シアター・ワークショップは、ジョーン・リトルウッドが長年監督を務めた劇団です。1950年代と1960年代の多くの俳優がこの劇団で訓練を受け、最初の舞台に出演しました。多くの作品がウエストエンドの劇場に移管され、『ああ、なんて素敵な戦争!』や『蜜の味』などは映画化されました。[ 1 ]
ジョーン・リトルウッドとユアン・マッコールは1934年、シアター・オブ・アクションで働いていた時に出会い、結婚しました。二人はBBC向けのラジオドラマを共同で制作し、地元の労働者から脚本とキャストを採用しました。しかし、英国共産党を支持していたため、 MI5と特別捜査局の両方が二人を監視し続けました。リトルウッドはBBCで子供向け番組の司会者として働くことを禁じられ、マッコールの作品の一部は放送禁止となりました
1930年代後半、リトルウッドとマッコールはシアター・ユニオンという劇団を結成しました。この劇団は1940年に解散しましたが、1945年には多くの元メンバーがジョーン・リトルウッドの新しい劇団、シアター・ワークショップに参加しました。1948年には、劇団はチェコスロバキアとスウェーデンを巡業しました。[ 2 ]
劇団のツアー公演は成功せず、1953年、ジョーン・リトルウッドはロンドンのストラットフォード・イースト・シアター・ロイヤルの恒久的な拠点を借りるという賭けに出ました。劇場は荒廃しており、改修のための資金はなく、俳優たちはリハーサルの合間に客席の掃除と塗装をしていました。費用を節約するため、キャストとスタッフは楽屋で寝泊まりしました(リトルウッドはブラックヒースの自宅に戻っていました)。劇場は1953年2月2日、『十二夜』で開幕しました。[ 3 ]
マコールはロンドンへの移転を支持しず、フォークミュージックに専念するために劇団を去った。リトルウッドを演出家、ジェリー・ラッフルズ(1928-1975)をマネージャー、ジョン・ベリーをデザイナーとして、シアター・ワークショップは古典劇と現代的なテーマを扱った現代劇を織り交ぜたプログラムを上演し続けた。出演者とスタッフ(当時ラッフルズと同居していたリトルウッドを除く)は共同体として生活し、劇場の運営と維持に関わる多くの仕事を分担し、「今週のシェフ」の勤務表も作成されていた。
1953年4月、資金要請は
前回の財政委員会では、ご検討中の目的のための助成金を推薦することができませんでした。しかし、委員会は、広報活動に関しては、委員会の負担がない限り、可能な限り協力する用意があると表明しました[ 3 ]。
1955年、パリ国際演劇祭のディレクター、クロード・プランソンから、イギリス代表として同祭に出演するよう招待され、成功の糸口をつかんだ。劇団はスーツケースに衣装を詰め、舞台装置を脇に抱えてパリに向かった。[ 3 ] 1955年5月、シアター・ワークショップは、旅費を乞うほどだったものの、エベルト劇場で『ヴォルポーネ』と『フェイバーシャムのアーデン』を上演し、高い評価を得た。芸術評議会や批評家が劇団の評判を聞き、彼らはさらに6つの作品を携えてパリに戻った。1963年、『ああ、なんて素敵な戦争!』で演劇祭グランプリを受賞した。[ 3 ]
1955年、リトルウッドはベルトルト・ブレヒトの『母勇気とその子供たち』のロンドン初演で監督と主演を務めた。
財政は依然として逼迫していましたが、多くのヒット作をウエストエンドの舞台、そして後に映画化することで、劇団は存続することができました。こうした移籍によって経験豊富なキャストが長期間拘束され、レパートリーの補充を余儀なくされたため、この負担は劇団の経営資源に深刻な負担をもたらしました。
1968年まで、1843年劇場法により、脚本はロード・チェンバレン事務局の承認を得るために提出する必要がありました。リトルウッドが上演用の戯曲を創作する際に用いた即興劇の手法が原因で、この法律は紛争を引き起こしました。彼女は劇団に即興公演を許可したとして、2度にわたり起訴され、罰金を科されました。
ファン・パレスは、リトルウッドと同社が建築家セドリック・プライスと共同で構想した野心的なマルチアート・プロジェクトだった。このプロジェクトは結局実現しなかったが、その構想はパリのポンピドゥー・センターなど後のプロジェクトに影響を与えた可能性がある。1960年代に構想されたもう一つのプロジェクトは、シアター・ワークショップと提携して演劇学校を設立し、リトルウッドのアイデアと技術で新世代の俳優を育成することだった。リトルウッド自身は演技は教えることのできない技術だとして強く反対したが、[ 4 ]イースト15演劇学校は成功を収めた。現在はラフトンに校舎を置いている。2000年に学校はエセックス大学の一部となった。
1960年代末には、劇団と劇場は危機に瀕していました。シアター・ワークショップは自主公演の再演を行い、ストラットフォード中心部を変貌させる新しいショッピングセンター建設計画の一環として、劇場の再開発から劇場を守るためのキャンペーンが開始されました。観客は劇場を救おうと運動を展開し、劇場は長年にわたり建設予定地の真ん中で営業を続けました。
1975年にジェリー・ラッフルズが糖尿病で亡くなり、1979年にリトルウッドはフランスに移住し、監督業をやめた。
多くの著名なテレビ俳優や舞台俳優が、リトルウッドの指導の下、シアター・ワークショップでプロとしてのキャリアをスタートさせました。その中には、ユタ・ジョイス、グリン・エドワーズ、ハリー・H・コーベット、ジョージ・A・クーパー、リチャード・ハリス、スティーブン・ルイス、ハワード・グーニー、ブライアン・マーフィー、マレー・メルビン、ナイジェル・ホーソーン、そしてバーバラ・ウィンザーなどがいます。最後の3人は、ケン・ラッセル監督によってキャスティングされ、ツイギーと共演した映画『ボーイ・フレンド』(1971年)に出演しました。
フィリップ・ヘドリーはジョーン・リトルウッドの助手として数年間働き、彼女が劇場を去った後、芸術監督に就任しました。彼は彼女の教育活動を引き継ぎ、地元の人口構成の変化に伴い、新しいアジア系および黒人の観客と交流しました。劇場は、イーストロンドンの地元の人々の経験を描写し表現するというリトルウッドの理念を引き継ぎました
1999年、ヘドリーはミュージカル演劇における新作の創作を奨励するミュージカル・シアター・イニシアチブ・スキームを立ち上げました。2004年、芸術監督として25年間の任期を終え、引退しました。
ケリー・マイケルMBEは、北ロンドンで生まれ育ったギリシャ系キプロス人2世です。1997年にストラトフォード・イースト劇場に副演出家として入団し、2004年9月に演出家となりました。彼のマニフェストは、ロンドンの新興コミュニティを舞台に登場させ、移民2世、3世としての彼らの経験を描くことです。 [ 5 ]マイケルは、新作を制作し、絶えず変化するイースト・ロンドンのコミュニティにおいて十分に代表されていない人々の声にプラットフォームを提供するという、劇場のコミットメントを堅持してきました。
2007年、この劇場は「新たな観客層に訴えかける刺激的な作品の力強いシーズンを上演した」として、オリヴィエ賞にノミネートされました。同年、ボーイ・ブルーのヒップホップダンス作品『パイド・パイパー』がオリヴィエ賞を受賞しました。翌年には、ケリーの演出による『シンデレラ』もオリヴィエ賞にノミネートされました。
マイケルは数々の演出を手掛けてきました。主な作品としては、コッシュ・オマールの新作戯曲『The Battle of Green Lanes』と『The Great Extension』、ポール・シレット作『 Jamaica House』(ステップニーの高層ビル最上階でサイトスペシフィック・パフォーマンスを披露)、『Make Some Noise』と『One Dance Will Do 』といった新作ミュージカル、 What's On Stage最優秀ミュージカル賞を受賞したレイ・デイヴィス作『Come Dancing 』、そしてジョン・アダムスの歌劇『I Was Looking At The Ceiling And Then I Saw The Sky』などが挙げられます。
マイケルは、ストラットフォード文化フォーラムの議長、ストラットフォード・ルネッサンス・パートナーシップの役員、ストラットフォードの子供とその保護者に創造、遊び、学習の機会を提供するディスカバーの評議員、および英国エクイティの芸術家の自由のための国際委員会のメンバーです。
2018年、彼はロンドン市の自由勲章を授与され、女王誕生日の栄誉で芸術への貢献により帝国勲章を受章した。