トム・バレット（ライディングメカニック）

トム・バレット
生まれる	（1891年11月21日）1891年11月21日 ヒースタウン、イギリス
死亡	1924年9月27日（1924年9月27日）（32歳） サン・セバスティアン・グランプリ・サーキット、スペイン
死因	モーターレース中の事故
職業	モーターレースのメカニック
雇用主	ガイモーターズ、サンビーム
配偶者	リリアン・アイビー（旧姓ワージントン＝ロバーツ）

トーマス・バレット（1891年11月21日 - 1924年9月27日）^{[ 1 ]}は、イギリスのモータースポーツのライディングメカニックであった。1924年のサンセバスチャン・グランプリでの彼の死は、2人乗りのレーシングカーにライディングメカニックが乗るという慣習に終止符を打った。^{[ 2 ]}

この初期のレースは、専用のショートサーキットを周回するのではなく、信頼性の低いマシン同士が長距離のロードコースを走行するものでした。修理を行うための「ピットレーン」が近くになかったため、マシンにメカニックを乗せる必要がありました。

生涯と初期のキャリア

バレットは1891年、ウルヴァーハンプトンのヒース・タウン、プレストウッド・ロードで9人兄弟の1人として生まれました。父ジョージ・バレットはエセックスの田舎で生まれましたが、ウルヴァーハンプトンに移り住み、エンジニアリング工場で働きました。トムと兄ウィリアムは、父も働いていたジョセフ・エバンス・アンド・サンズのポンプ製造工場で徒弟として働きました。^{[ 2 ]}

第一次世界大戦中、バレットはガイ・モーターズで働いていた。^{[ 2 ]}ガイの有名なトラックではなく、爆雷の信管といった小型の機械の製作に携わっていた。バレットの将来の運転手、ケネルム・リー・ギネスと同様に、この戦争関連の仕事は彼にとって非常に重要であり、戦時中の兵役を免除された。^{[ 2 ]}

1915年、バレットは地元の少女リリアン・アイビー・ワージントン＝ロバーツと結婚した。二人はウルヴァーハンプトンのバーリー・ロードに引っ越し、ウルヴァーハンプトンの土木工場の近くに住み続けた。バレットは教会に通い続け、セント・ジョンズ教会の聖歌隊員となった。^{[ 2 ]}

1918年初頭、ガイは航空エンジンの開発に着手し、最終的には失敗に終わったABCワスプとドラゴンフライの航空エンジンの大量注文を計画していました。実際には、それぞれ完成試作機を1機しか製作できず、半完成品は別の工場に移されました。^{[ 3 ]}終戦後、ガイでの航空エンジン事業は終了しました。しかし、バレットの航空エンジンへの情熱は冷めやらず、彼は事業を継続するために近くのサンビーム工場に移りました。当時の航空エンジン市場は戦時余剰品で溢れており、サンビームは飛行船用の新型エンジンに注力しました。^{[ 2 ]}

しかし1921年までに飛行船の事故によりこの仕事の魅力は薄れ、トムはサンビームの「実験部門」に移り、サンビーム350HPを含む同社の成功したレーシングカー^{[ 2 ]}の開発を支援しました。サンビームのロードカーはこの時期に高く評価されており、レーシングカーへの取り組みから得られた名声と技術革新は、その重要な要素の一つと考えられていました。

1924年の事故

サンビームのグランプリでのワークスドライバーはヘンリー・セグレイブとケネルム・リー・ギネスだった。ギネスの常連メカニックであるビル・パーキンスは、数週間前にブルックランズで起きた事故で負傷し、ドライバーのダリオ・レスタも死亡していた。^{[ 2 ]}

セグレイブとギネスには、トム・バレットとイタリア人のマロッキという二人の整備士が同行し、スペインへ向かった。セグレイブはイタリア語を少し話せたので、彼とマロッキは片方の車に乗り、ギネスとバレットはもう片方の車に乗った。^{[ 2 ]}

レース当日の9月の天候は雨で湿っており、路面は滑りやすかった。路面グリップを高めるために砂を撒こうとしたが、使用された地元の畑の土は砂よりも粘土質が多く、かえって状況を悪化させた。^{[ 2 ]}

11周目、ギネスの車は路面の轍に突っ込み、滑りやすい路面と相まってコントロールを失った。車はコースアウトし、スピンして横転し、コースを横切って停止した。乗員2人は車外に投げ出され、線路の切通しに落ちた。バレットは即死した。ギネスは電信線に引っかかって命を救われたため、やや幸運だったものの、それでも重傷を負った。^{[ 2 ]}彼はその後レースに出場することはなく^{[ 4 ]}、この事故の影響を生涯受けたようで、1937年に自殺した。^{[ 2 ] [ 5 ]}

セグレイブは常にチームメイトへの思いやりで知られていましたが、事故については知りませんでした。レースに勝利した後、彼は同僚たちの運命を知り、愕然としました。

1924年10月16日、バレットはウルヴァーハンプトンのヒース・タウンにあるホーリー・トリニティ教会に埋葬された。サンビーム、ガイ、ジョセフ・エヴァンスといった彼の同僚エンジニアの多くが参列した。^{[ 2 ]}

事故後、リリアンはサンビームに就職し、その後ウルヴァーハンプトン王立病院で助手看護師として働きました。^{[ 2 ]}

ルールの変更

この事故の後、メカニックがレース中にマシンに同乗することは禁止されるという規則が変更されました。バレットの早すぎる死は、モーターレースにおける多くの命と怪我を救ったに違いありません。^{[ 2 ]}しかし、スポーツカーレースクラスにおける2席の要件は今日まで維持されています。

遺産

バレットの孫娘は2018年5月にBBCテレビ番組「アンティークス・ロード・ショー」に、彼のレース時代の記念品が詰まったスーツケースを持って出演した。^{[ 6 ]}

参考文献

1. 「モータースポーツメモリアル - トーマス・バレット」 .モータースポーツメモリアル. 2023年3月31日閲覧。
2. 「トム・バレット」。ウルヴァーハンプトン産業博物館。2008年1月24日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2013年1月2日閲覧。
3. ブリュー、アレック (1998).サンビーム航空エンジン. Airlife. ISBN 1-84037-023-8。
4. ケニー、ポール（2009年）『ボンドをスーパーチャージした男：チャールズ・アマースト・ヴィリアーズの驚くべき物語』ヘインズ出版、90ページ。
5. 「トップ100レーシングドライバー」 historicracing.com . 2008年1月30日時点のオリジナルよりアーカイブ。
6. 「ブラック・カントリー・リビング・ミュージアム2」。アンティーク・ロード・ショー。シリーズ40。エピソード11。2018年5月20日。BBCテレビ。 2018年5月20日閲覧。