| 西アフリカのキリン | |
|---|---|
| ニジェール、クレ 近郊 | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | 偶蹄目 |
| 家族: | キリン科 |
| 属: | キリン |
| 種: | |
| 亜種: | G. c. ペラルタ |
| 三名法 | |
| キリン トーマス、1898年 | |
| 濃いオレンジ色の範囲 | |
西アフリカキリン(Giraffa peralta [ 2 ]またはGiraffa camelopardalis peralta )は、ニジェールキリン[ 1 ]とも呼ばれ、淡い色の斑点が特徴的なキリンの一種または亜種です。ニジェール南西部には、ドッソ地方の一連の保護区と、ニアメの南東約80kmに位置するクレの観光センターによって支えられた、自給自足可能な最後の群れが生息しています。[ 3 ] [ 4 ]
19世紀にはセネガルからチャド湖にかけて生息していたが[ 5 ]、2011年現在ではこの亜種はわずか数か所の孤立した生息地に生息し、その個体数は合計で約400頭となっている[ 6 ] 。飼育下で「西アフリカキリン」と呼ばれているものはすべて、コルドファンキリン(G. c. antiquorum )であることが現在では知られている。[ 5 ]
キリンの亜種に関する過去の研究により、G. c. peraltaとコルドファンキリン(G. c. antiquorum)の別種としての地位について疑問を呈する研究者もいる。2007年に発表された遺伝子検査の結果は、西アフリカキリンの独自性を確認した。[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
北西アフリカで飼育されているキリンのほとんどはフランスの動物園にいるが、これは西アフリカにおけるフランスの植民地時代の結果である。これらのキリンは以前はG. c. peraltaとして扱われていた。しかし、遺伝子解析によりチャド湖の西側にいるキリンだけがこの亜種に属することが明らかになったため、ヨーロッパの動物園にいる個体群は実際にはコルドファンキリン( G. c. antiquorum ) である。西アフリカのキリンは中央アフリカのキリンよりも東アフリカのキリンに近い。その祖先は第四紀に東アフリカから北アフリカへ、そしてサハラ砂漠の発達とともに西アフリカへ移動したと考えられる。チャド湖は最大規模であったが、完新世には西アフリカキリンとコルドファンキリンの間の障壁の役割を果たしていた可能性がある。[ 5 ]
ニジェールキリンの個体群は、ニジェール川流域の比較的干ばつに強い低地と、クレ近郊の乾燥した高地の間を季節的に移動することで生育しています。この地域では、タイガーブッシュの生息地のおかげで、本来であれば典型的な砂漠になりかねない気候でも、樹木が繁茂しています。
第一次世界大戦以前、ヨーロッパの植民地統治下には、西アフリカキリンは西アフリカのサヘル地域とサバンナ地帯に点在して生息していました。より集約的な農業と狩猟を伴う個体数の増加、19世紀後半からの一連の干ばつ、環境破壊(自然および人為的)がすべて、キリンの劇的な減少の一因となっています。1980年代初頭まで続いたサヘルの干ばつ以前の1960年代には、 G. c. peraltaと特定される個体群がセネガル、ニジェール、マリ東部、ベナン北部、ナイジェリア北部、チャド南西部、カメルーン北部に生息していました。しかし、近年の遺伝子研究により、カメルーン北部とチャド南部の個体群は実際にはコルドファンキリン(G. c. antiquorum )であることが示されています。[ 5 ]そのため、ワザ国立公園(カメルーン)に生息するキリンはコルドファンキリンに属し、西アフリカキリンの唯一生き残っている個体群はニジェールに生息しています。[ 5 ]
ニジェールでは、アガデス地方をはじめ、国土の西部と南部全域で群れの目撃が報告されています。群れは定期的にマリのガオ地方やニジェール川流域にも移動していました。1980年代と1990年代には再び干ばつに見舞われ、1991年には国内の個体数は100頭未満にまで減少しました。最大の群れは西部ドッソ地方に生息していましたが、50頭未満にとどまりました。ニジェール川流域には、ベナンからマリへ移動し、西国立公園や近隣の保護区に生息する個体が散在していました。[ 4 ]
西アフリカキリンは、主にアカシア・アルビダ(Acacia albida)やハイファエネ・テバイカ(Hyphaene thebaica)の葉、アノナ・セネガルンシス(Annona senegalensis)、パリナリ・マクロフィラ(Parinari macrophylla) 、ピリオスティグマ・レティキュラタム(Piliostigma reticulatum)、バラニテス・アエジプティアカ(Balanites aegyptiaca)などの葉を食べて生きています。[ 4 ] 1990年代後半、ニアメ周辺地域で実施された砂漠化防止プロジェクトは、木材伐採事業の発展を促しました。この意図せぬ影響として、この地域のタイガーブッシュとキリンの生息地の多くが破壊されました。ナイジェリア政府はその後、この地域での木材伐採を制限する措置を講じました。[ 10 ]

1990年代半ばには、西アフリカ全体でわずか49頭しかいなかった。これらのキリンはニジェール政府によって正式に保護されており、現在では600頭にまで増加している。[ 11 ] 1990年代以降の保護活動により、個体数は大幅に増加したが、そのほとんどは単一のドッソの群れに限られている。50頭という最少個体数から、2007年には野生個体が約175頭にまで増加し、[ 12 ] 2010年には250頭、ニジェール政府による2011年の調査では310頭にまで増加した。[ 3 ] 2016年時点では、野生個体は約400~450頭であった。[ 6 ] [ 13 ]
ニジェール国内、特にドッソ部分動物保護区のすぐ北の地域では、集中的な取り組みが行われています。そこから、現存する最大のキリンの群れは、季節ごとにダロル・ボッソ渓谷沿いの乾燥した高地へと移動し、ニアメの南東約80km(50マイル)にあるクレまで北上します。この地域は、正式な規制はほとんどないものの、ニジェールのキリン保護協会が主催する、生息地の維持、キリンの群れと地域の農家との関係円滑化、そして観光機会の提供に向けた、ニジェールおよび国際的な取り組みの中心地となっています。