ラダー軌道は、2本のレールを正しい軌間距離で保持する横方向コネクタを備えた縦方向支持台の上に線路を敷設する鉄道線路の一種です。現代のラダー軌道は、縦方向の木製枕木の上にレールを支えていたバウルクロードの発展形と考えられます。同義語には縦方向ビーム軌道があります。
ラダー型軌道は歴史的に、バラストの無い橋梁や、駅など排水性やメンテナンスの容易さが求められる場所で使用されてきた。[ 1 ]
梯子型軌道は枕木付きの縦支柱を備えた軌道として説明され、初期の英国鉄道(1830年代から1840年代頃)では一般的であり、バーミンガム・アンド・グロスター鉄道、ダブリン・アンド・キングスタウン鉄道、グラスゴー・ペイズリー・キルマーノック・アンド・エア鉄道、グレート・ウェスタン鉄道(ボーク・ロードを参照)、アルスター鉄道、ニューカッスル・アンド・ノース・シールズ鉄道、スラマンナン鉄道(一部)、ハル・アンド・セルビー鉄道(3分の2)、マンチェスター・アンド・ボルトン鉄道(縦方向の石枕木を含む)、ロンドン・アンド・グリニッジ鉄道(一部)などがありました。[ 2 ]ハル・アンド・セルビー鉄道では、滑らかな走行と低い車輪摩耗をもたらすことが注目されていたため、部分的に使用されました。[ 3 ]しかし、湿った状態ではレールと枕木が接触して水圧ポンピングが発生し、車両が非常に早く汚れる原因となりました。また、縦走路は勾配で車輪が滑る問題を引き起こし、牽引力の面では横行枕木式軌道に比べて著しく劣ることが判明した。[ 4 ] 1860年以降、この路線には縦走路は残っていない。[ 3 ]
縦枕木の研究は20世紀半ばに日本、ロシア、フランスで行われました。[ 1 ] 20世紀後半には、枕木式線路に比べて安定性に優れているだけでなく、鉄道のコストとメンテナンスの手間も削減できる可能性があるため、はしご型線路への関心が高まりました。
一般的に、ラダー軌道は路盤への圧力が低くなります。横枕木軌道に比べて最大圧力と圧力脈動の振幅が小さいため、バラストシステムの保守コストを削減できます。バラストラダー軌道の更なる利点として、ラダー軌道の縦方向の支持と剛性が強化されるため、バラストの流出やその他のバラスト劣化に対する耐性が向上します。また、この構造的な剛性は座屈抵抗にも寄与します。[ 1 ]

チューブラーモジュラートラック(TMT)は、南アフリカのチューブラートラック(Pty.)社が製造し、1989年に初めて導入されたバラストレスラダートラックの一種です。[ 5 ]ピーター・クーゼルによって発明されました。[ 6 ]
この線路は、ゴム引きコルク吸収パッドを介してコンクリート支持された鋼製レールと、他のラダー線路のようにコンクリートに鋳込まれるのではなくコンクリート部材を包み込む亜鉛メッキ鋼製タイビームで構成されています。この線路は現場で鋳造されるのではなく、モジュール式のプレキャストです。モジュール式の分岐器も製造されています。[ 7 ]線路セクションのモジュール式で管理された生産は、迅速な設置と優れた品質管理の利点があります。[ 8 ]バラストレスでモジュール式のこの線路は、バラストの劣化が問題となる湿潤な条件や砂漠地帯、また線路部品の輸送が簡素化される鉱山で有利です。[ 9 ]レールが連続的に支持されているため、レールの応力が少なく、34トンの軸荷重バージョンが設計されており、枕木付き線路に比べて軽いレールを使用できるため、バラストの保守コストも削減されます。[ 10 ]
この線路は主に南アフリカで使用されており[ 11 ] 、南アフリカのハウトレイン線の一部も含まれています。 [ 12 ]このシステムはサウジアラビアでも使用されています。[ 13 ]
日本鉄道総合技術研究所は、バラスト式と浮体式の2種類のラダー軌道を開発しました。[ 14 ]
どちらのタイプも、従来の近代的な鉄道留め具を介して長さ6.25mのプレストレストコンクリート支柱に取り付けられた鋼製レールの「複合レール」を使用しています。この支柱は、コンクリートに埋め込まれた厚肉の管状鋼製横木によって軌間が保たれています。[ 15 ] 40トンの軸荷重に耐えられる型枠が設計されています。[ 1 ]
バラスト軌道は、従来の枕木軌道に比べてメンテナンス(タンピング)の手間が少なくて済みますが、[ 15 ]縦方向のクリープは従来の軌道よりも大きくなります。このため、横方向の「クリープ防止」パネルが構造に組み込まれています。[ 1 ]
バラスト軌道は、コンクリート路盤上の振動吸収スプリング(またはエラストマーパッド[ 1 ] )によって支持されており、この組み合わせ構造により、従来の軌道と比較して路盤の上下振動が低減されます[ 15 ]。この特性により、この軌道を鋼桁橋に使用した場合の騒音レベルが低減されます。[ 16 ]
Specialised Track Systems (Pty.) Ltd.は、ラダー軌道の技術を請負業者にライセンス供与しています。この軌道システムは、コンクリート路盤に鋼製の横支柱を配したバラストレス構造で、軌道の支持は一定間隔で配置された従来のレール締結システムによって行われます。また、梁内にケーブル配線用のダクトを組み込むことも可能で、現場打ちコンクリート打設によりスラブ軌道への変更も可能です。同社の主要市場は鉱業です。[ 17 ] [ 18 ]