
ウェルベック・アカデミーまたはウェルベック・サークルは、17世紀前半にニューカッスル・アポン・タイン公爵ウィリアム・キャヴェンディッシュを中心に形成された緩やかな知識人集団に与えられた名称である。その名称は、キャヴェンディッシュ家の居城であったノッティンガムシャーのカントリーハウス、ウェルベック修道院に由来する。 [ 1 ]別名ニューカッスル・サークルとも呼ばれる。[ 2 ]しかし、地理的なつながりは事実よりも概念的なものであり、これらの用語はやや誤解を招くとされてきた。[ 3 ] [ 4 ]キャヴェンディッシュは1620年にマンスフィールド子爵となり、段階的に公爵へと昇進した。1628年までは「ニューカッスル」という呼称が用いられていた。
ニューカッスルは、第一次イングランド内戦と空位期間の後半に大陸ヨーロッパに亡命した王党派の人物でした。その後イングランドに戻り、1676年まで生きました。彼の生涯には、文化的・知的後援を受けた多くの事例が見られます。

科学的な関心は光学にあった。これらの研究に関わったグループには、チャールズ・キャベンディッシュ(ウィリアムの弟)、トーマス・ホッブズ、ロバート・ペイン、ウォルター・ワーナーが含まれていた。[ 2 ]この中核的な「アカデミー」グループは、1638年にニューカッスルがプリンス・オブ・ウェールズの統治を引き継いだことで分裂した。後にジョン・ペルがニューカッスルに仕えた。[ 3 ] [ 5 ]
チャールズ・キャベンディッシュの交友関係には、ヘンリー・ボンド、楽器製作者のリチャード・リーブ(リーブス)、ジョン・トワイズデン、ジョン・ウォリスなどがいた。彼はウィリアム・オートレッドの後援者でもあった。[ 6 ]
1630年代のニューカッスルはベン・ジョンソンの主要なパトロンとなった。[ 7 ]彼の2番目の妻は作家のマーガレット・キャベンディッシュ(旧姓ルーカス)である。ニューカッスルはジェラルド・ラングバイン・ザ・ヤンガーから「我らがイングランドのマエケナス」と呼ばれた。[ 8 ]彼は王政復古後、ジョン・ドライデンとトーマス・シャドウェルのパトロンとなった。[9] 彼が支援した他の作家には、ウィリアム・ダヴェナント、ウィリアム・サンプソン、ジェームズ・シャーリー、ジョン・サックリングなどがいた。 [ 8 ]彼はウェルベックのためにフランチェスコ・ファネッリの彫刻を購入した。[ 10 ]

1644年のマーストン・ムーアの戦いで王党派が敗北した結果、ニューカッスルと側近の一部は亡命した。彼がイングランドに戻ったのは1660年の王政復古の後のことである。最初はハンブルクに向かった。[ 11 ] 1645年までにニューカッスルはパリにいた。彼の周囲にはマラン・メルセンヌやクロード・ミドルジといった知人がいたが、チャールズ・キャベンディッシュは少なくとも15年前にフランスで二人に出会っていた。[ 12 ] [ 6 ]フランスでニューカッスルはその年、亡命先のヘンリエッタ・マリア王妃の宮廷にいたマーガレット・ルーカスと出会い結婚した。彼女はチャールズ・キャベンディッシュに師事し、自然哲学の著述家となり、当初は原子論を提唱した。パリで彼らに加わったホッブズ以外にも、キャベンディッシュ夫妻はこの時期にルネ・デカルト、ケネルム・ディグビー、クリスティアーン・ホイヘンスと知り合いだった。[ 13 ] [ 14 ]亡命生活の後半の大半はアントワープで過ごした。[ 11 ]そこで彼らは借金を抱えながらもルーベンス邸に住んでいた。[ 15 ]その他の交友関係としては、マーガレット・キャベンディッシュ(必ずしも海外ではないが、彼女は一時イギリスに戻ったことがある)と知り合ったウォルター・チャールトン、 [ 16 ]、第3代ブレアトン男爵ウィリアム・ブレアトンが挙げられる。[ 17 ]
ホッブズはキャヴェンディッシュ家の別の分家(チャッツワース・ハウスを所有していたデヴォンシャー・キャヴェンディッシュ家)に雇われていた。ウェルベックとの関わりが始まった時期ははっきりとしていない。1631年、彼が同名の別の伯爵、第3代デヴォンシャー伯ウィリアム・キャヴェンディッシュの家庭教師をしていたときであることは確かである。[ 18 ]しかし、ノエル・マルコムが伝える現存する詩(ホッブズ自身の詩とリチャード・アンドリュースの詩)によると、ホッブズは1627年までにピーク・ディストリクトを旅行中に(当時のマンスフィールドであった)マンスフィールドに会っていた可能性がある。[ 19 ]ホッブズ自身は1630年までにキャヴェンディッシュ兄弟と議論していたと主張しており、1636年までにはニューカッスルと学術的な文通をしていた。[ 20 ]この時期のキャヴェンディッシュ・グループの草稿作品、いわゆる『第一原理に関する小論文』は、マルコムによれば、ホッブスが当時取り組んでいた問題とそのアプローチに大きく影響を受けているにもかかわらず、ペインの作品であると考えられている。しかし、フェルディナント・テニーズ(この著作に命名した)以降の学者たちは、この著作をホッブス自身の作品であるとも考えている。[ 21 ]