
「猫に鈴をつける」は、 「鈴と猫」「鼠の相談」という題名でも知られる寓話です。物語の中で、一群の鼠は猫が近づいてくることを知らせるために、猫の首に鈴をつけることに同意しますが、その仕事をしてくれる人が見つかりません。この言葉は、誰かがリスクを負い、実際に成し遂げるための苦難に耐えるだろうという誤解のもと、不可能になるほど困難な任務を引き受けることに同意する人々の集団を表す慣用句となっています。[ 1 ]
イソップ物語とされることが多いが、中世以前には記録されておらず、古典に起源を持つ全く異なる寓話『猫とネズミ』と混同されてきた。ベン・エドウィン・ペリーが確立した寓話分類システムでは、613番が付けられており、これはイソップ物語の正典に含まれない中世の寓話にのみ割り当てられている。[ 2 ]
この寓話は、略奪する猫の脅威を無効化するための計画を議論するネズミのグループに関するものです。一匹のネズミは、猫が近づくと警告を発するために、猫の首に鈴をつけることを提案します。他のネズミたちはその計画を称賛しますが、一匹のネズミが猫に鈴をつけることを申し出ます。一同は言い訳をします。この物語は、計画を評価する際に、結果がどれほど望ましいかだけでなく、どのように実行できるかも考慮する賢明さを教えるために使われています。アイデアとその実現可能性の根本的な違い、そしてそれが特定の計画の価値にどのように影響するかについての道徳的な教訓を与えています。[ 3 ]
この寓話から「猫に鈴をつける」という慣用句が生まれた。これは不可能に難しい任務を遂行しようとしたり、それに同意することを意味する。[ 4 ]歴史的には「猫に鈴をつける」は15世紀のスコットランド貴族、第5代アンガス伯アーチボルド・ダグラスに付けられたあだ名だとよく言われている。彼がジェームズ3世の寵臣とされたトーマス(しばしばロバートと誤って呼ばれる)コクランの逮捕と処刑に関わったことを称えて付けられたものだ。実際、この用法の最も古い証拠は1644年に出版されたヒューム・オブ・ゴッドスクロフトのダグラス家の歴史書にあるため、[ 5 ] 15世紀よりも17世紀におけるこの慣用句の認識をより反映している。[ 6 ] 21世紀には、調査報道グループのベリングキャットによってこの慣用句が採用された。[ 7 ]
この寓話をイソップに帰した最初の英語のコレクションは、 1687年のジョン・オギルビーのものです。これには木版画(フランシス・バーロウによる)があり、それに続いてアフラ・ベーンによる10行の詩の概要と語呂合わせの結論が続きます。
良い助言は簡単に与えられるが、その影響 で実行が困難になることが多い。[ 8 ]

この物語の最も初期の版の一つは、ケリトンのオドの『パラボラエ』に聖職者を批判する寓話として登場する。[ 9 ] 1200年頃に書かれ、後にウェールズ語、フランス語、スペイン語に翻訳された。その後、この物語は、現在『イソペ・アヴィオネ』と呼ばれる作品に収録されている。これは主に12世紀のイングランドのウォルターによるラテン語の詩で構成されており、さらに2世紀も後にフランス語版が出版された。また、ウォルターの『エソプス』には収録されていない4つの詩も含まれており、その中には「鼠の会議」(De muribus consilium facientibus contra catum)の物語も含まれている。作者は、法律は適切に施行する手段がなければ効果がなく、彼が描写するような議会は鼠を産むことわざにある「産みの苦しみの山」のようなものだと、軽蔑的なコメントで締めくくっている。[ 10 ]
この寓話はニコラ・ボゾンのアングロノルマン語の『道徳物語』(1320年)にも教訓話として登場し、目上の領主による暴行を抑えることの難しさについて言及している。[ 11 ]また、ネズミの議会の話はウィリアム・ラングランドの寓話詩『農夫ピアズ』の中で再び語られたのもこの文脈の中である。[ 12 ]このエピソードは、王の名において貴族たちが行った徴収に対する民衆の不満を解決しようとして失敗した1376年の議会について言及していると言われている。 [ 13 ] ラングランドと同時代のフランス人で風刺作家のウスターシュ・デシャンも、この話を『猫と虫』などの寓話に基づく道徳的バラードの中に含めている。[ 14 ]この場合にも政治的な含意があると示唆されている。この詩は1386年のイングランド侵攻(失敗に終わった)への応答として書かれ、イングランドの侵略に直面したフランスの優柔不断さを対比させている。[ 15 ]デシャンのバラード「誰が猫に鈴をつけるのか( Qui pendra la sonnette au chat )」の 繰り返しは、フランスで諺となったが、これは実際に既存の諺を引用したものではない。
翌世紀、イタリアの作家ラウレンティウス・アブステミウスは1499年にこの寓話をラテン語で教訓的な物語『猫に鈴をつけようとしたネズミたち』(De muribus tintinnabulum feli appendere volentibus ) [ 16 ]に翻案した。より一般的なラテン語詩版はガブリエーレ・ファエルノによって書かれ、彼の死後に『古代作家による愉快な寓話100選』( Fabulae centum ex antiquis auctoribus delectae、ローマ1564年)として出版された。この作品は19世紀初頭まで何度も再版・翻訳された。シンプルに『ネズミの会議』と題されたこの物語は、「危険な計画が良い結果を生むことはない」という簡潔な教訓に基づいている。この物語はフランドル地方でも知られていたようで、ピーテル・ブリューゲル(父)の複合絵画(1559年)に描かれた40のネーデルラント諺の中に「猫に鈴をつける」という表現が含まれている。この絵では、左下手前で鎧を着た男がその作業を行っている。[ 17 ] 1世紀後、ラ・フォンテーヌの寓話集によって、この物語は『ネズミに鈴をつける』(II.2)という題名でさらに広く知られるようになった。 [ 18 ]

中世には、この寓話は政治情勢に適用され、イギリスの論評では、当時の民主主義の限界や、階級の利益が絡んだ社会紛争の解決能力について痛烈に批判されていた。これは、15世紀スコットランドで国王の寵臣に対する陰謀や、アーチボルド・ダグラスがその問題解決に選んだ直接的な手段にも同様に当てはまる。この寓話を用いた作家の中で実際に革命を扇動した者はいないが、ラングランドが風刺した1376年の議会の5年後にはワット・タイラーの反乱が起こり、アーチボルド・ダグラスはジェームズ王に対する反乱を率いた。ルネサンス期には、ヨーロッパの作家もこの寓話の牙をむき、性急に提案された解決策に対する小心な行動のみを批判の対象とした。後の例外はロシアの寓話作家イワン・クリロフで、彼はこの物語を翻案して縁故主義を風刺している。彼の記述によれば、議会には完璧な尻尾を持つ者だけが入ることが許される。しかし、尻尾のないネズミでも議員の一人と血縁関係があるという理由で入ることが許される。[ 19 ]
合意主義と個人主義の間には根本的な対立があるという認識は依然として残っている。これは、日本のロックバンドLM.Cが2007年にDVDでリリースしたパフォーマンス「ベル・ザ・キャット」 [ 20 ]の歌詞にも表れている。 [ 21 ]これは、「社会は本来悪である」という理由で、一人で歩きたいと願う飼い猫の独白である。そのため、猫は従うことを拒み、束縛されることに我慢がならない。「あなたの手はすべてを掴む ― ベル・ザ・キャット」。歌詞は日本語で歌われているが、最後のフレーズは英語である。この寓話を基に、教訓を現代風にアレンジした別の作品が、パトリシア・マッキサックの『誰が猫にベルを付ける?』(クリストファー・サイア作画)として出版されている。[ 22 ] [ 23 ]
これによく似たチベットのことわざがある。「ネズミの母親に相談した後、猫の首に鈴をつける」[ 24 ]
19世紀には多くのフランス人画家がこの寓話を描いたが、概ね二つの手法を選択した。ギュスターヴ・ドレと風俗画家のオーレリー・レオンティーヌ・マルベ(1868-1906年活躍)[ 25 ]は、ネズミたちが議論を演じる様子を写実的に描いた。挿絵画家のグランヴィル[ 26 ]は、同時代のフィリベール・レオン・クチュリエ(1823-1901年)[ 27 ]やオーギュスト・デリエール(1829-1890年)[ 28 ]とともに、地方議会の後進的な慣習と尊大さを戯画化し、この寓話を初めて記録した中世の作家たちとほぼ同じ点を指摘した。世紀末には、出版上の関心から最初の手法が再び取り上げられた。これは、 1894年に東京で委託印刷され、後にフランスに輸出されたラ・フォンテーヌ寓話集に収められた河鍋暁水の木版画である。 [ 29 ]左上隅には、倉庫の窓から屋根を横切って近づいてくる猫の姿が描かれており、倉庫内ではネズミが藁で包まれた商品の俵に群がっている。俵の頂上では、ネズミのリーダーが鈴を高く掲げている。これより以前の日本の木版画は、河鍋暁斎の『磯穂物語』シリーズ(1870~80年)の一部である。これは、和服を着たネズミたちが集まり、手前には鈴のついた首輪を振り回す求婚者が描かれている。[ 30 ]
18世紀には、この寓話はルイ・ニコラ・クレランボーによる『美しい空気に関する新しい精神と道徳の詩』(1730-37年)の寓話部門に作曲された多くの作品のうちの1つであった。 [ 31 ]次の世紀には、ラ・フォンテーヌの寓話のテキストはルイ・ラコンブによって男声用に作曲され[ 32 ]、1889年にはカタルーニャの作曲家イザック・アルベニスによって中声とピアノ用に作曲された。 [ 33 ] 1950年には、フロラン・シュミットによって4人の男声用に作曲された。[ 34 ]ラ・フォンテーヌの猫のユーモラスな名前「ロディラルデュス」や、不快感(déconfiture)などの古風な言葉は芸術歌曲にはぴったりかもしれないが、軽音楽の分野でも忠実な解釈がなされてきた。当時の人気作曲家プロスペル・マッセは1846年に同様の曲を出版した。[ 35 ]最近ではピエール・ペレの解釈による20 Fables inspirées de Jean de la Fontaine (1995)や[ 36 ]ダニエル・ロカの10 Fables de La Fontaine (2005)のジャズ編曲がある。 [ 37 ]