ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『マクベス』は呪われていると言われているため、俳優は劇場内でその名を口にすることを避けます(代わりに「スコットランド劇」という婉曲表現が用いられます)。俳優は上演前に『マクベス』のセリフ、特に魔女の呪文を引用することさえ避けます。劇場の外や上演後は、この戯曲について公然と語ることができます。俳優が上演中以外の劇場で「マクベス」という言葉を口にしたり、戯曲を引用したりした場合、呪いを解くための儀式を行わなければなりません。この儀式は地域の慣習によって異なります。例えば、劇場の建物、あるいは少なくともマクベスの名前が出た時に使われていた部屋を出て、3回回転し、唾を吐き、呪いの言葉を吐き、ノックして再び入場を許されるというものがあります。この儀式の特定の繰り返しは、戯曲『ドレッサー』とその映画版に記録されています。[ 1 ]
この伝説の一説では、マクベス夫人を演じた女優が初演中に亡くなり、シェイクスピア自身がその役を引き継がなければならなかったとされている。この伝説が事実であるという証拠はない。[ 2 ]
アメリカでは、劇場で誰かに「幸運を祈る」のは縁起が悪いとされています。公演前には、出演者が集まって互いに不運を祈ったり、呪いの言葉をかけたりすることで不運を避けるのが伝統で、「幸運を祈る」という表現は「 break a leg(脚を折る)」という表現に置き換えられます。この表現の正確な起源は不明ですが、最もよく知られている説としては、レッグライン理論(カーテン理論とも呼ばれる)、シェイクスピア理論(伝統理論とも呼ばれる)、そしてボウイング理論などがあります。[ 3 ]
オーストラリアの演劇界では「good luck(幸運を)」という言葉も避けられ、代わりに「chookas!」という言葉がよく使われます。これは、一部のダンサーの間で「break a leg(頑張って)」と言うと骨折する可能性があると信じられていたためかもしれません。ある口承によると、劇団員が観客数をチェックし、観客が少ない場合は、公演後にパンが配られました。満席の場合は、夕食に「chook」(オーストラリアの俗語で鶏肉)が食べられました。そのため、満席の場合は、演者は「Chook it is!」と叫び、これが「Chookas!」に短縮されました。現在では、観客数に関わらず、公演前に演者がこの言葉を使います。これは、観客の成功を願う意味合いもあるのかもしれません。[ 4 ]
プロのダンサーは、お互いに幸運を祈って「break a leg(頑張れ)」とは言わない。代わりに「Merde !(メルデ!)」と言う。これはフランス語で「クソ」を意味する。[ 5 ]演劇関係者もこの用法を取り入れ、「merde」を単独で、あるいは「break a leg」と組み合わせて、お互いに祈ることがある。スペイン語では「mucha mierda (ムチャ・ミエルダ)」、つまり「たくさんのクソ」となる。これは、観客を馬車で劇場まで運んでいた時代のことである。劇場前の通りをちらっと見れば、芝居が成功したかどうかがわかる。床に馬糞がたくさんあるのは、劇場の観客が降りるために多くの馬車が停車したことを示している。[ 6 ]
オペラ歌手は「トイ・トイ・トイ」という慣用句を使います。これは呪文や呪いを払う際に使われるもので、しばしば木を叩く音を伴います。ある説では、「トイ・トイ・トイ」は唾を3回吐くことの擬音語表現であるとされています。唾液には伝統的に悪魔を祓う力があると考えられており、様々な文化的伝統において、誰かの頭や肩に3回唾を吐くことは悪霊を祓うジェスチャーです。現代ヘブライ語には、唾を吐くことを表す似た発音の表現「トゥフ、トゥフ」(ここでは2回だけ)があり、ヘブライ語話者がロシア語から借用したという説もあります。[ 4 ]
イタリア発祥のオペラの幸運のお守りに、「 in bocca al lupo!(狼の口の中に) 」というフレーズがあり、それに対して「 Crepi il lupo!(狼が死にますように)」と答えるというものがあります(『Standard Dictionary of Folklore, Myth & Legend 』を参照)。
空の劇場では常に明かりを灯しておくべきである。[ 7 ]
これは迷信ではあるが、実際的な価値もある。劇場の舞台裏は小道具やその他の物で散らかっていることが多いため、真っ暗な空間に入って電気のスイッチを探している人は怪我をする可能性が高くなる。[ 8 ]また、幽霊の光は、あらゆる劇場に出ると言われる劇場の精霊を導くことができるとも言われている。[ 9 ]
2005年、プレイビル誌は幽霊が出ると信じられているブロードウェイ劇場についての記事を掲載した。[ 10 ] 以下はその記事に掲載されている幽霊現象のリストである。
帆船における同様のルールに関連して、俳優が舞台に出入りする際に口笛を吹くのは縁起が悪いとされています。初期の舞台スタッフは港に停泊している船から雇われていたため(舞台装置(艤装)は帆船の艤装に由来します)、船員、そして艤装工は、場面転換の合図として暗号を解いた口笛を使用していました。俳優が口笛を吹くと、舞台装置や舞台背景を間違ったタイミングで変更してしまう可能性があり、特に舞台装置や背景幕を空から運び込む際に怪我や死亡事故につながる可能性がありました。今日の劇場では、舞台スタッフは通常、インターコムまたは合図灯システムを使用しています。[ 12 ]
靴をテーブルの上に置くのは縁起が悪いとされている。[ 13 ]