
『ワトソン一家』はジェーン・オースティンが1803年頃に書き始めた未完の小説です。オースティンが未完に終わった理由については様々な議論があり、その後も他の作家が続編を試みてきました。オースティンの姪による続編は1850年に出版され、原稿の断片自体は1871年に出版されました。その後も、この物語の補完や翻案は今日まで続いています。
ジェーン・オースティンは1803年頃、バースに住んでいた際に無題の小説の執筆を開始したが、1805年1月に父が亡くなった後に執筆を中断したと考えられている。この小説には正式な章分けはなく、約17,500語の長さであった。この断片は『ワトソン一家』と題され、1871年に甥のジェームズ・エドワード・オースティン=リー(1798–1874)によって改訂・増補された『ジェーン・オースティン回想録』に収録された。
原稿は80ページに及び、現在はニューヨークのモーガン図書館・博物館とオックスフォードのボドリアン図書館に所蔵されている。ジェーン・オースティンの死後、原稿は妹のカサンドラに相続され、その後、1915年に分割されるまで他の親族に引き継がれた。原稿の小さな部分は1925年にモーガン図書館が取得し、残りの大きな部分は2011年にボドリアン図書館が購入するまで、様々な人の手に渡った。原稿には消しゴムで消された箇所や訂正箇所があり、3件の原稿では、大幅な改訂が小さな紙片に書かれ、消された部分にピンで留められていた。[ 1 ]
完成した断片の時間軸は約 2 週間で、サリーに住む主要な登場人物を紹介する役割を果たしています。ワトソン氏は未亡人で病気がちの牧師で、2 人の息子と 4 人の娘がいます。末娘のエマが物語のヒロインであり、裕福な叔母に育てられたため、姉妹たちよりも教育を受け洗練されています。しかし、叔母が愚かな再婚をしたため、エマは父親の家に戻らざるを得なくなりました。そこで彼女は、2 人の姉妹、ペネロピとマーガレットの粗野で無謀な結婚相手探しに憤慨します。彼女たちが特に注目しているのは、これまで姉妹全員に気を配ってきたトム マスグレイブです。エマは、より責任感があり親切な姉のエリザベスからこのことを学びます。
ワトソン家の近くには、名家オズボーン家が住んでいます。近くの町で舞踏会に出席したエマは、若く不器用なオズボーン卿の目に留まります。また、親切心からブレイク夫人と知り合い、ブレイク夫人はエマをオズボーン城近くの教区教会の牧師である兄のハワード氏に紹介します。数日後、マーガレットはクロイドンに住む兄ロバートを長期間訪ねていましたが、帰宅します。彼女と一緒に、兄と、高圧的でスノッブな妻も同行していました。彼らが帰る時、エマは一緒に帰るという誘いを断ります。
ここで物語は中断しますが、エドワード・オースティン=リーの回想録には、物語がどのように続くかについてのヒントが記されています。
著者の妹カサンドラは、この作品の原稿を姪たちに見せた際、構想中のストーリーについても少し話した。というのも、この愛する妹とは――ただし、他の誰とも話さなかったようだが――ジェーンは自分が手がけている作品について、自由に話していたようだ。ワトソン氏は間もなく亡くなり、エマは心の狭い義理の妹と兄に家を求めることになる。彼女はオズボーン卿からの結婚の申し出を断ることになり、物語の面白さの多くは、ハワード氏へのオズボーン夫人の愛情と、最終的に結婚することになるエマへのオズボーン夫人の反感から生まれることになっていた。[ 2 ]
2012年、ボドリアン図書館が原稿の一部を入手した後、同図書館で行われた講演で、キャスリン・サザーランド教授は、この小説はオースティンの既刊小説の約6分の1の長さであり、彼女の創作における転換点となる作品であると述べた。彼女はここで、以前の作家のパロディを捨て、より自然主義的な筋書きを採用している。「 『ワトソン家の人々 』は、フィクションを人生に、人生をフィクションに変える実験であり、オースティンの古典的な要素の宝庫でもある」とサザーランド教授は述べている。後者には、特に家族の中での部外者であること、そしてその結果としての帰属意識の探求というテーマが含まれている。講演ではまた、オースティンのこの断片は実際には中編小説として出版される予定だった可能性も示唆された。[ 3 ]
この最後の点は、この作品は「ヒロインが社会的に排除された立場から社会に受け入れられる立場へと移行する過程の完全な歴史を成している」という点で、想定されていたよりも完成に近かったという以前の主張を取り上げている。[ 4 ]しかし、このような議論は、ジェーン・オースティンがなぜこの断片を未完にしなかったのかに関する多くの説に付け加えられたものに過ぎない。ジョセフ・ヴィーゼンファースによる以前の論文は、この小説が執筆当時の作者に対する不幸な連想と、彼女の境遇にあまりにも近いテーマを扱っていたために未完だったという推測に異議を唱えている。さらに、このプロットが『エマ』として書き直されたという説を検証する中で、ヴィーゼンファースは『ワトソン家の人々』は「他のテクストに先立つテクスト、つまりプレテクストである」という反論を展開した。彼は、そこで最初に予告された状況は、オースティンがすでに書き始めた『高慢と偏見』や後に書くことになる小説の中で、より巧みに作り直されたと感じており、「 『ワトソン一家』の完成版で再び使うのは冗長だろう」としていた。[ 5 ]
断片的な物語の有望な始まりが実現しなかったことへの不満から、最終的に小説を完成させようとする試みがなされた。こうした初期の試みのいくつかは、オースティン家の子孫自身によって書かれた。1850年、ジェーンの姪キャサリン・ハバックがこの物語を『妹』という題名で全3巻の小説に脚色した。[ 6 ]最初の数章は、ジェーンの断片的な物語に基づいていたが、この物語は家族には知られていたものの、まだ出版されていなかった。しかし、執筆は原稿から逐語的になされたわけではなく、物語が展開する中で、名前が変更されたり、新しい登場人物やエピソードが導入されたり、長い道徳的な一節やかなり詳細な描写が加えられた。続編は、そのテーマや社会階級に対する態度において、明らかにヴィクトリア朝風である。[ 7 ] [ 8 ]おそらく、この後代になるまで、無一文のヒロインの経済状況に新たな焦点が当てられたことは、適切に扱われなかったのであろう。ジェーン・オースティンの大甥ウィリアム・オースティン=リー(1843-1921)の意見によれば、叔母は「ヒロインを貧困と無名という低い立場に置きすぎたことの難しさに気づいたのかもしれない…そして、低い音で歌い始めた歌手のように、彼女はその調子を止めてしまった」という。[ 9 ]
ハバック夫人の小説は、『ワトソン家の人々』の後続作とは重要な点で異なっています。1850年に出版された当時、続編として発表されていなかったのです。この事実は、ジェーン・オースティンの初期の断片が1871年に初めて出版されるまで明らかではありませんでしたが、冒頭の献辞によってハバック夫人とオースティンの関係は明らかです。「叔母である故ジェーン・オースティンを偲んで、この作品は、幼少のため直接知ることはなかったものの、幼少期から彼女の美徳を高く評価し、才能を称賛するように教えられた著者によって、愛情を込めて捧げられています。」さらに、第2章の冒頭、何世紀にもわたる舞踏会のドレスのスタイルについての余談の後、ハバック夫人は初めて、この小説の時代設定を明らかにしています。それは「60年前」であり、当時「どんなに想像力豊かな人でも、今私たちが目にするようなイギリスの舞踏会を想像することは決してなかったでしょう」。[ 10 ]これらの手がかりから、読者はオースティンの小説のパスティッシュ、つまりビクトリア朝中期の視点から描かれた 摂政時代の状況を期待するように導かれます。
『ワトソン家物語』の続編は、オースティン=リーがジェーン・オースティンの原稿を出版してから約50年後まで出版されなかった。その後、 1923年に『ワトソン家物語 ― ジェーン・オースティンの断片とL・オウルトンによる完結』が出版され、1871年のオースティン=リーによる序文が添えられ、信憑性を与えている。[ 11 ]アメリカ版はさらに、オウルトン嬢が「彼女の任務を非常にうまく遂行したため、読者は、彼女の作品を見せたオースティン家の人々と同様、彼女が著名な先駆者から物語を引き継いだ場所を認識できないだろう」と主張し、続編が家族の承認を得たことを示唆している。[ 12 ]しかし、スペクテイター誌の当時の評論家は確かにそれに気づき、「彼女が物語を取り上げ始めるとすぐに、豊かな現実感が薄れ、いわば完璧な小さなドレスデンのグループから、二次元の絵に縮小していることに気付く」とコメントしたが、著者は「ミス・オースティンの文体とイントネーションをうまく捉えていることが多い」にもかかわらず。[ 13 ]

5年後、ジェーン・オースティンの『ワトソン一家』が出版され、家族の反応が再び起こった。キャサリン・ハバックの孫娘エディスと夫のフランシス・ブラウンが、オースティンの意図に沿ってこの作品を完成させた。 [ 14 ]本の序文によると、その目的は「ジェーンの物語を彼女の姪の物語から切り離すこと」であったが、『妹』への依存は残った。[ 15 ]ハバック夫人の小説は、エディス・ブラウンの姪ダイアナ・ハバックの夫デイヴィッド・ホプキンソン (1914-2002) によって1977年に再び掘り起こされた。[ 16 ]この関係は、『ジェーン・オースティンともう一人のワトソン』というタイトルで出版時にひっそりと隠された。追記では、家族による続編の経緯を概観し、ブラウン版を批判した。ブラウン版は「プロットの展開をあまりにも圧縮しすぎて、ジェーン自身の作品に不当な影響を与え、あまりにもおざなりな結末しか生み出さなかった」と批判した。[ 17 ]しかし、キャサリン・ハバックが家族から「作者の意図を正確に汲み取った」と信じていたブラウン版も、キャサリンの原文に忠実に従い、冒頭のジェーン・オースティンの断片をすべて取り入れた。削減されたのは、ハバック夫人が小説に文脈を与えるために付け加えた余談や、物語の勢いを維持するために付け加えたサブプロットである。
ジョン・コーツ(1912-1963)は、オースティン家との繋がりはないものの、それ以前にタイムトラベル小説『Here Today』(1949年)を執筆しており、この小説にはジェーン・オースティンに求愛したと主張する男性が登場する。[ 18 ]彼の『ワトソン家:ジェーン・オースティンの断片の続編と完結』は1958年にイギリスとアメリカの出版社から出版された。[ 19 ]コーツはあとがき(314-318ページ)の中で、エマ・ワトソンをエミリーに改名するなど、登場人物の描写を変えるために元の断片を書き直したことを認めている。また、オースティンの作品のテンポは「ゆったりとしていた…これは短い本ではなく、長い本の始まりである。しかし、これは[オルトン女史の]本の半分とブラウン夫妻の本のほぼ半分を占めている」と指摘している。彼自身の作品では、その割合は全体の4分の1以下にまで縮小されている。この余裕を自分に与えた結果、彼のバージョンの物語は「他の続編の多くよりも19世紀初頭の社会の雰囲気を捉えることに成功しているが、オースティンが当初意図していたよりもはるかに軽くて明るいものになっている」と評価されている。[ 20 ]
それ以来、新ジャンル「オースティン風小説」の急成長の一環として、[ 21 ]ジョーン・エイキンはジェーン・オースティンの小説の続編をいくつか書いており、その中には『エマ・ワトソン:ワトソン一家完結』 (1996年)がある。[ 22 ]新しい続編には、2005年のメリン・ウィリアムズの『ワトソン家の人々』、 [ 23 ]ジェーン・オースティンとヘレン・ベイカーの『アナザー・レディ』の自費出版( 2008年)、[ 24 ]ユーチャリスタ・ワードの宗教をテーマにした2012年の『ワトソン家再訪』などがある。[ 25 ]ジェーン・オースティンの 『ワトソン家の人々』はジェニファー・ベティオルによって2012年に完結された。 [ 26 ]さらに別の続編はアイルランド人作家ローズ・セルヴィトヴァによって書かれ、彼女の以前の『ロングボーンの手紙』 (2017年)は『高慢と偏見』の世界に基づいていた。[ 27 ]彼女の新作『ワトソン家の人々』完結(2019年)はセルフパブリッシングレビューブックアワードで銅賞を受賞した。[ 28 ]
原作の続編に加え、多くの作家が新作や、他の形式での翻案を執筆しています。その中には、アン・マイケルが執筆し、「ジェーン・オースティンにインスパイアされた」と評される2冊の「ワトソンズ小説」があります。最初の作品『エマとエリザベス』(2014年)は、裏表紙によると、「原作の断片を物語に織り交ぜ、ジェーン・オースティンのスタイルと主題に忠実な独自の物語を創り出している」とのことです。[ 29 ]続編『ブリンショア』(2015年)は20年後を舞台に、『ワトソンズ』と『サンディトン』の両方の登場人物と状況を融合させています。[ 30 ]
キャスリーン・A・フリン著『ジェーン・オースティン・プロジェクト』(2017年)では、この小説の原稿がタイムトラベルの探求の対象となる。オースティンはそこで『ワトソン家の人々』を完成させたものの、その後破棄してしまったため、未来から来た二人の研究者が彼女の時代へタイムスリップして原稿を取り戻そうとする。[ 31 ]
ローラ・ウェイドの未完の小説を脚色した戯曲『ワトソン一家』では、時間旅行の方向を逆転させた別の翻案として、現代からのメタ演劇的な介入が見られる。劇作家のローラ(俳優が演じる)が舞台に登場し、原作の自然主義的な物語が中断される。[ 32 ]その後、劇作家と反抗的な登場人物たちの間で、物語の続きをどうすべきかについて長々と議論が交わされる。[ 33 ]