
ヴィエイユ・モンターニュ亜鉛鉱山会社(Société des mines et fonderies de zinc de la Vieille-Montagne 、フランス語で「ヴィエイユ・モンターニュ亜鉛鉱山・鋳造会社」)は、亜鉛を生産していたベルギーの鉱山会社でした。社名は、ケルミス近郊にあった「古い山」または「古い鉱山」(アルテンベルク)として知られる重要な亜鉛鉱山に由来しています。この鉱山はかつてプロイセンとネーデルラント連合王国(後のベルギー)の間で争点となり、その結果、中立国モレスネの領土となりました。

ベルギーの実業家ジャン=ジャック・ドニーは、独自の精錬法を開発した後、1806年にナポレオン当局からリエージュ近郊のラ・ヴィエイユ・モンターニュの亜鉛鉱床の採掘を許可する勅令を受け取りました[ 1 ]。当時、その地域はフランスのウルト県に属していました。ナポレオンの敗北後、1816年にこの県はプロイセン、ネーデルラント、そして亜鉛鉱山があったヌー=モレスネ中立地帯に分割されました。ヴィエイユ・モンターニュ亜鉛鉱山会社および鋳造所は、ベルギーの独立後(中立地帯に対するオランダの主張を引き継いだ)、1837年に設立されました。 [ 2 ]
VMの労働者は、19世紀半ばにジョセフ・ウォートンが冶金事業を始める際に雇用されました。当時のVMの経営者はデ・ギーで、石炭と亜鉛鉱石の混合物を燃焼させて酸化亜鉛を製造する特許を取得していました。[ 3 ]
ベルギーの鉱山は19世紀末まで操業を続け、300人の労働者が年間8,500トンの粗亜鉛を生産していました。[ 4 ]
同社はスウェーデンのジンクグルヴァンに第二の亜鉛鉱山を開設し、現在も操業を続けています。また、亜鉛の出荷のためにオンメベルグに港を所有していました。鉱石はベルギーのバーレンにある別の関連会社に出荷されました。
ベルギーのSociété des Mines et Fonderies de Zinc de la Vieille-Montagne社(略称VM)は1896年にイギリスに進出し、カンブリア州ペニン丘陵の辺鄙な小さな村、ネントヘッドに拠点を置いた。同社は二度の世界大戦と戦間期の経済不況、そして亜鉛と鉛の地質学的供給と市場需要の変動を乗り越えた。そして1949年、53年間の操業を経て、VMは鉱業権、設備、機器を売却し、イギリスを去った。[ 5 ]
フランスのアリエージュ県では、やはり第二次世界大戦後に VM 社がピレネー山脈のベンタイユにある亜鉛鉱山の賃借権を取得しました。
その名は、酸化亜鉛[ 6 ] 、そして特に建築用途における圧延亜鉛の代名詞となりました。同社は世界最古かつ最大の亜鉛生産者であり、最盛期には年間少なくとも14万9000トンを生産していました[ 7 ] 。1989年、ヴィエイユ・モンターニュはベルギーに拠点を置くユニオン・ミニエール・グループに合併され、同グループは2003年にユミコアとなりました。同グループはVMZincというブランド名で圧延亜鉛事業を継続しており、このブランド名は今もヴィエイユ・モンターニュとの歴史的な繋がりを彷彿とさせます。
この鉱山の生産は1982年に停止しました。復旧工事の後、自治体は2025年に鉱山地域を含む新たな都市化計画を承認しました。[ 8 ]同年、この鉱山の歴史を記念してラ・カラミンヌにヴィエイユ・モンターニュ博物館が開館しました。 [ 9 ]
1971年、ベルギーの他の工場の労働者が同様の仕事をしているのに、はるかに高い給料をもらっていることが判明しました。バーレンの労働者は昇給を要求しました。これが労働者、労働組合、取締役会の間で紛争につながりました。バーレンの労働者1500人がストライキを起こしましたが、労働組合はこれを受け入れませんでした。その結果、労働者は給料を支払われませんでした。ストライキは9週間続きました。モルとバーレンの住民によって多くの慈善団体が設立されました。政治家のジェフ・スリークスは銀行を説得して、影響を受けた労働者への支払いを一時的に停止させました。地主はストライキ中、家賃を請求しませんでした。あらゆる種類の店が無料で食料を提供し、影響を受けた労働者に臨時の仕事を与えました。最終的に取締役会は同意し、労働者は要求よりも高い賃金を得ました。バーレンでの出来事は、ウォルター・ファン・デン・ブルックの演劇および小説「バーレンでのグローエンテン」に書かれています。この本は2012年に映画化された。ストライキに関する出来事はすべて実際に起こり、言及されている場所はすべて存在しており、デブリュッカー家だけが架空のものである。[ 10 ]
北緯50度36分36秒、東経5度36分45秒 / 北緯50.6101241度、東経5.6123829度 / 50.6101241; 5.6123829