
『陽気なジンガラ、あるいは、ほろ酔いジプシーとピプシー・ウィプシー』は、 W・S・ギルバートの5つのバーレスク・オペラのうちの3作目です。作者自身は「マイケル・バルフの『ボヘミアン・ガール』の気まぐれなパロディ」と評し、1868年3月21日にロンドンのロイヤルティ劇場で上演されました。
ギルバートは、キャリア初期に書いた他の4つのオペラ・パロディと同様に、様々な出典からオペラやポピュラーの旋律を選び、それらに新しい歌詞を当てはめた。バルフのオリジナルから引用したのは1旋律のみであったが、『メリー・ジンガラ』はギルバートの台本が原作に最も忠実なバーレスク作品である。登場人物も筋書きもほぼ同じである。歌詞においても、ギルバートはオリジナルの語り口に細心の注意を払った。
当時の批評家が繰り返し指摘したように、ギルバートのバーレスクの台本は同ジャンルのほとんどのものよりも教養があり知的であったが、それでも彼は、押韻二行連句や複雑な語呂合わせ、そしてヴィクトリア朝のバーレスクの主流であったタイツや短いドレスを着た若い女優を多く起用するといった従来の形式に従っていた。
『陽気なジンガラ』は、ギルバートがキャリア初期、1866年から1869年にかけて書いた5つのオペラ風バーレスクのシリーズの3番目である。最初の作品は『ドゥルカマーラ、または小鴨と大クワック』で、ドニゼッティの『愛の妙薬』 (1866年)の音楽的パロディである。次の作品は『ラ・ヴィヴァンディエール、または軍隊に忠実!』で、ドニゼッティの『連隊の娘』 (1867年)のパロディである。『陽気なジンガラ』の後には、マイアベーアのロマンティック・オペラ『悪魔のロベール』のパロディである『悪魔のロベール』(1868年)と、ベッリーニの『ノルマ』のバーレスクである『かわいいドルイド女、または母と娘とヤドリギの枝』(1869年)が続いた。[ 1 ]

『メリー・ジンガラ』はトリプルビルの目玉として初演された。その前に『ダディ・グレイ』と題された「家庭内メロドラマ」、そして『静かな家族』と題された茶番劇が上演された。[ 2 ]台本は、ギルバートのバーレスク作品全てと同様に、10音節の押韻二行連句で構成されている。 ギルバートのバーレスク作品の中で唯一英語作品をパロディ化した『メリー・ジンガラ』は、原作『ボヘミアン・ガール』に最も近い。筋書きと登場人物は基本的に同一だが、結末が異なる。結末では、ジプシーの女王が事故死する代わりに、ギルバートは彼女をアルンハイム伯爵の長らく行方不明だった妻に仕立て上げる。
ギルバートは歌詞においても、原曲の語り口に細心の注意を払っており、例えば「父の剣を唱えよ」を「東屋でお茶を用意しよう」とパロディ化し、「恐れずにトランペットを鳴らせ」を「恐れずにクランペットを焼け」とパロディ化している。『ボヘミアン・ガール』では、タデウスがアルンハイム伯爵に自分がジプシーではなくポーランド貴族であることを明かす際、その証拠として羊皮紙を見せる。オリジナルの台本には「我が生まれは高貴、我が紋章は汚れていない/汝のそれと同じく、これが証明となろう」という連句が含まれている。ギルバート版では、タデウスは課税表を取り出し、「制服を着た我が男たち、我が馬、我が紋章/それは我がもの、こうして課税された」(第5場)と歌う。[ 3 ]
『ドゥルカマーラ』と『ラ・ヴィヴァンディエール』の成功は、ギルバートがこの形式で、当時のバーレスクに伝統的に見られた恐ろしい駄洒落を散りばめたエンターテイメント性に富んだ作品を書くことができることを示した。台本には、後に彼の作品を特徴づける風刺の兆候が時折見られる。[ 4 ]これらの作品は、ギルバートのより成熟した「おとぎ話」、例えば『真実の宮殿』(1870年)や『ピグマリオンとガラテア』(1871年)[ 5 ] 、そしてギルバートの6つの『ドイツ・リード・エンターテイメント』へとつながり、これらは後に有名なギルバート・アンド・サリヴァン・オペラへと繋がった。ギルバートは『陽気なジンガラ』の2年後にはオペラの直接的なパロディを諦めたが、グランド・オペラへのパロディ的な皮肉はサヴォイ・オペラに引き続き見られた。[ 6 ]

待ち構えていた群衆は、オーストリアへの忠誠を表明する愛国的な演説を行うアルンハイム伯爵に喝采を送る。伯爵と群衆は、愛する幼い娘アーリーンを連れて狩りに出かける。マックスとタデウスが急いで到着する。彼らはオーストリア当局に追われていたポーランドの愛国者だった。デヴィルスホーフは彼らを助けることに同意し、やや不器用ながらも変装して、追ってくるオーストリア兵を誤った方向に導いてしまう。
タデウスは幼いアーリンを凶暴なイノシシから救う。アーリンの父親は大喜びで、タデウスを大事にする。ところがタデウスはオーストリア皇帝の御幸を祝う酒を断り、自らをポーランド愛国者だと宣言する。タデウスとマックスが怒れる群衆に危険にさらされたまさにその時、デビルシューフが陽動作戦を仕掛け、アーリンを連れ去る。タデウスとマックスはデビルシューフを追いかける。
マックスとデビルシューフはジプシーの女王に会う。アルンハイムの甥であるフロレスタインが、彼らの後ろの宿屋で酒を飲んでいる。二人は彼の酔っ払いにつけ込み、金品を奪おうと企む。フロレスタインがよろめきながら立ち去ると、二人は後を追う。
タデウスとアーリンがやって来る。二人はジプシーの生活様式を受け入れていた。タデウスは、自分たちの質素な生活がアーリンには退屈すぎるのではないかと心配している。アーリンはそうではないと彼に保証する。デビルシューフはアーリンに結婚を勧めるが、アーリンは彼に嫌悪感を抱き、拒絶する。タデウスはアーリンの幼少期の物語だけでなく、彼女への愛情も明かす。アーリンはジプシーの女王が彼を愛しており、邪魔をすれば危険になると警告する。女王はタデウスがアーリンを好んでいることに内心激怒するが、気にしないふりをして二人の結婚を祝福し、復讐を企てる。女王は、酔っ払ったフロレスタインから盗んだばかりのメダルをアーリンに渡す。

アルンハイム伯爵と一行が到着する。伯爵は愛するアーリンの誘拐を依然として大げさに嘆きながらも、皆をお茶会に招待する。フロレスティーンはアーリンが盗んだメダリオンを身につけているのを見る。アーリンはジプシーの女王からもらったと正直に答えるが、女王はそれを否定する。タデウスが介入するが、彼もまたフロレスティーンから盗まれ、デビルシューフから渡された時計につけらてしまう。アーリンとタデウスは拘束される。
伯爵は裁判長だ。醜い者を有罪とし、美しい者を無罪放免するのが彼の流儀だ。彼の前に立つ最初の事件はアーリンの事件だ。甥の抗議にもかかわらず、伯爵はアーリンが失踪した娘だと気づき、取り戻すことで、既に事件を却下する決意を固めていた。次に伯爵の前に現れたのはタデウス、マックス、そしてデビルシューフだった。伯爵はデビルシューフを絞首刑にすると脅す。デビルシューフは逃亡を計画する。
アーリンはフロレスティーンとの婚約を控えて嘆く。タデウスが変装して登場。彼、女王、そしてデビルシューフは、アーリンにジプシー生活に戻るよう懇願する。アルンハイム伯爵に見出されたタデウスは、高貴な生まれであることを証明し、婿として認められる。ジプシーの女王は伯爵の長らく行方不明だった妻であることが判明し、全ては幸せに終わる。
『メリー・ジンガラ』の批評は、以前の2つのオペラ・パロディ作品と似通っていた。 『モーニング・ポスト』紙はギルバートの台本について次のように評した。「茶番劇は確かに彼特有の領域だが、彼の茶番劇の手法は、他の作家の作品よりも高度な芸術と洗練された創意工夫を物語っている…新鮮な楽しさと豊かな喜劇的想像力だ。」[ 2 ]舞台演出と演技もまた称賛された。「豪華な衣装と鮮やかな挿絵で彩られたこの作品は、熟練した精力的な演技がもたらすあらゆる利点を備えている。演技も踊りも素晴らしく、音楽は主にオフェンバックの最新作品から選曲され、現代イギリス風の旋律がわずかに混じり、優雅で活気に満ちている。」[ 2 ]タイムズ紙は、「しかしながら、W・S・ギルバート氏は、新設クイーンズ劇場で今もなお人気を博している『ラ・ヴィヴァンディエール』をはじめとする彼の最後の作品において、音楽の楽譜に非常にこだわり、そのため、たとえバーレスクのために上演される場合でも、劇場をミュージックホールのような雰囲気にさせないように努めていることを示している。…しかし、全体として、極端な人気に陥ることなく、バーレスクに独特の雰囲気を与えようとする作者の努力が、作品全体を通して明らかである。彼の作品は、洗練された詩と独創的な言葉遊びによって、一目でそれとわかるようになっている。」と評した。[ 11 ]
批評家たちは、短いスカートをはいた可憐な女優や、タイツ姿で男役を演じるという必須の要素が見事に満たされていると指摘した。この種の作品では主人公は常に女性であるが、この作品では9人のキャストのうち4人が女装した女優だった。ギルバートはプロとして認められるとすぐにこの慣習を捨てた。[ 12 ]スポーティング・タイムズ紙の批評家は、「ベラ・グッドール嬢が登場した時、私の友人は厳格で力強い男で、私を客席に押さえつけた。…アニー・バーク嬢もまた、深い感動を抱かずにはいられない存在だった」と記している。[ 13 ]この作品は120夜上演されたが、ギルバートは後に「この作品は、直後に[ロイヤルティ劇場で]上演され、バーレスク史に残る最も輝かしい成功を収めたF・C・バーナンド氏の『ブラック・アイド・スーザン』と比較されて苦戦した」と述べている。[ 14 ]