覆われた惑星
 初版のダストジャケット | |
| 著者 | ロバート・ランドール（ロバート・シルバーバーグとランドール・ギャレットのペンネーム） |
|---|---|
| カバーアーティスト | ウォレス・ウッド |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ノームプレス |
発行日 | 1957 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー） |
| ページ | 186 |
| に続く | 夜明けの光 |
『覆い隠された惑星』は、1957年に「ロバート・ランドール」名義で発表されたアメリカのSF小説で、ロバート・シルヴァーバーグとランドール・ギャレットの共著です。3つの連作小説で構成されており、それぞれが元々は雑誌『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』に別々に掲載されていました。書籍化にあたり、連結章が追加されました。初版はニューヨークのノーム・プレスで発行されましたが、少量で売れ行きは振るいませんでした。この作品と続編『夜明けの光』は25年後に再版されました。
元のストーリーは次のとおりです。
- 「選ばれた人々」（アスタウンディングSF、1956年6月）
- 「約束の地」（アスタウンディングSF、1956年8月号）
- 「偽預言者」（アスタウンディングSF、1956年12月号、表紙イラストも掲載）
全ての物語は、架空の惑星ニドールと、そこにやってくる地球人（高度な技術を持ち、一見善意に満ちた人間）が、そこに住むヒューマノイドたちに及ぼす影響を描いています。共通点は、キヴ・ペガンツ・ブラジッド、その娘シンディ、そして彼女の息子ノービスから始まる家族です。彼らは皆、ニドール社会の緩やかな崩壊に貢献しており、どうやらそれが地球人の真の望みのようです。
あらすじ
オリジナルの 3 つの物語は、それぞれの物語の基礎を築き、それぞれの物語間の時間の経過を詳しく説明する物語で区切られています。
導入
長老キニス・ペチャーノク・ヨルゲンは、異星人に誘拐されてしまう。「地球人」と名乗る奇妙な存在が、彼を雲の上の場所へと連れて行く。彼らはニドールを発展させるために大いなる光から来たと告げる。キニス・ペチャーノクは、地球人がニドール人に法と聖典、そして科学と工学を教える、新たな神法学校の建設に着手しなければならない。最も優秀で聡明、最も適応力があり、最も恵まれた者だけが生徒として受け入れられる。
キヴ（選ばれた民）
48年、ニドールの周期が3回過ぎた。キヴ・ペガンツ・ブラジッドは司祭になるために学校に入学し、不敬なナルラ・ゲフルダ・セソムと結婚する。彼は生物学、特にフグルと呼ばれる害虫について学ぶ。すると、新たなフグルが現れ、作物を食い荒らし、死んだ動物の肉さえもむしり取る。エドリスの粉を撒くという従来のフグル対策は、これらの昆虫には効かない。キヴは答えを知っている。フグルは池で繁殖することを彼は知っているのだ。フグルは次の繁殖周期のための餌を集めるために水から出るが、水から出ているフグルの硬い殻はエドリスの粉に抵抗する。水中では、害虫の幼虫は無防備なのだ。
キヴは、聖職者でもある権威者たちに、エドリスの新たな使い方を指示するよう説得を試みるが、数千年にわたる伝統に阻まれる。古来のやり方では、より多くのエドリスを使う必要があるとされているが、もしそれがうまくいかなければ、新しいフグルがまだ届いていない作物を守るエドリスがなくなってしまう。結局、エドリスを増やしても作物は毒されるだけだ。
解決策を切望するキヴは、ジョーンズという名の地球人の励ましを受け、聖書に根拠を求め、ついにそれを見つける。「枝ではなく根を打て」。幼虫こそが根源とされている。かつて長老の一人も説得できなかったキヴは、今度は高等評議会全体にその言葉で迫る。策略は成功し、新たな道はハグルを滅ぼした。しかし、伝統は破られた。エドリスの粉はほとんど、あるいは全く必要とされなくなったため、それで生計を立てていた者たちは貧困に陥った。キヴは一目置かれる存在であり、卒業すれば評議会への道は開けているように思える。では、なぜ彼は何かがおかしいと感じているのだろうか？
シンディ（約束の地）
キヴとナルラの娘、シンディ・ゲキヴ・ブラジッドは、奇妙なほど独立心が強い。年長者に敬意を払うことができない。彼女も学校に入学し、そこでラーン・ペドルヴィス・ブラジッドと出会う。一族内での結婚は伝統と祖先の道に反するにもかかわらず、彼女は彼に恋をする。ラーンの一家はキヴのせいで生計を失った。
高い地位についたキヴは、ヨルゲン族の者との結婚を申し入れる。彼は教育を受けておらず、奔放な暮らしを好み、シンディにはあまり関心がない。シンディは、彼が別のヨルゲン族の者に興味を持っていることに気づく。この親族は、実は彼の子供を身籠っているかもしれない。以前なら、その子供は二人とも石打ちの刑に処せられたであろう。
落胆したラーンは学校から逃げ出し、シンディに追われる。山奥、夜雨の中、シンディは彼の乗り物であるディーストを見つけるが、ラーンの姿は見えない。すると、奇妙な建物が建つ奇妙なほど平坦な場所で、地球人に捕らえられたラーンを見つける。物陰から見守るシンディは、大いなる光のもとへ旅立ったとされる地球人ジョーンズが、ラーンを建物の中へ連れて行くのを目撃する。すると、地球人に空中に運ばれたラーンが姿を現す。地球人は彼をディーストに残して去っていく。シンディはラーンを気遣うが、地球人との遭遇について何も覚えていないことに気づく。
学校に戻ると、ジョーンズの後任であるスミスが、少女の病状を考慮してヨルゲン家の結婚を許可するよう長老たちを説得し、シンディとラーンの結婚の道が開かれていた。シンディは、時が来るまで自分の秘密を胸に秘めておくことを決意する。
ノービス（偽預言者）
ノーヴィス・ペラーン・ブラジッドは成長し、両親や祖父母と同じように学校に入学する。地球人スミスの助言を受け、彼は主食であるペイチ豆の収穫量を倍増させる成長ホルモンを発見する。ところが突然、彼は退学処分に。ホルモンの功績は、どうやらスミスの共謀による、愚か者のドラン・ペニブロ・セソムに与えられることになった。
祖父のキヴに追放され、収入源もなく、自分の名前も話せない彼は、ノーヴィス・ペクリン・ドモーノという名前を使って船乗りとして登録する。生まれ持った才能により、すぐに船員としてなくてはならない存在となり、デル・ペフェン・ヴィレス船長の下で一等航海士に昇進し、再入隊すれば自分の船を与えられると約束される。デル・ペフェンは、ほとんどの船乗りよりもさらに無宗教である。彼の父親は、エドリス火薬の輸送で大金を稼いでいたが、長老のキヴ・ペガンツ・ブラジッドがその必要性をなくした。デル・ペフェンがキヴの孫をどう思うか十分分かっていたノーヴィスは、その申し出を断る。彼が上陸すると、長老たちの中には、他の農場を犠牲にして自分の農場を優遇するために彼のホルモンを利用している者がいることを知る。彼は本名で、貧しい農民たちに対処するための集会を組織する。しかし、長老たちを襲った際に冒涜の罪で石打ちに遭い、湖を泳いでかろうじて命を取り留めた。襲撃者たちは彼が溺死したと推測した。ノーヴィスは危険すぎると判断し、以前の身分を捨てた。
デル・ペフェンに戻った彼は、ある計画を練る。長老たちよりも安くホルモンを製造し、農民に売るのだ。ところが、ペチの供給過剰が経済不況を引き起こし、計画は裏目に出る。続く騒乱で、デルの船は焼失し、部下も何人か命を落とす。長老たちの庇護の下、ホルモンの製造と販売で富を築いていた不運なドラン・ペニブロ・セソムは、暴徒にリンチされる。
ノーヴィスの計画はまだ終わらない。彼とデルは長老たちと対峙し、ホルモン剤の使用を止めさせ、余剰作物を肥料として土地に耕すよう農民を説得する。そのために、彼らはニドール初の政党である商人党を結成する。扇動活動や時折の強引な手段を用いて、彼らは伝統を無視し、長老たちに自分たちの計画に従わせようとする。
最終的に、ノーヴィスは新党の幹事長となる。デルはカリスマ性があり、反聖職者主義を唱える指導者だ。紛争で苦しんできたニドール人たちは彼らに群がり、ニドールにおける新たな権威となった。ノーヴィスは新たな夜明けを予見し、地球人とそのすべての働きを排除する方法を見出している。スミスから始まり…
物語は『The Dawning Light』で続きます。
受付
デイモン・ナイトは皮肉を込めてこの小説の筋書きがまずいと切り捨て、惑星の生態系は「まるでピーチ豆、ハグル虫、そして愚か者で構成されているようだ」と述べた。[ 1 ]ギャラクシー誌のコラムニスト、フロイド・C・ゲイルは「SFには後進的な文化を良き地球が向上させる物語はたくさんあるが、幸福を追求することで置き換える無慈悲な計画のスポンサーとして地球を描いたものはほとんどない」と指摘している。[ 2 ]
この物語は、1920年代の「青春の現実逃避」が初期のアメリカSFにおける「思慮深い社会SF」へと変化した例として挙げられている。[ 3 ] : 81
参考文献
- ^「In The Balance」、 If、1958年12月、114ページ
- ^ゲイル、フロイド・C.（1958年10月）「ギャラクシーの5つ星棚」ギャラクシーサイエンスフィクション誌、 pp.131-132 。
- ^スティーブン・ホロティック（2014年7月31日）『SFにおける宗教：ある思想の進化とあるジャンルの消滅』A&Cブラック、ISBN 978-1-4725-3427-9。
出典
- チョーカー、ジャック・L.、マーク・オーウィングス（1998年）『サイエンス・ファンタジー出版社：書誌史 1923-1998』ウェストミンスター、メリーランド州およびボルチモア：ミラージュ・プレス社、305頁。
外部リンク
