
ニュージーランドは温暖な気候と海洋性の気象パターンにより、水資源が比較的豊富です。近年、水質汚染と帯水層の枯渇がニュージーランドの重要な環境問題となっています。
ニュージーランドには、425,000 km(264,000マイル)以上の河川と小川、約4,000の湖、200以上の地下帯水層があります。年間の給水量は1人あたり1億4,500万リットルです。[ 1 ]良質な水の安定供給はニュージーランドにとって重要な経済的利点ですが、その水質と供給量は低下しています。[ 2 ]
ニュージーランドには、面積が1ヘクタール(2.5エーカー)を超える湖が3,820あり[ 3 ]、その種類や起源は多岐にわたります。北島中央部にある湖の多くは火山の火口湖ですが、サザンアルプス周辺の湖の大部分は氷河によって削り取られました。水力発電用の貯水池は、サウスカンタベリー、セントラルオタゴ、ワイカト川沿いに多く見られます。
ニュージーランドでは18万キロメートル(11万マイル)以上の河川が地図上に描かれており、[ 4 ]最も長いのは長さ425キロメートルのワイカト川で、流量が最大の河川は平均流量614立方メートル/秒のクルーサ川です。 [ 5 ]
ニュージーランドには多くの有名な滝があり、その中には観光客が定期的に訪れるものもあります。ワイカト川のフカ滝もその一つです。サザーランド滝は高さ580メートルでニュージーランドで最も高い滝とされていますが、ブラウン滝は水源によって619メートルまたは836メートルの落差があります。マルイア川のマルイア滝は、1929年のマーチソン地震によって形成された比較的新しい滝です。[ 6 ]
ニュージーランド全体の年間平均降水量は2.1メートル(6フィート11インチ)です。西海岸の山岳地帯では、年間10メートルを超えます。国全体の降水量分布は、中南部の緯度に位置することと地形によって決まります。降水量の季節差は大きく、多くの地域で夏季に水不足が発生することがよくありますが、降水量が最も多い時期と最も少ない時期は地域によって異なります。降水量は、エルニーニョ南方振動と太平洋十年規模振動の両方の周期によって年々変動します。
水資源は、水力発電、灌漑、都市給水など、様々な用途に利用されています。ニュージーランドの淡水資源の約2%が消費用に割り当てられています。
消費者への水の供給は、都市部では市議会、農村部では地区議会を含む地方自治体によって行われます。法的枠組みには、1956年保健法(2007年改正)、 2002年地方自治法、および1991年資源管理法が含まれます。
1991年資源管理法は、水(およびその他の天然資源)の利用を規制しています。取水、ダム建設、放流、転用には資源同意が必要です。淡水管理に関する国家政策声明があります。[ 7 ]
近代以降、ニュージーランドにおける水の量、質、そして水の利用時期は変化してきました。主な原因は、取水、貯水、土地利用と土地被覆の変化、そして農業および工業からの排水です。
ニュージーランドの 水質汚染は、環境保護論者や規制当局にとってますます大きな懸念事項となっている。
酪農の増加は水質汚染の増加と関連しており、土地開墾による土砂堆積は湖、河川、洞窟、湾に影響を及ぼしています。ニュージーランド全土には800か所以上の水質監視地点があり、定期的にサンプル採取が行われています。
ニュージーランドでは、様々な組織が水とその利用に関わっています。水に関する法定責任は 地域議会が負っています。