犬については言うまでもない

犬については言うまでもない
初版（ハードカバー）の表紙
著者コニー・ウィリス
カバーアーティストエリック・ディニエ
言語英語
シリーズオックスフォード・タイムトラベル、第2巻
ジャンルSFコメディ
出版社バンタムスペクトラ
発行日
1997
出版場所アメリカ合衆国
メディアタイプ印刷（ペーパーバック）
ページ434
受賞歴
ヒューゴー賞最優秀小説賞（1999年）
ISBN0-553-09995-7
OCLC36954540
813/.54 21
LCクラスPS3573.I45652 T6 1997
先行ドゥームズデイ・ブック 
に続く停電/警報解除 

『犬については何も言わない：あるいは、司教の鳥の切り株を最後に見つけた方法』は、コニー・ウィリスによる1997年のコミックSF小説です。ウィリスが『ファイア・ウォッチ』（1982年）、『ドゥームズデイ・ブック』（1992年）、『ブラックアウト／オールクリア』 （2010年）で探求した、タイムトラベルする歴史家などを含む設定が踏襲されています。

『犬のことなど何も言わず』は1999年にヒューゴー賞とローカス賞をダブル受賞し[ 1 ] 、 1998年にはネビュラ賞にノミネートされた[ 2 ]。

タイトルの出典

この本のタイトルは、1889 年の古典作品の副題にヒントを得たもので、著者は献辞の中で次のように説明しています。「『Have Space Suit-Will Travel』で、ジェローム・K・ジェロームの『Three Men in a Boat』と『To Say Nothing of the Dog 』を私に初めて紹介してくれたロバート・A・ハインラインへ。」

プロット

ネッド・ヘンリーは、第二次世界大戦中のコヴェントリー空襲後の1940年にタイムトラベラーとしてコヴェントリー大聖堂を調査している。彼は特に「司教の鳥の切り株」というマクガフィンの場所を探している。これは語り手によって説明されていない。語り手は、タイムトラベルによって引き起こされる時差ぼけの一種である「タイムラグ」によって混乱している様子を見せている。彼は2057年のオックスフォード大学に戻るが、目的を達成できない。

司教の鳥の切り株は、鉄の意志を持つ裕福なアメリカ人新貴族の女性、シュラプネル夫人の資金援助による大聖堂の修復に必要でした。彼女はオックスフォード大学の歴史学部のほとんどを動員し、破壊される前の姿と全く同じ大聖堂を再建しようとしました。ネッドは、次の旅に出る前にタイムラグから回復する必要があり、病院に送られました。しかし、シュラプネル夫人はネッドにもう一度旅に出るよう強く勧めました。シュラプネル夫人に動員される前に、タイムマシンの責任者であるダンワーシー教授は、彼を休養させるために、ヴィクトリア朝時代、具体的には1888年に送り返すことを決定しました。

ダンワーシーが彼を1888年に送り込んだのは、別のタイムトラベラーが1888年から2057年に物体を持ち帰ることで連続体の法則に違反したため、裏の目的があった。理論上、タイムマシンは時間の歪みを引き起こす可能性があるため、どちらの方向にも何も持ち込むことはできない。そのため、重要な物体が持ち込まれるのを防ぐための安全対策が講じられている。タイムマシンを発明した歴史家や科学者たちは、この物体が速やかに持ち帰られなければ、時間そのものが破壊される可能性があると考えている。

20世紀の歴史しか知らず、タイムラグにも悩まされているネッドは、ヴィクトリア朝時代についての速習授業を受けると同時に、自身の使命と目的地を告げられる。混乱した授業、不正確な指示、そして1888年へのタイムラグの悪化により、ネッドは自分がどこにいるのか、誰に会うべきなのか、どこへ向かうべきなのか、混乱し、自分が持っている時代を超越した物体についても全く分からなくなる。

タイムトラベルには「スリッページ」と呼ばれる自己修正機構があり、歴史を守るためにタイムトラベラーの時間または場所を目標からずらしてしまう。ネッドは正しい時間に到着したが、別のタイムトラベラーが彼と会うはずの邸宅にはいなかった。目的地は30マイル離れた鉄道駅だった。彼はオックスフォード大学に夢中な若い大学生、テレンス・セント・トレウスと出会い、彼をタイムトラベルの連絡先と勘違いする。テレンスはオックスフォードからマチングス・エンドまでのテムズ川の船旅の費用を分担することに同意する。そこでテレンスは、恋人のトセリン「トッシー」メリングに会えることを期待している。ネッド、テレンス、ブルドッグのシリル、そしてペディック教授 (オックスフォード大学の教授) が、水門、美しい景色、どこにも急ぐことのないのんびりとしたボート乗りの群れ、そして「To Say Nothing of the Dog」の題名とテーマの元となった原作小説へのオマージュであるジェローム・K・ジェロームの一行を巡りながら、テムズ川を旅します。

幸運にも、ムチングス・エンドにいるネッドの連絡係は、彼が到着すると彼を認識し、身元を明かす。彼女はヴェリティ・キンドルという名の若い女性で、トッシーの従妹のふりをしている。シュラプネル夫人はヴェリティにトッシーの日記を読ませた。トッシー（シュラプネル夫人の先祖）が、初代コヴェントリー大聖堂（セント・マイケル大聖堂）の鳥の切り株にまつわる人生を変える出来事について書いていたからである。その出来事がきっかけで、トッシーは謎めいた「ミスターC」とアメリカへ駆け落ちすることになった。この時点で初めて、ネッドは自分が返そうとしているものがトッシーの飼い猫、プリンセス・アルジュマンドであることを知る。2057年には、猫ジステンパーの大流行により猫は絶滅している。

ネッドとヴァリティは、タイムトラベルの不一致を解消しようと絶えず試みる。彼らは周囲の人物たちの過去、彼らの子孫が未来の歴史に与える影響、そしてミスターCの謎を知らなければならない。周囲の人々の既知の歴史を修正しようとする彼らの介入的な試みは、ワーテルローから第二次世界大戦、そしてタイムトラベルが発明された2018年まで、歴史を前後に遡って波及効果をもたらす。何度かの冒険を経て、二人は誤って別の時代へと戻り、2057年に戻ろうとする。二人の不在により、時間そのものが彼らの干渉を修正する。1888年に戻ると、ミスターCの身元が判明し、登場人物たちの関係に支障が生じ、彼らの経験を通して得られた手がかりから、2057年の司教の鳥の切り株の場所が明らかになる。

そして、2057 年、大聖堂再建の祝賀にちょうど間に合うように、司教の鳥の切り株の位置が、特定のシナリオでは物体を時間的に前進させることができることを歴史家や科学者に証明し、歴史的に失われた、破壊された、または絶滅した物体の回復のルネッサンスの到来を告げました。

キャラクター

  • 21世紀の歴史家、ネッド・ヘンリーは、シュラプネル夫人から「司教の鳥の切り株」をあらゆる手段を使って捜索するよう命じられました。これには、1940年にコベントリーで開催されたすべてのジャンクセールへの参加も含まれています。
  • 1930年代の推理小説を専門とするもう一人の史学者、ヴェリティ・キンドル。彼女はメリング大佐夫妻の遠縁の姪、ヴェリティ・ブラウンに成りすまし、娘の日記を探し出して読む。タイムスリップによって、彼女は何かを2057年に持ち帰り、一連の出来事の始まりとなる。
  • ジェームズ・ダンワーシー教授は、タイムトラベル計画の発足当初から関わってきた歴史家です。彼はまた、物語『ファイア・ウォッチ』や小説『ドゥームズデイ・ブック』 、『ブラックアウト/オールクリア』にも登場します。
  • フィンチは、ダンワーシーの聡明で有能な秘書です。彼は最終的に1888年に他のタイムトラベラーたちと合流し、メリング家の隣人であるチャティスボーン家の屋敷で執事に扮します。彼は組織力とサービス精神に優れていたため、この役を難なくこなしました。
  • トセリン・「トッシー」・メリングは、美しく知的な「イングランドのバラ」と呼ばれた女性ですが、両親の影響で気まぐれで甘やかされ、無知です。彼女はシュラプネル夫人の先祖です。彼女の回想録、そしてコヴェントリーのセント・マイケル教会（後のコヴェントリー大聖堂）を訪れた際に人生が変わったという記述が、シュラプネル夫人に再建計画を着手するきっかけを与えました。ネッド・ヘンリーが登場する頃には、彼女はオックスフォード大学の学生テレンス・セント・トレウスと交際しており、ネッドにとって二人を遠ざけることが重要になってきます。
  • メリング大佐と妻。大佐はインド軍を退役し、現在は珍しい金魚の収集に時間を費やしています。メリング夫人は心気症で、心霊術の愛好家です。小説では、彼女が「ジャンブルセール」を考案したとされています。これは、ケーキ、スコーン、工芸品など、人々が作ったものを寄付するのではなく、不要になった家庭用品を寄付するチャリティーバザーです。
  • 1888年、オックスフォード大学に初めて着任したネッドが初めて出会う、若い大学生テレンス・セント・トレウス。金銭面では無名だったものの、実は下級貴族であり、かなりの収入がある。そのため、トッシーの両親にとっては理想的な相手だった。しかし、オックスフォード大学の歴史家たちは、テレンスが家庭教師の姪であるモード・ペディックと結婚する予定であること、そして彼らの子孫がベルリン爆撃に関与していたことを知る。ベルリン爆撃はヒトラーに軍事目標ではなくイギリスの都市への爆撃を命じさせ、戦争の流れを変えた。
  • オックスフォード大学の教授で、テレンスの個人教師でもあるペディック教授は、テレンスとネッドの川下りの旅に同行する。ペディック教授は珍しい魚と軍事史の権威であり、その才能がメリング大佐の心を掴み、3人はメリング家の家に滞在することになった。また、歴史における偉人説を公然と擁護する人物でもある。
  • オーバーフォース教授は、オックスフォード大学のもう一人の教授であり、権威ある教授職をめぐってペディック教授のライバルです。オーバーフォース教授は直接登場することはありませんが、社会ダーウィニズム史観の提唱者として頻繁に言及されています。
  • メリング家の執事、ベイン。後に「ベイン」という名前は、メリング家の隣人のために働いていた際に与えられた職業名に過ぎないことが明かされる。本書によると、雇い主は様々な理由から使用人に偽名を付けるのを常としている。チャティスボーン夫人は、新しい名前を覚える必要がないように、メイド全員に同じ名前で呼んでいる。メリング夫人は、アイルランド人の使用人よりもイギリス人の使用人を使う方が上品だと考えている。また、彼女は「コリーン」というメイドを「ジェーン」と呼ぶ。ベインは以前、アイルランド貴族のダンセイニ卿[注1 ]に本名で仕えていたが、メリング夫人は自分の家では本名を使わないようにしている。ベインはP・G・ウッドハウスのジーヴスに似ている。非常に知的で（雇い主よりもはるかに知的）、博識で（命令を待つ間、トーマス・ペインを読んでいる）、信じられないほど有能で、雇い主のあらゆるニーズに応え、さらにはそれを予測することさえできるのだ。
  • TJ・ルイスは、コンピュータサイエンスの学部生です。彼は黒人であるため、シュラプネル夫人によって過去に送り返すことはできません。しかし、時空連続体の崩壊がどれほど深刻なものになるかを調べるためのシミュレーションを実行する必要があるため、これは幸運でした。
  • シュラプネル夫人は、鉄のような意志とどんな反対にも屈しない声を持つ裕福なアメリカ人です。シュラプネル家の爵位を受け継いだ彼女は、先祖トセリン・メリングに敬意を表し、コヴェントリー大聖堂を破壊される前日の姿と全く同じに再建することに強い執念を抱いています。「神は細部に宿る」と言われるように、全てが完璧に正確でなければなりません。これには、完全に破壊不可能と思われていた「司教の鳥の切り株」も含まれていますが、空襲の夜に消失してしまいました。
  • エリザベス・ビットナーは、コヴェントリー最後の司教の未亡人です。2050年代には老衰し、病弱な彼女は、21世紀初頭のタイムトラベルの先駆者の一人でした。彼女はまた、ダンワーシーを含む男性たちを魅了するほどの美女でもありました。ネッドは、オックスフォードシャーの仲間たちに与えた影響の大きさから、彼女を架空の人物であるズレイカ・ドブソンと比較しています。
  • トッシーの飼い猫、プリンセス・アルジュマンド。溺死から救出されたムムターズ・マハルにちなんで名付けられました。ムムターズ・マハルは時空連続体をほぼ破壊してしまいました。彼女は物語全体を通して重要な役割を果たします。
  • テレンスのペットのブルドッグ、シリルも物語全体を通して重要な役割を果たします。

注記

  1. ^文学界のダンセイニ卿は1888年当時まだ10歳であったため、ベインは祖父である第16代ダンセイニ男爵に雇われていた可能性が高い。（ダンセイニ男爵§ダンセイニ男爵（1439年）を参照）

参考文献

  1. ^ 「1999年の受賞者とノミネート者」『Worlds Without End 』 2009年7月30日閲覧。
  2. ^ 「1998年の受賞者とノミネート者」『Worlds Without End 』、 2009年7月30日閲覧。
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