が初版発行され、その後も1980年2月にサイエンスフィクションブッククラブ版ハードカバー版、1980年10月にペーパーバック版が発行された。英国での最初の版は1981年にスフィアブックス社（ペーパーバック版）とシジウィック＆ジャクソン社（ハードカバー版）から発行された。また、 1983年にはシジウィック＆ジャクソン社のオムニバス『サイエンスフィクションスペシャル44』にも収録された。 [ 3 ]
受付
この本は1980年のローカス賞最優秀ファンタジー小説部門で5位を獲得した。[ 3 ] [ 4 ]
参考文献
- ^インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『マーマンズ・チルドレン』（短編小説）のタイトル一覧
- ^インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるTupilakの作品リスト
- ^ a b cインターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『マーマンズ・チルドレン』のタイトル一覧
- ^ 「受賞作品別SF・ファンタジー：1980年の受賞作・ノミネート作品」 Worlds Without End . 2010年5月19日閲覧。
外部リンク
