
ウェットバックとは、アメリカ合衆国で、アメリカ合衆国に居住する外国人、特にメキシコ人を指す蔑称である。この言葉はアメリカ合衆国への不法移民を標的としている。 [ 1 ]一般的には民族差別用語として用いられるが、[ 2 ]この言葉はもともと造語であり、アメリカ合衆国の国境であるリオグランデ川を渡ってメキシコからアメリカ合衆国テキサス州に入国したメキシコ人のみに適用された。渡河の過程で、おそらく泳いだり歩いて渡ったりして濡れた、つまり背中を濡らしたと考えられる。[ 3 ]
ウェットバックという用語がニューヨーク・タイムズ紙で初めて使用されたのは1920年6月20日である。[ 4 ]この用語は、 1954年にドワイト・D・アイゼンハワー大統領をはじめとする米国政府によって公式に使用され、 [ 5 ]メキシコからの不法移民の大量追放を含む「ウェットバック作戦」において使用された。[ 6 ]この用語は1960年代まで主流メディアで使用されていた。[ 7 ]
この語は形容詞としても動詞としても用いられる。形容詞として用いられる場合、それはアメリカ合衆国におけるメキシコ人不法移民の活動に関係する。この意味での最も古い記録は、ジョン・スタインベックの小説『スウィート・サーズデイ』( 『キャナリー・ロウ』の続編)における「彼はどのようにしてウェットバックのビジネスに参入したのか?」という一文である。この語は元々は1978年にトーマス・サンチェスの『ハリウッドランド』で動詞として用いられ、「リオグランデ川を泳いでアメリカ合衆国に不法入国する」という意味で用いられた。[ 8 ]
メキシコ、中央アメリカ、および米国のラテン系アメリカ人が使用する同等のスペイン語はespalda mojadaであり、しばしばmojadoと短縮される。[ 9 ]これらの文脈では通常、嘲笑的とは見なされない。[ 10 ]例えば、グアテマラのラテンポップ歌手リカルド・アルホナの 2006 年の曲「Mojado」では、他の国でより良い生活を求める移民を表現しており、この単語を無害な意味で使用しており、この単語の再利用を示唆している。
ラレド地区だけでも、最近、ビジネスマンの夕食会で講演した人物が、入国方法から「ウェットバック」と呼ばれるこの「ウェットバック」の1万人から1万5千人が、この時期にテキサスに越境したと推定した。