

1901年の連邦成立直後から、西オーストラリア州の政治情勢において、分離主義は繰り返し現れてきた。[ a ] [ 3 ]自治や分離の考え方は、地元の新聞記事や社説を通じて頻繁に議論されてきた。[ 4 ] [ 5 ] 1933年の成功したものの実行されなかった住民投票を含め、分離は州にとって何度も深刻な政治問題となってきた。
独立した西オーストラリア州の魅力の一部は、その地理的ユニークさから来ています。面積ではロシアのサハ共和国に次いで世界で2番目に大きい行政区画です。 [ 6 ]また、西オーストラリア州唯一の大都市圏であるパースは、最も近い大都市(南オーストラリア州のアデレード)から2000キロ以上離れており、世界で最も孤立した大都市と呼ばれることがよくあります。[ 7 ]グレートビクトリア砂漠やグレートサンディ砂漠などのオーストラリア最大の砂漠は、西オーストラリア州とより人口の多いオーストラリア東部州との間の自然の障壁となっています。これらはエアハイウェイで結ばれていますが、このハイウェイには西オーストラリア州のノースマンから南オーストラリア州のセドゥナまでの1200キロに及ぶ道路が含まれており、ほとんど人が住んでいません。
分離支持者が繰り返し主張する論拠の一つは、キャンベラに連邦政府を設置すれば、この州の東側に位置する人口密集地のビジネスと国民の利益が優先されるという仮定に基づいている。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]西オーストラリア州は忘れられた州、あるいはシンデレラ州であり、連邦資金への拠出額が受け取る額を上回り、人口の多い州から差別されているという不満がよく聞かれる。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]しかし、オーストラリア憲法は、この連合を「一つの不可分な連邦共和国」と表現しており[ 15 ]、州の分離に関する規定はない。[ b ]西オーストラリア州はこの前文に具体的に記載されていない唯一の州である。これは、西オーストラリア州の加盟最終決定が、英国議会で既に制定されていた憲法を変更するには遅すぎたためである。[ 16 ]
西オーストラリア州議会の一部の役職について代表選挙を求める請願書が、1865年と1869年にロンドンに提出された。これは1870年に認められたが、知事の拒否権が維持された。
1887年に自治権を含む新しい憲法が起草され、1890年に自治権を認める法律が英国下院で可決され、ヴィクトリア女王の承認を得た。

19世紀後半、西オーストラリア州政府は(ニュージーランドと同様に)オーストララシアにおけるイギリス植民地連邦の提案への参加に消極的で、西オーストラリア州および他の植民地の連邦委員会からのロビー活動が行われました。1889年に西オーストラリア州に自治権が付与され、植民地の初代首相にジョン・フォレストが選出されても、この状況はほとんど変わりませんでした。これは、防衛、外交、貿易を除くすべての事項においてイギリスからの事実上の独立を意味しました。クールガーディ(1892年)とカルグーリー(1893年)で金が発見されると、これらの町は「イースタン・ゴールドフィールズ」の中心となり、東部植民地からの移民の流入が増加しました。
1890年代半ば、ゴールドフィールズと首都の間に緊張が生じました。その主な理由は4つあります。
1899年、数年にわたるロビー活動を経て、イースタン・ゴールドフィールズ改革同盟は、ゴールドフィールズ住民からの女王陛下への請願書と、ジョン・フォレスト卿による請願書中の発言に対する反論をまとめた。[ 17 ]この請願書では、ゴールドフィールズを西オーストラリア州から分離し、ゴールドフィールズに「オーラリア」と名付けた新しい植民地/州を設立すべきだと主張した。1900年初頭、ウォルター・グリフィスはイースタン・ゴールドフィールズ改革同盟幹部を代表してロンドンに行き、英国政府に請願書を提出し、植民地省にオーラリアの分離を承認するか、西オーストラリア州に連邦化を受け入れさせるよう働きかけた。しかし、グリフィスの何度も要請にもかかわらず、植民地大臣のジョセフ・チェンバレンは彼との面会を拒否した。
しかし、この請願は西オーストラリア州政府に連邦への加盟を迫る圧力となった。[ 18 ]フォレストは東部からの最近の移民を選挙人名簿に加える運動を主導し、住民投票の可決を確実にした。1901年1月1日、西オーストラリア州が他の植民地と共にオーストラリア連邦の州として正式に連邦化したことで、オーラリア創設への勢いは衰えた。

1900年、西オーストラリア州民は、オーストラリア連邦構想に基づくオーストラリア憲法草案の審議を問う住民投票を行った。[ 19 ]投票結果は賛成44,800票、反対19,691票であった。アルバニーとゴールドフィールズを除くほとんどの地方選挙区は反対票を投じたが、アルバニーとゴールドフィールズは賛成票を投じた。
1901年1月1日に発効した憲法の冒頭前文には次のように記されている。[ 15 ]
ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、南オーストラリア州、クイーンズランド州、およびタスマニア州の人々は、全能の神の祝福に謙虚に依拠し、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国の王冠の下、そしてここに制定される憲法の下、一つの不可分な連邦国家に統合することに同意した。そして、他のオーストラリア植民地および女王の領土を連邦に加盟させることが便宜的であるので…[強調追加]
西オーストラリア州は、前文で具体的に言及されていない。同州の支持が遅すぎたため、制定前に修正することができなかったためである。1900年が始まっても、植民地は連邦設立の問題に関する住民投票を実施するための措置を講じていなかった。[ 16 ]その結果、植民地内で抗議活動や、他の手段で連邦に加盟しようとする動きが起こった。例えば、イースタン・ゴールドフィールズの住民は、西オーストラリア州とは別の植民地を設立するための組織化を始めました。[ 16 ]これにより、彼らは後に連邦への加盟を求めることができたはずである。最終的に、西オーストラリア州の住民投票は1900年7月31日に実施された。その頃までに、英国議会は連邦憲法法案を可決しており、 1900年7月9日に国王の裁可を受けていた。[ 16 ]

地元の週刊紙「サンデー・タイムズ」の経営者ジェームズ・マッカラム・スミスは、編集長アルフレッド・T・チャンドラーの下、1907年から分離独立を支持する記事を掲載し始めた。1926年、熱心な分離独立論者であったスミスらは、分離独立運動を推進する公的な手段を提供するため、分離同盟を設立した。 1930年の世界恐慌以前は、州の主な輸出品は小麦だった。しかし、世界恐慌で小麦の価格が暴落し、パースの失業率は30%に達し、経済的に大混乱をきたした。同じく1930年、キース・ワトソンは、オーストラリアからの分離と西オーストラリア州の独立した自治領の設立を主張する自治領同盟を設立した。同盟は数多くの集会や集会を開催し、恐慌によって引き起こされた国民の不満をうまく利用した。スミスは、1930年代半ばに主要な国家主義者のシンジケートが新聞の親会社を買収するまで、運動を続けた。
ウェストラリアという用語は、分離主義とよく関連付けられていました。[ 20 ]

分離独立運動に対抗するため、西オーストラリア連邦連盟が結成され、「分離反対」キャンペーンを展開した。連盟は、ジョセフ・ライオンズ首相 、ジョージ・ピアース上院議員、ビリー・ヒューズ元首相など、著名な人物を西オーストラリア州に招き、パース、フリーマントル、そして地方都市を短期間巡回講演させたが、しばしば敵対的な歓迎を受けた。連邦党は州の不満を審議するための憲法制定会議の開催を主張したが、ドミニオン連盟の草の根運動に対抗することはできなかった。憲法制定会議の開催の是非は、住民投票で2番目に問われた事項であった。
1933年4月8日、国民党のジェームズ・ミッチェル首相率いる 政府は、州議会選挙と並行して分離独立を問う住民投票を実施した。国民党は分離独立賛成の運動を展開し、労働党は連邦離脱反対の運動を展開していた。237,198人の有権者のうち68%が分離独立に賛成票を投じたが、同時に国民党は政権から追放された。反対票を投じたのは、熱心な連邦党支持者が住む鉱山地帯だけだった。


フィリップ・コリアー率いる新労働党政権は、国民投票の結果を携えて代表団をロンドンに派遣し、オーストラリア連邦の設立を認めた以前の議会法を事実上覆すよう英国政府に請願した。代表団には、ハル・コールバッチ総督、マシュー・ルイス・モス、ジェームズ・マッカラム・スミス、キース・ワトソンらが参加していた。彼らは次のように主張した。
私たちの反対派は、オーストラリア連邦憲法の前文に含まれる次の文言を非常に重視しています。
- グレートブリテン及びアイルランド連合王国の王冠の下、またここに制定される憲法の下、一つの不可分な連邦共和国に統合することに同意した。
彼らは「不解消」という言葉を強調しています。私たちは、この条項の残りの部分、「王室の下で」と「この憲法の下で」も同等の重要性を持つと主張します。もし――非常にあり得ないことですが――常に忠誠を誓ってきたオーストラリア連邦が英国王室から離脱して共和国を樹立することを決定した場合、私たち西オーストラリア州民は依然として「不解消の連邦」に縛られるべきだと主張するのでしょうか?
我々の主張は、「ここに制定される憲法の下で」という文言は同等の意味を持つというものです。そして、もし我々が示す用意があるように、いくつかの重要な点において憲法が我々に不利益をもたらす形で侵害されたことを証明できれば、我々はこの協定から解放される権利があるということです。連邦は6つの州によるパートナーシップであり、一定の保証と保障措置が与えられていました。我々はこれらの保証が侵害され、保障措置が無視されたことを証明できます。したがって、我々はパートナーシップの無効化を求めます。
結局のところ、「解消不可能」という言葉は何を意味するのでしょうか?この言葉は前文にのみ登場し、法律自体には登場しないことを思い出してください。この世に、解消不可能な取り決めなどあるでしょうか?「わずかな権力をまとった」国の支配者が、その国の国民を三代、四代だけでなく、永遠に縛り付けることができるでしょうか?うまく機能していない協定を継続することに、正義や常識があるでしょうか?協定の当事者は、35年間試行錯誤を繰り返し、それが自国の産業を阻害し、繁栄を破壊し、発展を著しく阻害していることを証明した後でさえ、救済を求めることを禁じられるのでしょうか?[ 21 ]
英国下院はこの問題を検討するための特別委員会を設置したが、18ヶ月に及ぶ交渉とロビー活動の後、最終的に委員会はこの問題の審議を拒否し、さらに法的に離脱を認めることはできないと宣言した。代表団は何も得ることなく帰国した。
交渉と経済復興の失敗の結果、分離同盟は徐々に支持を失い、1938年までに消滅した。
鉄鉱石王ラング・ハンコックは1974年に西オーストラリア分離運動を創設した。彼のグループは主に税金と関税に焦点を当て、オーストラリア周辺の貿易障壁が、オーストラリアの外貨獲得の過半数を占める鉱業と小麦輸出産業に悪影響を及ぼしていると主張した。 1974年の上院選挙では、同党はドン・トーマスを候補者として擁立したが、最終的には落選した。
しかし、当時西オーストラリア州経済は好調で、大規模な資本工事が進行中で、かつてないほどの繁栄を誇っていました。しかし、数年後にはこの動きは停滞しました。
| オーストラリア全体 の% | |
|---|---|
| 人口 | 10.3% |
| 国内総生産 | 13.1% |
| 鉱物とエネルギーの産出 | 48% |
| 商品輸出 | 39% |
| 探検 | 55% |
| 民間投資 | 28% |
| GSTのシェア | 8.1% |
21世紀初頭、オーストラリアは「資源ブーム」の真っ只中にあり、西オーストラリア州のオーストラリア経済への貢献は再び最高潮に達していました。しかし、連邦政府から州に送られる資源の割合が、州全体の経済貢献に比べて不釣り合いに低いという認識が、分離独立論の波をさらに煽りました。例えば、2008年10月22日に行われたビスタ公開講演会で、元西オーストラリア州首相のリチャード・コート氏は、連邦政府が州の資源豊富な経済を搾取し続けている限り、分離独立論の論拠は強まるばかりだと述べました。[ 23 ]コート氏は、当時、西オーストラリア州は国の輸出収入の35%を占めていたにもかかわらず、その収入の大部分は「キャンベラで成長している財政力」を強化するために使われていると主張しました。州人口は全米の約9~10%を占め、物品サービス税(GST)収入の10%以上を生み出しているにもかかわらず、州が受け取るのは分配された金額のわずか6%に過ぎないと主張しました。[ 23 ]コート氏は、当時の連邦化路線が継続した場合、2020年までに西オーストラリア州は連邦補助金委員会から配分される金額のわずか5%しか受け取れなくなると述べた。元首相は、分離独立を主張しているわけではないが、財政的不均衡に対処する必要があり、「今こそ対処すべき時だ」と強調した。
2011年7月、西オーストラリア州鉱山石油大臣ノーマン・ムーア氏は、キャンベラの影響を受けない独立国家であり続けるためには、西オーストラリア州はオーストラリアから離脱し、軍事防衛を主に中国に依存すべきだとする物議を醸す発言を行った。自由党議員らは、ムーア氏の発言は個人的な見解であり、自由党の立場ではないとして、これに否定的な反応を示した。[ 24 ]
2013年10月のニューヨークタイムズの意見記事では、西オーストラリア州はスコットランド、ウェールズ、バスク地方、カタルーニャとともに「首都から最大限の財政的・政策的自立を求めている地域」として分類された。[ 25 ]
2016年、分離独立派のWAxit党が結党された。同党はその後の選挙で十分な票数を獲得できなかった。[ 26 ] [ 27 ]
議会での議論と2017年自由党州大会での動議可決により、メディアでは分離独立をめぐる議論が再燃した。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] 2020年には新型コロナウイルス感染症のパンデミックと西オーストラリア州とオーストラリアの他州との厳格な国境閉鎖により、西オーストラリア州の分離独立支持が再び高まった。 [ 31 ] 2020年10月に実施された世論調査では、西オーストラリア州民の28%がオーストラリア連邦からの西オーストラリア州の離脱を支持している。[ 32 ] [ 26 ] [ 27 ]
西オーストラリア州は、独自の国民国家となる構想を長年検討してきた。
1900年になっても、西オーストラリア州は住民投票を実施するための措置を講じていなかった。…最終的に、1900年7月31日、イギリス議会で連邦憲法法案がすでに可決されていたため、住民投票が実施され、大多数が連邦設立に賛成票を投じた。
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