
ギリシャ神話において、ネッソスのシャツ、ネッソスのチュニック、ネッソスのローブ、あるいはネッソスのシャツ(古代ギリシア語:Χιτών τοῦ Νέσσου、ローマ字: Chitṓn toû Néssou )は、ヘラクレスを殺した毒入りのシャツ(キトン)である。かつては文学作品でよく登場した。民俗学では、「毒の服」のモチーフの一例と考えられている。[ 1 ]
ヘラクレスがイオレに新たな愛人を作ったのではないかと恐れた妻デイアネイラは、ケンタウロスのネッソスの血で染まった衣服を彼に贈る。彼女は瀕死のネッソスに騙され、それが夫の貞節を誓う秘薬になると信じ込んでいた。[ 2 ]しかし、その衣服にはレルネのヒュドラの毒が塗られており、ヘラクレスはネッソスを殺す際に放った矢に毒を盛った。ヘラクレスがそれを身に着けると、ヒュドラの毒が彼を生きたまま焼き尽くし、耐え難い苦痛から逃れるため、彼は火葬用の薪を積み上げてその上に身を投げる。
比喩的に言えば、「逃れることのできない不幸の源、致命的なプレゼント、感受性を傷つけるもの」[ 3 ] 、あるいは「破壊的または償いの力や影響」[ 4 ]を表します。
7月20日のアドルフ・ヒトラー暗殺計画の首謀者の一人、ヘニング・フォン・トレスコウ少将は、暗殺計画が失敗し、陰謀に関わった自分や他の者たちがその結果死ぬことを悟った後、「ネッソスのローブ」に言及し、「我々は誰一人として自分の死に文句を言うことはできない。我々の仲間は皆、『ネッソスのローブ』を着るのだ」と述べた。[ 5 ]トレスコウ自身もヘラクレスに倣い、クーデター未遂の直後、東部戦線で 手榴弾自殺した。
『ネッソスのシャツ』 (1952年)は、著名なアメリカのポストモダン小説家ジョン・バースの修士論文である。ジョンズ・ホプキンス大学のライティング・セミナーズ・プログラム(後にバース自身が運営することになる)のために書かれた『ネッソスのシャツ』は、短編小説または中編小説の形をとっている。バース初の長編フィクション作品だが、内容はほとんど知られていない。バースは、 『フローティング・オペラ』以前の未発表作品のほとんどを恥ずかしいと感じていることを明かしている。『ネッソスのシャツ』は、バースのノンフィクション作品集『フライデー・ブック』と『さらなるフライデーズ』の両方で簡単に言及されている。著者が所蔵していなかった唯一の既知のコピーはジョンズ・ホプキンス大学とライティング・セミナーズの図書館に保管されていたが、ライティング・セミナーズのものは1960年代半ばに消失し、その他も消失している。バースを知るジョンズ・ホプキンス大学の教員の中には、バースがそれらを持ち去ったのではないかと推測する者もいる。実際、2002年に特別収集部門がバースにそのことを通知した際(本書が初めて紛失したことが判明した時)、バースは「図書館にその写本がなくなったことに全く不満はない」と答えた。しかし、小説家で学者のデイヴィッド・モレルは著書『ジョン・バース入門』の中で、自身がその写本を所蔵していると述べている。
『弓を曲げる』の「序文」において、「パウンドは『歌集』の中で一貫性を求め、第116歌集で『そして私はそれを一貫性のあるものにすることができない』と嘆いている。しかし、『トラキスの女たち』における詩人のヘラクレスの『輝き、それはすべて一貫性がある』という言葉は、ネッソスのシャツの鍵穴に宿る二重の意味への鍵、あるいは認識である。」
Audit/Poetry IV.3 号のロバート・ダンカン特集号では、ロビン・ブレイザー訳の『ジェラール・ド・ネルヴァルのキメラ』に対する長い論争の中で、ダンカンは、原文の神秘主義的、グノーシス的な含意が故意に、致命的に省略されていると考えており、次のように書いている。「新ピタゴラス自然主義の神秘主義的教義は、翻訳者にとってネッソスのシャツのようなものであり、翻訳では、ソポクレースの『トラキスの女たち』のパウンド版からヘラクレスの苦悶の叫びが聞こえる。『すべてが一貫している』」
ハイアム・プルツィクの詩集『シナルのリンゴ』に収録されている詩「肖像」の中で、詩人は1950年代後半のユダヤ系アメリカ人の人物について書いています。彼は見事に社会に溶け込み、「怪物や山、そして数千年の歴史を無視する」ことができています。ただ一つだけ問題があります。「一枚の合わない服…シャツ、借り物のシャツ、ギリシャのシャツ」です。最後の行で、「ギリシャのシャツ」が「ネッソスのシャツ」であることが明かされます。