
1871年の捕鯨惨事は、 1871年9月にアラスカ北部沖で発生した事件で、アメリカの捕鯨船33隻が北極海の氷に閉じ込められ、その後放棄されて行方不明になった。この事件は、すでに衰退しつつあったアメリカの捕鯨産業に深刻な打撃を与えた。
1870年代、捕鯨産業が衰退期にあった頃、捕鯨船団は毎年北極海へホッキョククジラを求めて航海していた。ベーリング海峡からバロー岬にかけての「北極海域」は、1848年7月下旬にニューベッドフォードの捕鯨船スペリオル号でベーリング海峡を通過したトーマス・ウェルカム・ロイズ船長が北極海に春と夏のホッキョククジラの群れを発見して以来、20年間にわたって捕鯨が行われてきた。[ 1 ] 8月末までにスペリオル号は11頭のホッキョククジラを捕獲し、1,600バレルの石油を産出した。わずか2ヶ月で3年分の漁獲量に相当する漁獲が可能になったのは、冷たい北極海で何ヶ月も餌を摂っていたクジラたちが、厚い脂肪層で覆われて保温性を高めていたためである。

1871年6月下旬、40隻の捕鯨船がベーリング海峡を北上し、ホッキョククジラを捕獲した。[ 2 ] [ 3 ]
1868年から1870年にかけての北極海での捕鯨シーズンは、3月から9月まで好天に恵まれ、漁獲量も豊富で、非常に収益性の高いものでした。捕鯨はベーリング海峡からバロー岬の最北端まで行われました。[ 1 ]
1871年の春から夏にかけては北東の風が吹き荒れ、流氷がアラスカ沿岸へと押し寄せました。艦隊がベーリング海峡を抜けたのは6月下旬でした。
6月中旬、前年に難破し修理されていたビクトリア州メルボルンの捕鯨船「ジャパン」の生存乗組員がシベリア海岸で救助され、艦隊に分配されました。 [ 4 ]「ジャパン」の水兵ルイス・ケネディはヘンリー・テイバー号で亡くなりました。[ 5 ]
航海序盤、不運に見舞われた。ニューベッドフォードの捕鯨船オリオール号は、船団がベーリング海峡を渡る前に流氷に衝突した。シベリアの海岸に乗り上げ、調査のために停泊させられた。損傷は修復不可能なほど大きく、船は放棄せざるを得なかった。エミリー・モーガン号のデクスター船長は、難破船を1,300ドルで引き取り、サルベージした。[ 1 ]
艦隊の最後の数ヶ月は艦長の航海日誌から次のように要約されている。[ 1 ] [ 3 ]

船はフランクリン岬の南約60マイル(97キロ)の地点でまだ長い一列に散在していた。[ 7 ]船は3隻から5隻のグループに分かれており、氷で隔てられていたが、他の船の視界内にいた。放棄の合図はアメリカ国旗を掲揚することだった。9月14日の朝、各船は国旗を掲揚し、船に乗っていた1,219人は小型捕鯨船で食料を補給して避難した。海と氷の上を70マイル(110キロ)の旅は2日かかった。[ 8 ]彼らは南の氷を逃れた7隻の船によって安全な場所まで運ばれた。[ 9 ] [ 10 ]驚くべきことに死傷者はいなかった。1人の乗組員がその冬の間マサチューセッツに留まったことは広く報告され認められていたが、その身元は歴史の中で忘れ去られている。[ 11 ]

The seven whalers that escaped took the following number of rescued whale men: the Europa (280), the Arctic (250), the Progress (221), the Lagoda (195), the Daniel Webster (113), the Midas (100), and the Chance (96).[2][12] They were forced to dump their catch and most of their equipment overboard to make room for passengers on the return trip to Honolulu.[9]
Ironically, a Northeast gale arrived two weeks after the abandonment. Capt. Williams of the Monticello wrote that "If we had waited until this gale came, without doubt the greater part of the fleet would have been saved"[8]
The total loss was valued at over $1,600,000 ($52.6 million in 2026 dollars).[13] Twenty-two of the wrecked vessels were from the Port of New Bedford in Massachusetts.[14] Except for the two that were salvaged in 1872, the rest were crushed in the ice, sank, or were stripped of wood by the local Inupiat.[10][15] It is reported that the Concordia, George Howland, and the Thomas Dickason, owned by George (Jr.) and Matthew Howland brothers, were not insured and represented 1/3 of their fleet.[11] There were about 200 American whaling ships and 20 British whaling ships in the Pacific and Arctic Oceans prior to this disaster.[16]
The lost vessels were as follows:[14][11][3]
| Vessel | Homeport | Captain[11] | Est Vessel value[11] | Notes |
|---|---|---|---|---|
| Awashonks | New Bedford, MA | Ariel Norton | $58,000 | Crushed in the ice on September 8, 1871.[2] |
| Concordia | New Bedford, MA | Robert Jones | $75,000 | Abandoned and lost. Wreck burned by Inuit.[11][17] This ship was on its maiden voyage |
| Contest | New Bedford, MA | Leander C. Owen | $40,000 | Abandoned and lost. |
| Elizabeth Swift | New Bedford, MA | George W. Bliven | $60,000 | Abandoned and lost. |
| Emily Morgan | New Bedford, MA | Benjamin Dexter | $60,000 | Abandoned and lost. Wreck later found ashore.[11] |
| Eugenia | New Bedford, MA | Daniel B. Nye | $56,000 | Abandoned and lost. |
| Fanny | New Bedford, MA | Lewis W. Williams | $58,000 | Abandoned and lost. |
| Gay Head | New Bedford, MA | William H. Kelley | $40,000 | 放棄され行方不明。残骸はイヌイットによって焼かれた。[ 11 ] [ 17 ] |
| ジョージ | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | アブラハム・オズボーン | 4万ドル | 放棄され、失われました。 |
| ジョージ・ハウランド | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | ジェームズ・H・ノウルズ | 4万3000ドル | 放棄され、失われました。 |
| ヘンリー・テイバー | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | ティモシー・C・パッカード | 5万2000ドル | 放棄され、失われました。 |
| ジョン・ウェルズ | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | アーロン・ディーン | 4万ドル | 放棄され、失われました。 |
| マサチューセッツ州 | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | ウェストミッチェル | 4万6000ドル | 放棄され、難破した。一人の船員が冬の間、難破船と共に残っていた。 |
| ミネルヴァ | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | ヒゼキア・アレン | 5万ドル | 放棄された。1872年に無傷の状態で発見され、有人となって南へ運ばれた。[ 18 ] |
| 海軍 | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | ジョージ・F・ボウルドリー | 4万8000ドル | 放棄され、失われました。 |
| オリバー・クロッカー | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | ジェームズ・H・フィッシャー | 4万8000ドル | 放棄され、失われました。 |
| トナカイ | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | BFラブランド | 4万ドル | 放棄され行方不明。1872年に沈没船が発見された。[ 17 ] |
| ローマ | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | ジャレッド・ジャーネガン | 6万ドル | 1871年9月1日に氷に押しつぶされた。[ 2 ] [ 1 ] |
| セネカ | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | エドマンド・ケリー | 7万ドル | 放棄され行方不明。1872年に座礁した残骸が発見された。回収後、太平洋の強風で行方不明となった。[ 11 ] [ 17 ] |
| トーマス・ディッカソン | マサチューセッツ州ニューベッドフォード | バレンタイン・ルイス | 5万ドル | 放棄され行方不明。1872年に残骸が発見された。[ 11 ] [ 17 ] |
| ウィリアム・ロッチ | ホノルル、ハワイ州 | ベンジャミン・D・ホイットニー | 4万3000ドル | 放棄され、失われました。 |
| モンティセロ | ニューロンドン、コネチカット州 | トーマス・W・ウィリアムズ | 4万5000ドル | 放棄され、失われました。 |
| JDトンプソン | ニューロンドン、コネチカット州 | アレン大尉 | 4万5000ドル | 放棄され、失われました。 |
| カルロッタ | サンフランシスコ、カリフォルニア州 | E. エヴェレット・スミス | 5万2000ドル | 放棄され、失われました。 |
| フロリダ | サンフランシスコ、カリフォルニア州 | フレイザー博士 | 5万1000ドル | 放棄され行方不明。残骸はイヌイットによって焼かれた。[ 11 ] [ 17 ] |
| ビクトリア | サンフランシスコ、カリフォルニア州 | レッドフィールド大尉 | 3万ドル | 放棄され、失われました。 |
| 彗星 | ホノルル、ハワイ州 | J. シルバ大尉(おそらくジョセフ D. シルバ) | 2万ドル | 1871年9月2日に氷に押しつぶされた。[ 2 ] [ 5 ] |
| ジュリアン | ホノルル、ハワイ州 | ジョン・ヘッピングストーン | 4万ドル | 放棄され、失われました。 |
| コホラ | ホノルル、ハワイ州 | アレクサンダー・アルミー | 2万ドル | 放棄され行方不明。後に残骸が海岸で発見された。[ 11 ] |
| パイエア | ホノルル、ハワイ州 | ニューベリー大尉 | 2万ドル | 放棄され、失われました。 |
| チャンピオン | マサチューセッツ州エドガータウン | ヘンリー・ピーズ | 4万ドル | 放棄され行方不明。後に残骸が海岸で発見された。[ 11 ] |
| メアリー | マサチューセッツ州エドガータウン | エドワード・P・ヘレンディーン | 5万7000ドル | 放棄され、失われました。 |
船団が失われたという知らせの後、1872年に多くの引き揚げ会社が、貴重な鯨油と鯨骨をできるだけ回収するため、北極に船を派遣した。[ 1 ] 最初に難破船に到着した会社は、トーマス・ウィリアムズ氏とサミュエル・メリット氏が設立した会社のサンフランシスコ引き揚げ船、フローレンス号だった。彼らは多くの難破船を発見したが、そのいくつかはイヌピアック・エスキモーによって焼かれていた。彼らはミネルバ号とセネカ号の2隻を回収し、フローレンス号と共に、回収した鯨油と何トンもの鯨骨を配布した。ミネルバ号のみが自力で航行できたため、セネカ号はフローレンス号に曳航された。不幸なことに、サンフランシスコへの帰路、セネカ号は暴風雨で失われた。回収された積み荷の価値は1万ドルで、積み荷の推定総額160万ドルの1%にも満たなかった。
1876年、北極捕鯨船団を再び惨事に見舞われた。[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 3 ]ベーリング海峡に入った20隻のうち、12隻が同じように失われた。アークティック号は7月初旬にフランクリン岬沖で失われた。船団は7月にベーリング海峡に入り、岸近くの狭い線を北上しながら、9月まで流氷の周りで捕鯨を続けた。北東の風に流された流氷が再び船を海岸に引き留めたため、船団は9月中旬に撤退した。失われた船は、 アークティック号、オンワード号、ジャワ号、クララ・ベル号、セント・ジョージ号、コーネリアス・ハウランド号、イリノイ号、ジョセフィン号、マレンゴ号、そしてハワイの捕鯨船3隻、デスモナ号、WAファーンズワース号、ウィリアム・H・アレン号であった。
損失のうち、オンワード号、ジャバ号、クララ・ベル号、セント・ジョージ号は、ジョージ・ハウランド船長とマシュー・ハウランド船長が率いた艦艇であった。5年間で、10隻のうち7隻を失った。[ 1 ] [ 21 ]
捕鯨船レインボー号、スリー・ブラザーズ号、フローレンス号は300人の乗組員を安全な場所へ運びました。翌年の救助を期待して船の管理人として残った50人のうち、生き残ったのはわずか3人でした。[ 20 ]
1870年代の最後の3年間で、さらに9隻の捕鯨船が失われた。[ 20 ] 1870年代には合計70隻の捕鯨船が失われ、そのうち42隻は1871年と1876年の惨事による犠牲者であった。
イギリスのバーク船チャンス号とハワイのバーク船アークティック号(トリップ船長)は、米国政府に9520ドルのサービス料を請求した。[ 22 ] [ 23 ]
バロン・アンド・オースティン両社の会社は、他の船主と共に、 320トンのイギリスの捕鯨船チャンス号(ニューサウスウェールズ州シドニー沖)の経営オーナーであった。 [ 12 ] [ 24 ] 同船は、トーマス・S・ノートン船長の指揮の下、一等航海士、4人の航海士、28人の乗組員を乗せて、1871年2月22日にシドニーを出港し捕鯨航海に出た。 [ 12 ] [ 24 ] [ 5 ] 出航前の艤装費用は3,200ポンドまたは1万6,000米ドルであった。[ 12 ] 1870年のマッコウクジラの油の価格急騰をきっかけに、シドニーの捕鯨船数隻のオーナーは1871年にシドニー捕鯨会社を設立し、新造船の購入と既存船の改良のための資金を調達するための目論見書を発行した。[ 25 ]この目論見書では、チャンス号の価値は保険料と現在の[1871]航海の漁獲を含めて6,084ポンドとされていた。[ 16 ] ジョセフ・ゲリッシュ・バロンとソロン・セネカ・オースティン(バロン・アンド・オースティン両氏)は、シドニーに住んでいたアメリカ出身の船長であった。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] 1872年11月13日、その会社の権益はレーン・チェスター・アンド・カンパニーに譲渡され、バロンとオースティンの共同経営は1873年3月31日に解消された。[ 29 ] [ 30 ]
チャンス号は1871年10月30日にハワイ王国のホノルル港に到着した。[ 5 ] バーク船オリバー・クロッカー号とブリッグ船コメット号の船長J・H・フィッシャーとJ・シルバは、乗船中に受けた心のこもったもてなしに対してチャンス号の船長と士官たちに感謝する公開書簡を書いた。 [ 5 ]ジャパン号 の乗組員も乗船していた。[ 4 ] 1872年7月27日、傷病者および困窮船員法に基づき、チャンス号 に乗船中の救助された船員96名の生活費として35米ドルの頭金が、船主に知らせずにホノルルの船員代理店によって申請された後、米国政府から受け取った。[ 31 ] [ 12 ] ホノルルで修理を終えたチャンス号は2週間後に出航し、ニュージーランドの捕鯨場を経由してシドニーへ向かった。[ 32 ] バーク船は1872年1月28日にホノルルからシドニーに戻ったが、予想されていた800バレルの油と12,000ポンド(5,400 kg)の骨ではなく、150バレルのマッコウクジラ、150バレルの鯨油、2,000ポンド(910 kg)の骨を積んでいた。[ 33 ] [ 12 ]
バロンとオースティンは1872年2月15日に初めて米国政府に対して損失の賠償を請求した。1877年、英国外務大臣ダービー伯爵の介入の後、米国議会にこの問題を提出する手続きが開始された。[ 12 ] 1880年3月31日に米国下院 で報告書の印刷が命じられた後、マサチューセッツ州のベンジャミン・W・ハリスは1881年12月に、英国の帆船チャンス号の所有者、役員、乗組員の救済を求める法案を米国議会に提出した。この法案は1回目と2回目の読会が行われ、外交委員会に付託され、印刷が命じられた。[ 34 ] 1886年までに、チャンス号の 所有者、士官、乗組員(全員が漁獲物の価値の一部を受け取るはずだった[ 12 ])への救済法案が上院に提出され、上院は15年間の利息を認めるために金額を1万ドルから1万5500ドルに増額することを承認した。利息を認めないという伝統を破ったのは、資金が外国人に負債があったためである。法案は3回目の読会で可決された。[ 31 ] 法案は事件から約19年後の1890年4月に米国大統領によって署名された。[ 35 ] 支払われた1万6000ドルの補償金のうち、2448ポンド7シリング2ペンスはチャンス号の所有者、士官、乗組員への支払いとしてニューサウスウェールズ州政府に支払われた。[ 36 ]

2015年、NOAAは「西北極圏の失われた捕鯨船団の探査」と題する調査遠征に資金提供した。[ 37 ] 惨事から144年後、海底音響マッピングにより、2隻の捕鯨船の残骸が「驚くほど良好な保存状態」で発見された。[ 38 ] [ 39 ] 錨、留め具、バラスト、レンガで裏打ちされた試錐壺の詳細な画像から、これらが19世紀の捕鯨船であることが確実に特定された。多くの捕鯨船がこの海域で捕鯨を行っていたが、遠征隊の考古学者で共同責任者のブラッド・バー博士は、これらが1871年の惨事による残骸であると考えている。なぜなら、この海域はその後も長年にわたり、捕鯨船の板材が海岸に打ち上げられていた場所と同じだからである。2隻の残骸の正体は現在も不明である。調査海域の水深が浅い(平均水深28フィート)ことから、探検隊のリーダーたちは、他の沈没船は海の作用によって長い時間をかけて破壊されたと考えています。この遺跡は米国歴史保護法によって保護されており、NOAAは正確な位置を一般に公開していません。バー博士は、他の海洋考古学者による探検隊が将来的に沈没船のより詳細な調査を行い、場合によっては身元を特定できるのではないかと期待していましたが、NOAAが再びこの海域を訪れる可能性は低いでしょう。
ニコルズ、ピーター(2009年)『最後の航海:北極の惨事と運命の捕鯨シーズンの物語』(『石油と氷:北極の惨事とアメリカ最後の捕鯨王朝の興亡の物語』編集)パトナム社、ISBN 978-0-399-15602-1。
アレン、エヴェレット・S(1983年)『光の子ら:ニューベッドフォード捕鯨の興亡と北極船団の終焉』(第2版)パルナッソス・インプリント社、ISBN 9780940160231。
・ローマン.