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初版の表紙
著者	マイケル・ブロツキー
カバーアーティスト	ローリー・ドルフィン・デザイン
言語	英語
ジャンル	ポストモダン文学
出版社	1999年（4つの壁、8つの窓）
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	340
ISBN	978-1-56858-144-6

『We Can Report Them』はマイケル・ブロツキーの6作目の小説です。この小説は死と創造を織り交ぜ、連続殺人犯の最後の日々を美化するCM制作を軸に展開します。CM監督のバートは、継父アルバート、そして義母ジョイスという二人の末期患者にも対処しなければなりません。

いくつかの書評では、『We Can Report Them』はブロツキーの前作よりも物語が分かりやすいと指摘されている。しかしながら、この小説は数学的な言及（カントルと超限基数、位相幾何学、無限級数、チューリングマシン）やカバラ的な言及（ツィムツム、アイン・ソフ、セフィロト、アイザック・ルリア）に満ちている。哲学的な議論も濃密で、ハイデガーやチャールズ・パースへの言及も頻繁に見られる。ロベール・ブレッソンやマニー・ファーバーといった著名な映画監督や批評家についても言及されている。

あらすじ

この小説は（一見すると平易な文章で）バートとベルという「真に幸せな夫婦」の紹介から始まります。マンハッタン近郊の郊外に住む夫婦です。バートはチューリング広告代理店でコマーシャルの監督を務めています。義父のアルバートは数年前から病院で死の床に伏しています。

物語は、バートがベルの母ジョイスとジョイスの現在の夫レナードを空港に迎えに行くところから始まります。ジョイスの過去の夫には、現在ジョイスの弁護士であるフレッドと、名前は明かされていない3番目の夫（ベルの父）がいたことも分かります。（後に、4番目の夫の名前がマレーだったことが分かります。）

その後、バートは60番街ヘリポートの上司であるB・オースティン・サミュエルズを迎えに行く。ある新しい顧客は、バートが以前出演したCM「反射原理」に激怒していた。しかし残念なことに（後で明らかになるが、本当に残念なことだ）、バートはフロイド・フラワーズのベストドレッサーリストに入らなかった。

バートは病院で父親を訪ね、プラット医師とグラス医師と話をする。彼らは症状、病気、そして死の意味について講義する。症状を言い換え続けるアルバートを、彼らは批判する。

バートは仕事の会議に戻る。サミュエルズと、彼の忠実な部下の一人、グリーンハーストウッド（通称GHW）も同席していた。二人はバートに、フラワーズのリストに載らなかったことで彼のキャリアがほぼ絶望的になったことを説明する。サミュエルズはバートに、義父を愛することを勧める。バートは病院に戻ると、アルバートが「予期せぬ扁桃摘出手術」の成功後に亡くなったことを知る。

短い追悼式と葬儀の後、バートはダウンタウンの倉庫を改装した場所で、サミュエルズとCMの主要俳優たちと会う。被害者の妻役のプリシラ、連続殺人犯のパド役のギフト、そして被害者のヘクター・ベルリオ役のラルフだ。バートは演技の意味を、「旧友マーティ・ハイディガー（原文ママ）」に関する逸話を交えながら説明する。

バートはその後、一連の出来事と動機を詳細に説明する。ギフトは完璧な犠牲者を見つけようとしているが、最終的には犠牲者の「平均」に落ち着く。物語はギフトがラルフの自宅まで尾行するところから始まる。ラルフは鍵付きの郵便受けを少なくとも70回開け閉めするという、連続殺人犯も羨むような連続行為をしなければならない。

あらすじは、バートが再び病院を訪れたことで中断される。今回は義母のジョイスだ。バートは看護師ゴットフリーディナ「ディンカ」をオーディションに招き入れる。雇い主の勧めでアルバートに抱くはずだった愛情を、ジョイスに向けることもできるとバートは考える。

ユニオン・スクエアに面した広々とした二世帯住宅で行われた次のリハーサルには、ゴットフリーディーナとフラワーズが同席していた。バートは殺人事件、犯人の逃亡未遂、そして逮捕を待ち受けるマスコミの騒ぎについて長々と語る。

バートは再び病院を訪問する。次のリハーサルで、彼は連続殺人事件を病気に例える長い比喩を用いてスピーチを行う。その後再び病院を訪問し、ジョイスは退院し、ベルが療養所に入院していたことがわかり、またリハーサルが行われる。さらに長い比喩が続き、カバラ版の反射原理を提示するものや、部分的に明示的なチューリングマシンを伴うものなどがあり、連続殺人犯は単にプログラムに従うオートマトンであることを示唆する。リハーサルはギフトが逮捕され、チムツム矯正センターに収監されるところまで進んだ。家に戻ると、彼はジョイスが再び病院に運ばれたことを知る。バートは初めて、レナードが松葉杖をついていることに気づく。

物語は説明もなく、プッドの処刑の夜へと飛び移る。最後の犠牲者であるベルリオは結局死んでおらず、再び現れる。プッドが担架に縛り付けられること、その死に方、刑務所の牧師がプッドを改宗させようとしたこと、そしてプッドの処刑を目撃したメディアの役割などが、長々とした台詞で強調される。ジョイスの癌は、しばしば比喩として引き合いに出される。

プッドの死後、バートはフラワーズ家の暫定リストに載るかもしれないと知り、衝撃を受ける。レナードの死後、同じく重病を患うフレッドがジョイスの世話をしている。CMの世界初演直前にジョイスが亡くなり、フレッドもすぐに亡くなる。母の死によって自由になったベルは、サミュエルズになろうとする。そして初演で、バートは投資家たちから「復讐心に燃えるCMキラー」と呼ばれ、怒鳴り散らされる。

バートが去ろうとする時、ベルは「ただ息抜きしているだけだ」と言うが、サミュエルズは「いや、もう戻ってこない」と断る。小説は「（バート退場）」という演出と、同時に登場人物の「でも、想像してみてほしい。一度だけでも、復讐の力を全て、自分たちの目的のために使えたらどんなに良かっただろう」というセリフで終わる。

受付

ブロツキーは計り知れない才能をコントロールし、真の狂気が輝き出す。

— エドマンド・カーレヴァル、ボストン・ブック・レビュー、1999年11月

文体の過剰さが読者を奇妙に粘り強い読書ゾーンに追い込む一方で、『We Can Report Them』は共感を呼ぶ小説であるため、最終的には受け入れられる作品となっている。

— アラン・ティンクラー、『現代小説評論』2000年夏号、第20巻、第2号

たとえ物語が理解できたとしても、さまざまな抽象的な概念についての意見交換の場として以外は、あまり意味がありません。

— クリスティン・エリアスバーグ、ニューヨーク・タイムズ、1999年10月10日

ブロツキーは、プロットを捨て去り、言語の指示可能性を重視する前衛小説家の一派に属している。…ブロツキーの過去10作の小説に対する批評家の評価は分かれており、この作家は優れた散文作家と、不快なほどに難解な作家と、交互に解釈されてきた。本作における彼の言語のコミカルな密度は、驚くべき言葉の花火を生み出す一方で、しばしば理解不能なまでに濃密になっている。

— ?、Publishers Weekly、1999年9月

ブロツキーを賞賛する批評家もいるが、この評論家はチャールズ・ザルツバーグの次の意見に賛同する。「言語は疎外させるものではなく、伝えるものであり、混乱させるものではなく、啓発するものなのだ。」^{[ 1 ]}

— ジム・ドワイヤー、カリフォルニア州立大学チコ校、図書館ジャーナル、1999年

参考文献

1. チャールズ・ザルツバーグ、ニューヨーク・タイムズ、Southernmostとその他の記事のレビュー、1997年3月9日