
ワッツ作家ワークショップは、1965年8月にロサンゼルス南部(現在のサウスロサンゼルス)で発生した壊滅的なワッツ暴動の後、脚本家のバッド・シュールバーグが立ち上げた創作グループである。シュールバーグは後に「ささやかだが、力になりたいと思った。私が唯一知っていたのは書くことだったので、作家ワークショップを始めることにした」と語っている。[ 1 ] 1965年から1973年まで活動していたこのグループは、主にワッツとその周辺地域の若いアフリカ系アメリカ人で構成されていた。ワークショップには当初、演劇の要素が含まれており、創設者の一人は俳優のヤフェット・コットーだった。グループはその後数年間、ロックフェラー財団の資金提供を受けて施設と活動を拡大した。政府のファイルにより、ワークショップがFBIの秘密作戦の標的になっていたことが明らかになった。ワークショップに参加している作家には、クインシー・トループ、ルーマス・シラーとしてよく知られているサミュエル・ハリス・ジュニア、ジョニー・スコット、エリック・プリーストリー、オジェンケ、ハーバート・シモンズ、ワンダ・コールマン、そして詩の集団ワッツ・プロフェッツが含まれます。
ワッツ・ライターズ・ワークショップは 1965 年 9 月に始まりました。[ 1 ] [ 2 ]設立メンバーは次のとおりです: アーネスト・メイハンド、ルーマス・シラー、ジェームズ・トーマス・ジャクソン、バーデル・チュー・ムーア、ソノラ・マッケラー、ジミー・シャーマン、ジョニー・スコット、グアドループ・デ・サーベドラ、ハーレー・ミムズ、エリック・プリーストリー、アルビン・サクソン・ジュニア(オジェンケ)、ライアン・ヴァレホケネディとブロッサム・パワー。
1966年8月16日、ワッツ作家ワークショップはNBCテレビの1時間ドキュメンタリー「ワッツの怒れる声」の題材となり、マスコミの注目を浴び、ジェイムズ・ボールドウィン、ジョン・スタインベック、リチャード・バートン、スティーブ・アレン、アビー・リンカーン、アイラ・ガーシュウィン、ロバート・F・ケネディ上院議員など、全国の著名人から支持を得た。[ 3 ] 1967年には、シュールバーグが編集したグループの作品を集めた2冊のアンソロジー「From the Ashes: Voices of Watts 」と、アンティオキア・レビュー誌の秋号「The Watts Writers Workshop」が出版された。[ 4 ] [ 5 ] 1968年には、クインシー・トループが編集した「Watts Poets - A Book of New Poetry & Essays」が出版された。
全米芸術基金(NEA)は、ワークショップのメンバー数名のための住宅と、執筆プログラムのための会合場所の設置を可能にするために2万5000ドルの助成金を交付し、1年後にはワークショップのプログラム拡大を支援するために2万5000ドルの2回目の助成金を交付した。[ 1 ]ワークショップは拡大を続けた。1972年、テレビタレントのスー・ベイカーがワークショップの演劇部門でキャンベロッキングと呼ばれるストリートダンスの指導を組織し、「クリエイティブ・ジェネレーション」と呼ばれる最初のストリートダンスグループの一つを結成した。このグループは、テレビのダンス番組「ソウル・トレイン」で人気を博した地元のストリートダンサー数名で構成されていた。
ワッツ作家ワークショップのディレクター、ハリー・ドラン[ 6 ]は、連邦政府からの資金援助が途絶えた後もワークショップの存続を図るため、1973年4月に資金集めの夕食会を開催したが[ 7 ] : 22 、数か月以内にワークショップの建物と350席の劇場がFBIの情報提供者ダーサード・ペリー(別名エド・リッグス)によって放火され[ 8 ] [ 4 ] 、1975年に自身の活動を自白し始めた。[ 7 ] : 60 [ 9 ] [ 10 ]ペリーは1980年のWABC-TVのLike It Is のインタビューで、「ワークショップへの資金援助は削減されたが、助成金がワークショップに返還される可能性があり、劇場がなければ助成金はないだろう」と述べた。[ a ] [ 11 ]
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