ウィウシ・アーティスト・コレクティブは、1965年に設立され、ニューヨーク市ハーレム地区を拠点とするアフリカ系アメリカ人アーティストの団体です。[ 1 ] [ 2 ]ブラック・アーツ・ムーブメントに触発され、ウィウシ・アーティスト・コレクティブのメンバーは、アフリカのテーマやシンボルを想起させる作品を制作しています。この団体は、1960年代から1970年代にかけて、アメリカ合衆国における黒人芸術の発展、制作、普及を牽引する大きな力となりました。[ 3 ]
1960年代は、黒人アーティストが芸術的伝統を拒絶し、アフリカ系アメリカ人の文化的・歴史的経験を探求する芸術を創造する時代を迎えた。1960年代の自己決定の概念を受け入れる中で、黒人アーティストたちは自らのイデオロギー的方向性と美的原理を定めることを求められた。[ 4 ]この精神に基づき、ジェームズ・スニードとマリカ・ラーマンのリーダーシップの下、50人以上のアーティストからなる「20世紀のクリエイター」と呼ばれる連合が結成された。このグループは1964年夏、ハーレムで歩道展覧会を開催し、黒人芸術を黒人に直接届けることを目指した。しかし、この組織は最終的にイデオロギーの違いにより解散した。
1965年、20世紀クリエイターズの元メンバー数名が再集結し、アーティスト集団「ウェウシ・アーティスト・コレクティブ」(スワヒリ語で「黒さ」を意味する)を結成した。[ 1 ]創設メンバーには、ベン・ジョーンズ、オットー・ニールズ、タイウォ・デュヴァル、アデモラ・オルゲベフォラ、オコエ・ピアット、エメット・ウィグルスワース、ゲイロード・ハッサン、アブドラ・アジズ、ディンガ・マッキャノン、ケイ・ブラウンなどがいた。[ 5 ]
ウィウシ・アーティスト・コレクティブは、1960年代後半から1970年代にかけて、ハーレムにおける文化運動の多くを先導する存在となった。[ 6 ] 1967年、アジズ、G・ファルコン・ビーザー、タイウォ・デュヴァル、ルディ・アーヴィン、ニールズの5人のアーティストが、ニュンバ・ヤ・サナア・ギャラリー(スワヒリ語で「芸術の家」)を設立した。ギャラリーは、7番街近くの西132丁目158番地にある ブラウンストーンの建物に収容されていた。
1968年、ニュンバ・ヤ・サナア・ギャラリーはウェウシの全会員が参加する完全な協同組合となり、ウェウシ・ニュンバ・ヤ・サナア・ギャラリーと改名されました。同年、ウェウシ・アーティスト・コレクティブは15名のメンバーで構成されるまでに成長し、その中にはウェウシの国際的な発展を象徴するガーナ出身のニー・アヘネ・メトル・ヌヌーも含まれていました。1960年代末にブラック・アーツ運動がピークに達した際、ウェウシ組織は運動のリーダーシップの最前線に立っていました。[ 2 ]
1970年代初頭、ウェウシ・ニュンバ・ヤ・サナア・ギャラリーは拡張され、ウェウシ・ニュンバ・ヤ・サナア美術研究アカデミーと改名されました。[ 3 ]この発展により、施設は地域に奉仕する完全な総合教育機関へと昇格しました。ツアーや講義のほか、アートワークショップも利用可能でした。アジズとデュヴァルの監督の下、地域のアーティストのための特別なウェウシ版画ワークショップが始まりました。夏の間、アカデミーはセントニコラス公園で有名な毎年恒例のハーレム屋外アートフェスティバルをプロデュースし、スポンサーを務めました。このフェスティバルのために、ニューヨーク州公園局から少なくとも10ブロックの歩道フェンスのライセンスが確保されました。この特別なイベントには、全国からアーティストや観客が集まりました。最終的に、ダンスコンサート、ジャズのライブショー、プロのドラムコンサートが祭典に欠かせないものとなりました。この展覧会は14年間続き、地域社会の関与と支援の長きにわたる歴史を示しています。この出来事は、今日まで続く黒人コミュニティの主要なお祭り「ハーレムウィーク」のきっかけとなった。[ 7 ]