ピアソンズマガジンに初掲載 | |
| 著者 | HGウェルズ |
|---|---|
| 原題 | 海の貴婦人:密造酒のティッシュ |
| ジャンル | ファンタジー |
| 出版社 | メシューエン |
発行日 | 1901年7月~12月 |
| OCLC | 639905 |
| 文章 | ウィキソースの「海の貴婦人」 |
『海の貴婦人』は、イギリスの作家H・G・ウェルズによる寓話の要素を取り入れたファンタジー小説です。1901年7月から12月にかけてピアソンズ・マガジンに連載され、その後メシュエン社から単行本として出版されました。この小説の着想は、ウェルズがサンドゲートを訪れた際に、タイムズ紙の劇評家ニスベットの娘であるメイ・ニスベットの水着姿をちらりと見かけたことに端を発しています。ウェルズはメイの父親の死後、彼女の学費を支払うことに同意していました。 [ 1 ]
1899年にイングランド南岸に漂着した人魚を主人公とする、緻密な物語。 「ドリス・タラシア・ウォーターズ嬢」という偽名を使い、上流社会に溶け込みたいという願望を装う人魚の真の目的は、数年前に「南洋、トンガ近海」で見かけて以来心を奪われているハリー・チャタリスを誘惑することだった。[ 2 ]彼女はこの計画を、語り手の従兄弟で「ウォーターズ嬢」を庇護するメルヴィルとの会話の中で明かす。超自然的な存在である彼女は、チャタリスが社交界で野心的なアデライン・グレンダワー嬢と婚約し、政界入りすることで無駄に過ごした青春を取り戻そうとしていることには無関心である。人魚は、チャタリスとメルヴィルの社会規範や期待に対する信念を、ただ一言で揺るがし、「もっと良い夢がある」と謎めいた言葉で告げる。結局、チャタリスは彼女の魅惑的な魅力に抗うことができず、彼女に屈することは死を意味するとされていたにもかかわらず、その魅力に抗うことはできなかった。
ファンタジーとロマンスの言語に、軽妙な社会風刺が織り交ぜられた『海の貴婦人』は、道徳的制約が緩みつつあるエドワード朝時代の世界において、自然、性、想像力、そして理想といったテーマを探求している。ウェルズは自伝の中で、『海の貴婦人』は「人生がこれまで私に与えてくれたものよりも、もっと素晴らしい経験への渇望」を反映していると記している。[ 3 ]
『海の貴婦人』は、その物語構成において、歴史研究やジャーナリズムの調査・検証の慣習を巧みに操っている。ジョン・クルートによれば、「構造上、ウェルズが書いたものの中で最も複雑な作品であり、彼がヘンリー・ジェイムズを実際に読んだという我々の理解を直接的に裏付ける唯一の小説であることは間違いない」[ 4 ]。アダム・ロバーツは、 『海の貴婦人』はジェイムズの『聖なる泉』 (1901年)と一種の対話をするように書かれたと主張している[ 5 ]。
グレンダワー家の異母姉妹の姉であるアデライン・グレンダワー嬢は、メアリー・オーガスタ・ワード(ハンフリー・ワード夫人)の熱心な読者である。[ 6 ]彼女の海辺での読書材料には、サー・ジョージ・トレサディ[ 7 ]などがあり、また彼女はメアリー・オーガスタ・ワードの小説『マルセラ』の主人公と比較される。 [ 8 ]マルセラ(レディ・マルセラ・マクスウェル、旧姓ボイス)は両方の小説の主人公である。
サラ・グランド[ 9 ]は同時代のイギリスのフェミニスト作家であった。
「私が初めて彼に会ったのは」と彼女は謝った。「数年前です」「どこで?」「南洋、トンガの近くです」
彼女はいつもハンフリー・ワード夫人の本を読んでいた。
彼女は『サー・ジョージ・トレサディ』の中で自分の居場所を見つけた。当然のことながら、彼女は当時この本を非常に愛していた。
彼女は常にマルセラの化身であろうとしていた。
彼女は深く考え込んだ。「すべての女性にとって――子供よ、男よ!サラ・グランドが何を言おうとしていたのか、今ならよく分かるわ。」