
ウィリアム・ライト(FRS、FRSE、FRCPE、FLS、FSA、Scot、MWS、1735年 - 1819年)は、スコットランドの医師、植物学者、奴隷所有者でした。1783年にはエディンバラ王立協会の共同設立者の一人となりました。
ライトは1735年3月にパースシャーのクリフに生まれ、クリフ文法学校で教育を受けた。 1752年から1756年までフォルカークのG・デニストンに師事し、医師見習いとして働いた。その後、エディンバラ大学で医学を学んだ。1758年にイギリス海軍に軍医として入隊し、1763年まで西インド諸島で勤務した。 1763年にセント・アンドリュース大学で医学博士号(MD)を取得した。 [ 1 ]ライトは1760年に海軍軍医となった。1774年にアメリカ哲学協会に選出された。 [ 2 ]ライトは奴隷所有者であり、奴隷制廃止に反対した。[ 3 ]
1764年、ライトはジャマイカのキングストンにある砂糖プランテーションでグレイ医師の助手となり、医療行為で得た収入を奴隷と土地に投資した。[ 4 ]トーマス・スティール医師と共同でオレンジ・ヒル農園を建設し[ 4 ] 、そこでの医療行為で1200人の奴隷と地元の自由民を治療した。[ 3 ] 1771年までに、ライトは33人の奴隷を所有していた。[ 4 ]この間に、彼はジャマイカの植物の収集家となり、植物学者としての地位を確立した。1774年にジャマイカの軍医総監に任命されたライトは、1777年まで島に滞在し、その後2年間ロンドンで過ごした。1779年に英国海軍に入隊したが、フランス軍に捕らえられた。1782年にジャマイカに戻り、翌年、植民地の主任医師となった。スティールの死後、1784年にジャマイカの財産を売却し、その収益で余生を過ごした。[ 4 ] 1786年にスコットランドに戻り、主にエディンバラで暮らした。
彼は1796年から1798年にかけて、 ラルフ・アバクロンビー卿(1734年 - 1801年)が率いるカリブ海探検隊に参加した。

ウィリアム・ライトは1778年に王立協会の会員となった。彼は数多くの協会の会員であり、その中には1807年に準会員となったロンドン・リンネ協会、 1808年に設立メンバーとなったウェルナー自然史協会、 1801年に会長となったエディンバラ王立内科医会などがある。 [ 5 ]
ライトは医学分野で多数の論文を発表した。彼のジャマイカにおけるコレクションは自然史への重要な貢献となった。特筆すべきことに、彼は750種以上の植物を記載し、33人の奴隷を所有していた。
彼は晩年をエディンバラのニュータウンにあるハノーバー通り51番地で過ごした。[ 6 ]
1795年にヨハン・ゴットフリート・シュマイサーが彼を訪ねた。
彼は1819年9月19日にエディンバラで亡くなり、グレイフライアーズ教会墓地の西側拡張部分の北西部に埋葬されている。彼は結婚せず、子供もいなかった。[ 7 ]
キョウチクトウ科(Apocynaceae )のWrightia属とWrightea属( Wallichiaと同義、ヤシ科)は彼に献呈された。Wrightia属はロバート・ブラウン(1773–1858)、Wrightea属はウィリアム・ロクスバラ(1759–1815)によって発見された。