ゼシュの聖母
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| 著者 | L. スプレーグ・デ・キャンプ |
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| 表紙アーティスト | ジャック・コギンズ |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | 惑星間ヴィアゲンス |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | スタンダード・マガジンズ |
発行日 | 1953年2月 |
| 発行地 | アメリカ合衆国 |
| 前作 | ジャマナクの囚人 |
| 次作 | ゾラの骨 |
『ゼシュの聖母』は、アメリカの作家L・スプレーグ・ド・キャンプによるSF小説で、彼の「惑星間生命体シリーズ」の第4作であり、架空の惑星クリシュナを舞台としたサブシリーズの第3作である。年代順では、クリシュナ小説としては5作目にあたる。この作品は、もともと雑誌「スリリング・ワンダー・ストーリーズ」 1953年2月号に掲載された。1976年にポピュラー・ライブラリーから『 The Wheels of If』と共にペーパーバックの『The Virgin & the Wheels』として初めて書籍化された。その後のクリシュナ小説の標準版として、 『The Tower of Zanid』と共にペーパーバックの『The Virgin of Zesh & The Tower of Zanid』として1983年にエース・ブックスから出版された。最初の英語版の単独版は、ゴランツのSFゲートウェイ・インプリントから電子書籍として2011年9月29日に出版され、デ・キャンプの作品の電子書籍版の一般発売の一部となった。 [ 1 ] [ 2 ]この小説はドイツ語にも翻訳されている。 [ 3 ]
「クリシュナ」シリーズの他の小説や中編小説と同様に、 『ゼシュの聖母』の題名には「Z」が含まれています。これは、ド・キャンプが作品の区別をつけるために考案した慣例だと主張しています。このシリーズの短編小説はこの慣例に従っておらず、またクリシュナを舞台としない 『惑星間ヴィアゲンス』シリーズも同様です。
プロットとストーリーライン
地球のノヴォレシフェ宇宙港の副警備責任者であるヘラクレス・カスタンホソは、嫌悪する上司である警備主任アファナシ・ゴルチャコフが、後進惑星クリシュナにやって来た3人の新参者、うぬぼれの強いアマチュア詩人ブライアン・カーワン、心理学者ゴットフリート・バー、そして宣教師のアリシア・メリックと宇宙港のバーで親しくしているのを不快そうに見守っていた。アリシアは、エキュメニカル一神教教会の上司である信頼できないハリチャンド・ラーマン司教が面会に来ず、最初の任務を与えなかったため、孤立無援で資源もなく取り残されていた。バーと共にゼシュ島のユートピア的な地球植民地に向かうことになったカーワンは、彼女を説得しようとしており、ゴルチャコフは彼女に結婚を迫っていた。二人の喧嘩を止めようとしたアルシアは二人の間に挟まれ、気絶させられる。すると警備主任はキルワンを倒し、カスタンホソに他の男たちをバーから追い出すよう命令する。最後に彼が目撃されたのは、禁酒主義者のアルシアの喉にクヴァドを注ぎ込み、彼女を蘇生させようとする場面だった。
アリシアはゴルチャコフのアパートで目を覚ますと、酔った状態で彼と結婚に同意し、今は既婚者になっていることを知る。パニックに陥った彼女は彼を拒絶し、逃げようとする。激怒した彼は彼女の服をはぎ取り、鞭で打つが、彼女は逃げ出し、目覚まし時計で彼の頭を殴りつける。こっそりと部屋を抜け出し、キルワンとバールを探し、彼らはカスタンホソの助けを借りてノヴォレチフェからアリシアを連れ出し、ゼシュに連れて行くことに同意する。彼女はバールのプロジェクトで助手を務めることになる。ゼシュに隣接するザ島では、最近文化が驚異的な進歩を遂げている。3人はバギーでピチデ川を下り、沿岸の漁村カドルに行き、そこからフェリーで自由都市マジュブールへと渡る。そこで彼らは、ゴザシュタンド王の駐在使であり、地球人の旅人の著名な恩人であるクリシュナン・ゴルボヴァスト・バド・サールに助けを求めた。彼は彼らを、ダリヤのメムザダが船長を務めるラバーグティ号という次の船に乗せ、ゼシュへと向かわせた。
航海中、アルテアは船員に強姦されそうになり、罰としてメムザダに竜骨を引っ張られる。肺に水が溜まった状態で水面から出てきた船員は、アルテアの人工呼吸器で蘇生させられる。船員は彼女の慈悲深さに困惑する。その後、彼は彼女にメモを渡し、ゼシュ島に上陸するまで読まないように頼む。彼女はそれに従うが、そこには警告が記されていた。ダリヤのダシュト族がゼシュ島と隣島のザ島を征服しようとしているため、島を離れなければならない、と。キルワンが以前、ラバーグティ号が大量の武器を積んでいることを発見していたため、彼らは脅威が深刻であることを悟る。しかし、その時にはすでに船は出航しており、彼らは取り残されてしまう。
3人は、ユートピア植民地エリシオンからの歓迎パーティーに迎えられ、その中には自らをゼウスと呼ぶそのリーダー、ディオゴ・クロキもいた。入植者たちはルーセル派の博物学者の集団で、全員が古典神話、伝説、歴史に由来する新しい名前を名乗っていた。クロキは、植民地に加わるためにやってきたキルワンをオルフェウスと呼ぶ。他の3人は、ザへの航行許可が得られるまで、彼らの生活費のために働くことができると言われる。アルテアはクロキに迫り来る攻撃について伝えるが、クロキは、グループの平和主義と中立主義の原則を挙げて、ゼシュを離れることも、いかなる防衛策も講じることも、植民地が土地を借りているザヴァに警告することさえ拒否する。その後の数日間で、3人は植民地への幻滅を募らせ、戦場から脱出するのと引き換えに、差し迫った侵略について自らザヴァに知らせることを決意する。そのために、彼らは密かにゼシュの聖母であるザヴァの神託者を訪ねるが、彼女は彼らの知らせを聞くと、彼らの要求に応じることなくそそくさと立ち去ってしまう。
翌朝、ザヴァ族の族長ユルージュが島を訪れた。表向きは神託を尋ねるためだが、実際はゼシュの聖母からダリヤヴァ族の侵略を知らされており、異議を唱えるためだった。ユルージュは情報を隠していたクロキを叱責する。ユルージュは他の猿のようなザヴァ族の者たちよりもずっと人間に似ており、アリシアは彼に惹かれていく。侵略艦隊が目撃され、彼女は敵を罠にかけるために雇われる。ユルージュの指示で、彼女は旗艦まで泳ぎ、族長から逃げたふりをして、族長は少数の部下と共にゼシュにいると主張する。ダリヤのダシュト、ソフカルはユルージュをマストに縛り付け、もし彼女の話が嘘であれば殺すと命じ、自分の船を港へと連れて行く。しかし、ザヴァが水中に潜んで設置した杭に船は沈み、ザヴァたちは群がって船に襲い掛かる。ユルージュはダシュト族を捕らえ、アルテアを救出する。その際、彼の主力艦隊はザーから出撃し、ダリヤヴァ族を背後から攻撃しようとしていた。戦いの後、エリシオンの民はクロキを倒し、植民地に対する彼の不満を和らげるため、彼をユルージュに引き渡した。
この時点で、商船が現れ、2人の歓迎されない侵入者、ビショップ・ラーマンとアファナシ・ゴルチャコフを上陸させる。後者はアルテアの要求に応じる。彼女はラーマンに訴えるが、ラーマンは、彼女が警備主任と結婚しており、キルワンとバールと駆け落ちし、さらに裸で出歩き回ったことで評判を落とした（この熱帯気候ではよくあることだ）という理由で、彼女を守ることを拒否する。ゴルチャコフは銃を突きつけてアルテアを拉致し、介入しようとしたキルワンを殺害する。バールはすでに逃走していた。ゴルチャコフはラーマンを置き去りにして、アルテアを自分の船タズー号に押し込み、海に出た。船室で、彼は自分を置き去りにしたアルテアを拷問して殺そうとするが、投げられたナイフと、舷窓から飛び込んできたユルージュに邪魔される。地球人とクリシュナンはナイフを奪い合い、戦う。ユルージュが勝利し、ゴルチャコフを殺害する。
ユルージュはアルシアに、タズーを追って密かに船を奪取したことを明かす。彼女の現在の計画と将来性を探り、初めて彼女を見た時から憧れていたと述べて結婚を申し込む。また、ザヴァの知性の秘密も明かす。若い頃、彼は地球に連れて行かれ、下等霊長類を天才に変貌させ、人間を狂気に駆り立てる実験的な「パノエティック療法」を受けたのだという。（この療法の根拠は、1950年代に流行した疑似科学的な考え、特にL・ロン・ハバードの考えを模倣している。）ユルージュはクリシュナ人であり、高度な尾のない種族と原始的な尾のある種族の混血種であったため、どちらの道を選ぶこともできたが、結果として超知能を獲得した。療法の効果が切れたふりをしてクリシュナの元へ戻ることを許され、尾のある同胞たちにも同じ療法を施すことで、彼らを鼓舞してきた。彼はアルテアに妻になってもらい、文明化の使命におけるパートナーになってほしいと頼みます。
アルテアは少し考えた後、ユルージュの申し出を二つとも受け入れ、二人は捕虜船の船長のもとへ出向き、結婚の誓いを立てた。子供は持てないものの、二人はきっと幸せで調和のとれた人生を送るだろう。
設定
惑星クリシュナは、ド・キャンプが「ソード・アンド・プラネット」ジャンルで創作した最高傑作であり、エドガー・ライス・バローズのバースーム小説へのオマージュであると同時に、バローズの生物学的・技術的な不条理と彼が考えていたものを排除し、その概念を論理的に再構築することで「正しく理解する」試みを表しています。ド・キャンプは、これらの物語を「軽妙でユーモラス、豪快な惑星間冒険ロマンスの形をとった純粋な娯楽、つまり、バローズの原型よりも綿密に考え抜かれた、洗練されたバローズ風の物語」として意図していました。[ 4 ]
1959年版のデ・キャンプのエッセイ『クリシュナ物語』と、ジェームズ・カンビアス著『GURPS Planet Krishna』（デ・キャンプが公認した1997年版のViagensシリーズゲームガイド）によると、 『ゼシュの聖母』の舞台は西暦2150年で、 『ザマナクの虜囚』と『ゾラの骨』の間に位置し、内部年代記ではクリシュナを舞台とした9番目の物語となる。『ゾラの骨』に記された内部資料は、これらの物語の相対的な順序を裏付けている。
ユルージュは、デ・キャンプの初期のヴィアジェンス物語「多彩な人物」に登場する、地球の科学研究所に住む、名前のない尾を持つクリシュナン人だった可能性がある。
他の作品との関係
ド・キャンプが科学的手段によって知性を獲得した「下等な」種族を描いたもう一つの例は、初期の短編小説『青いキリン』（1939年）に見られる。また、彼は後期の短編小説『ニュー・アルカディア』（1956年）で、未来の理想主義者たちが別の惑星に原始的なユートピアを築こうとするテーマを取り上げている。ユルージュの背景設定は、ダニエル・キーズの小説『アルジャーノンに花束を』（1959年、1966年に長編小説に拡張）の基本的な筋書きと驚くほど似ているが、キーズの主人公チャーリー・ゴードンとは異なり、ユルージュは単に新たに獲得した知性を失ったふりをしているだけである。『ゼシュの聖母』はキーズの物語よりも古い。
参考文献
- ^ 「Orion Publishing Group's L. Sprague de Campウェブページ」。2011年8月26日時点のオリジナルよりアーカイブ。2011年10月3日閲覧
- ^ Amazon.comの電子書籍版のエントリー
- ^ OCLC 61160255
- ^ De Camp, L. Sprague (1959年12月). "The Krishna Stories" . New Frontiers . 1 (1): 3. 2020年7月28日時点のオリジナル（エッセイ）からのアーカイブ– via fanac.org.
出典
- カンビアス、ジェームズ (1997).ガープス プラネットクリシュナ.スティーブ・ジャクソン・ゲームズ
- デ・キャンプ、L・スプレイグ。「クリシュナ物語」（2020年7月28日アーカイブ、Wayback Machineにて）（エッセイ、『ニュー・フロンティア』第1巻第1号、1959年12月、6ページ）
- ラフリン、シャーロット；ダニエル・J・H・レバック（1983年）『デ・キャンプ：L・スプレーグ・デ・キャンプ書誌』サンフランシスコ：アンダーウッド／ミラー社。pp. 102, 257, 261。
