ウォルター・スペンサー・エイヴィスは、当時のカナダを代表する言語学者の一人でした。[ 1 ] 1950年代から60歳で亡くなるまで[ 2 ]、エイヴィスの使命は「カナダ英語(CanE)は他の「英語」と関連しているが異なるという概念を同胞の心に植え付ける」ことだったとされています。[ 3 ]その意味で、エイヴィスは、後に多中心モデルと呼ばれることになる、標準カナダ英語に焦点を当てつつ、非支配的な標準形式に着目することで、世界英語の初期の提唱者となりました。[ 1 ]
エイヴィスは『歴史原理に基づくカナダ語辞典』初版の編集長を務めた。 1919年にトロントで生まれたエイヴィスは、カナダで博士号を取得した言語学者の第一世代に属した。[ 4 ]彼は1950年以降、歴史言語学、方言学、言語的変異、カナダ英語、そして当時萌芽的だった社会言語学の分野で論文を発表した。
エイビスは第二次世界大戦後期にイタリアでカナダ軍に従軍しました。[ 5 ]カナダに帰国後、エイビスは高校卒業資格を取得しました。一方、妻のフェイス・エイビス(旧姓ハッチソン)は1946年にオタワのカールトン大学でジャーナリズムの学士号を取得していました。[ 4 ]フェイスは当時、カナダで最も高学歴の女性の一人でした。エイビスは1949年にクイーンズ大学で学士号を取得しました。1950年には同じくクイーンズ大学で修士号を取得しました。 1955年にはミシガン大学で博士号を取得しました
エイビスは1952年から1979年に亡くなるまで、オンタリオ州キングストンにある王立陸軍士官学校で英語の教授を務めました。彼はカナダ言語学会の事務局長を長年務め、1968年から1970年まで会長を務め、 1980年1月にはアメリカ方言学会の次期会長に就任する予定でしたが、 [ 6 ] 1979年12月に急逝しました
エイビスは1979年12月に心臓発作で亡くなった。[ 6 ]彼はDCHP第2版の資料とデータを残したが、故チャールズ・J・ラヴェルが完成させた編集チームの残りのメンバーであるマシュー・H・スカーギル、ダグラス・リーチマン、チャールズ・B・クレート、パトリック・ドライスデールはそれを利用することができなかった。[ 7 ]第2版DCHP-2は、新しい編集チームによって、レガシーデータの一部を使用して2017年に出版された。[ 8 ]