Pantherophis obsoletus は 、ウエスタンラットスネーク 、ブラックラットスネーク( Pantherophis alleghaniensis と混同しないこと)、パイロットブラックスネーク 、または単にブラックスネークと も 呼ばれ、 [ 5 ] コルブリダエ 科 の無毒のヘビ の一種 です。この種はミシシッピ川 の西側の北アメリカ 中央部に生息しています。有効な亜種は認められていません。 [ 6 ] 体の色のバリエーションにはテキサスラットスネーク が含まれます。 [ 4 ] イースタンインディゴスネーク ( Drymarchon couperi ) やイースタンレーサー ( Coluber constrictor ) など、米国東部の他のヘビとともに、「ブラックスネーク」と呼ばれています。
地理的範囲 パンテロフィス・オブソレトゥス はミシシッピ川の西側、アイオワ州東部と南部から南 はミズーリ州 とアーカンソー州を経て ルイジアナ州 西部、西はテキサス州 東部、北はオクラホマ州 とカンザス州東部を経て ネブラスカ州 南東部にかけて生息している。[ 7 ]
黒いか、明るい背景に黒い斑点がある通常の品種の他に、色のバリエーションにはテキサスラットスネーク があります。これは茶色から黒色で、オレンジや赤の色合いを持つことが多い変種で、オクラホマ州南部、テキサス州、ルイジアナ州で見られます。
生息地 Pantherophis 属 のラットスネークは主に昼行性で、様々な生息地に生息しており、一部は重複しています。バイユー、草原、岩の露頭など、様々な生息地に適応していますが、特に樹木、特にオークの木々を好みます。また、生息地に応じて活動時間を調整し、夜行性行動をとることもあります。[ 8 ] これらのラットスネークは優れた木登り能力を持ち、多くの時間を木の上で過ごします。クロラットスネークは泳ぎも得意です。
冬の間、彼らはしばしばアメリカマムシ やアメリカガラガラヘビ などと共に巣穴を共有し、冬眠します。人家などで見かける場合は、群れでいることが多いです。この関係から、パイロットブラックスネークという通称が付けられ、この無毒の種が有毒ヘビを巣穴へ導くという迷信が生まれました。
説明 成体のパンテロフィス・オブソレトゥスは 非常に大きくなり、典型的な全長(尾を含む)は106.5~183cm(3フィート6インチ~6フィート0インチ)と報告されている。[ 9 ] [ 10 ] カナダ で発見された最大のヘビである。記録的な全長は256.5cm(8フィート5インチ)で、[ 11 ] 北米 で(公式に)最長のヘビとなっている。[ 10 ] 非公式には、インディゴスネーク(ドライマチョン 属)がこれを超えることが知られており、野生で捕獲された尾の一部が欠損したマツスネーク(ピトゥオフィス・メラノレウクス )の全長は111インチ(2.8m)であった。P. obsoletus の体重は成体で0.5~2.2kg(1.1~4.9ポンド)に達するが、爬虫類学研究サイトによると、成体のほとんどはこの体重の下限値より小さく、最も一般的な体重は0.77~1kg(1.7~2.2ポンド)である。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
幼体は灰色の背景に茶色の斑点がはっきりと現れる(小型のキツネヘビ(P. gloydi 、P. ramspotti 、P. vulpinus など))。成長するにつれて急速に黒ずんでいく。成体は上面が光沢のある黒で、唇、顎、喉は白色である。時には、鱗の間の皮膚に「廃れた」幼体模様の痕跡がまだ見分けられることがあり、特に大量の餌を食べた後、体を伸ばした際に顕著である。[ 15 ] [ 16 ]
透過光下で観察したクロネズミヘビ(Pantherophis sp. )の脱皮した皮膚
一般的な名前 Pantherophis obsoletus の他の一般的な名前には、グレーラットスネーク、ブラックチキンスネーク、ブラックコルベール、チキンスネーク、マウンテンブラックスネーク、マウンテンパイロットスネーク、パイロット、ラットスネーク、ラスティブラックスネーク、スケーリーブラックスネーク、カウスネーク、スリーピージョン、ホワイトスロートレーサーなどがあります。[ 5 ]
行動 完全に成長していないパンテロフィス 属のラットスネークは、他のヘビを含む多くの動物による捕食の対象となります。成熟すると、哺乳類の肉食動物 (成体のラットスネークと体重が同じアメリカミンクを含む)や大型の 猛禽類 (特にアカオノスリ )に容易に捕食されます。[ 17 ] 驚くと、固まって体をくしゃくしゃにして何度もねじ曲げることがあります。さらに危険を感じると、素早く逃げるか、尾を振動させること があります。この尾の振動という行動はラットスネークとガラガラヘビに共通する行動ですが、 擬態 の一種ではありません。研究者たちは、ガラガラヘビが出現するはるか以前からヘビは捕食に対する防御機構としてこの尾の振動方法を使用していたことを観察しています。[ 18 ] 彼らはまた、悪臭を放つ麝香を放出することができ、捕食者に捕らえられると、それを放出する。彼らは脅威を抑止するために尾で麝香を拡散する。[ 19 ] 追い詰められたり刺激されたりすると、ラットスネークは抵抗し、攻撃的になることがある。体長150cm(59インチ)を超える大型のヘビによる大型猛禽類への反撃は、激しく長時間にわたる格闘につながることが多い。その悪名高い敏捷性と筋肉質のとぐろの強靭さを利用して、クマラットスネークはアカオノスリ、アメリカワシミミズク、アカアシノスリなどの恐ろしい鳥類捕食者を圧倒して殺すことができるが、 多くの場合、鳥がヘビを殺すことができ、戦闘員の両方が死ぬことさえある。[ 20 ] [ 21 ]
給餌 Pantherophis obsoletusは 締め付けヘビの 一種で、小動物に巻き付いて締め付け、血液の循環を阻害して低血圧で死なせ、閉塞性ショックで心血管系が機能不全に陥るまで獲物を 締め上げ、その後食べてしまう。マウス 、ハタネズミ 、ネズミを よく食べるが、ウエスタンラットスネークはこの種の獲物に特化しているわけではなく、捕まえられる小型脊椎動物なら何でも喜んで食べる。この種が日和見的に食べる獲物には、他のヘビ (同種のものも他種のものも含む)、カエル 、トカゲ 、モグラ 、シマリス 、リス、 ウサギ の幼体、オポッサム の幼体、鳴鳥 、鳥の卵などがある。[ 15 ] [ 22 ] マガモ の卵を丸ごと食べてしまうヘビも観察されている。[ 17 ] このヘビの餌として、特に空洞に巣を作る鳥類が多く含まれているようです。西部ネズミヘビはムラサキツバメの コロニーにおける頂点捕食者として知られており、毎年夏になると、大型のヘビ1匹で多数の卵、幼鳥、成鳥を容易に食べ尽くすことができます。ツバメの巣箱を設置する人々には、ネズミヘビを撃退するための方法がいくつか提案されていますが、その効果はまちまちです。[ 23 ]
再生 パンテロフィス・オブソレトゥス(Pantherophis obsoletus) では、交尾は5月下旬から6月上旬に行われる。オスは尾をメスに巻き付け、肛門をほぼ接触させる。次にオスは性器の1つである半陰茎 をメスの性器である総排泄腔 にめくり込む。交尾は数分から数時間続く。5週間後、メスは体長36~60mm(1.4~2.4インチ)、幅20~26.5mm(0.79~1.04インチ)の卵を 12~20個産む。卵は約65~70日後の8月下旬から10月上旬に孵化する。[ 24 ] 孵化した子ヘビの全長は28~41cm(11~16インチ)で[ 5 ] 、小型のキツネヘビのような姿をしている。[ 15 ]
分類学 ミズーリ州北部に生息する若いウエスタンラットスネーク。成熟すると、より目立たなくなることが多い、より大胆で明るい模様を呈している。 Pantherophis obsoletus 種は、これまでElaphe obsoleta としてElaphe 属に分類されてきました(現在でも多くの研究者によって分類されています)。しかし、Utiger らはElaphe が 広義 の側系統群と解釈できることを発見し、本種をPantherophis 属に分類しました。[ 25 ] また、Pantherophis は 雄性であるため、種小名は 雄性のobsoletus となります。[ 26 ] Pantherophisが Elaphe から分岐したことは、系統学的研究によってさらに確認されています。[ 27 ] [ 28 ]
2001年、バーブリンクは ミトコンドリアDNAの多様性の地理的パターンに基づき、この種を3種に分類することを提案した。彼は新しい一般名を付与し、古い学名を復活させた結果、以下の組み合わせが生まれた。イースタンラットスネーク(Elaphe alleghaniensis 、現在はPantherophis alleghaniensis )、セントラルラットスネーク(Elaphe spiloides 、現在はPantherophis spiloides )、ウェスタンラットスネーク(Elaphe obsoleta 、現在はPantherophis obsoletus )。しかし、これら3種は形態的に明確に区別されておらず、調査された全ての形態学的特徴において重複が認められる。[ 29 ] 近年の調査では、P. alleghaniensis とP. spiloides はオンタリオ州で自由に交雑していることが示されている。[ 30 ]
2008年、コリンズとタガート [ 31 ] は、バーブリンクとローソン (2007年)の発見を受けて、バーブリンク の3つの分類群(すなわち 、スコトフィス・アレガニエンシス 、スコトフィス・スピロイデス 、スコトフィス・オブソレタス )に対してスコトフィス属を復活させた。 [ 27 ] この命名法の変更の正当性は、より最近の研究によって取り除かれた。[ 28 ]
捕らわれの身 ウエスタンラットスネークは、アメリカのペット市場で飼育繁殖された個体が販売されており、白化変異 、アルビノ、鱗のない変異体などが育成されています。しかし、コーンスネーク、キングスネーク、ミルクスネーク、ホグノーズスネークといった他の コルブリッド類 ほど人気はありません。ウエスタンラットスネークの性格については様々な意見がありますが、飼育繁殖個体は野生個体よりも温厚であると報告されています。適切なケアを施せば、飼育下では15年、場合によってはそれ以上生きることもあります。
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