

森林は、樹木が密集した生態系です。[ 2 ]世界中で、樹木の密度、樹高、土地利用、法的地位、生態学的機能などの要素を組み込んだ何百もの定義が使われています。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]国連食糧農業機関(FAO)は、森林を「5メートルを超える高さの樹木と10パーセントを超える樹冠被覆率を持つ、または元の場所でこれらの閾値に達することができる樹木がある、0.5ヘクタールを超える土地」と定義しています。主に農業や都市で使用されている土地は含まれません。[ 6 ]この定義を用いた「世界森林資源評価2020」では、2020年の森林面積は40.6億ヘクタール(100億エーカー、4060万平方キロメートル、1570万平方マイル)で、世界の陸地面積の約31%を占めていることが判明した。[ 7 ]
森林は地球上で最も面積の大きい陸上生態系であり、世界中に分布しています。[ 8 ]森林の45%は熱帯地域にあります。次に森林の割合が多いのは亜寒帯気候地域、そして温帯地域、亜熱帯地域です。[ 9 ]
森林は地球の生物圏における総一次生産量の75%を占め、地球上の植物バイオマスの80%を含有しています。純一次生産量は、熱帯林では年間21.9ギガトン、温帯林では8.1ギガトン、北方林では2.6ギガトンと推定されています。[ 8 ]
森林は、緯度や標高が異なれば、また降水量や蒸発散量も異なるため、明確に異なるバイオームを形成する。[ 10 ]これらのバイオームには、亜寒帯気候の北方林、赤道周辺の熱帯湿潤林と熱帯乾燥林、中緯度の温帯林が含まれる。地球上では降雨量が多い地域で森林が形成され、乾燥した条件ではサバンナへの移行が生じる。しかし、降雨量が中程度の地域では、樹木に覆われた土地の割合が 40 ~ 45 パーセントを下回ると、森林は急速にサバンナに移行する。[ 11 ]アマゾンの熱帯雨林で行われた研究によると、樹木は地域全体の降雨量を変え、季節的な雨を予測して葉から水を放出し、雨季を早めることができる。このため、アマゾンの季節的な雨は、気候が許すよりも 2 ~ 3 か月早く始まる。[ 12 ] [ 13 ]アマゾンの森林破壊と人為的な気候変動は、このプロセスを妨害し、森林がサバンナに移行する閾値を超える可能性を秘めている。[ 14 ]
森林破壊は多くの森林生態系を脅かしています。森林破壊は、木材を収穫するため、または農地を確保するために、人間が森林地帯から木を切ったり焼いたりして取り除くことです。今日の森林破壊のほとんどは熱帯林で発生しています。この森林破壊の大部分は、木材、牛肉、大豆、パーム油の4つの商品の生産によるものです。[ 15 ]過去2,000年間で、ヨーロッパの森林被覆面積は80%から34%に減少しました。中国と米国東部でも広大な森林が伐採され、[ 16 ]そのうち0.1%の土地のみが手つかずのまま残されました。[ 17 ]地球の森林面積のほぼ半分(49%)は比較的無傷ですが、9%はほとんどまたはまったくつながりのない断片的な状態にあります。熱帯雨林と北方針葉樹林は最も断片化が少なく、亜熱帯乾燥林と温帯海洋林は最も断片化が進んでいる。世界の森林面積の約80%は、100万ヘクタール(250万エーカー)を超えるパッチに分布している。残りの20%は、世界中に3,400万以上のパッチに分布しており、その大部分は1,000ヘクタール(2,500エーカー)未満の面積である。[ 9 ]
人間社会と森林は、互いにプラスにもマイナスにも影響を与えます。[ 18 ]森林は人間に生態系サービスを提供し、観光資源としても機能します。また、森林は人々の健康にも影響を与える可能性があります。森林資源の持続不可能な利用を含む人間の活動は、森林生態系に悪影響を及ぼす可能性があります。[ 19 ]

「森林」という言葉は一般的に使われていますが、世界中で800以上の定義が使われており、普遍的に認められた正確な定義はありません。[ 5 ]森林は通常、木々の存在によって定義されますが、多くの定義では、木々が全くない地域でも、過去に木々が生えていた場合、将来木々が生える見込みがある場合、[ 20 ]または植生の種類に関係なく法的に森林として指定されている場合は、森林とみなされることがあります。[ 21 ] [ 22 ]
利用林の定義には、行政林、土地利用林、土地被覆林という3つの大まかな分類がある。[ 21 ]行政林の定義は法的な指定であり、土地に生育する植生の種類を反映していない可能性がある。つまり、樹木が生えていなくても、法的に「森林」と指定される地域がある。[ 21 ]土地利用林の定義は、土地が使用される主な目的に基づいている。土地利用林の定義では、伐採、病気、火災、道路やインフラの建設によって皆伐された地域を含め、主に木材の伐採に使用されている地域は、樹木がなくても森林と定義される。土地被覆林の定義は、樹木の密度、樹冠被覆面積、または特定の閾値を満たす樹幹の断面積(胸高断面積)が占める土地の面積に基づいて森林を定義する。[ 21 ]このタイプの定義は、閾値を満たすのに十分な樹木が存在するか、または少なくとも成熟すると閾値を満たすと予想される未成熟の樹木が存在することに依存する。[ 21 ]
土地被覆の定義において、森林、林地、サバンナの区分点には大きなばらつきがあります。ある定義では、森林とみなされるためには、樹冠被覆率が60%から100%と非常に高いことが必要であり[ 23 ] 、樹冠被覆率が低い林地やサバンナは除外されます。他の定義では、サバンナを森林の一種とみなし、樹冠被覆率が10%を超えるすべての地域が含まれます[ 20 ] 。
木々で覆われた一部の地域は、例えば、クリスマスツリーとして育てられ、一定の高さ以下のノルウェートウヒの植林地など、オーストリアの森林法の下では法的に農業地域と定義されています。

「森」という語は古フランス語のforest ( forèsとも)に由来し、「森林、樹木で覆われた広大な土地」を意味する。英語にforestが初めて導入されたのは、狩猟のために確保された未開の地[ 25 ]を意味する単語としてであり、必ずしもその土地に樹木がある必要はない。[ 26 ]おそらくはフランク語または古高ドイツ語を介した中世ラテン語 のforesta (「開けた森」を意味する) の借用語であり、カロリング朝の書記官がカール大帝の勅令の中で、特に王の狩猟場を指すためにforesta を初めて使用した。この単語はロマンス語に固有のものではありません。例えば、ロマンス語における「森」を意味するラテン語のsilvaに由来する単語は、「森」と「森林(土地)」を意味します(英語のsylvaとsylvan、イタリア語、スペイン語、ポルトガル語のselva、ルーマニア語のsilvă、古フランス語のselveを参照)。ロマンス語における「森」の同義語(例えば、イタリア語のforesta、スペイン語、ポルトガル語のflorestaなど)はすべて、最終的にはフランス語の「森」から派生したものです。
中世ラテン語のforestaの正確な起源は不明瞭です。一部の権威者は、この語は後期ラテン語のforestam silvam(「外側の森」を意味する)に由来すると主張しています。また、他の権威者は、この語はフランク語の * forhist (「森林、樹木が茂った土地」を意味する)のラテン語化であり、フランクの書記官の慣習に従ってforestam silvamに同化されたと主張しています。古高ドイツ語のforst は「森」を、中低ドイツ語のvorstは「森林」を、古英語のfyrhþは「森林、林地、狩猟保護区、狩猟場」(英語のfrith)を、古ノルド語のfýriは「針葉樹林」を意味します。これらはすべて、ゲルマン祖語の* furhísa-、* furhíþija-(「モミ林、針葉樹林」を意味する)に由来し、インド・ヨーロッパ祖語の* perk w u- (「針葉樹林または山林、樹木が茂った高さ」を意味する)に由来し、すべてフランク語の* forhistを証明している。
英語で「森林」を無人で囲まれていない地域を指すのに用いることは、現在では時代遅れだと考えられている。 [ 27 ]イングランドのノルマン王は、マグナ・カルタなどのラテン語の文献に見られるように、封建貴族による狩猟のために法的に指定された未耕作地を指す法的な用語としてこの言葉を導入した(王室の森林を参照)。[ 27 ] [ 28 ]
これらの狩猟林には必ずしも樹木が生えていたわけではありません。狩猟林には相当の面積の森林が含まれることが多かったため、「forest」はやがて樹木の密度に関わらず、森林全般を指すようになりました。14世紀初頭までには、英語の文献ではこの単語が3つの意味、すなわち一般的な、法的な、そして古風な意味で使われていました。[ 27 ]「樹木が密集した地域」を表す他の英語の単語には、firth、frith、holt、weald、wold、wood、woodlandなどがあります。forestとは異なり、これらはすべて古英語に由来し、他の言語から借用されたものではありません。現在の分類法の中には、woodlandを樹木間の空間が広い場所を指すために用い、樹冠被覆率に基づいて森林を開放林と閉鎖林に区別するものもあります。[ 29 ]最後に、sylva(複数形はsylvae、またはより古典的ではないsylvas)は、ラテン語silvaの独特な英語綴りで、「森林」を意味し、英語では複数形を含めて前例がある。forestの同義語として、またラテン語由来の森林を意味する語としての使用は認められるが、特定の技術的な意味では、森林栽培の分野における意味のように、ある地域の森林を構成する樹種を指すことに限定される。[ 30 ]英語でsylvaが使われることは、forestの使用が意図する意味をより正確に示している。
地球上で最初に知られている森林は、中期デボン紀(約3億9000万年前)に、カラモフィトンなどのクラドキシロプシド植物の進化とともに出現しました。[ 31 ]デボン紀後期に出現したアーケオプテリスは、樹木に似た植物で、シダのような植物で、高さ20メートル(66フィート)以上に成長しました。[ 32 ]赤道から亜極緯度まで、世界中に急速に広がりました。[ 32 ]葉で日陰を作り、根で土壌を形成することが知られている最初の種です。アーケオプテリスは落葉樹で、葉を林床に落とし、落ちた葉からの日陰、土壌、森林の腐葉土が初期の森林を作り出しました。[ 32 ]脱落した有機物は淡水環境を変え、水の流れを遅くして餌を提供しました。これにより淡水魚が繁殖しやすくなりました。[ 32

森林は地球の生物圏の総一次生産性の75%を占め、地球上の植物バイオマスの80%を占めています。[ 8 ]単位面積あたりのバイオマスは他の植生群と比較して高くなっています。このバイオマスの多くは、地下の根系や部分的に分解された植物の残骸として存在します。森林の木質部にはリグニンが含まれており、これはセルロースや炭水化物などの他の有機物と比較して比較的分解が遅いです。世界の森林には、約606ギガトンの生体バイオマス(地上および地下)と59ギガトンの枯れ木が含まれています。1990年以降、総バイオマスはわずかに減少していますが、単位面積あたりのバイオマスは増加しています。[ 33 ]
森林生態系は気候によって大きく異なります。赤道の北緯 10 度と南緯 10 度は主に熱帯雨林に覆われ、北緯 53 度から67 度の間の緯度には北方林が広がっています。一般に、被子植物が優勢な森林(広葉樹林) の方が裸子植物が優勢な森林(針葉樹林、山地林、または針葉樹林) よりも種の豊富さが高くなりますが、例外もあります。森林の主要な構造的かつ定義的な構成要素となる樹木は、熱帯雨林や温帯落葉樹林のように非常に多様な種からなる場合もあれば、タイガや乾燥山地針葉樹林のように広い地域に比較的少数の種からなる場合もあります。森林の生物多様性には、低木、草本植物、コケ類、シダ類、地衣類、菌類、さまざまな動物も含まれます。
高さ35メートル(115フィート)に達する樹木は、植物や動物の種を支えることができる土地の垂直方向の寸法を追加し、樹上性動物種、着生植物、および樹冠の下に形成される制御された微気候の下で繁栄するさまざまな種に多数の生態学的ニッチを開きます。 [ 34 ]森林は複雑な3次元構造を持ち、撹乱のレベルが低く、樹木の種の種類が多いほど複雑さが増します。[ 35 ]
森林の生物多様性は、森林のタイプ、地理、気候、土壌、さらには人間の利用などの要因によって大きく異なります。[ 36 ]温帯地域の森林生息地のほとんどは、比較的少数の動物と植物種を支えており、地理的に広い分布を持つ傾向があります。一方、アフリカ、南アメリカ、東南アジアの山地林、およびオーストラリア、ブラジル沿岸部、カリブ海諸島、中央アメリカ、東南アジア島嶼部の低地林には、地理的に狭い分布を持つ種が多くいます。[ 36 ]ヨーロッパ、バングラデシュの一部、中国、インド、北アメリカなど、人口密度が高く、農地利用が集中している地域では、生物多様性の面ではあまり損なわれていません。[ 36 ]北アフリカ、オーストラリア南部、ブラジル沿岸部、マダガスカル、南アフリカも、生物多様性の完全性が著しく損なわれている地域として特定されています。[ 36 ]

森林は多くの構成要素から構成されており、それらは大きく分けて生物的(生きている)と非生物的(生きていない)の2つのカテゴリーに分けられます。生物的要素には、樹木、低木、蔓植物、イネ科植物、その他の草本植物(木本以外の植物)、蘚類、藻類、菌類、昆虫、哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類、そして植物や動物、土壌に生息し、菌根ネットワークによって繋がれた微生物が含まれます。[ 37 ]

あらゆる森林タイプにおける主要な層は、林床、林下層、そして林冠です。熱帯雨林では、林冠の上にある表層が存在します。各層には、日光、水分、そして食物の有無に応じて、異なる植物や動物が生息しています。
植物学やドイツ、ポーランドなどの国では、森林植生を樹木、低木、草本、苔の層という異なる分類で分類することがよくあります(成層(植生)を参照)。
森林は様々な方法で分類され、その特異性も異なります。例えば、森林が存在するバイオームと、優占種の葉の寿命(常緑樹か落葉樹か)を組み合わせた分類があります。また、森林が主に広葉樹、針葉樹、あるいは混交樹のどれで構成されているのかによっても分類されます。
2015年の推計によると、世界の樹木の数は3兆本で、そのうち1.4兆本は熱帯または亜熱帯、0.6兆本は温帯、0.7兆本は針葉樹林に生息しています。2015年の推計は以前の推計の約8倍であり、 40万以上の区画で測定された樹木密度に基づいています。サンプルが主にヨーロッパと北米から採取されているため、誤差は依然として大きいです。[ 40 ]
森林は、人為的改変の程度によっても分類できます。原生林は、確立された遷移パターンにおける自然の生物多様性パターンを主に含み、主にその地域や生息地に固有の種を含んでいます。一方、二次林は木材伐採後に再生した森林であり、他の地域や生息地に起源を持つ種が含まれている場合があります。[ 41 ]
これまでに様々な世界的な森林分類システムが提案されているが、いずれも普遍的に受け入れられていない。[ 42 ] UNEP - WCMCの森林カテゴリー分類システムは、他のより複雑なシステム(例:ユネスコの森林と林地の「亜層」)を簡素化したものである。このシステムは世界の森林を26の主要なタイプに分類しており、気候帯と主要な樹木の種類を反映している。これらの26の主要なタイプは、温帯針葉樹林、温帯広葉樹林と混合林、熱帯湿潤林、熱帯乾燥林、疎木と公園地、森林植林地の6つのより広いカテゴリーに再分類することができる。[ 42 ]各カテゴリーについては、以下の別のセクションで説明する。
温帯針葉樹林は、主に北半球の高緯度地域と一部の温帯地域、特に栄養分の乏しい土壌やその他の条件が悪い土壌に分布している。これらの森林は、ほぼすべて、またはすべてが針葉樹種(針葉樹林)で構成されている。北半球では、マツ(Pinus)、トウヒ(Picea)、カラマツ(Larix)、モミ(Abies)、ダグラスモミ(Pseudotsuga)、ツガ(Tsuga)が林冠を形成しているが、他の分類群も重要である。南半球では、ほとんどの針葉樹(ナンヨウスギ科とマキ科)が広葉樹種と混交しており、広葉樹混交林に分類される。[ 42 ]

温帯広葉樹林および混交林には、アンソフィタ(Anthophyta)グループの樹木がかなりの割合で含まれる。これらは一般的に温暖な温帯緯度に特徴的であるが、特に南半球では冷帯にも分布する。これには、アメリカ合衆国や中国、日本の混合落葉樹林、日本、チリ、タスマニアの常緑広葉樹林、オーストラリア、チリ中部、地中海沿岸、カリフォルニアの硬葉樹林、チリとニュージーランドの南部ブナ(ノソファガス)林などが含まれる。 [ 42 ]
熱帯湿潤林には様々な種類があり、低地常緑広葉樹熱帯雨林には、例えばアマゾン川流域のヴァルゼア林やイガポ林、テラ・フィルメ林、泥炭湿地林、東南アジアのフタバガキ林、コンゴ川流域の高地林などがある。季節性熱帯林は、おそらく口語的な「ジャングル」という言葉を最も適切に表す表現であり、典型的には赤道から北または南に10度の熱帯雨林地帯から北回帰線および南回帰線にかけて広がる。山岳地帯の森林もこのカテゴリーに含まれ、高度の変化に応じた地形的特徴に基づき、主に高山帯と低山帯に分けられる。 [ 43 ]
熱帯乾燥林は、季節的な干ばつの影響を受ける熱帯地域に特徴的に見られる。降雨量の季節性は通常、森林の樹冠の落葉性に反映され、ほとんどの樹木は年間数ヶ月間葉を落としている。土壌が肥沃でない、あるいは干ばつの発生時期が予測しにくいなどの条件下では、常緑樹の割合が増加し、森林は「硬葉樹林」として特徴付けられる。棘のある樹木やトゲのある樹木が多く生息する、背の低い密林である棘林は、干ばつが長期化し、特に放牧動物が豊富な地域に見られる。土壌が非常に貧弱で、特に火災や草食動物の侵食が頻繁に発生する地域では、サバンナが形成される。[ 42 ]
疎木とサバンナは、樹冠被覆率がまばらな森林である。これらは主に、森林地帯から非森林地帯への移行期に発生する。これらの生態系が発生する主な地域は、北方地域と季節的に乾燥した熱帯地域である。北方林業地帯の主要地帯より北の高緯度地域では、生育条件が悪く連続的に閉鎖された森林被覆を維持できないため、樹冠はまばらで不連続である。この植生は、開墾タイガ、開墾地衣類林、森林ツンドラなどと呼ばれることもある。サバンナは森林と草原が混在する生態系で、樹冠が閉鎖しない程度に樹木間隔が広いのが特徴である。開墾林では十分な光が地面に届き、主にイネ科の草本層が途切れることなく生育する。サバンナは樹木密度が高いにもかかわらず、開墾林を維持している。[ 42 ]
森林植林地は、一般的に木材やパルプ材の生産を目的としています。一般的に単一種で、樹木間の間隔を均等にあけて植林され、集約的に管理されているこれらの森林は、在来生物多様性の生息地として重要です。一部の森林では、生物多様性保護機能を強化する方法で管理されており、栄養資本の維持、流域および土壌構造の保護、炭素貯蔵などの生態系サービスを提供できます。[ 41 ] [ 42 ]

森林面積の年間純損失は1990年以降減少しているが、世界は2030年までに森林面積を3%増やすという国連森林戦略計画の目標を達成する軌道に乗っていない。[ 36 ]


一部の地域では森林破壊が進行している一方で、他の地域では自然拡大や計画的な伐採によって新たな森林が造成されています。その結果、森林面積の純損失は森林破壊の速度を下回っており、森林破壊の速度も減少傾向にあります。1990年代の年間780万ヘクタール(1900万エーカー)から、2010年から2020年にかけては年間470万ヘクタール(1200万エーカー)へと減少しています。[ 36 ]絶対値で見ると、世界の森林面積は1990年から2020年の間に1億7800万ヘクタール(4億4000万エーカー、178万平方キロメートル、69万平方マイル)減少しており、これはリビアとほぼ同じ面積です。[ 36 ]



森林は、次のような多様な生態系サービスを提供します。
主な生態系サービスは次の表にまとめられる:[ 49 ]
| 森林の種類 | 貯蔵された炭素 | 生物多様性 | 他の |
|---|---|---|---|
| 原生北方林 | 1,042 億トンの炭素は、現在大気中に存在する量より多く、1870 年以降の人類による総排出量の 2 倍に相当します。 | カナダの森林が提供する生物多様性サービスは、年間7,030億ドルと推定されています。北米の鳥類のほぼ半数にとって重要なものです。 | 世界の表層淡水の60%を占めます。 |
| 原生温帯林 | 1190億トン(2005年から2017年に人類が排出した二酸化炭素の総量) | 原生林は非常に高い生物多様性を有しています。一部の種は陸上生態系と海洋生態系を繋いでいます。 | 樹木の中には1000年も生き、人間に様々な恩恵をもたらすものもあります。洪水や干ばつから人々を守るのに役立ちます。 |
| 原生熱帯林 | 4,710億トン(1750年以降の化石燃料産業からの総CO2排出量を上回る) | 陸生動物と植物の全種の約3分の2が含まれます。 | 雲や雨を作り出します。 |
研究者の中には、森林は人間に利益をもたらすだけでなく、場合によってはコストももたらす可能性があると述べている。[ 50 ] [ 51 ]森林は経済的負担を課す可能性があり、[ 52 ] [ 53 ]自然地域の楽しみを減少させ、[ 54 ]放牧地[ 55 ]および耕作地[ 56 ]の食料生産能力を低下させ、[ 57 ] [ 58 ]人間と野生生物が利用できる水を減少させ、[ 59 ] [ 60 ]危険な、または破壊的な野生生物を匿い、[ 50 ] [ 61 ]人間と家畜の病気の貯蔵庫として機能する。[ 62 ] [ 63 ]
炭素隔離に関する重要な考慮事項は、さまざまな熱帯林で観察されているように、植物の多様性、密度、または森林面積が減少すると、森林が炭素の吸収源から炭素の供給源に変わる可能性があるということです。 [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]典型的な熱帯林は2060年代までに炭素の供給源になる可能性があります。[ 67 ]ヨーロッパの森林の評価では、数十年にわたる強度の増加の後、炭素の吸収源飽和の初期兆候が見つかりました。[ 68 ]気候変動に関する政府間パネル(IPCC)は、森林の炭素貯蔵量を増やすことを目的とした対策と持続可能な木材の摂取を組み合わせることで、最大の炭素隔離の利益が生み出されると結論付けました。[ 69 ]
森林依存者という用語は、森林へのアクセス、森林から収穫される製品、または森林が提供する生態系サービスに依存している幅広い種類の生計を指すのに使用され、森林に依存する先住民の生活も含まれます。[ 70 ]インドでは、人口の約22%が森林依存コミュニティに属しており、彼らは森林の近くに住み、生計の主要な部分としてアグロフォレストリーを実践しています。 [ 71 ]森林から収穫された木材やブッシュミートに依存するガーナの人々や、アマゾンの熱帯雨林の先住民も森林依存者の例です。[ 70 ]より一般的な定義による森林依存は統計的には貧困や農村の生活と関連していますが、森林依存の要素はさまざまな特徴を持つコミュニティに存在します。一般的に、裕福な世帯は森林資源からより多くの現金価値を得ているのに対し、貧しい世帯では、森林資源は自家消費にとってより重要であり、コミュニティの回復力を高めます。[ 72 ]
森林は、森林に住み、森林に依存する先住民族の文化と生活の基礎である。[ 73 ]彼らの多くは、世界的な植民地主義の一環として、彼らが住んでいた土地から追い出され、立ち入りを拒否されてきた。先住民族の土地には、世界中の36%以上の手つかずの森林があり、より多くの生物多様性を育み、森林破壊が少ない。[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]先住民族の活動家は、森林の劣化と先住民族の疎外および土地の収用は相互に関連していると主張している。[ 77 ] [ 78 ]先住民族が抱えるその他の懸念には、森林管理への先住民族の関与の欠如と森林生態系に関する知識の喪失が含まれる。[ 79 ] 2002年以降、先住民族が合法的に所有または指定している土地の面積は大幅に増加しているが、低所得国における多国籍企業による土地収用も、先住民族との協議がほとんどまたは全く行われないまま増加している。[ 80 ]アマゾンの熱帯雨林の研究は、先住民族の森林農法が生物多様性の貯蔵庫となっていることを示唆している。[ 81 ]アメリカ合衆国ウィスコンシン州では、先住民族が管理する森林は、植物の多様性が高く、外来種が少なく、樹木再生率が高く、樹木量が多い。[ 82 ]

森林管理は過去数世紀にわたって大きく変化し、1980年代以降は急速な変化を遂げ、現在では持続可能な森林管理と呼ばれる実践へと発展しました。森林生態学者は、森林のパターンとプロセスに焦点を当て、通常は因果関係の解明を目指します。持続可能な森林管理を実践する林業家は、生態学的、社会的、そして経済的価値の統合を重視し、地域社会やその他の利害関係者と協議を重ねながら活動します。

人間は世界中で森林の総量を減らしてきました。森林に影響を与える人為的要因には、伐採、都市のスプロール現象、人為的な森林火災、酸性雨、外来種、焼畑農業や移動耕作などの焼畑農業などがあります。森林の減少と再生により、森林は大きく分けて原生林と二次林の2種類に分けられます。また、森林火災、昆虫、病気、天候、種間の競争など、時間の経過とともに森林に変化をもたらす自然要因も多数あります。1997年、世界資源研究所は、世界中の元の森林のうち、広大な手つかずの森林の地域として残っているのはわずか20%であると記録しました。[ 83 ]これらの手つかずの森林の75%以上が、ロシアとカナダの北方林とブラジルの熱帯雨林の3か国にあります。
国連食糧農業機関(FAO)の「世界森林資源評価2020」によると、1990年以降、世界中で推定4億2000万ヘクタール(10億エーカー)の森林が森林破壊によって失われましたが、森林減少率は大幅に減少しています。直近5年間(2015~2020年)の森林破壊率は年間1000万ヘクタール(2500万エーカー)と推定され、2010~2015年の年間1200万ヘクタール(3000万エーカー)から減少しています。[ 33 ]
森林減少から森林地の純増加への地域の変遷は、森林遷移と呼ばれています。この変化は、商業用樹木プランテーションの増加、小規模農家によるアグロフォレストリー技術の導入、またはかつての農地が放棄された後の自然再生など、いくつかの主要な経路を通じて起こります。これは、森林の経済的利益、森林が提供する生態系サービス、または人々が森林の精神的、美的、またはその他の本質的な価値をより高く評価する文化的変化によって引き起こされる可能性があります。[ 84 ]気候変動に関する政府間パネルの1.5℃の地球温暖化に関する特別報告書によると、産業革命以前のレベルより1.5℃を超える気温上昇を回避するには、2050年までにカナダの陸地面積(1,000万平方キロメートル(390万平方マイル))に相当する世界の森林被覆を増やす必要があります。[ 45 ]
中国は、森林浸食と洪水を引き起こすことを理由に、1998年から伐採を禁止した。[ 85 ]さらに、中国、インド、米国、ベトナムなどの国々では、大規模な植林計画と一部地域の森林の自然拡大により、毎年700万ヘクタール(1700万エーカー)以上の新しい森林が創出されている。その結果、森林面積の純損失は、1990年代の年間830万ヘクタール(2100万エーカー)から、2000年から2010年の間に年間520万ヘクタール(1300万エーカー)に減少した。2015年にネイチャー・クライメート・チェンジ誌に掲載された研究では、この傾向が最近逆転し、世界のバイオマスと森林の「全体的な増加」につながっていることが示された。この増加は、特に中国とロシアにおける森林再生によるものである。 [ 86 ]種の多様性、回復力、そして炭素吸収という点において、新しい森林は原生林と同等ではありません。2015年9月7日、FAOは新たな研究を発表し、過去25年間で世界の森林破壊率は森林管理の改善と政府による保護の強化により50%減少したと述べています。[ 87 ] [ 88 ]

世界には推定7億2600万ヘクタール(17億9000万エーカー)の森林が保護地域に指定されています。世界の主要6地域のうち、南米は保護地域に指定されている森林の割合が最も高く、31%を占めています。世界全体の保護地域面積は1990年以降1億9100万ヘクタール(4億7000万エーカー)増加しましたが、2010年から2020年にかけて年間増加率は鈍化しました。[ 33 ]
都市部の小規模な森林は、都市林業として管理されることが多く、公共公園内に設置されることもあります。これらは多くの場合、人間の利益のために造成されます。注意回復理論は、自然の中で過ごすことでストレスが軽減され、健康状態が改善されると主張しています。また、森の学校や幼稚園は、子どもたちが森の中で社会性と科学的なスキルを育むのに役立ちます。これらの施設は通常、子どもたちの居住地の近くに設置される必要があります。

カナダには約400万平方キロメートル(150万平方マイル)の森林地帯があります。森林地帯の90%以上は公有地であり、森林総面積の約50%が伐採用に割り当てられています。これらの割り当て地域は、持続可能な森林管理の原則に基づいて管理されており、これには地元の利害関係者との広範な協議が含まれます。カナダの森林の約8%は、資源開発から法的に保護されています。[ 89 ] [ 90 ]さらに多くの森林地帯(森林地全体の約40%)は、統合土地利用計画や認証森林などの特定の管理地域などのプロセスを通じて、さまざまなレベルの保護を受けています。[ 90 ]
2006年12月までに、カナダでは120万平方キロメートル(46万平方マイル)を超える森林(世界全体の約半分)が持続可能な方法で管理されていると認証されました。[ 91 ] 20世紀後半に初めて行われた皆伐は、費用は安いものの、環境に壊滅的な打撃を与えます。そのため、伐採した森林が適切に再生されるように、企業は法律で義務付けられています。カナダのほとんどの州では、新たな皆伐の面積を制限する規制がありますが、古い州の中には数年かけて110平方キロメートル(42平方マイル)にまで拡大した州もあります。
カナダ森林局は、カナダの森林を管理する政府機関です。

ラトビアには約327万ヘクタール(810万エーカー、12,600平方マイル)の森林地帯があり、これはラトビアの総面積64,590平方キロメートル(24,938平方マイル)の約50.5%に相当します。151万ヘクタール(370万エーカー)の森林地帯(総森林地帯の46%)は公有地であり、175万ヘクタール(430万エーカー)の森林地帯(総森林地帯の54%)は私有地です。ラトビアの森林は長年にわたって着実に増加しており、これは主に農業に使用されていない土地の植林によるもので、他の多くの国とは対照的です。1935年には、森林はわずか175万7000ヘクタール(434万エーカー)でしたが、今日では150%以上増加しています。最も一般的な樹木は白樺で28.2%、次いで松(26.9%)、トウヒ(18.3%)、灰色ハンノキ(9.7%)、アスペン(8.0%)、黒ハンノキ(5.7%)、オーク/トネリコ(1.2%)、その他の広葉樹が残り(2.0%)を占めています。[ 92 ] [ 93 ]
アメリカ合衆国では、歴史的にほとんどの森林が何らかの形で人間の影響を受けてきたが、近年では林業慣行の改善により大規模な影響が規制または緩和されてきた。米国森林局は、1997年から2020年の間に約200万ヘクタール(490万エーカー)の純損失を推定している。この推定には、都市開発や郊外開発など他の用途への森林の転用、植林、放棄された耕作地や牧草地の自然林への回帰などが含まれる。アメリカ合衆国の多くの地域では、特に北部の多くの州で、森林面積は安定しているか増加している。洪水とは逆の問題が国有林を悩ませており、伐採業者は間伐や適切な森林管理の欠如が大規模な森林火災につながっていると訴えている。[ 94 ] [ 95 ]
この記事にはフリーコンテンツからのテキストが含まれています。CC BY-SA 3.0(ライセンス声明/許可)に基づいてライセンスされています。テキストは、FAO( 国連食糧農業機関)の「世界森林資源評価2020年版 主な調査結果」より引用されています。
この記事にはフリーコンテンツ作品からのテキストが含まれています。CC BY-SA 3.0(ライセンス声明/許可)に基づきライセンスされています。テキストは「世界の森林の現状2020。要約:森林、生物多様性、そして人々」、FAO & UNEP、FAO & UNEP より引用。
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