
熱帯広葉樹林は、主に西インド諸島原産の常緑樹および半落葉樹と低木からなる多様な樹種が優占する閉鎖林冠林です。熱帯広葉樹林は南フロリダまたはエバーグレーズに分布し、マイアミ・ロック・リッジ、フロリダ・キーズ、フロリダ湾北岸、そしてビッグ・サイプレス湿地のパインクレスト地域に集中しています。
熱帯広葉樹林は、少数の固有植物の生息地であり、分布域の最北端が南フロリダまで広がる多くの西インド諸島の植物種にとって重要な生息地です。また、熱帯広葉樹林は、連邦政府のリストに掲載されている9種を含む多くの野生生物種の重要な生息地となっています。フロリダキーズ外に残る林の大部分は現在保護されていますが、キーズでは開発により林は依然として大きな脅威にさらされています。熱帯広葉樹林は、完全な破壊、農地への転換、外来動植物種、動植物への圧力の集中、人為的火災、水文学の変化などにより、大きな影響を受けています。攪乱された既存の熱帯広葉樹林を復元し、外来植物種を制御するための重要な作業が開始されています。開発された景観内に熱帯広葉樹林を創出または維持する機会も数多く存在します。
熱帯広葉樹林の広大な地域は、エバーグレーズ国立公園とビスケーン国立公園、フロリダキーズ全域、そしてビッグサイプレス国立保護区に見られます。熱帯広葉樹林は、マイアミ・デイド郡から北はマーティン郡にかけての大西洋沿岸の小さな保護区にも生息しています。類似の群落はバハマ諸島と大アンティル諸島にも見られます。[ 1 ]南フロリダのバリアー島にある海洋性林のほとんどは、この群落に似ています。
熱帯広葉樹林は閉鎖林冠林であり、主に西インド諸島原産の常緑樹および半落葉樹と低木からなる多様な種が優占しています。西インド諸島原産のシダやランにとって重要な生息地となっています。熱帯広葉樹林は火災によって維持される林分ではありませんが、特定の条件下では火災が熱帯広葉樹林にまで及ぶことがあります。熱帯広葉樹林の土壌は、主に鉱物基質の上に直接堆積した有機物で構成されており、湿潤ではあるものの、冠水することはめったにありません。
ハンモックの主なタイプは次の 5 つです。
熱帯広葉樹林には、フロリダ自然地域目録[ 2 ]で分類されている、より開けた沿岸岩石不毛地帯やシンクホール群落も含まれます。沿岸岩石不毛地帯は、フロリダキーズに点在する希少な林分です。シンクホールはカルスト石灰岩地帯、主にマイアミロックリッジのハンモックに見られます。
熱帯広葉樹林は、少数の固有の維管束植物の生息地となっている。熱帯広葉樹林に固有の植物種は少ないが、西インド諸島に生息する種にとっては、その分布の最北端が南フロリダまで広がる重要な生息地となっている。熱帯広葉樹林の林冠の高さは、基質と気候によって異なる。マイアミロックリッジでは、成熟した林冠の高さは18メートル(59フィート)以下であるが、フロリダキーズでは9~12メートル(30~39フィート)の高さとなる。[ 3 ]熱帯広葉樹林の低木と草本植物の層はまばらで、ほとんどが林冠および亜林冠の樹木と低木の実生と若木で構成されている。
熱帯広葉樹林塊に関連する最も重要なエコトーン群落の一つは、松の岩地、ボタンウッド湿地、泥灰岩草原、あるいは他の群落と接する林縁です。林縁は植物相上非常に重要であり、多くの熱帯広葉樹林縁種はこれらのエコトーンにのみ生息しています(ただし、松の岩地などの他の群落や、撹乱後の林縁の隙間で見られる場合もあります)。林縁と似ていますが、大きく異なるハンモックの隙間も、ハンモックの動態にとって重要です。歴史的に、ハンモックの隙間はハリケーンなどの暴風雨によって形成され、先駆種が林冠の隙間に侵入することができました。
海岸性岩石荒地は、2つの異なる亜群落から構成されています。[ 4 ]高地性海岸性岩石荒地は、平坦な岩盤地の開口部で、主に低木性の乾燥植物がまばらに生育し、露出した石灰岩が広がっています。湿地性海岸性岩石荒地は、春の高潮の影響を受け、一般的な湿地植物と海岸低木が優占しています。
熱帯広葉樹林は、湿潤で通常は浸水しない石灰岩、砂、貝殻などの基質に生育します。しかしながら、石灰岩基質上の林床は、特に石灰岩の陥没穴においては、高い湿度を維持するために地下水位に依存します。林床の丸みを帯びた形状と、ほぼ貫通不可能な縁部の組み合わせによって中湿状態が形成され、風をそらし乾燥の影響を抑えます。密集した樹冠は、日中の土壌温暖化と夜間の熱損失を軽減することで、気温の変動を最小限に抑えます。
ロックランドのハンモックは石灰岩の露頭で見られ、石灰岩のシンクホールと関連していることが多い。沿岸のバームハンモックは、嵐で堆積した海洋ゴミの尾根で見られ、通常はマングローブまたは塩性湿地群落内にあります。キーズでは、これらのハンモックは開水面に面して発生することもあります。シェルマウンドハンモックは、軟体動物の殻と先住民のゴミでできた隆起した塚で見られ、その上に広葉樹の密林が発達しています。沿岸の岩の荒地は、海岸にすぐ隣接しているか、フロリダキーズの島の内部にある平坦な岩の表面で見られます。シンクホールは、カルスト岩地帯で見られる、急峻な石灰岩の壁を持つ円筒形または円錐形の窪地です。土壌が存在する場合は、表面、溶解窪地内、および石灰岩の割れ目に 石灰質泥灰土と有機質の残骸が含まれます。
マイアミロックリッジの標高は、ビスケーン湾付近の海抜7メートル(23フィート)以上から、エバーグレーズ国立公園のロングパインキー地域の海抜2メートル(6.6フィート)未満まで変化し、平均標高は約3メートル(9.8フィート)、幅は6キロメートルから16キロメートル(3.7マイルから9.9マイル)まで変化します。[ 5 ]キーズの石灰岩層の標高は海抜1メートルから2メートル(6.6フィート)とかなり低くなっています。しかし、キーウェストとリグナムバイタキーでは海抜4メートルから5メートル(13フィートから16フィート)の高い標高が見られます。[ 6 ]
フロリダ州南東部の年間降水量は、マイアミ・デイド郡北西部では平均163cm(64インチ)を超え、郡のその他の地域では122~142cm(48~56インチ)です。フロリダキーズ北部の平均降水量は127cm(50インチ)、南部では約102cm(40インチ)です。この降水量の大部分(75%)は6月から10月にかけて発生します。降水は一般的に土壌に素早く浸透し、多くのハンモックの下に淡水または低塩分の「レンズ」を維持します。
熱帯広葉樹林は熱帯起源の種が大部分を占めており、その多くは米国ではフロリダキーズの林にしか分布していません。西インド諸島原産の種の中には、ガンボリンボや絞め殺しイチジクなど南フロリダで比較的よく見られるものもありますが、これらの種の多くは極めて希少であり、フロリダ州によって絶滅危惧種または絶滅危惧種に指定されています。マイアミ・ロックリッジの林は、ビッグサイプレスやその他の地域で見られる、指定種である着生ラン、ブロメリア科植物、シダ、ペペロミアなどの多くの植物にとって重要な生息地でもあります。
木々
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低木
植物と花
連邦政府のリストに掲載されている動物の中には、熱帯広葉樹林の集落に依存または利用するものが数多く存在します。ビッグサイプレス地域の広葉樹林は、フロリダパンサーにとって重要な生息地となっています。イースタンインディゴスネークは、南フロリダ全域の熱帯広葉樹林のほか、サンドヒルやスクラブなどの他の地域でも見られます。キージカはビッグパインキーの松の岩場と熱帯広葉樹林の集落に限定して生息しています。キーラーゴワタネズミとキーラーゴヤマネズミは、フロリダキーズ北部のキーラーゴの熱帯広葉樹林の固有種です。ストックアイランドツリースネイルは、歴史的にストックアイランドとキーウェストの集落でのみ生息することが知られています。
絶滅が危惧されているフロリダオオコウモリは、フロリダで最大のコウモリと考えられている。[ 8 ]コウモリの生息数は不明であるが、かつてはフロリダ東海岸で普通に見られると考えられていたが、1967年以降一度しか報告されていない。 [ 9 ] 8匹からなる単一のコロニー以外、フロリダ西海岸では目撃情報は報告されていない。フロリダオオコウモリの昼間のお気に入りのねぐらはスペインタイルの屋根板の下の可能性があるが、ロイヤルパームの葉柄や、アカゲラが作ってエボシクマゲラが広げた空洞でも確認されている。[ 10 ]これらの動物のほとんどは森林の深い地域で見つかった。南フロリダで木の空洞は珍しいため、競争が激しい。
鳥
| 哺乳類
爬虫類と両生類
| 無脊椎動物
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熱帯広葉樹林はめったに燃えませんが、熱帯広葉樹林における火災の正確な役割は十分に解明されていません。火災後の熱帯広葉樹林の回復は、火災の性質、特に樹木の根を含む有機物の厚い層が火災によって消失するかどうかに左右されます。[ 11 ]有機層が消失していない場合、熱帯広葉樹の回復は速く、40年以内に樹冠が閉鎖されます。[ 12 ]火災は南フロリダの生態系にとって重要な要素です。火災がなければ、松林の岩場への林冠の拡大は人為的要因によってのみ起こるでしょう。
フロリダキーズ諸島外に残る熱帯広葉樹林の大部分は現在、開発によって伐採され、開発の脅威から解放されています。エバーグレーズ国立公園、ビッグサイプレス国立保護区、ビスケーン国立公園では、広大な熱帯広葉樹林が保護されています。
フロリダキーズでは、ダグニー・ジョンソン・キーラーゴ・ハンモック州立植物園、国立キーディア保護区、その他連邦、州、地方、民間所有の保護区で、かなりの地域が保護されています。しかし、キーズでは、かなりの量の熱帯広葉樹林が依然として民間所有のままであり、開発の脅威にさらされています。開発の脅威に最もさらされているのは、海岸沿いの高地の岩石不毛地帯です。これらのユニークな地域は、総面積4.5ヘクタール(11エーカー)の5か所と数も少なく規模も小さいため、開発の影響や外来植物の侵入を受けやすくなっています。[ 13 ]貝塚は、遺物探しや考古学的発掘による被害を受けており、現在も脅威にさらされています。
いくつかの重要な密林地帯が完全に破壊された。最も顕著なのは、マイアミ中心街のすぐ南にあるブリッケル・ハンモックのほぼ完全な破壊である。かつては自然のままであったこの密林は、合計20ヘクタール(49エーカー)未満の3つの小さな断片にまで減少している。マイアミ・ロック・リッジの密林も、都市開発や農村開発によって断片化され、周囲の自然コミュニティから隔離されている。フロリダ・キーズ北部では、熱帯広葉樹の密林のほとんどすべてが、以前に農地転換されたため、二次林となっている。[ 14 ]キーウェストの密林は、キーウェスト塩田のリトル・ハマカ・パークの小さな一区画を除いて、完全に消滅している。フロリダ湾北岸に沿った密林では、西インド諸島産マホガニーとボタンウッドの伐採も行われている。[ 15 ]場合によっては、生息地の喪失が植物絶滅の直接の原因となっている。
熱帯広葉樹林は、景観全体に点在する傾向がありますが、マングローブ、沿岸湿地や草原、淡水湿地、松林などを含む複雑なモザイク状の群落群の一部を構成しています。熱帯広葉樹林の分断と他の群落からの人為的な分離は、林とそこを利用する野生生物の両方に深刻な影響を及ぼしています。例えば、林の分断によってキーラーゴヤマネズミが物理的に分断されると、交尾相手を見つけることが困難になります。また、分断は、特定の渡り鳥種が開発された景観で生存することを困難にする可能性もあります。
生息地の完全な喪失とそれに伴う分断化に加え、都市化と農村開発の進展は、熱帯広葉樹林のハンモックに重大な悪影響を及ぼしています。道路の発達により、ラン、アナナス、シダ、チョウ、リグース・ツリー・スネイルなどの採集者がハンモックを含む自然地域にアクセスしやすくなりました。採集による圧力は、ストックアイランド・ツリー・スネイルやセマフォサボテンにとって主要な脅威の一つです。道路はまた、フロリダパンサーを含む野生動物の自動車交通による死亡にもつながっています。
熱帯広葉樹林は、平均地下水位の上昇と低下の両方の影響を受けています。マイアミ・ロック・リッジでは、今世紀初頭から平均地下水位が数フィート低下しました。一方、南フロリダ水管理地区水資源保全区域の広葉樹林は、過去数十年の間に洪水に見舞われ、多くの広葉樹が高水位によって枯死しました。
様々な汚染物質が熱帯広葉樹林とその構成動物にも影響を与えています。蚊の駆除剤は、シャウスアゲハチョウなどの蝶の直接的な死亡を含む、多くの問題に関連しているとされています。これは、陸鳥の餌の供給を減少させます。蚊の駆除剤は、キーラーゴヤマネズミの餌の供給にも影響を与える可能性があります。ネズミ駆除剤も、特にキーラーゴヤマネズミにとって問題となることが知られています。その他の殺虫剤は、ストック島のカタツムリなどの無脊椎動物の死亡を引き起こすことが知られています。
外来植物種も熱帯広葉樹林に重大な影響を与えている。マイアミ・ロック・リッジの林では外来植物種の影響が特に深刻である。場合によっては、現在、林の林の断片の植物相の50%を外来植物が占めている。ゴールドコースト・ジャスミン(Jasminum dichotomum)、エアポテト(Dioscorea bulbifera)、ネフティス(Syngonium podophyllum )などの蔓性植物は、マイアミ・ロック・リッジの多くの林を壊滅させた。ブラジル・ペッパー( Schinus terebinthifolius )などの外来樹木や低木は、エバーグレーズの手つかずの地域を含む南フロリダ全体の林で問題となっている。フロリダ湾岸の沿岸土手林は、蔓性低木であるオオバコ(Colubrina asiatica)の大きな影響を受けている。フロリダキーズ全域にわたる最近のGISによる侵入的外来種のマッピングでは、約2,833ヘクタール(7,000エーカー)の影響を受けやすい高地生息地が外来植物、特にオーストラリアマツ、ブラジルペッパー、オオセアニアによって侵入されていることが示されています。[ 16 ]キーズの広葉樹林内および隣接する攪乱された基質の領域は、外来植物がひどく侵略していることが多く、急速に広がり、自然の植物群に取って代わりつつあります。
外来動物も熱帯広葉樹林に影響を与えています。南フロリダの岩場に生息する外来種には、哺乳類7種、鳥類約30種、両生類4種、爬虫類25種が含まれます。[ 17 ]アルマジロ(Dasypus novemcinctus)、クマネズミ(Rattus rattus)、ヒアリ(Solenopsis invicta)、イノシシ(Sus scrofa)、そしてイエネコ(Felis domesticus)が、南フロリダのハンモックで確認されています。クマネズミとヒアリはどちらも絶滅危惧種のストックアイランド・ツリースネイルを捕食しており、ヒアリはキーラーゴヤマネズミの死亡率を高める可能性があります。
ハリケーンやその他の撹乱現象は南フロリダの生態系の自然な一部であるが、生態系の断片化や外来植物種の拡散が起こると、悪影響を及ぼす可能性がある。最近ではハリケーン・アンドリューがその好例である。このハリケーンは風速233 km/h (145 mph) を超える強風を伴い、渦は最大322 km/h (200 mph) に達した。[ 18 ]種が希少になると (例えば、アゲハチョウ)、ハリケーン、凍結、干ばつなどの異常気象が深刻な脅威となる可能性がある。1998年9月、ハリケーン・ジョージはローワー・キーズの熱帯広葉樹林に大きな変化をもたらし、道路やその他の形態の断片化によって林が風の乱流にさらされ、木が倒れたり折れたりする被害も生じた。風による被害に加え、ハリケーン・ジョージに伴う高潮によりビッグ・パイン・キーのサボテン・ハンモックが押し流され、ハンモックの下層植生が失われました。
マイアミ・デイド郡とフロリダ・キーズの両方において、熱帯広葉樹林の土地所有者との協力は、この自然コミュニティの長期的な保護に不可欠です。1979年、デイド郡は、熱帯広葉樹林と松の岩地の所有者がこれらの林を開発せず、10年間管理することに同意した場合、税金を減額する「環境的に絶滅の危機に瀕した土地に関する協定プログラム」を制定しました。このプログラムは現在も継続しており、多くの熱帯広葉樹林を保護しています。モンロー郡には同様のシステムは存在せず、同郡ではかなりの量の熱帯広葉樹林が依然として個人所有であり、その多くが小さな区画に分割されています。森林資源プログラムは、ボーイスカウトアメリカ連盟と協力して、個人所有地とイーグルスカウトのプロジェクトを結び付け、私有地の管理に対する金銭的支援を提供するためのいくつかのメカニズムを模索しています。
生態学者の研究では、ハンモックが古い成長と新しい成長のマトリックスを通じて老化することを許容するか、または人間の介入の助けを借りてそれを復元するかどうかについては決定的な結論が出ていません。
熱帯広葉樹林の復元に向けた最も積極的な活動は、マイアミ・デイド郡公園レクリエーション局自然地域管理課によって行われている。このプログラムは1992年のハリケーン・アンドリュー以降非常に活発に行われ、マイアミ・ロック・リッジの4つの公園(チャールズ・ディーリング・エステート、R・ハーディ・マセソン保護区、キャステロー・ハンモック公園、マセソン・ハンモック公園)のハンモックでかなりの量の管理作業を完了した。3つのハンモックでのこのプログラムのモニタリングはマイアミ大学によって行われ、継続的な技術支援は地域保全研究所によって提供されている。自然地域管理課はまた、マイアミ市に対して、同市の熱帯広葉樹林の復元のための技術支援とトレーニングを提供した。[ 19 ]これには、残っている3つのブリッケル・ハンモックの断片のうちの2つ(アリス・ウェインライト公園の一部とシンプソン・パーク・ハンモック)が含まれていた。
フロリダキーズでは、外来植物の防除に関する重要な取り組みが開始されました。この地域の外来植物のほとんどは、ハンモックの周辺や撹乱された地域に生息しています。フェアチャイルド・トロピカル・ガーデンとザ・ネイチャー・コンサーバンシーは、フロリダキーズの熱帯広葉樹ハンモックへの希少植物の再導入と個体群増加にも積極的に取り組んでいます。
熱帯広葉樹林は、破壊された場所でも再生可能です。その証拠として、フロリダキーズの熱帯広葉樹林のほぼすべてが二次林であり、農業や入植のための伐採後に回復したという事実があります。エリオットキーズとローズキーズの林は、35年間の自然再生を経て、見事に回復しました。[ 20 ]熱帯広葉樹林は、伐採後に放棄された松の岩場にも定着する可能性があります。二次林は、比較的若い林であっても、野生生物にとって有用です。キーラーゴヤマネズミとシャウスアゲハチョウはどちらもフロリダキーズの比較的若い二次林を利用しています。
南フロリダでは、1970年代初頭から在来植物愛好家が在来植物の利用と在来植物群落の復元を推進しており、熱帯広葉樹のハンモックは、人々がゼロから作り出そうと試みた最初の自然群落の一つです。熱帯広葉樹のハンモックを作る取り組みは、1965年という早い時期に始まりました。[ 21 ]
在来植物を用いた造園のトレンドにおけるマイナス面の一つは、一部の種が本来の分布域外に分布し、定着して侵略的となる可能性があることです。例えば、おそらくフロリダキーズ南部原産のピッチアップル(Clusia rosea)は、南東フロリダ全域で広く栽培されています。現在では南東フロリダ全域に帰化し始めており、熱帯広葉樹のハンモックを含むいくつかの自然群落に脅威を与えています。[ 22 ]南フロリダでは、在来種は非常に限定された自然分布域を有しており、復元計画においてはこれらの分布域を尊重する必要があります。
熱帯広葉樹林の監視と管理も重要です。
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