アメリカ西部 アメリカ西部、西部諸州、極西部、西部 | |
|---|---|
この地図は、国勢調査局の定義によるアメリカ合衆国西部を示しています。この地域は山岳地帯と太平洋岸地域に分かれています。[ 1 ] | |
| サブリージョン | |
| 国 | |
| 州 | 国勢調査局の定義による。[ 1 ]地域による定義は情報源によって若干異なる場合があります。 |
| 最大の都市 | ロサンゼルス |
| エリア | |
• 合計 | 1,873,251.63平方マイル(4,851,699.4 km 2) |
| • 土地 | 1,751,053.31平方マイル(4,535,207.3 km 2) |
| 人口 | |
• 合計 | 78,588,572 |
| • 密度 | 44.880742/平方マイル (17.328551/km 2 ) |
| 異名 | 西洋人 |
| GDP(名目値) | |
| • 合計 | 5兆6,190億ドル(2019年) |
| • 一人当たり | 71,719ドル(2019年) |
アメリカ西部(アメリカ西部、西部諸州、極西部、西部領土、西部とも呼ばれる) は、米国国勢調査局によって定義された4 つの国勢調査地域の 1 つです。
アメリカ合衆国におけるアメリカ人の入植地が西方へと拡大するにつれ、 「西部」という言葉の意味は変化した。1800年頃までは、アパラチア山脈の稜線が西部のフロンティアと考えられていた。フロンティアは西へと移動し、最終的にはミシシッピ川の西側の土地が西部とみなされるようになった。[ 5 ]
米国国勢調査局による最西端13州の定義には、太平洋岸のロッキー山脈とグレートベースン、そして中部太平洋諸島のハワイ州が含まれます。米国西部の東には中西部と南部があり、北はカナダ、南は メキシコに接しています。
西部には、特にアメリカ南西部の乾燥および半乾燥の高原と平原、シエラネバダ山脈、カスケード山脈、ロッキー山脈の3 つの主要山脈を含む森林に覆われた山々 、太平洋岸の長い海岸線、太平洋岸北西部の熱帯雨林など、いくつかの主要なバイオームがあります。


米国西部は米国最大の地域で、米国本土の陸地面積のほぼ半分を占めています。また、最も地理的に多様な地域でもあります。北西部の温帯雨林、ロッキー山脈、シエラネバダ山脈、カスケード山脈などの最高峰の山脈、多数の氷河、グレートプレーンズの西端などの地理的地域が含まれています。また、米国の砂漠地帯の大部分も西部に含まれています。モハーベ砂漠とグレートベースン砂漠は、ソノラ砂漠とチワワ砂漠の一部とともに西部地域に完全に含まれています(チワワ砂漠はテキサス州までかなり広がっており、両方ともメキシコまで広がっています)。この広大で多様な地理を考えると、この地域を正確に定義するのが難しいのも不思議ではありません。 1990年代初頭、西部という地域に対する一般的な認識に変化が生じつつある可能性を感じ取った歴史家ウォルター・ニュージェントは、この地域にゆかりのある専門家3グループを対象に調査を実施した。1つは西部の歴史家からなる大規模グループ(回答者187名)、もう1つはジャーナリストと出版社25名、もう1つは西部の作家39名からなる小規模グループである。[ 6 ]回答した歴史家の大多数は、国勢調査の定義の東側における西部の東境を、グレートプレーンズの東端、あるいはミシシッピ川沿いと位置付けた。調査回答者全体から、西部の境界に関する合意がいかに少ないかが明らかになった。
この地域は、米国国勢調査局によって2つの小さな単位または地区に分割されています。[ 1 ]
他の分類では、南西部と北西部を区別しています。アリゾナ州、ニューメキシコ州、テキサス州西部、オクラホマ州西部は、一般的に南西部の州とみなされます。一方、モンタナ州、アイダホ州、オレゴン州、ワシントン州は、北西部または太平洋岸北西部の一部とみなされます。
西海岸という用語は、通常、カリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州、アラスカ州だけを指すために使用されますが、ハワイは米国本土から地理的に離れているため、必ずしもこれらのサブリージョンのいずれにも当てはまりません。
| 州 | 2020年国勢調査[ 3 ] | 2010年国勢調査[ 7 ] | 変化 | エリア[ 2 ] | 密度 |
|---|---|---|---|---|---|
| 7,151,502 | 6,392,017 | +11.88% | 113,594.08平方マイル(294,207.3 km 2) | 63/平方マイル (24/km 2 ) | |
| 5,773,714 | 5,029,196 | +14.80% | 103,641.89平方マイル(268,431.3 km 2) | 56/平方マイル (22/km 2 ) | |
| 3,271,616 | 2,763,885 | +18.37% | 82,169.62平方マイル(212,818.3 km 2) | 40/平方マイル (15/km 2 ) | |
| 3,104,614 | 2,700,551 | +14.96% | 109,781.18平方マイル(284,332.0 km 2) | 28/平方マイル (11/km 2 ) | |
| 2,117,522 | 2,059,179 | +2.83% | 121,298.15平方マイル(314,160.8 km 2) | 17/平方マイル (7/km 2 ) | |
| 1,839,106 | 1,567,582 | +17.32% | 82,643.12平方マイル(214,044.7 km 2) | 22/平方マイル (9/km 2 ) | |
| 1,084,225 | 989,415 | +9.58% | 145,545.80平方マイル(376,961.9 km 2) | 7/平方マイル (3/km 2 ) | |
| 576,851 | 563,626 | +2.35% | 97,093.14平方マイル(251,470.1 km 2) | 6/平方マイル (2/km 2 ) | |
| 山 | 24,919,150 | 22,065,451 | +12.93% | 855,766.98平方マイル(2,216,426.3 km 2) | 29/平方マイル (11/km 2 ) |
| 39,538,223 | 37,254,523 | +6.13% | 155,779.22平方マイル(403,466.3 km 2) | 254/平方マイル (98/km 2 ) | |
| 7,705,281 | 6,724,540 | +14.58% | 66,455.52平方マイル(172,119.0 km 2) | 116/平方マイル (45/km 2 ) | |
| 4,237,256 | 3,831,074 | +10.60% | 95,988.01平方マイル(248,607.8 km 2) | 44/平方マイル (17/km 2 ) | |
| 1,455,271 | 1,360,301 | +6.98% | 6,422.63平方マイル(16,634.5 km 2) | 227/平方マイル (87/km 2 ) | |
| 733,391 | 710,231 | +3.26% | 570,640.95平方マイル(1,477,953.3 km 2) | 1/平方マイル (0/km 2 ) | |
| パシフィック | 53,669,422 | 49,880,669 | +7.60% | 895,286.33平方マイル(2,318,781.0 km 2) | 60/平方マイル (23/km 2 ) |
| 西 | 78,588,572 | 71,946,120 | +9.23% | 1,751,053.31平方マイル(4,535,207.3 km 2) | 45/平方マイル (17/km 2 ) |

太平洋に面する米国の有人領土3島(アメリカ領サモア、グアム、北マリアナ諸島)は、米国西部の一部とみなされることがある。アメリカ領サモアは南太平洋のポリネシアにあり、グアムと北マリアナ諸島は北太平洋西部のマリアナ諸島にある。グアムと北マリアナ諸島には、カリフォルニア州やネバダ州などの西部諸州を含む第9巡回区控訴裁判所が設置されている。 [ 8 ] (グアム地方裁判所および北マリアナ諸島地方裁判所を参照)。アメリカ領サモア、グアム、北マリアナ諸島は、米国国立公園局[ 9 ]、 [連邦準備銀行システム]、[ 10 ] 、[ FEMA ] 、[ 11 ]、およびUSGSによっても米国西部の一部とみなされている。[ 12 ]
| 地域 | 2020年人口推計[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] | 2010年国勢調査人口[ 16 ] | 変化 | エリア[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] | 密度 |
|---|---|---|---|---|---|
| 49,437 | 55,519 | −10.95% | 224 km 2 (86 平方マイル) | 221/km 2 (572/平方マイル) | |
| 168,485 | 159,358 | +5.73% | 544 km 2 (210 平方マイル) | 310/km 2 (802/平方マイル) | |
| 51,433 | 53,833 | −4.46% | 464 km 2 (179平方マイル) | 111/km 2 (287/平方マイル) |

アメリカ西部の人種別人口分布(2022年): [ 17 ] [ 18 ]
アメリカ合衆国国勢調査局の定義によると、アメリカ合衆国西部地域には13の州が含まれ、 [ 1 ] 2020年の総人口は78,588,572人である。[ 3 ]
西部は1平方マイルあたり49.5人( 1平方キロメートルあたり19.1人)と、アメリカ合衆国で最も人口密度の低い地域の一つである。テキサス州の78.0人( 1平方マイルあたり30.1人)、ワシントン州の86.0人(1平方マイルあたり33.2人)、カリフォルニア州の213.4人(1平方マイルあたり82.4人)のみが、全国平均の77.98人(1平方マイルあたり30.11人)を上回っている。2022年現在、西部の人口7,870万人のうち、約半数がカリフォルニア州に居住している。[ 19 ]

西部地域全体も、ヨーロッパ系、ヒスパニック系またはラテン系、アジア系、ネイティブアメリカンの影響を強く受けており、米国で最も多くの少数民族を抱えている。ロサンゼルスの暴動など、米国における人種的ダイナミクスの研究のほとんどは、ヨーロッパ系アメリカ人とアフリカ系アメリカ人について書かれているが、西部やカリフォルニアの多くの都市では、ヒスパニック系とアジア系がその地域を好むため、白人と黒人を合わせても人口の半分以下である。しかし、アジア系とヒスパニック系の市民権取得率と投票率が低いため、アフリカ系アメリカ人とヨーロッパ系アメリカ人は、より強い政治的影響力を持ち続けている。
国勢調査局の2022年の推計によると、西洋で報告されている最大の祖先は、メキシコ系(24.2%)、ドイツ系(10.1%)、イギリス系(9.5%) 、アイルランド系( 7.2%)、イタリア系(3.5%)、フィリピン系(3.4%)、中国系(3.3%)である。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
西部には、アメリカ合衆国におけるネイティブアメリカンの人口の多く、特に山岳州と砂漠州の大規模な居留地が集中しています。2022年現在、西部にはナバホ族365,351人、アパッチ族109,208人、ブラックフット族78,364人が居住しており、さらにメキシコ先住民とされる276,082人が居住しています。[ 23 ]
西部におけるアフリカ系アメリカ人の最大の集中地は、サンディエゴ、ロサンゼルス、オークランド、サクラメント、フレズノ、サンフランシスコ、シアトル、タコマ、フェニックス、ラスベガス、デンバー、コロラドスプリングスです。
アメリカ西部はアメリカの他のどの地域よりも性比が高い。 [ 24 ]
自然保護が国家的課題となった当時、開発の波はまだ西部の大部分に及んでいなかったため、連邦政府機関が広大な土地を所有・管理している。(これらの機関のうち最も重要なのは、内務省内の国立公園局と土地管理局、および農務省内の米国森林局である。)国立公園は釣り、キャンプ、ハイキング、ボート遊びなどのレクリエーション活動のために確保されているが、その他の政府所有地では牧場経営、伐採、鉱業などの商業活動も許可されている。近年、連邦政府所有地で生計を立てている地元住民の一部が、土地利用を環境的に許容できる範囲内にとどめるよう義務付けられている土地管理者と対立している。
この地域最大の都市は西海岸に位置するロサンゼルスです。その他の西海岸の都市には、サンディエゴ、サンバーナーディーノ、サンノゼ、サンフランシスコ、オークランド、ベーカーズフィールド、フレズノ、サクラメント、シアトル、タコマ、アンカレッジ、スポケーン、ポートランドなどがあり、これらの都市の中には数十マイル内陸に位置するものもあります。山岳州の主要都市には、デンバー、コロラドスプリングス、フェニックス、ツーソン、アルバカーキ、ラスベガス、リノ、ソルトレイクシティ、ボイシ、ビリングス、ミズーラなどがあります。

太平洋沿岸には海岸山脈が連なり、ロッキー山脈ほどの規模ではないものの、それでもなお雄大です。海から運ばれてくる空気中の水分の大部分を吸収します。海岸山脈の東側には、カリフォルニア州のサンホアキン渓谷とサクラメント渓谷、オレゴン州のウィラメット渓谷など、耕作地として利用されている肥沃な渓谷がいくつか存在します。




渓谷の向こうには、南にシエラネバダ山脈、北にカスケード山脈が広がっています。標高14,505フィート (4,421 m) でアメリカ本土48州で最も高いホイットニー山はシエラネバダ山脈にあります。カスケード山脈も火山です。ワシントン州にあるレーニア山も標高14,000フィート (4,300 m) を超えています。カスケード山脈にあるセントヘレンズ山は1980年に爆発的に噴火しました。紀元前4860年頃にマザマ山で大規模な火山噴火があり、クレーターレイクが形成されました。これらの山脈では降水量が多く、海岸山脈の後に残る水分のほとんどを吸収して東に雨陰を作り、広大な乾燥地帯を形成しています。これらの乾燥地帯は、ネバダ州、ユタ州、アリゾナ州の大部分を占めています。モハーベ砂漠、ソノラ砂漠、その他の砂漠もここにあります。



砂漠の向こうにはロッキー山脈が広がっています。北部では、カスケード山脈のすぐ東に走っているため、カナダとアメリカの国境に着く頃には砂漠地帯の幅はわずか数マイルしかありません。ロッキー山脈は数百マイルの幅があり、ニューメキシコ州からアラスカ州まで途切れることなく続いています。ロッキー山脈地域はアメリカ全体で最も標高の高い地域で、平均標高は 4,000 フィート (1,200 メートル) 以上です。ロッキー山脈の最も高い山のうち 54 座は 14,000 フィート (4,300 メートル) を超えており、コロラド州の中央部と西部にあります。ロッキー山脈の東はグレートプレーンズで、その西側 (たとえばコロラド州の東半分) は一般にアメリカ西部の一部であると考えられています。
西部には太平洋に注ぐ長い河川がいくつかあり、東部の河川はメキシコ湾に流れ込んでいます。ミシシッピ川は、今日、西部の最東端の境界線を形成しています。ミシシッピ川の支流であるミズーリ川は、ロッキー山脈を源流とし、広大な草原の台地であるグレートプレーンズを東へ流れ、その後、緩やかに森林へと流れ込み、ミシシッピ川へと流れ込みます。コロラド川は山岳州を蛇行しながら流れ、ある地点でグランドキャニオンを形成しています。
コロラド川は南西部の主要な水源であり、フーバーダムなど多くのダムが川沿いに貯水池を形成している。西部全域の飲料水やカリフォルニアの灌漑用に大量の水が取水されているため、ほとんどの年ではコロラド川の水はカリフォルニア湾に到達しなくなっている。北アメリカから太平洋に流れ込む水量最大の川であるコロンビア川とその支流のスネーク川は、太平洋岸北西部を潤している。プラット川はネブラスカ州を流れ、幅1マイル(2km)あるのに水深はわずか0.5インチ(1cm)であることで知られている。リオグランデ川はテキサス州とメキシコの国境となり、真北に曲がってニューメキシコ州を二分している。
アメリカ沿岸警備隊によると、「西部河川システムは、ミシシッピ川、オハイオ川、ミズーリ川、イリノイ川、テネシー川、カンバーランド川、アーカンソー川、ホワイト川とその支流、およびメキシコ湾に流れるその他の河川で構成されています。」[ 25 ] このシステムのオハイオ川部分には、ジョージア州からニューヨーク州までのいくつかの大西洋沿岸州の一部が含まれています。[ 26 ]
米国国立森林局と土地管理局が保有する公有地の大部分は西部諸州にあります。これらの州では、公有地が総面積の25~75%を占めています。[ 27 ]
西部の気候は半乾燥地帯ですが、一部地域では雨や雪が多く降ります。他の地域は真の砂漠地帯で、年間降水量は5インチ(130mm)未満です。気候はますます不安定になり、深刻な干ばつに見舞われる時期もあります。[ 28 ]
西部では、季節によって気温が大きく異なります。西海岸の低地では夏は暖かく、冬は穏やかで、雪はほとんど降らないか全く降りません。南西部の砂漠地帯では、夏は非常に暑く、冬は穏やかです。一方、南西部の山岳地帯では、一般的に大量の雪が降ります。北西部の内陸部は大陸性気候で、夏は温暖から暑く、冬は寒冷から極寒まで続きます。
年間降水量は東部で多く、太平洋岸に達するまで徐々に減少し、そこで再び増加します。実際、米国の年間降水量が最も多いのは太平洋岸北西部の沿岸地域です。干ばつは米国の他の地域よりも西部ではるかに一般的です。米国で記録された最も乾燥した場所はカリフォルニア州デスバレーです。[ 29 ]西部諸州では、干ばつは火災の危険性と密接に関連しており、大規模な山火事が数多く発生し、広範囲にわたる物的損害や野生生物の生息地の破壊を引き起こしています。米国西部は21世紀の大半にわたって干ばつのような状況に見舞われると予測されています。[ 28 ]
ロッキー山脈の東側では激しい雷雨が発生します。竜巻は毎年春に南部平原で発生し、最も頻繁かつ最も破壊的な竜巻街道は、西部東部(テキサス州からノースダコタ州)と、その間の州および東部全域を覆う竜巻街道に集中しています。
農業は降雨量、灌漑、土壌、標高、そして極端な気温によって大きく左右される。乾燥地域では一般的に家畜の放牧、特に肉牛の飼育のみが行われている。小麦ベルトはテキサス州からダコタ州まで広がり、米国の小麦と大豆の大部分を生産し、さらに多くを世界各地に輸出している。南西部の灌漑により、果物、木の実、野菜のほか、穀物、干し草、花も大量に栽培されている。テキサス州は主要な牛と羊の飼育地であり、綿花の国内最大の生産地でもある。ワシントン州はリンゴ、アイダホ州はジャガイモで有名である。カリフォルニア州とアリゾナ州は柑橘類の主要生産地であるが、水資源の減少と都市の無秩序な拡大により、アリゾナ州では柑橘類の生産が急激に減少している。[ 30 ]ニューメキシコ州の渓谷では多くの種類のチリペッパーが栽培されている。[ 31 ] [ 32 ]
1902 年以降、議会は西部 17 州の水資源開発プロジェクトを監督するために 米国開拓局の設立を認可する一連の法案を可決しました。
20世紀前半、ダムや灌漑事業は西部全域の急速な農業発展に必要な水資源を供給し、それまで農業が最低限の自給自足レベルにとどまっていたいくつかの州に繁栄をもたらしました。第二次世界大戦後、西部の都市は経済成長と人口増加を経験しました。ニューメキシコ州、ユタ州、コロラド州、アリゾナ州、ネバダ州といった南西部の州を中心に人口増加が続き、水資源と電力資源が逼迫しました。水は農業用からラスベガス・バレーやロサンゼルスといった人口密集地へと転用されたのです。
西部の東部の大部分は平野で占められており、その下には上部古生代、中生代、新生代の堆積岩が広がっています。ロッキー山脈は、先カンブリア代と顕生代の両方の火成岩と変成岩を露出しています。山岳地帯と太平洋岸北西部には、新生代の火山岩が広大に広がっています。塩原と塩湖は、現在の西部の大部分が広大な内海に覆われていた時代を物語っています。
太平洋沿岸諸州は、アメリカ合衆国で最も地質学的に活発な地域です。カリフォルニア州では、数年から数十年ごとに地震が発生し、被害が発生しています。太平洋沿岸諸州は火山活動が最も活発な地域ですが、死火山や溶岩流は西部の大部分に見られます。


米国西部の生態地域と生態系は極めて多様です。例えば、広大な土地は、ネバダ州の大部分を占めるセントラル盆地・山脈生態地域の砂丘から、アメリカ本土48州で最も活発な高山氷河が集中しているワシントン州のノースカスケード山脈の生態系まで、あらゆるもので構成されています。北カリフォルニア、オレゴン、ワシントン、アイダホ、モンタナの密林地帯には、主に温帯気候に適応した種が生息していますが、南カリフォルニア、ネバダ、アリゾナ、ユタ州南部、ニューメキシコには、気温が極端に低い乾燥した砂漠に生息する動物相が見られます。
アメリカ合衆国の西海岸は、北部は寒冷、南部は温暖と気候が異なります。西海岸全域に生息する種は限られていますが、ハクトウワシのようにアラスカのアリューシャン列島とカリフォルニアのチャンネル諸島の両方に生息する種もいます。アメリカ合衆国西部の大部分では、ミュールジカ、オジロジカ、クーガー、アメリカアナグマ、コヨーテ、タカ、そして数種のヘビやトカゲがよく見られます 。
アメリカクロクマは全米に生息しているが、ヒグマとハイイログマは北西部とアラスカでより一般的である。西海岸沿いには数種のクジラ、ラッコ、カリフォルニアアシカ、ミミアザラシ、キタゾウアザラシが生息している。カリフォルニア、ネバダ、アリゾナ、ニューメキシコなどの乾燥した内陸砂漠地帯には、世界でも最も毒の強いトカゲ、ヘビ、サソリが生息している。最も悪名高いのはアメリカドクトカゲとモハーベガラガラヘビで、どちらも南西部の砂漠に生息している。ソノラ砂漠には11種のガラガラヘビが生息しており、これは世界で最も多い。[ 33 ]
南西部の国境沿いにはジャガーとオセロットが生息しています。その他の哺乳類には、カリフォルニア州全域、オレゴン州とワシントン州の沿岸地域に生息するバージニアオポッサムがいます。北米ビーバーとマウンテンビーバーは、ワシントン州、オレゴン州、北カリフォルニアの森林地帯に生息しています。キットギツネはアリゾナ州、ニューメキシコ州、ユタ州全域に生息し、ハイイロギツネはアメリカ西部全域に生息しています 。
アカギツネは主にオレゴン州とワシントン州に生息し、シマギツネは南カリフォルニアの8つのチャネル諸島のうち6つの島に生息しています。これらの島々は、チャネル諸島スズメバチ、ガリバルディ、シマヒメトカゲ、シマカケス、ハクトウワシ、そして外来種のカタリナ島バイソンの群れなど、海洋生物や固有種でも有名です。アライグマとスズメバチはアメリカ西部全域に生息し、ワオネコはアリゾナ州、ニューメキシコ州、テキサス州西部、ユタ州、コロラド州、そしてカリフォルニア州の大部分に生息しています。アメリカクロクマは、ワシントン州、オレゴン州、カリフォルニア州、アリゾナ州、コロラド州など、ほとんどの西部州に生息しています。

アメリカ合衆国西部には、少なくとも1万1000年前、最初のパレオ・インディアンが到着して以来、先住民が居住してきました。コロンブス以前の交易路は、イエローストーン国立公園などの地域に、マウンド・ビルダーズのような王国や帝国との間を繋ぎ、紀元1000年頃から存在していました。西部の領土における主要な入植地は、主にオレゴン・トレイルと1849年のカリフォルニア・ゴールドラッシュによって1840年代に急速に発展しました。カリフォルニア州はわずか数ヶ月の間に急速な成長を遂げ、1850年には、正式な準州となるまでの通常の移行期間を経ることなく、州として認められました。[ 34 ]

アメリカ史上最大の移住の一つは、1840年代に末日聖徒が中西部を離れ、ユタ州に神権政治を築こうとした時に起こった。
この時期、ネブラスカ州オマハとミズーリ州セントルイスは共に「西への玄関口」の称号を主張しました。ユニオン・パシフィック鉄道とモルモン・トレイルの本拠地であるオマハは、開拓者への装備品の供給で財を成しました。一方、セントルイスは開拓以前から西部で 盛んに行われていた毛皮貿易によって発展を遂げました。
1850年代は西部領土への奴隷制の拡大をめぐる政治的争いが目立ち、南北戦争へと発展した。[ 35 ]
1863年から1869年にかけて、北米初の大陸横断鉄道が建設され、アメリカ東部と太平洋岸が結ばれました。この鉄道網は、旅客と貨物の輸送をより迅速、安全、そして安価にし、アメリカ西部の開拓と経済に革命をもたらしました。

19世紀後半から20世紀初頭にかけてのアメリカ西部の歴史は、アメリカの文学や映画において文化的神話を獲得してきた。カウボーイ、開拓者、そして西部への進出といったイメージは、実際の出来事を西部の神話へと変容させ、19世紀後半以降のアメリカの大衆文化の多くを形作ってきた。[ 36 ]
ブレット・ハートやゼイン・グレイといった多様な作家たちがカウボーイ文化を称賛したり嘲笑したりした一方で、フレデリック・レミントンのような芸術家たちは、西部への進出を記録する手段として西部美術を創造した。特にアメリカ映画は西部劇というジャンルを生み出し、多くの場合、西部を自立の美徳とアメリカの精神のメタファーとして用いている。西部文化のロマン主義と、西部進出の歴史における現実との対比は、20世紀後半から21世紀初頭にかけての西部研究のテーマであった。 カウボーイ文化は共通の文化的試金石としてアメリカ人の経験に深く根付いており、カントリー・アンド・ウエスタン・ミュージックといった多様な現代音楽は、「処女地」の開拓者たちに触発された孤独感と独立精神を称えてきた。[ 37 ]
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自動車の登場により、一般のアメリカ人は西部を旅することができるようになりました。西部のビジネスマンは、ルート66を西部への観光と産業誘致の手段として宣伝しました。1950年代には、西部各州の代表者が西部文化を紹介し、東部からの旅行者を迎えるために、カウボーイの殿堂と西部遺産センターを建設しました。20世紀後半には、複数の大陸横断州間高速道路が西部を横断し、東部からの貿易と観光客が増加しました。テキサス州とオクラホマ州の石油ブームの町々は、その荒々しさと豊かさにおいて、かつての鉱山キャンプに匹敵するほどでした。ダストボウルは、初期の開拓者たちの子供たちをさらに西へ移住させました。[ 38 ]
映画はアメリカの主要な娯楽源となり、西部劇を題材とした作品が作られ、後にロサンゼルスのハリウッドはラジオやテレビ番組などのマスメディアの拠点となった。 [ 39 ]
カリフォルニア州は世界で最も人口の多い州となり、世界トップ10の経済大国の一つとなった。19世紀後半から20世紀にかけての人口増加と入植の急増により、ロサンゼルス大都市圏(南カリフォルニア)とサンフランシスコ・ベイエリア(北カリフォルニア)の2つの巨大都市圏が誕生した。これらの地域は全米最大級の都市圏の一つであり、世界でもトップ25に入る規模を誇る都市圏である。サンバーナーディーノにはリバーサイド、サンディエゴ、デンバー、フェニックス、シアトルの5つの大都市圏があり、人口は100万人を超えている。また、最も急速に成長している3つの大都市圏は、ソルトレイクシティ大都市圏、ラスベガス大都市圏、ポートランド大都市圏である。[ 40 ] [ 41 ]
1970年代半ば以来、西部の歴史家たちは、第二次世界大戦の時期を大きな転換期として強調してきた。この地域は大きな社会的、経済的変化を経験し、社会進化のペースセッターとなったからだ。飛行機、船、軍需品の製造および陸軍と海軍の訓練施設の大規模な拡張の結果、特に都市部で人口が急増した。カリフォルニアは大学を世界クラスの地位に引き上げ、科学研究を強化し、インフラを拡張した。戦後、何百万人もの人々が復員兵援護法を使って郊外の家を購入したが、その多くは軍事訓練施設でのやりがいのある戦時中の経験を思い出していた。この地域は常により民主的で、人種や性別の平等が進んでおり、近代化において国内のペースセッターであり続けた。新しい問題、特に環境問題が浮上し、西部人は乏しい水資源の割り当てやスモッグや大気汚染への対処などの分野で主導権を握った。最近では歴史家たちがニュアンスに注目し、いくつかの傾向は1941年以前に始まっていたことを指摘している。[ 42 ]
ロサンゼルスはメキシコ以外では最大のメキシコ系住民を抱え、サンフランシスコには北米最大の中国系コミュニティがあり、 LGBTコミュニティも盛んである。カリフォルニア州オークランドではアフリカ系アメリカ人の住民の割合が高く、カリフォルニア州ロングビーチにもかなりの黒人コミュニティがある。ユタ州はモルモン教徒が多数派(2004年の推定で62.4%)であるが[ 43 ] 、ニューメキシコ州アルバカーキ、モンタナ州ビリングス、ワシントン州スポケーン、アリゾナ州ツーソンなどの都市はインディアン居留地の近くに位置している。辺鄙な地域にはアラスカ先住民とハワイ先住民の集落がある。


歴史的に、米国西部の伝統文化は、最初にワイルドウェストに居住したカウボーイ、開拓者、およびネイティブアメリカンによって定義されてきました。[ 44 ] [ 45 ]西部の砂漠(モハーベ砂漠、グレートベースン砂漠)と孤立した小さな町のまばらな地理は、広いフリーウェイ(米国ルート66)と長い鉄道(最初の大陸横断鉄道)と組み合わされ、西部は終わりのない道路に満ちた荒涼とした広々とした空間であるという一般的なイメージに貢献しています。[ 6 ]
太平洋とメキシコ国境の両方に面する西部は、多様な民族集団によって形成されてきました。ハワイは、アメリカ全土でアジア系アメリカ人の人口が白人を上回る唯一の州です。19世紀以降、多くのアジア諸国から人々がカリフォルニア州をはじめとする沿岸州に幾度かの移民の波を経て定住し、ゴールドラッシュ、大陸横断鉄道の建設、農業、そして近年ではハイテクの発展に貢献しました。
カリフォルニア州、アリゾナ州、ニューメキシコ州、テキサス州といった国境州、そしてコロラド州、ユタ州、ネバダ州といった南西部の州には、いずれもヒスパニック系の人口が多く、多くのスペイン語由来の地名が、かつてスペインとメキシコの領土であった歴史を物語っています。メキシコ系アメリカ人の人口は、オレゴン州とワシントン州といった北西部の州、そしてテキサス州とオクラホマ州といった南部の州でも増加傾向にあります。

太平洋沿岸諸州には、小さな町や農場、森林が広がる広大な地域に、メディアやテクノロジー産業の世界的中心地へと発展したいくつかの大港湾都市が点在しています。現在、全米第2の都市であるロサンゼルスは、ハリウッド映画産業の中心地として知られています。また、第二次世界大戦前まではロサンゼルス周辺は航空宇宙産業の一大中心地でしたが、ワシントン州に拠点を置くボーイング社が航空宇宙産業を牽引することになります。ロサンゼルスの成長に加え、アメリカのハイテク産業の中心地であるシリコンバレーを含むサンフランシスコ湾岸地域の発展に支えられ、カリフォルニア州は全50州の中で最も人口の多い州となりました。オレゴン州とワシントン州も、農業や資源関連産業に加え、ボーイング社やマイクロソフト社の台頭により急速な成長を遂げています。
アメリカ合衆国最北端の州であるアラスカは、先住民が多く住む広大な土地で、人口は少なく、国立公園や野生生物保護区で保護された広大な自然が広がっています。ハワイは、その地理的条件から、アメリカとアジアを結ぶ主要な玄関口であり、観光の中心地でもあります。
山岳州地域には、アリゾナ州、コロラド州、アイダホ州、モンタナ州、ネバダ州、ニューメキシコ州、ユタ州、ワイオミング州が含まれます。これらの山岳州は人口密度が比較的低く、牧場や鉱業地域として発展し、近年になって都市化が進みました。これらの州の多くは非常に個性的な文化を持ち、都市開発、レクリエーション、そして環境の利益のバランスをとるよう努めてきました。
山岳州の文化的に独特な点としては、アイダホ州南東部、ユタ州、アリゾナ州北部、ネバダ州を含むモルモン回廊に住むモルモン教徒の人口が多いこと、ラスベガスやネバダ州リノの贅沢なカジノリゾートの町、そして数多くのアメリカインディアン部族居留地が挙げられます。
ナショナルフットボール リーグ(NFL)、メジャー リーグ ベースボール(MLB)、全米プロバスケットボール協会(NBA)、女子プロバスケットボール協会(WNBA)、ナショナル ホッケー リーグ(NHL)、メジャー リーグ サッカー(MLS)、全米女子サッカー リーグ (NWSL) などのプロ スポーツ リーグは、この地域の次の都市/大都市圏にチーム フランチャイズを持っています。
これらは、西部13州の中で人口50万人を超える最大の大都市統計地域(MSA)です。人口は2020年4月1日現在、米国国勢調査局によって集計されています。[ 46 ]
| ランク(西) | 順位(アメリカ)[ 46 ] | MSA | 人口 | 州 | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 2 | ロサンゼルス-ロングビーチ-アナハイムMSA | 13,200,998 | カリフォルニア | |
| 2 | 11 | フェニックス-メサ-チャンドラーMSA | 4,845,832 | アリゾナ | |
| 3 | 12 | サンフランシスコ-オークランド-バークレーMSA | 4,749,008 | カリフォルニア | |
| 4 | 13 | リバーサイド-サンバーナーディーノ-オンタリオMSA | 4,599,839 | カリフォルニア | |
| 5 | 15 | シアトル-タコマ-ベルビューMSA | 4,018,762 | ワシントン | |
| 6 | 17 | サンディエゴ-チュラビスタ-カールスバッドMSA | 3,298,634 | カリフォルニア | |
| 7 | 19 | デンバー-オーロラ-レイクウッドMSA | 2,963,821 | コロラド州 | |
| 8 | 25 | ポートランド-バンクーバー-ヒルズボロMSA | 2,512,859 | オレゴン州ワシントン州 | |
| 9 | 26 | サクラメント-ローズビル-フォルサムMSA | 2,397,382 | カリフォルニア | |
| 10 | 29 | ラスベガス-ヘンダーソン-パラダイスMSA | 2,265,461 | ネバダ州 | |
| 11 | 35 | サンノゼ-サニーベール-サンタクララMSA | 2,000,468 | カリフォルニア | |
| 12 | 47 | ソルトレイクシティMSA | 1,257,936 | ユタ州 | |
| 13 | 53 | ツーソンMSA | 1,043,433 | アリゾナ | |
| 14 | 54 | ホノルルMSA | 1,016,508 | ハワイ | |
| 15 | 56 | フレズノMSA | 1,008,654 | カリフォルニア | |
| 16 | 61 | アルバカーキMSA | 916,528 | ニューメキシコ | |
| 17 | 62 | ベーカーズフィールドMSA | 909,235 | カリフォルニア | |
| 18 | 70 | オックスナード-サウザンドオークス-ベンチュラMSA | 843,843 | カリフォルニア | |
| 19 | 75 | ストックトンMSA | 779,233 | カリフォルニア | |
| 20 | 77 | ボイシMSA | 764,718 | アイダホ州 | |
| 21 | 79 | コロラドスプリングスMSA | 755,105 | コロラド州 | |
| 22 | 86 | オグデン-クリアフィールドMSA | 694,863 | ユタ州 | |
| 23 | 89 | プロボ-オレムMSA | 671,185 | ユタ州 | |
| 24 | 99 | スポケーン-スポケーンバレーMSA | 585,784 | ワシントン | |
| 25 | 103 | モデストMSA | 552,878 | カリフォルニア |



この地域は東部の歴史的中心地から遠く離れており、開拓者たちの「フロンティア精神」は高く評価されています。この2つの決まり文句は、この地域の独立性と多様性に富んだ政治を説明するものです。歴史的に見て、西部は女性参政権が広く認められた最初の地域であり、ユタ州とワイオミング州では1870年という早い時期に女性が投票権を持っていました。これは、アメリカ合衆国憲法修正第19条が批准される50年前のことです。カリフォルニア州は財産権運動と環境保護運動の両方を生み出し、納税者反乱やバークレー言論の自由運動といった現象を生み出しました。また、ハーバート・フーバー、リチャード・ニクソン、ロナルド・レーガンという3人の大統領を輩出しています。
リバタリアン的な政治的態度は広く浸透している。例えば、西部の州の大半は医療用マリファナ(アイダホ州とワイオミング州を除く全州)と一部の賭博(ユタ州を除く)を合法化している。コロラド州、オレゴン州、ワシントン州、モンタナ州は医師による自殺ほう助を合法化している。ネバダ州の農村部の郡の大半は認可された売春宿を認めており、アラスカ州、コロラド州、ネバダ州、カリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州の有権者は嗜好目的のマリファナ使用を合法化している。[ 48 ]
カリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州、ネバダ州、コロラド州、ハワイ州、ニューメキシコ州は民主党寄りです。近年では、2020年の米国大統領選挙や2022年のアリゾナ州知事選挙に見られるように、アリゾナ州も民主党寄りになりつつあります。サンフランシスコの二大政党は緑の党と民主党です。最も長く民主党の議会指導者を務めた一人は、この地域出身の元米国下院議長、カリフォルニア州出身のナンシー・ペロシです。
アラスカ州とほとんどの山岳州は共和党支持が強く、アラスカ州、アイダホ州、モンタナ州、ユタ州、ワイオミング州は共和党の牙城となっています。アリゾナ州は1948年以降、3回を除き全ての大統領選挙で共和党候補が勝利していますが、2020年のアリゾナ州は民主党が勝利しました。また、2018年と2020年には、共和党はアリゾナ州の上院議席を2つとも民主党に奪われました。アイダホ州、ユタ州、ワイオミング州は、1964年以降、全ての大統領選挙で共和党候補が勝利しています。
ネバダ州は、1912年以降、2回(1976年と2016年)を除くすべての大統領に正しく投票しており、政治の指標とみなされています。ニューメキシコ州も、州成立以来、1976年と2024年を除くすべての大統領選挙で一般投票の勝者に投票しており、指標とみなされています。
アジア系に次いで最も急速に成長している人口グループであるラテン系は、両党から激しい争点となっている。移民問題は、このグループにとって重要な政治課題である。不法移民に対する反発から、 1994年にはカリフォルニア州提案187号が可決された。これは、不法移民に対する多くの公共サービスの提供を拒否する住民投票であった。この提案がカリフォルニア州共和党、特に現職知事ピート・ウィルソンと結びついたことで、多くのヒスパニック系有権者が民主党に流れた。[ 49 ]
次の表は、2019 年時点の西部諸州の知事、司法長官、州議会、米国議会代表団の政党所属の内訳を示しています。
| 州 | 知事 | 司法長官 | 参議院多数派 | 下院多数派 | 米国上院議員 | ジュニア米国上院議員 | 米国下院代表団 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| AK | 共和党員 | 共和党員 | 共和党13-7 | 共和党23-16-1 | 共和党員 | 共和党員 | 民主党1-0 |
| アリゾナ州 | 民主的な | 民主的な | 共和党16~14歳 | 共和党31~29 | 独立した | 民主的な | 共和党6-3 |
| カリフォルニア州 | 民主的な | 民主的な | 民主党29対11 | 民主党61対19 | 民主的な | 民主的な | 民主党42対11 |
| 二酸化炭素 | 民主的な | 民主的な | 民主党19~16歳 | 民主党41対24 | 民主的な | 民主的な | 民主党4-3 |
| こんにちは | 民主的な | 民主的な | 民主党24対1 | 民主党46対5 | 民主的な | 民主的な | 民主党2-0 |
| ID | 共和党員 | 共和党員 | 共和党28-7 | 共和党56対14 | 共和党員 | 共和党員 | 共和党2-0 |
| MT | 共和党員 | 共和党員 | 共和党30–20 | 共和党58対42 | 共和党員 | 共和党員 | 共和党1-0 |
| ネバダ州 | 共和党員 | 共和党員 | 民主党13-8 | 民主党29対13 | 民主的な | 民主的な | 民主党3-1 |
| ニューメキシコ州 | 民主的な | 民主的な | 民主党26対16 | 民主党46対24 | 民主的な | 民主的な | 民主党2-1 |
| または | 民主的な | 民主的な | 民主党19対11 | 民主党38対22 | 民主的な | 民主的な | 民主党4-1 |
| ユタ州 | 共和党員 | 共和党員 | 共和党23-6 | 共和党59対16 | 共和党員 | 共和党員 | 共和党4-0 |
| ワシントン州 | 民主的な | 民主的な | 民主党28対21 | 民主党57対41 | 民主的な | 民主的な | 民主党7対3 |
| ワイオミング州 | 共和党員 | 共和党員 | 共和党28対2 | 共和党51-7-2 | 共和党員 | 共和党員 | 共和党1-0 |
次の表は、2020年現在における米国西部の辺境地域の知事、司法長官、州議会、米国議会代表団の政党所属の内訳を示しています。[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]
| 地域 | 知事 | 司法長官 | 参議院多数派 | 下院多数派 | 米国上院議員 | ジュニア米国上院議員 | 米国下院代表団 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| として | 民主的な | [注 1 ] | 無党派18-0 | 無党派21-0 | なし | なし | 共和党1-0 |
| GU | 民主的な | 独立した | 民主党10対5 (一院制) | なし | なし | 民主党1-0 | |
| 国会議員 | 共和党員 | 民主的な | 共和党6-0-3 | 共和党13-0-7 | なし | なし | 独立1-0 |
米国西部は、健康指標において一貫して高い評価を得ています。2005年から2011年にかけて、米国西部における予防可能な入院率は、他の地域と比較して一貫して低かった[ 53 ]。米国西部では、母体または新生児の入院率は他の地域と比較して高かったものの、2012年には医療目的の入院率は他の地域よりも低かった[ 54 ]。