
動物画家とは、動物の描写を専門とする(またはその技術で知られる)芸術家です。
OEDによると、「動物画家」という用語が初めて明示的に使用されたのは18世紀半ばで、イギリスの医師、博物学者、作家のジョン・バーケンハウト(1726-1791)によるものです。[ 2 ] 20世紀初頭からは、「野生動物画家」が現代の動物画家を指す一般的な用語となりました。[ 3 ]

特に17世紀には、動物画家は他の画家と共同作業することが多く、歴史画や神話画の主題を描いたり、装飾画の風景画の背景を描いたりしていた。バロック動物画の伝統を築いたフランス・スナイダースは、ピーテル・パウル・ルーベンスに動物や食べ物の静物画を提供することが多かった。背景は別の風景画家が担当することもあった。[ 4 ] スナイダースと彼の工房だけで描いた絵画には、台所の場面を除いて人間が描かれていないことが多く、異なる種(または犬の品種)の動物が複数描かれているのが通例である。死んだ動物(通常は台所の設定か風景画の中の狩猟のトロフィーとして)と生きている動物(多くの場合は激しい戦闘)を描いた絵画がほぼ同数ある。
オランダ黄金時代において、こうした専門家たちは、専門分野に特化して小規模な風俗画を制作する傾向がありました。[ 5 ]動物画家はジャンルの階層構造においては下位に位置していましたが、優れた画家たちは十分な収入を得ることができました。多くの王族や貴族のパトロンは、より権威のあるジャンルよりも、動物画家たちの題材に強い関心を抱いていたからです。18世紀以降、主にイギリスでは、競走馬や貴重な家畜の肖像画を描く、より専門的な画家たちが活躍しました。[ 6 ]一方、フランスでは、動物画は装飾的な奇抜な作品として描かれ続け、庭園の彫像の周囲に配置されることが多くなりました。
2014年、ガーディアン紙のジョナサン・ジョーンズは、カレル・ファブリティウス(1622-1654 )の『ゴールドフィンチ』 (1654年)を最高の動物肖像画として推薦した。 [ 7 ]これはファブリティウスの通常の主題ではなかった。

集合複数名詞としてのアニマリエは、骨董品において、特に小規模な動物の彫刻(アニマリエ・ブロンズ)を指す用語であるが、動物の絵画を指す用語でもある。19世紀にはフランスをはじめとする各地で、こうした彫刻が大量に制作され、多くの場合、大量生産された。より初期の作品も数多く見られるが、アニマリエ彫刻がより人気を博し、高い評価を得たのは19世紀初頭のパリで、アントワーヌ=ルイ・バリ(1795-1875)(1831年に批評家によってこの用語が決定的に造られた) [ 8 ]とクリストファー・フラタン(1801-1864)の作品によってである[ 9 ] 。19世紀半ばまでに、動物を題材にした作品への嗜好は中流階級の間で広まった[ 10 ] 。
多くの現代の野生生物アーティストや芸術団体は、野生生物の保護を支援するために慈善事業を開催したり、野生生物保護団体が開催するコンテストに参加したりしています。[ 11 ]
現代の野生動物画家には次のような人々がいます。
現代の野生動物芸術彫刻の先駆者には次のような人々がいます。
現代の野生動物アートの彫刻家には次のような人々がいます。