
ワンガヌイ盆地(Whanganui Basinとも綴られる)は、ニュージーランド北島に位置する陸上・沖合盆地である。この盆地は、ニュージーランドの後期新第三紀の海洋環境に関する重要な地層学的・古生物学的記録を提供している。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
ワンガヌイ盆地は、ニュージーランド北島の西海岸、マナワツ・ワンガヌイ地域とタラナキ地域に位置しています。盆地はほぼ楕円形で、長軸(約180キロメートル(110マイル))は西南西/東北東方向に走り、幅約100キロメートル(62マイル)です。盆地の半分弱は陸上にあり、ワンガヌイ川とランギティケイ川の下流域を内陸に広がり、北島火山台地の麓で終わります。盆地の南半分は南タラナキ湾まで広がっています。盆地内の主要な人口密集地は、ワンガヌイ市周辺の海岸沿いにあります。
ワンガヌイ盆地は「世界で最も完全な後期新第三紀の海洋地層記録の一つ」[ 1 ]であり、地質学および古生物学研究にとって重要な地域である。[ 2 ] [ 3 ]
この盆地は、ニュージーランドの地質年代尺度における同名のワンガヌイ時代の基盤となっており、この年代は過去533万年間の鮮新世、更新世、完新世をカバーしている。 [ 1 ] [ 4 ]この一連の時代は、チャールズ・フレミングによって初めて詳細に記述され、氷河サイクルと比較された。 [ 3 ] [ 5 ]これは、その後の地層学、古生物学、古生態学の研究に永続的な影響を与えた。[ 2 ]ワンガヌイ時代の各段階は、ワンガヌイ盆地シリーズの地域にちなんで名付けられている。[ 4 ]
盆地内の堆積物には、軟体動物[ 5 ]やコケムシ類[ 6 ]などの浅海無脊椎動物の化石が豊富に含まれています。最も一般的な化石化した軟体動物の殻は、二枚貝のDosinia属とChlamys属、および腹足類のZethalia属とMurex属に属します。[ 3 ]また、 Aeneator、Buccinulum、Penion、Alcithoe、Amaldaなどの海産巻貝の殻もよく見られます。 [ 5 ]