
ツリーハウス、ツリーフォート、ツリーシェッドは、地上から1本以上の成木の幹や枝の周囲、隣接、または間に構築されたプラットフォームまたは建物です。ツリーハウスは、レクリエーション、作業スペース、住居、集いの場、そして観察の場として利用できます。プラットフォームに上がるために、はしごや階段を接続することもあります。

すべての大型類人猿は地上の危険から身を守るために樹上にプラットフォームや巣を作り、その習慣は人類に受け継がれたものと考えられる。先史時代の人間が作ったツリーハウスの証拠は見つかっていないが、木造の構造物は時を経ても残らなかっただろう。対照的に、洞窟住居、岩陰のシェルター、焚き火の証拠は検出されるものの、4万年前より前のものは非常に少ない。このことから、古代人類はその頃まで樹上で生活していたのではないかという推測上の仮説が立てられている。[ 1 ]人類の二足歩行の進化による骨格の変化は少なくとも400万年前に始まったが、初期の二足歩行の人類はまだ樹上で時間を過ごし、木登りの能力をいくらか保持していた可能性がある。初期の陸上生物が二足歩行であったことは、化石の骨や足跡(ラエトリの足跡など)などの証拠によって裏付けられている。サバンナ仮説によれば、この進化は、初期の人類が、よりエネルギー効率の高い移動手段として、サバンナ環境における地上生活に適応した結果起こったとされています。
今日でも、熱帯地方の一部の地域では、地上の危険や逆境から逃れるため、一部の先住民がツリーハウスを建てている。イリアンジャヤ南東部のパプア系部族であるコロワイ族の大部分は、近隣の首狩り族であるチタック族から身を守るため、孤立した領土にあるツリーハウスに住んでいると言われている。BBCは2018年に、コロワイ族が「海外の番組制作者のために」非常に高いツリーハウスを建てており、実際にはそこに住んでいなかったことを明らかにした。[ 2 ] [ 3 ]しかし、コロワイ族は今でもツリーハウスを建てている。高いところではなく、高い木の幹に固定して建てることで、住人を守り、腐肉食動物から食料を守っている。[ 4 ]
歴史的に、樹木は建物の建設に、例えば礼拝堂の壁などに組み込まれ、周囲に建てられた構造物の支えとなってきました。「シェーヌ・シャペル」はその一例です。[ 5 ]現代のツリーハウスは、通常、子供の遊び場やレジャー施設として建てられますが、ホテルや住宅の宿泊施設として使用されることもあります。この場合、構造物の主要部分はより一般的な建築材料で造られます。このようなツリーハウスの使用は、「リビング・アーキテクチャー」の実践に向けた動きの一部です。[ 5 ]
ツリーハウスは、一般的な住宅とは異なり、木々を伐採する必要がないため、森林地帯に環境に優しい住宅を建てる選択肢として考えられるかもしれません。

木へのダメージを最小限に抑えるために、構造物を木に固定する技術は数多くある。[ 6 ]
現代のツリーハウスの建設は、通常、家を建てるための堅固な土台を作ることから始まります。土台は枝に(場合によっては角に)寄りかかるように設置されます。[ 7 ] 適切な支柱が足りない場合、土台を支える方法は以下のとおりです。

支柱や支柱は、低い位置や地面に直接かかる重量を軽減するために使用されます。支柱で支えられたツリーハウスは、木への負担が大幅に軽減され、ストレス、潜在的な負担、そして穴による怪我を防ぐのに役立ちます。[ 8 ] [ 9 ]支柱は通常、コンクリートで地面に固定されますが、「ダイヤモンド・ピア」などの新しい設計は設置を迅速化し、根系への侵襲性も低くなっています。支柱は、大型ツリーハウスを支える最も簡単な方法と考えられており、構造的なサポートと安全性を高めることもできます。
ステイロッドは、高所における重量を軽減するために使用されます。これらのシステムは、風や樹木の成長による動きを制御するのに特に有効です。しかし、システムの自然な限界のために、あまり使用されていません。高所では枝が細くなり、収容力が低下し、風の影響を受けやすくなります。[ 10 ]吊り下げ用の建築資材には、ロープ、ワイヤーケーブル、テンションファスナー、スプリングなどがあります。
摩擦締結と張力締結は、ツリーハウスを固定する最も一般的な非侵襲的な方法です。釘、ネジ、ボルトは使用せず、カウンタービーム、ネジ棒、または結束バンドを用いて梁を幹に固定します。
侵襲的な方法とは、釘、ネジ、ボルト、キングピンなどを使用する方法です。これらの方法は木に穴を開ける必要があるため、ストレスを最小限に抑えるために適切な計画を立てる必要があります。[ 11 ]樹液の導管が髄を通っているか樹皮を通っているかによって、すべての植物種が同じように穴を開けられるわけではありません。釘は一般的に推奨されません。[ 12 ] 1990年代に開発されたツリーハウスアタッチメントボルトと呼ばれる特殊なボルトは、従来の方法よりも大きな重量を支えることができます。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]

1990年代半ば以降、レクリエーション目的のツリーハウスは、アメリカ合衆国やヨーロッパの一部の国々で人気が高まっています。[ 16 ]これは、可処分所得の増加、建築業者の技術向上、安全な建築方法の研究、そして環境問題、特に持続可能な生活への関心の高まりによるものです。この人気の高まりは、世界中のツリーハウスを特集したソーシャルメディアチャンネル、ウェブサイト、テレビ番組の増加にも反映されています。
人気の高まりに伴い、クライアントのあらゆる建築・設計業務を請け負う企業への需要が高まっています。ヨーロッパとアメリカには、子供用の遊具から本格的な住宅まで、耐久性と洗練度が異なる様々なツリーハウスの建設を専門とする 企業が30社以上あります[ 17 ] 。
グランピングやユニークな宿泊業界の人気に伴い、ツリーハウスホテルの人気も同様に高まっており、ツリーハウスでの宿泊を提供する予約ウェブサイトも数多く存在する。[ 18 ]
世界の多くの地域では、ツリーハウスに関する具体的な建築法がないため、建築業者と地方自治体の都市計画課の双方にとって、法的問題が混乱を招く可能性があります。ツリーハウスは、地域によって規制が免除される場合、部分的に規制される場合、または全面的に規制される場合があります。
ツリーハウスは、規制の対象外とみなされるため、標準的な建築規制の適用除外となる場合があります。ツリーハウスが遠隔地または都市部以外の場所にある場合、建築業者に免除が認められることがあります。あるいは、ツリーハウスは、庭小屋などの構造物(「仮設構造物」と呼ばれることもあります)と同じカテゴリーに含まれることもあります。高さ、境界からの距離、近隣の土地へのプライバシーなどについて制限が課される場合があります。これらの法律は、樹木構造物のために特別に制定されたものではないため、様々なグレーゾーンがあります。ごく少数の都市計画局がツリーハウスに関する具体的な規制を設けており、何をどこに建設できるかを明確に定めています。ツリーハウス建設中の安全確保のため、長期的な存続可能性を考慮し、可能な限り地上で作業を行うのが最善です。
ツリーハウスは、世界中の様々な環境保護活動団体にとって中心的な存在であり、ツリーシッティングとして知られる手法で普及している。この手法は、提案されている道路建設や原生林の伐採に対する抗議活動で用いられることがある。ツリーハウスは、抗議活動者を安全に立ち退かせて作業を開始するのが困難で費用もかかる場合の防御手段として用いられる。ジュリア・バタフライ・ヒルは特に有名なツリーシッターで、カリフォルニアのセコイアの木を738日間(1997年12月から1999年12月まで)占拠し、その木と近隣の他の木を救った。彼女の宿泊施設は、地上60メートル(200フィート)の高さにある3平方メートル(32平方フィート)のプラットフォーム2つで構成されていた。[ 19 ]