ウルタールの猫たち
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「ウルタールの猫たち」
H・P・ラヴクラフトの短編小説
1977年ネクロノミコンプレス版の表紙
テキストはWikisourceで
国アメリカ合衆国
言語英語
ジャンルファンタジー短編小説
出版物
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出版の種類文芸雑誌
メディアタイプ印刷
発行日1920年11月

『ウルタールの猫たち』は、アメリカの怪奇小説作家H・P・ラヴクラフトが1920年6月に執筆した短編小説です。物語では、名も無き語り手が、ウルタールという町で猫の殺害を禁じる法律が制定された経緯を語ります。物語によると、その町には老夫婦が住んでおり、彼らは町民の猫を捕獲して殺すことを楽しんでいます。放浪者のキャラバンが町を通過すると、一行に同行していた孤児（メネス）の子猫が姿を消します。老夫婦の猫に対する暴力行為を聞いたメネスは、町を去る前に祈りを捧げます。すると、地元の猫たちが猫殺しの家に群がり、猫を食い尽くします。その結果を目撃した地元の政治家たちは、猫の殺害を禁じる法律を可決します。

ダンセイニ卿の影響を受け、この物語はラブクラフトの個人的なお気に入りであり、彼の死後も人気を博しています。ラブクラフト初期の傑作短編の一つとされる「ウルサーの猫たち」の要素は、後に『他の神々』や『未知なるカダスの夢の探求』にも再び言及されています。1920年11月に文芸誌『トライアウト』に初掲載され、現在はパブリックドメインとなっています。

概要

名も知らぬ語り手は、飼い猫を見つめながら、ウルタールという町に猫を殺すことを禁じる法律があったことを回想し、この法律がどのようにして制定されたのかを語り始める。物語は、年老いた小作人とその妻が登場するところから始まる。彼らは、自分たちの土地に侵入してきた猫を捕らえ、残忍に殺すことを楽しんでいた。町の人々は、この夫婦を恐れて声を上げることができず、代わりに猫が小作人の家に近づかないようにすることに力を注いでいた。ある夜、遠方の旅人たちの隊商が村に到着し、通り過ぎる。彼らはメネスという名の孤児を連れていた。メネスは疫病で家族を失い、小さな黒い子猫を一人だけ連れて暮らしていた。滞在3日目になっても子猫を見つけられなかったメネスは、老小作人とその妻の話を聞き、行動を起こすことを決意する。[ 1 ]

メネスは、空の雲の形と動きに影響を与える祈りを唱える前に瞑想に時間を費やし、ウルタールのすべての猫に知覚を与えます。キャラバンはその夜ウルタールを出発しますが、少し前に町の人々は猫が全員いなくなったことに気づきます。町の人々は老夫婦と放浪者の両方を疑うが、宿屋の主人の息子アタルは猫が小屋主の敷地を回っているのを目撃します。翌朝、猫は十分に餌を与えられ飼い主の元に戻りましたが、小屋主とその妻は姿を消していました。町の人々が彼らの廃屋を探索すると、きれいに食べられた2つの骸骨しか見つかりませんでした。地元の市民は、町の人々の証拠と話を検討した後、ウルタールで猫を殺すことを禁じる法律を可決することを決定します。[ 1 ]

背景

エドワード・プランケット（ダンセイニ卿）は、この物語とラブクラフトの他の作品に大きな影響を与えたと言われています。

ラヴクラフトは1920年5月に友人のラインハルト・クライナーにプロットの概略を伝え、前作『恐ろしい老人』を書き上げた5か月後の1920年6月15日に『ウルタールの猫たち』を執筆した。[ 2 ] [ 3 ]この作品は作家初期の頃に着想を得たもので、ラヴクラフトはアイルランド系イギリス人作家ダンセイニ卿の作品に影響を受け、その作風を模倣しようとした。ラヴクラフトが借用した文学的要素の中には、ダンセイニの「復讐のモチーフ」と「重々しい語調」がある。[ 4 ]ダンセイニの影響は文章の表面にも明らかで、『ウルタールの猫たち』に描かれたものと似た放浪者が、ダンセイニの初期の物語『ヤン川の怠惰な日々 』にも登場する。[ 1 ]ラブクラフトの登場人物メネスは、エジプトの古代都市メンフィスの半神話上の創設者であるメネスと同じ名前を持っています。[ 5 ]古代エジプト人は猫を崇拝しており、猫を殺したり輸出したりすることは犯罪でした。[ 6 ]

『ウルタールの猫たち』以前にも、ラブクラフトはダンセイニ卿風の物語をいくつか執筆しており、『白い船』、『街路』、『サーナスに来たる破滅』、『恐ろしい老人』、『樹』などがある。次作のダンセイニ卿風の物語『セレファイス』は、ラブクラフト研究家のS.T.ジョシによって「彼の最高傑作の一つであり、最も重要な作品の一つ」と評された。 [ 4 ]『ウルタールの猫たち』は1920年11月に文芸誌『トライアウト』に初掲載され、[ 1 ]後に1926年2月と1933年に『ウィアード・テイルズ』に掲載され、1935年12月には42部が私家版で再版された。[ 7 ]

受容と遺産

『ウルタールの猫たち』は、熱烈な猫好きであったラヴクラフトのお気に入りの作品でした。[ 4 ]ラヴクラフト自身だけでなく、多くの同時代の批評家も[ 8 ] 、この物語を彼のダンセイニアン物語の中でも最高傑作と考えています。[ 8 ] [ 9 ]他の批評家は、この物語がダンセイニアンと「奇妙なファンタジー」の両方のスタイルに当てはまる、ラヴクラフトの最も有名な物語の一つであると指摘しています。[ 10 ]しかし、文芸評論家のダレル・シュバイツァーは、『ウルタールの猫たち』がダンセイニアンに似ているのは「雰囲気と演出」のみであり、「ダンセイニアンの物語には明らかな類似点がない」と述べています。[ 11 ]シュバイツァーは散文を「抑制された」と評し、[ 11 ]ラヴクラフトとは異なり、ダンセイニは犬を好んでいたため、これほど熱烈な賛辞を書く可能性は低いと指摘しています。[ 11 ]ラヴクラフト研究者のS.T.ジョシはこれに反対し、「この物語はダンセイニの他の多くの『ダンセイニアン』ファンタジーよりもダンセイニの影響が大きい」と主張している。[ 4 ]

ウルタールの猫たちが敵対者の小屋の周りを飛び回っているのを目撃する宿屋の主人の息子、アタルというキャラクターは、後にラブクラフトの『その他の神々』に登場する。1921年8月に執筆され、1933年11月に初版が出版されたこの短編小説では、成人したアタルは賢者バルザイの弟子となり、彼と共に物語のタイトルにもなった神々を探し求める旅に出る。[ 8 ]バルザイはウルタールで猫を殺してはならないという法律についても言及しており、このつながりをさらに強固なものにしている。アタルはまた、1927年に執筆され、1943年に出版された長編小説『未知のカダスの夢の探求』（The Dream-Quest of Unknown Kadath）にも司祭として登場する。この小説では、主人公ランドルフ・カーターが『ウルタールの猫たち』の出来事から300年後、町にはまだ多くの猫が住んでいたが、この街を訪れる。カーターは後にウルタールの猫たちを召喚して助けを求めることができる。[ 1 ]猫は、学者キャサリン・M・ロジャーズが「より独創的な方法」[ 12 ]と呼ぶ方法で、ラブクラフトの1923年の作品『壁の中の鼠』で使われています。この作品では、ラブクラフトの後期の他の物語と同様に、猫は恐怖への魅力を体現していますが、人間の主人公とは異なり、「自分自身が恐ろしくなるまで恐怖を追い求めることはありません」。[ 12 ]『ウルタールの猫』のテキストは、ラブクラフトの多くの作品と同様にパブリックドメインとなっており、いくつかの作品集やインターネットで閲覧可能です。[ 1 ]

参考文献

  1. ^ a b c d e fラヴクラフト、H.P. (2008). HP ラヴクラフト：完全版・完全版.ニューヨーク市：バーンズ・アンド・ノーブル. p. 1098. ISBN 978-1-4351-0793-9。
  2. ^バーレソン、ドナルド・R. (1990). 『ラヴクラフト：宇宙を乱すもの』ケンタッキー大学出版局. p. 170. ISBN 0-8131-1728-3。
  3. ^ 『The Tree』は公式には日付が記されていないが、この二つの物語の間にラヴクラフトによって書かれた可能性がある。
  4. ^ a b c dジョシ、ST (1996). 『A Subtler Magick: The Writings and Philosophy of H.P. Lovecraft』ロックビル、メリーランド州: Wildside Press . p. 316. ISBN 1-880448-61-0。
  5. ^ヘロドトス: 2.99.4.
  6. ^ラング、J・スティーブン（2014年11月8日）『猫についてずっと知りたかった1001のこと』ニュージャージー州ホーボーケン：ジョン・ワイリー・アンド・サンズ、226頁。ISBN 978-0764573248。
  7. ^ Joshi, ST ; Schultz, David E. (2001). 『H.P. ラヴクラフト百科事典』ウェストポート、コネチカット州：グリーンウッド出版グループ339頁. ISBN 0-313-31578-7。
  8. ^ a b cバーレソン、ドナルド・R. (1983). HPラヴクラフト批評研究.ウェストポート、コネチカット州:グリーンウッド出版グループ. p. 243. ISBN 0-313-23255-5。
  9. ^ Joshi, ST (2001). 『夢想家と夢想家：H・P・ラヴクラフトの時代』リバプール大学出版局. p. 422. ISBN 0-85323-946-0。
  10. ^ビルスタッド、T. アラン (2009)。ラヴクラフト・ネクロノミコン入門書: クトゥルフ神話へのガイド。ミネソタ州ウッドベリー：ルウェリン・ワールドワイド。 p. 262.ISBN​ 978-0-7387-1379-3。
  11. ^ a b cシュバイツァー、ダレル(2001). 『H・P・ラヴクラフトを発見する』ロックビル、メリーランド州:ワイルドサイド・プレス. p. 172. ISBN 1-58715-471-4。
  12. ^ a bロジャース、キャサリン・M. (2001). 『猫と人間の想像力：バストからガーフィールドまでのネコ科動物のイメージ』ミシガン大学出版局. p. 232. ISBN 0-472-08750-9。
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