
有料橋とは、通行料(または通行料金)がかかる橋です。一般的に、橋の所有者、建設者、維持管理者は、有料道路と同様に、通行料で投資を回収します。

橋で通行料を徴収する習慣は、人々が水路を渡るために料金を支払っていた渡し舟の時代まで遡ります。船が大きな荷物を運ぶのに実用的ではなくなると、渡し舟の運航者は新たな収入源を模索しました。橋を建設した後、人、動物、車両、そして物資の通行料を徴収することで、投資回収を図ろうとしたのです。
テムズ川に架かる最初のロンドン橋は有料橋として開通しましたが、橋を運営していた慈善団体(ブリッジ・ハウス・エステーツ)による資金の蓄積により、有料化は実現しました。現在、同団体は資本資産の利息を利用して、ロンドン中心部にある7つの橋すべてを所有・運営しており、納税者や利用者への負担は発生していません。
アメリカ合衆国では、有料橋の民間所有は19世紀半ばにピークを迎え、20世紀初頭までにほとんどの有料橋は州の道路管理局に引き継がれました。場合によっては、準政府機関が設立され、施設の建設または運営(あるいはその両方)のための資金を調達するために通行料収入債が発行されました。
ピーターズとクレイマーは、「通行料徴収が社会全体に与える影響を定量化する研究はほとんど行われていない」と指摘し、課税手段としての通行料徴収に伴う総社会コスト(TSC)の包括的な分析を発表しました。[ 1 ] TSCは、管理費、コンプライアンス費用、燃料費、汚染費用の合計です。2000年には、彼らはそれを56,914,732ドル、つまり徴収収入の37.3%と推定しました。彼らはまた、有料道路利用者は一種の三重課税の対象となっており、通行料徴収は高速道路インフラ開発の資金調達手段として非常に非効率であることも明らかにしました。ナカムラとコッケルマン(2002)は、通行料徴収は本質的に逆進的であり、税負担を貧困層と中流階級に不均衡に転嫁することを示しました。[ 2 ]
EZ-Pass、SunPass、IPass、FasTrak、Treo、GoodToGo、407ETRなどのブランド名で知られる電子料金収受システムは、21世紀に大都市圏でますます普及しました。 [ 3 ] MITの公共財政経済学者エイミー・フィンケルスティンは、電子料金収受システムを使用するドライバーの割合が増加するにつれて、一般的に通行料金も上昇すると報告しています。これは、人々が通行料金としていくら支払っているのかあまり意識していないためです。[ 4 ] [ 5 ]
電子料金徴収(TSC の代わりに)の影の価格を提示した電子料金徴収提案は、意思決定者に誤解を招いた可能性がある。さらに、一般市民は、通行料の支払いや料金徴収会社のオンライン請求システムの操作に関連する管理上の負担の増加にも耐えてきた。さらに、ある地域を訪れた旅行者は、レンタカー会社から課される電子通行料タグ料金を負担する可能性がある。[ 6 ] 1980 年の書類削減法は、政府の情報収集に関連する同様の問題を特定し、その解決を試みた。一般市民に情報収集の負担を強いる紙のフォーム、ウェブサイト、調査、または電子提出物を公布する前に、政府機関は承認を得ることになっていた。しかし、この法律は、より伝統的な形態の課税の代わりに電子料金徴収を通じてインフラに資金を供給することに関連する市民への負担を予測し、したがってその問題に対処していなかった。

場合によっては、資金調達のために発行された通行料収入債券の償還後に通行料が撤廃されている。例としては、バージニア州リッチモンドのジェームズ川に架かるアメリカ国道1号線のロバート・E・リー記念橋や、下流80マイルに位置しハンプトン・ローズの河口付近にある同名の川にアメリカ国道17号線が架かる全長4.5マイルのジェームズ川橋などがある。その他のケース、特にメリーランド州アナポリス近郊のチェサピーク湾橋や、ニューヨーク市とニュージャージー州の間のハドソン川にかかるジョージ・ワシントン橋など主要施設では、通行料の継続的な徴収によって、継続的な保守と改良のための専用財源が確保されている。
フロリダ州ジャクソンビルのように、市民が料金所に反発するケースもあります。州間高速道路95号線を含むセントジョンズ川にかかる4つの橋には通行料が課されていました。これらの通行料は、それぞれの橋の建設費だけでなく、他の多くの高速道路プロジェクトの費用にも充てられていました。ジャクソンビルの発展に伴い、通行料は道路のボトルネックとなっていました。1988年、ジャクソンビルの有権者はすべての料金所を廃止し、その収入を0.5セントの売上税増額で賄うことを決定しました。1989年、最初の料金所が設置されてから36年後、料金所は撤去されました。
スコットランドでは、スコットランド議会が2004年後半にスカイ橋をその所有者から購入し、本土からスカイ島へ渡るのに不評だった高額の通行料を支払う必要がなくなった。
2004年、ドイツ政府は多大な悪評を受けて「Toll Collect」シンジケートとの契約を解除しました。「Toll Collect」という言葉は、ドイツ人の間で、国家経済のあらゆる問題を言い表す代名詞となりました。[ 7 ] [ 8 ]

有料橋が片方向のみに料金を課すケースが増えています。これは反対方向の交通渋滞の緩和に役立ち、特に片方向の通行者が同じ橋または別の有料橋を渡らざるを得ない場合、収入の大幅な減少につながることはほとんどありません。


通行料の支払いを避けるという特定の目的のために別のルートを探す、 シュンピキングと呼ばれる慣行が発達しました。
通行料金が引き上げられたり、不当に高いと感じられるような状況では、通行料金収入の喪失による経済的圧力を課税を決定する当局に押し付けることを目的に、個人による非公式のシュンピキングが一般利用者によるボイコットの形にまでエスカレートした。
ボイコットの一形態としてのシュンピキングの一例が、バージニア州東部のジェームズ川橋で発生した。1928年に民間資金で建設されたこの狭い橋は、長年にわたり予想を下回る収入しか得られなかったため、バージニア州は1949年にようやくこの施設を購入し、1955年に通行料を値上げしたが、新しい料金所の建設以外は目立った道路改良は行われなかった。値上げされた通行料は一般市民や事業所利用者の怒りを買った。スミスフィールドハムの製造元であるスミスフィールド・パッキング・カンパニーのジョセフ・W・ルーター・ジュニア社長は、トラック運転手たちに別のルートを取り、より小さくて料金の安い橋を渡るように指示した。[ 9 ]通行料はその後20年間継続され、1976年にようやく古い橋から撤去された。[ 10 ]