了解しました、ベッツィ
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 初版の表紙 | |
| 著者 | ドロシー・キャンフィールド・フィッシャー |
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| イラストレーター | エイダ・C・ウィリアムソン |
| 言語 | 英語 |
| 出版社 | ザ・センチュリー株式会社 |
発行日 | 1916 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ハードカバー） |
| ページ | 272 |
| ISBN | 978-0-8050-6073-7 |
『Understood Betsy』はドロシー・キャンフィールド・フィッシャーによる1916年の児童向け小説。
あらすじ
エリザベス・アンは、大叔母のハリエットと叔母のフランシスと共に、名もなき街に暮らしている。想像力豊かで、心配性で、一見繊細そうなエリザベス・アンは、知的なフランシスに「子供を理解する」よう促され、甘やかされ、過保護に育てられてきた。ハリエットが病気になると、叔母たちはより暖かい地域へ移住せざるを得なくなる。彼らは、都会に住む親戚のラソップ家がハリエットが回復するまでエリザベス・アンの面倒を見てくれるだろうと信じ、エリザベス・アンを置いて出て行く。しかし、ラソップ家はエリザベス・アンを引き取らないよう、猩紅熱をでっち上げる。代わりに、エリザベス・アンは千マイルも離れたバーモント州の田舎に住む、親切にも受け入れてくれたパトニー家の従兄弟たちの元へ送られることになる。
パトニーの農家で、エリザベス・アンはふくよかな叔母アビゲイルと、背が高くたくましい従妹アンに会います。叔母フランシスの計画的な食事とは対照的に、食べられるだけ食べさせられます。彼女は子猫を与えられ、世話をし、エレノアと名付けます。
エリザベス・アンは、地元の学校に年齢を問わずたった12人の生徒がいるという事実に驚きます。エリザベスは7年生レベルの読み書きをするよう奨励されていますが、算数は2年生レベルです。彼女はすぐに1年生のモリーに心を奪われ、読書の手伝いをするよう勧められます。
エリザベス・アンは、ストーブ、時計、マッチがまだなかった時代の思い出をアビゲイルが語るのを聞いて喜びます。アビゲイルはエリザベス・アンに料理の仕方と、初めて熱いフライパンの扱い方を教えます。夜はチェッカーをしたり、家族に読み聞かせをしたり、パトニー家の民話を聞いたりして過ごします。中には良いものもあれば、そうでないものもあります。[ 1 ]
叔母フランシスは、エリザベス アンが田舎に送られたことに愕然としているが、ハリエットが病気の間は仕方がないと述べる手紙を送り、「気が散っているが愛情深い叔母フランシスのためにも、耐えてください」と伝えます。
エリザベス・アンは、全く異なる達成基準に適応しなければなりません。メープルシロップ（雪の中で急速冷却されて結晶化した「ワックスド」と呼ばれる）の抽出に忙しい従妹のアンは、エリザベス・アンが学校の言語テストで不合格になったことに全く無関心です。「ヘムロック・マウンテンは、たとえあなたが「doubt（疑い）」に「ab」を入れ忘れたとしても、そこに同じように立っているでしょうね。」
モリーは母親が病気になったため、パトニー家に引き取られ、エリザベス・アンの部屋で二人の娘はベッドを共にします。エリザベス・アンは、モリーが穴に落ちそうになった時、幼い娘を救い出すという、責任感と冷静さを示す行動を見せます。
エリザベス・アン（作中では「ベッツィ」と表記）は、酒浸りの父親に虐待されている少年、イライアス・ブリュースターに服を届けるため、裁縫サークルを組織します。ラルフは控えめながらも思いやりのある少年で、帽子を寄付し、イライアスが服をきちんと仕立てられるように見届けます。ところが残念なことに、服はイライアスの父親に酒代として売られてしまいます。これに腹を立てた親切な農夫エルマー・ポンドは、イライアスを養子として引き取ります。この出来事にラルフも思わず微笑んでしまいます。
エリザベス・アン（ベッツィー）はネクロンセット・バレー・フェアで10歳の誕生日を祝う。街を出てから初めて全身鏡を見た彼女は、「黒い瞳と赤い頬をした、たくましい少女が、たくましい二本の脚でまっすぐに立っていて、頭を高く上げて自由に、日焼けした顔から黒い瞳が輝いて見開かれている」のを見て驚く。彼女とモリーが乗っていた車が家畜の緊急事態で突然キャンセルになったため、エリザベス・アンはドーナツ屋の売り子の不在をカバーして電車賃を稼ぐ。いとこのアンが言うように、「子供がこんなに賢く、勇敢なことをするなんて、聞いたことがないわ…たとえ私がそう言ったとしても、アンには構わないわ！」
10月、フランシスおばさんはエリザベス・アンの世話を再開すると手紙を書いた。育ての母の気持ちを傷つけるよりは、農場を去ることを決意する。しかし、ハリエットが回復し、中国での宣教活動から帰国したレイチェルおばさんに世話をしてもらうことになったため、フランシスおばさんは結婚することになった。フランシスは正しいことをすると申し出たが、彼女とエリザベス・アンは互いの本当の望みを直感的に察知する。エリザベスはパトニー家で暮らしたいのに対し、フランシスは新しい夫と旅に出たいのだ。
彼女たちの役割は変化した。自信に満ち、有能なエリザベス・アンは義務感を持ち、フランシスは守られるべき存在となった。
脚注
- ^メリス・モリソン。「フィッシャーは50年間、小説を書くことに夢中だった」ブラトルボロ・リフォーマー（VT）、2001年4月19日。
外部リンク
ウィキメディア・コモンズの「Understood Betsy (1917)」関連メディア- Wikisourceの「Understood Betsy」の全文
- スタンダード電子書籍のベッツィーを理解しました
- プロジェクト・グーテンベルクのベッツィを理解した
- LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「 Understood Betsy」
