
ワイト(wight)とは、存在または物を指します 。この用語の一般的な意味は、他のゲルマン語族の同義語にも共通していますが、その用法は時代や地域によって大きく異なります。古英語では、存在するあらゆるものを指す可能性がありましたが、中英語ではより具体的な意味を持つようになりました。これはおそらく、アングロ・ノルマン語の「クリーチャー( creature)」という語句が類似しているためでしょう。現代のファンタジーでは、ワイトはしばしばアンデッドを指して使われます。
現代英語の「wight」は、中英語: wightまたはwiȝt、古英語: wiht、西ゲルマン祖語の'*wihti' 、ゲルマン祖語: * wihtiz 、印欧祖語: '*wekti' (原因、理由、物)、印欧祖語の "*wekʷ-" (言う、伝える) から派生した語です。 「wight」はさらに、スコットランド語: wicht、ドイツ語: Wicht、オランダ語: Wicht、ゴート語: 𐍅𐌰𐌹𐌷𐍄𐍃、古期ノルウェー語: vættrと同源であり、スウェーデン語: vätte、デンマーク語: vætte、アイスランド語: vætturの祖先です。[ 2 ] [ 3 ]スウェーデン語の方言にvätterがあり、これは他の形と同様に古スウェーデン語のvætterに由来する。[ 4 ]

古英語では、wihtは「wight(力)」「creature(生き物)」「being(存在)」などと様々に翻訳されてきた。[ 6 ]この語は、eall-wihta(「すべての存在」)とá-wiht(「何か」「何か」)という複合語に見られる。 [ 7 ] [ 8 ] Wihtはしばしば謎かけの題材として用いられ、例えばエクセター・ブックの謎かけ86では、ニンニクなどの野菜を売っている人を指すと解釈されている。[ 6 ] [ 9 ]この語はまた、 XCIIIBの呪文の中心となる小人や、『ベオウルフ』に登場するグレンデルやドラゴンなどの存在を指すのにも用いられる。[ 1 ] [ 10 ]
この言葉は、8世紀のリンディスファーン福音書に見られるように、超自然的あるいはこの世のものとは思えない存在という意味を持つようになった。[ 11 ]
1300年頃にcrewがアングロノルマン語から借用されたとき、それはおそらく中期英語のwightと完全に同義でしたが、時が経つにつれて、これらの単語は話者によって使い分けられるようになりました。[ 12 ]この用語の正確な使用法は作品によって異なりますが、大まかに5つの緩いカテゴリのいずれかで使用されています。
この用語は、聖人、イエス・キリスト、その母マリアなど、超自然的な側面を持つ様々な肯定的な存在を指すのに用いられる。[ 14 ]父なる神自身はキリスト教神学では創造されていないため、この用語は父なる神以外の何に対しても使用できると主張されてきた。しかしながら、 『律法の人』には、ライオンの穴にいたダニエルが「神以外の何者でもない」によって救われたと記されており、この用語を人間とキリスト教の神の両方を含む存在のクラスを指すのに使用可能であったことが示されている。ただし、中英語で父なる神を直接的に「ワイト」と呼んでいる現存するテキストは存在しない。[ 15 ]
しかし、この用語の最も一般的な用法は、日常会話においてより多く見られる、日常的な肉体を持つ存在を指すことです。「wight」は、 curside(カーサイド)、wikkede(ウィッケデ)、worldly(ワールドリー)といった形容詞と共に用いられることが多いです。「 sweet wight (スウィート・ワイト)」というフレーズは注目に値し、ジェンダーやロマンチックな文脈で頻繁に用いられます。[ 16 ]
「ワイト」と同様に、古ノルド語のvættr(複数形vættir)は存在、特に超自然的な存在を意味します。mein -vættr(「邪悪なワイト」)、land-vættr(「国の守護霊」)、vitta vettr(「魔女のワイト」または「魔術師」)、bjargvættr(「助ける精霊」)などの複合名詞に用いられます。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
ワイトはJ・R・R・トールキンの中つ国の世界、特に『指輪物語』やジョージ・R・R・マーティンの小説シリーズ『氷と炎の歌』に登場します。[ 20 ] 1974年にRPG『ダンジョンズ&ドラゴンズ(D&D)』に収録されて以来、 『ヴァンパイア:ザ・マスカレード』などの他のファンタジーゲームやMODでもアンデッドの形で繰り返し登場するようになりました。[ 21 ]
同様の意味の変化は、ドイツ語の同源語「Wicht」にも見られます。「生きている人間」、一般的には小柄で貧しい、あるいは惨めな男性(女性ではない)を意味します。この言葉は現代語ではやや古風な印象を与えますが、日常会話では今でも使われており、容易に認識できます。
小型の「ヴィヒテル」は、民間伝承やファンタジーに登場する存在を指します。一般的に小さく、しばしば親切で、人間の居住地内または近くに住み、密かに仕事をし、人間を助けます。より具体的な「ハインツェルマン」に多少似ています。この意味での「ヴィヒテル」は中世から記録されています。今日では、「ヴィヒテル」は「ヴィヒト」よりもよく使われています。
wichtという単語は、女性全般を指す際に使われますが、多くの場合、否定的な意味合いを伴います。男性を指す言葉としては使われません。
Booswicht (文字通り、邪悪な存在) は「悪役」に相当し、男性と女性の両方を表すのに使用できます。
デンマーク語のvætteという語とノルウェー語の同義語vetteは、典型的には民間伝承に登場する超自然的存在や下級神を指し、特に小人やニッセルなど、地下や家の近くに住む存在を指す。[ 22 ] [ 23 ]スウェーデン語でも同様にvätteは超自然的存在を指し、小さくて人間に似た存在を指すことが多い。[ 24 ]
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