未完成の肖像（小説）
 英国と米国で初版が出版された際のダストジャケットのイラスト | |
| 著者 | メアリー・ウェストマコット（アガサ・クリスティのペンネーム） |
|---|---|
| カバーアーティスト | フックウェイ・カウルズ |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 悲劇 |
| 出版社 | コリンズ |
発行日 | 1934年3月 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 320ページ |
| 先行 | オリエント急行殺人事件 |
| に続く | リスターデールの謎 |
『未完の肖像』は、アガサ・クリスティが書いた半自伝的小説で1934年3月に英国コリンズ社から、同年後半に米国ダブルデイ社から初版が出版されました。英国版は7シリング6ペンス（7/6）、米国版は2ドルでした。これは、クリスティがメアリー・ウェストマコットというペンネームで執筆した6冊の小説のうちの2作目です。
あらすじ
離婚の渦中、人生で唯一大切にしていた人々を失ったセリアは、自ら命を絶つことを考える。しかし、エキゾチックな島で、セリアは肖像画家として成功しているララビーと出会う。ララビーはセリアと一夜を共にし、彼女の心の奥底にある恐怖を知る。ララビーは、セリアが過去と向き合えるよう、この人が助けてくれるかもしれないという希望を託し、セリアのもとを去る。
文学的意義と受容
1934年4月12日のタイムズ文芸付録の書評では、この小説のあらすじについて「シーリアの物語を語り直す作者は、段落ごとにいくつかの文を点線で終わらせる癖があり、イライラさせられる。しかし、最終章で予期せぬ瞬間にシーリアの魂を癒すので、許してあげなければならない」と評されている。 [ 1 ]
1934年12月9日付のニューヨーク・タイムズ・ブック・レビューは、シーリアがララビーに自らの生涯を語るという筋書きの構成について、「この文学的手法は一見不自然で不必要に思えるが、結末で効果的に使われている」と評した。そして、「内気で感情的な、病的な側面さえ持つ人物を描いた作品として、『未完の肖像』はまずまずの出来栄えである。シーリアの幼少期を、共感的で時に非常にユーモラスに描いた作品として読む価値がある。そして、『シーリアのおばあちゃん』では、人生への強い愛と「男たち」を巧みに操る手腕、そして生き延びた多くの友人や親族の最後の行方を陰惨なほどに気にかける、不屈のヴィクトリア朝時代の女性、偉大な老婦人が紹介されている」と結論づけた。 [ 2 ]
出版履歴
- 1934年、ウィリアム・コリンズ・アンド・サンズ（ロンドン）、1934年3月、ハードカバー、320ページ
- 1934年、ダブルデイ（ニューヨーク）、1934年、ハードカバー、323ページ
- 1964年、デルブックス（ニューヨーク）、ペーパーバック、284ページ
- 1972年、アーバーハウス（ニューヨーク）、ハードカバー、284ページ
- 1986年、フォンタナブックス（ハーパーコリンズの出版社）、ペーパーバック、ISBN 0-00-617373-X
英国と米国の初版では、フックウェイ・カウルズによる同じダストジャケットのイラストが使用されました。クリスティーズの出版物で同様の例が見られるのは、『スタイルズ怪事件』（1920年）と『ベツレヘムの星とその他の物語』（1965年）のみです。
本の献辞
『Giants Bread』を除くウェストマコットの他の本と同様、この本にも献辞はなかった。
ダストジャケットの宣伝文句
初版の ダストジャケットの内側の折り返しにある宣伝文句は次の通りです。
海を見下ろすスペイン庭園で、ある画家が一人の孤独な女性に出会う。彼女の孤独を邪魔したくなかったので、彼はその場を立ち去るが、彼女が自殺しようとしていることに気づき、急に急いで戻る。彼女を救うため、彼は彼女をホテルに連れ戻し、彼女が自身の人生を語る間、部屋で一夜を過ごす。物語は彼女の幼少期に始まる。セリア――画家は彼女の本当の名前を知らずに呼んでいた――は、内気で想像力豊かだが、内気で口下手な少女だった。時折、彼女は奇妙な夢を見る。その夢の中で、悪意に満ちた目をした男が現れる。その男は生涯彼女を悩ませ続ける。心理的に、彼は彼女にとって恐怖の象徴だった。15歳になると、彼女は音楽を学ぶためにパリへ向かう。彼女は優れたピアニストであり、歌も上手になるが、気質が障害となり、人前で自分の魅力を十分に発揮することができなかった。母親は彼女を冬の間エジプトへ連れて行く。そこで彼女は、内気ながらもその美貌と見事なダンスで、男性たちに人気を博した。シーリアには多くの崇拝者がいる。その中には、官能主義者で彼女に素晴らしいラブレターを書くものの、肉体はそれほど魅力的ではないデ・バーグ少佐、非常に現実的な青年ジム・グラントなどがいる。シーリアは彼と婚約するが、正直言って彼にはうんざりする。そして、おおらかで愛らしく、優しく献身的なピーター・メイトランドもいる。彼女はピーターと結婚を約束するが、彼が連隊とともにインドに滞在中にダーモットと出会う。ダーモットは自己中心的な献身でシーリアを虜にし、すぐにでも結婚しようと主張する。数年間は幸せな日々を送るが、最終的に彼女は彼と離婚する。長年、彼女は旅を続け、多くの男性に愛されてきたが、いまだかつて愛を見つけることができなかった。自らの恐怖に囚われ、現実を直視しようとしない彼女は、ついに画家が彼女を見つけてくれた場所に辿り着く。感動的な場面で、彼女は画家の中に自分の理想と願望の具現を見出す。
参考文献
外部リンク
- アガサ・クリスティ公式サイトの「未完成の肖像画」
