トーマス・オブライエン・バトラー(1861年11月3日 - 1915年5月7日、ルシタニア号で行方不明)は、アイルランド語のオペラ『ミュルゲイス』(1903年)を作曲したアイルランドの作曲家である。
一般に知られていたオブライエン・バトラーは、ケリー州カハーシヴィーンで、村の店主ピアース・バトラー(1804年頃 - 1873年)とエレン・ウェッブ(1818年頃 - 1876年)の末子として生まれた。彼の正確な姓に関する出典はない。ベイカーの辞典[ 1 ]によると、彼の姓はウィットウェルであり、ロンドンの王立音楽大学に登録した際にはトーマス・ウィットウェル・バトラーと記されていた。彼は、第一次世界大戦で3人の兄弟を失ったアイルランド出身の別のオブライエン・バトラー家とは直接の血縁関係にはなかったようである[ 2 ] 。しかし、彼は自身の楽曲集『7つのオリジナル・アイルランド・メロディー』の中で、マーガレット・オブライエン夫人の血統であると主張しており、最初の歌「キンコラ、あるいはブライアン王への哀歌」を「トモンド伯爵ドナウ・オブライエンの娘、我が偉大なる母マーガレット・オブライエン夫人」に捧げている。[ 3 ]
ロンドンへ行く前、彼は伝統音楽にどっぷり浸かった環境で育った。彼の音楽教育はイタリアで始まったが[ 1 ]、正確な時期と場所は分かっていない。彼は1897年2月に35歳というかなり高齢で王立音楽大学に入学し、3学期のみ在籍し、チャールズ・ヴィリアーズ・スタンフォードとウォルター・パラットに作曲を学んだ。ベイカーの辞典には、バトラーが広範囲に旅行し、インドにも滞在した時期があり、そこでオペラ「ミュルゲイス」が書かれたとも書かれているが、これらの旅行がロンドンでの勉学の前か後かは定かではない。1900年にダブリンで出版された歌曲は、「パティアラのマハラジャ、ラジェンドラー・シング殿下」に捧げられている(「選集」を参照)。ケリー・イブニング・ポスト紙の死亡記事では、 「ミュルゲイス」が北インドのカシミールで書かれたことが確認されている。 [ 4 ] 1900年頃以降、彼は主にダブリンのラスファーナムの山中にあるキルマショーグにある、彼がミュアゲイスと呼んでいた家に住んでいた。
ダブリンに定住した後、オブライエン・バトラーはアイルランドを代表する文化人たちと連携しようと試みた。グレゴリー夫人の日記によると、1900年5月に彼はケルト運動に参加するためにW・B・イェイツとジョージ・ムーアと会ったが、二人とも彼の才能に感銘を受けなかった。しかし、ゲール語連盟からはより多くの支援を得ることができ、同連盟は彼のオペラ『Muirgheis』を出版物『An Claidheanh Soluis』で宣伝した。[ 5 ]
バトラーは第一次世界大戦中の1915年5月7日、キンセール近郊の南アイルランド沖で客船ルシタニア号がドイツの魚雷に命中し、戦死した。バトラーはニューヨークからの帰途にあった。ベイカーの辞典(1958年版)では、ニューヨークでのミュールゲイスの演奏会から帰る途中だったとされているが、他の資料では「翌年のオペラ上演の仮の準備を」して帰る途中だったとされている。[ 6 ] 1915年5月11日付のコーク・エグザミナー紙に掲載された作曲家の写真が、2004年のドキュメンタリー本に転載された。[ 7 ]イブニング・レジャー紙は1915年4月8日、フェズ帽をかぶった口ひげを生やしたオブライエン・バトラーの写真の下に「彼は、この国で上演された最初の純粋にアイルランド風のオペラの音楽を書いた」と報じた。
トーマス・マクドナーの友人、オブライエン・バトラーは、ルシタニア号で亡くなったとき、彼とアイルランド語のオペラ3部作に取り組んでいました。マクドナーは翌年、イースター蜂起の後、イギリス軍の銃殺隊によって処刑され、亡くなりました。
バトラーは数多くの歌曲と室内楽を作曲したが、主要な楽曲は『ミュルゲイズ』のみであった。このオペラの筋書きはケルト民族の決まり文句に満ちており、「ディアミッド、ドン、そして多くの海の妖精といったアイルランド神話を彷彿とさせる名前」が登場し、「キリスト教の黎明期」を舞台としている。[ 8 ]音楽は五音音階を用い、アイルランドの伝統音楽への旋律的・リズム的な言及を数多く行っているが、バトラーが幼少期から知っていたと主張するアイルランドのラメントを引用しているのは一度だけである。[ 9 ]『ミュルゲイズ』は「最初のアイルランド・オペラ」と宣伝された。台本はノラ・チェッソンが英語で書き、1909年にタドグ・オ・ドンチャダによってアイルランド語に翻訳された。 [ 10 ] 1910年にブライトコップ・アンド・ハーテル社から出版された声楽譜には、英語の台本とアイルランド語への翻訳の両方が収録されている。[ 11 ]このオペラは1903年に英語の台本を使って初めて上演されたため、アイルランド語で上演された最初のオペラはロバート・オドワイヤーの『エイスネ』(1909年)であった。
この作品の評価、特に音楽の質に関しては、1902年6月の抜粋上演後と1903年12月の全曲上演後の両方で、非常に物議を醸した。アイリッシュ・タイムズ紙のある批評家は次のように書いている。「アイルランド芸術を奨励したい気持ちはあるが、ミュアゲイスには人気の要素がないことは認めざるを得ない。スタンフォードのシェイマス・オブライエンよりもアイルランドらしさがあるとは思わない。[…] オブライエン・バトラー氏はまだ良いオペラを書く技術を習得していない。」[ 12 ]別の批評家は「徹底的にアイルランド風に意図された作品をこのように厳しく批判しなければならないのは非常に残念である。しかし、単にアイルランド風であるという理由で作品を賞賛するのは、アイルランド音楽にとって良くないことだろう。」[ 13 ]ジョン・ミリントン・シング[ 14 ]やエドワード・マーティンなど、他の批評家はより肯定的な見解を示した。
バトラーの作品のうち現存する数少ない作品は、小規模な室内楽作品と歌曲であり、オペラと同様に、アイルランドとヨーロッパの音楽的伝統を調和させようとする明確な試みが見て取れる。ヴァイオリンとピアノのための『アイリッシュ・ソナタ』(1904年)は、アーサー・ダーリーによって長年にわたり支持され、 『 7つのオリジナル・アイリッシュ・メロディー』(1903年)に収録された歌曲『キンコラ』は、1915年5月のフェイス・セオイル(アイルランド音楽祭) のソプラノのための課題曲となった。