
夜警、または夜警とは、夜をいくつかの時間帯に分け、見張りを行う古代の慣習を指します。日没から日の出まで続き、各時間帯で警備員が交代しました。ヘブライ人とバビロニア人の夜警は、第一(夕方)、中(真夜中)、そして朝の3つの軍事的な見張りに分かれていました。[2] キリスト教が始まると、古代ギリシャ人とローマ帝国の影響で、夜通し4つの見張り時間を設け、見張りの数は4つに増加しました。 [ 3 ]
「夜警」という表現は、旧約聖書、新約聖書、ラビ文学、そして英語文学(古英語、復古文学、ロマン派文学、ヴィクトリア朝文学)の様々な箇所に見られます。新約聖書における夜警の存在は、精神的な意味合いを伝えています。[ 4 ]この表現は、仏陀の言行録であるダンマパダや、いくつかのヒンドゥー教の文献にも見られます。
オックスフォード英語辞典によると、「watches of the night(夜警)」という語句は、「vigils(徹夜)」と関連があり、これはラテン語の「Vigiliae(ギリシア語:φυλακή、ヘブライ語:ashmōreth)」に由来し、兵士の護衛など、夜間の見張りを指す。聖書における「watch(夜警)」とは、特に夜間に、番人、警備員、または警備員のグループが勤務する時間帯を指す。今日、この語句は集合的な複数形として、夜間、特に人が眠れない時間を表す修辞的な文学用語として用いられている。[ 5 ]

エド・アークトンによれば、ユダヤ人は夜を三つの見張り時間に分け、それぞれの見張り時間は番兵の勤務開始時間を表していた。詩篇63篇6節には「夜警」という言葉が見られ、これは夜間の個人的な活動と瞑想と祈りの時間を示し、霊的な覚醒の重要性を強調している。ユダヤ人の計算では、そのような見張り時間を三つ認めており、第一の見張り時間、すなわち「見張りの初め」(哀歌2章19節)(日没から 午後10時まで)、中間の見張り時間(士師記7章19節)( 午後10時から午前2時まで )、そして朝の見張り時間(出エジプト記14章24節、サムエル記上11章11節)( 午前2時から日の出まで)と名付けられていた。ジョン・ライトフット(マタイ伝14章25節)は、ユダヤ人はむしろ四つの見張り時間を用いており、そのうち三つは真夜中のみ、四つ目は朝であったと主張した。[ 6 ]
ラビによるユダヤ教の口伝律法であるバライタによれば、「夜は三つの見張りから成り、それぞれの見張りの間、聖なる神は座ってライオンのように吠える…その兆候は、最初の見張りではロバが鳴く、2番目では犬が吠える、3番目では赤ちゃんが母親から乳を飲み、女性が夫と会話する」とある。[ 7 ]ミシュナー(「アシュムラ」、「アシュモレット」または「ミシュマラ」、つまり「見張り」の意味)には、聖なる神殿の伝統に従った古い三つの見張りの区分が記されている。[ 2 ]

エド・アークトンによれば、ローマ帝国とギリシャの影響を受けて、キリスト教では夜警の数が4つに増え、それらは「第三夜警」や「第四夜警」(マタイによる福音書 14:25、ルカによる福音書 12:38)といった数字で表現されたり、「夕方」「真夜中」「鶏の鳴く時」「朝」(マルコによる福音書 13:35)といった用語で表現されたりした。[ 8 ] [ 9 ] [ 4 ]キリスト教における夜警の4つは、第一夜警(午後6時~9時)または夕方、第二夜警(午後9時~午前0時)または真夜中、第三夜警(午前0時~午前3時)または鶏の鳴く時、第四夜警(午前3時~午前6時)または朝であり、これらはすべて、夜は恐怖と危険と結び付けられるため、夜通し神を絶えず注意深く黙想することを意味する。 [ 1 ]
ローマ人が夜間を4つの見張りに区分したことは、警備と軍事作戦において実用的な意味合いを持っていました。それは、衛兵と兵士の組織的な交代を可能にしたからです。また、この区分は旧約聖書と新約聖書の両方に見られ、イスラエル人と初期キリスト教徒の文化的・宗教的慣習を反映しているため、警戒と祈りの維持のためにも用いられました。福音書におけるローマの時刻計測の使用は、ローマの統治とユダヤの伝統が交わった新約聖書の歴史的状況を強調しています。[ 1 ]
初期の教会では、祝宴の前夜には午後6時から午前6時の間に徹夜が行われ、その時間はそれぞれ3時間の4つの徹夜、つまり第1徹夜、第2徹夜、第3徹夜、第4徹夜と分けられていました。[ 10 ] [ 11 ]
仏教では、このフレーズはダンマパダ(法句)第12章(アッタヴァッゴ)に見られ、「もし自らを尊ぶならば、夜中の三夜の間には、賢者は警戒を怠ってはならない」と記されています。[ 12 ]大乗仏教では、このフレーズは仏陀の重要な力行に結び付けられます。上座部仏教では、仏陀の深い思索、阿難による帰依を示すラタナ・スータの読誦、そして如来の予期された死を評価するとともに、パティチャサムッパダ(三般涅槃)の観想における知覚の段階を強調するなど、複数の特徴を包含しています。 [ 13 ]真の「三智」は悟りを得るまでの過程によって構成されると言われており、仏陀は悟りを開いた夜中の三夜の間にまさに悟りを得たと言われています。[ 14 ]
ヒンドゥー教において、「三夜警」という表現は、争いの最中におけるインドラジットの父の落ち着きのなさ、そして休息、瞑想、そして様々な活動のための伝統的な夜間区分の両方を表しており、夜の二面性を強調しています。三夜警(ティヤーマ)とは、パタマヤーマ(最初の夜警)、マジマヤーマ(中間の夜警)、パチマヤーマ(最後の夜警)のことです。夜を三つの夜警に区分する慣習は、古代世界では一般的でした。[ 13 ]
「夜警」という表現は、いくつかの文学作品において「未明」や「早朝」とも呼ばれる時間の決まり文句として用いられており、しばしば暗黒や憂鬱といった意味合いを帯びています。英語文学において「夜警」への最も古い言及は古英語であり、アルフリック・オブ・アインシャムは『説教集』第2巻の中で、「…第4の夜警に。1つの夜警は3時間、4つの夜警は12時間。このように、夜にはこれだけの時間がある。」と述べています。[ 5 ]
1526年、中英語のウィリアム・ボンドは『完璧への巡礼』の中でこう記している。「つまり、夜は3つの部分に分けられ、彼らはそれを3つの番と呼んだ」。ウィリアム・シェイクスピアの『ヘンリー四世 第二部』では、このフレーズは「額に(地味な飾り紐で)いびきをかいて夜警を終える」というセリフで使われており、また『オセロ』でも「この奇妙で退屈な夜警に」と使われている。ヘンリー・フィールディングの『ジョセフ・アンドリュース』では、2番目の番について言及されており、「2番目の番の頃、全般的に眠気の訴えがあった」。リチャード・エストコートは1703年の喜劇『公正な例』でこのフレーズを使っており、「旦那様、最初の番はもう終わったと思います」と述べている[ 5 ] 。
1826年、ウォルター・スコットは『サー・ウォルター・スコットの日記』の中で、「実りのない後悔に邪魔されると、夜更けは退屈に過ぎていく」と記している。アルフレッド・テニスンの1850年の哀歌『メモリアム』の中で、この一節に「来なさい。夜更けではなく、陽光が温かく包み込むところに」というフレーズが登場する。ヘンリー・ワズワース・ロングフェローは『雪の十字架』 (1879年)の中で、「長く眠れない夜更けに。優しい顔。遠い昔に死んだ者の顔。壁越しに私を見つめる」と記している。ローダ・ブロートンの1883年の小説『ベリンダ』には、「どうして彼女は歩みを急げるのだろう?夜更けに彼女は必死に自問する」という一節がある。[ 5 ]