ウィリアム・ウェッブ（漕手）

ウィリアム・ウェッブ
1907年、ワンガヌイ川でボートを漕ぐウィリアム・ウェッブ（写真：フランク・J・デントン）
生まれる1880 （1880年）
リトルトン、ニュージーランド
死亡1960年（79～80歳）
その他の名前ビルまたはビリー・ウェッブ
タイトル世界チャンピオンのスカラー
学期1907–1908
前任者ジョージ・タウンズ（ボート漕ぎ）
後継リチャード・アーンスト

ウィリアム・チャールズ・ウェッブ（1880年1月21日 - 1960年10月2日）は、ニュージーランド人として初めて世界スカル選手権のプロタイトルを獲得した人物です。ビル・ウェッブ、あるいはビリー・ウェッブとしても知られています。

若いころ

ウェッブは1880年1月21日、ニュージーランドのクライストチャーチの港町リトルトンに生まれ、クライストチャーチ・ボーイズ・ハイ・スクールで教育を受けた。若い頃は生まれつきの運動能力に恵まれ、ランニングやサイクリングで頭角を現したが、後にボート競技に転向した。1896年から1905/06年にかけて、シングルスカルだけでなくダブルスやフォアスカルでも、様々なアマチュア大会で優勝した。アマチュア最後のシーズンには、ピクトンで開催されたチャンピオン・シングルスカルとチャンピオン・ダブルスカルで優勝、後にワンガヌイで開催されたシニア・シングルスカルでも優勝し、ニュージーランドのアマチュアチャンピオンとなった。この頃、ウェッブはワンガヌイに移り住み、余生をそこで過ごした。アマチュア大会で優勝した後、プロに転向することを決意した。

プロのスカル

ニュージーランドチャンピオン

彼の最初のプロとしてのレースは、ニュージーランド・スカリング選手権で、1891年から1896年、そして1905年から1906年半ばにかけて5度も世界チャンピオンに輝いたオーストラリア人、ジム・スタンベリーと対戦した。このレースは1906年12月26日にワンガヌイ川で行われ、賞金は片側200ポンドだった。スタンベリーは競技人生の終盤に差し掛かっており、好成績を収めたが、3マイルのコースを18分50秒で完走し、ウェッブに大きく敗れた。[ 1 ]

世界チャンピオン

その後、ウェッブは世界タイトル保持者であるオーストラリアのチャールズ・タウンズに、勝負と500ポンドのサイドステークで挑戦した。タウンズは、兄のジョージ・タウンズにタイトルを返上されたためタイトル保持者となり、ウェッブのレースは彼にとって初のタイトル防衛戦となった。このレースは1907年8月2日、オーストラリアのシドニー、パラマタ川で行われた。ウェッブは5艇身差で勝利し、審判により世界チャンピオンと宣言されたが、タウンズは、ウェッブの反則によりレースに負けるはずだったと抗議した。全ての解説者が審判に同意したわけではなく、反則のせいでウェッブはレースに負けるべきだったと考える者もいた。しかし、世界タイトルには統括団体がなく、また他のほとんどのプロスポーツにも統括団体はなかったため、この判定は有効であった。

最初の防衛

ウェッブはニュージーランドに帰国し、盛大な歓迎を受けた。最初の挑戦者はオーストラリア人のリチャード・トレシダーで、いつもの500ポンドのサイドステークで決着がついた。このレースは1908年2月25日、ワンガヌイ川で約3.25マイル（約5.4キロメートル）のレースに設定された。これはニュージーランドで初めて開催された世界選手権レースであり、ウェッブは3艇身差でゴールした。20分28秒というタイムは、彼を紛れもなく世界チャンピオンとした。

1908年の世界タイトルレースは、2008年12月にオリンピックチャンピオンのオラフ・タフテが3度の世界チャンピオンであるマヘ・ドライスデールとワイルドカードレース優勝者のハミッシュ・ボンドをワンガヌイ川で破り、5000ドルの賞金を持ち帰ったことで記念されました。[ 2 ]このレースはそれ以来「ビリー・ウェッブ・チャレンジ」というタイトルで毎年競われています。

チャンピオンシップ敗北

ウェッブの次の挑戦者は、同じくニュージーランド出身のリチャード・アーンストでした。賭け金は片側500ポンド（当時の労働者の数年間の収入に相当する金額）でした。試合は1908年12月15日にワンガヌイ川で行われ、アーンストが8～10馬身差で勝利しました。1909年6月22日、同じコースでアーンストとウェッブの再戦が行われました。アーンストは18分15秒という好タイムを記録し、今度は2～3馬身差で勝利しました。

ウェッブはその後もいくつかの小規模なレースに出場したが、次に大きなプロレースに出場したのは1910年12月26日のことだった。タイトルは争われなかったものの、賞金は片側200ポンドだった。このレースはワンガヌイ川で行われ、オーストラリアチャンピオンのハリー・ピアースと対戦した。ピアースは恐るべき漕ぎ手で、前年にはオーストラリアタイトル獲得のために記録的な5人の挑戦者を破っていた。ウェッブの奮闘もむなしく、ピアースは2艇身差でレースを制した。ピアースは後に世界選手権に挑戦したが、惜しくも敗れた。

その後のレース

ウェッブの最後のプロレースはニュージーランド選手権だった。彼は以前このタイトルを保持していたが、世界チャンピオンだった当時、より低いタイトルのために負けるリスクを冒したくなかったため、他の漕艇選手にタイトルを返上した。次のレースの相手は、同じくニュージーランド人のパット・ハンナンだった。レースは1915年9月24日にワンガヌイ川で行われ、賞金は片側200ポンドだった。ウェッブはこのとき快勝した。ハンナンは後に世界選手権に挑戦したが、敗れた。第一次世界大戦のため、それ以降のプロの試合は禁止され、戦争が終わるとウェッブは無敗のニュージーランド・シングルスカル・プロチャンピオンとして引退した。

その後の出来事

ウェッブは生涯を通じて趣味でボートを漕ぎ続け、またエキシビションボートの指導も行いました。彼は常に、助けを求める若い漕手たちを喜んで助けました。故郷のワンガヌイでは、ウェッブは深く記憶され、高く評価されていました。街には彼の名を冠した通りがあり、「ビリー・ウェッブ・チャレンジ」というボート競技大会が毎年開催されています。[ 3 ] 2016年のビリー・ウェッブ・チャレンジでは、オリンピック金メダリストのマヘ・ドライスデールと銀メダリストのクロアチア人ダミール・マルティンが激突し、イベントマネージャーのケイト・オースティンは「非常にエキサイティング」だったと評しました。[ 4 ]

ウェッブは1960年10月2日に亡くなった。彼は1997年9月にニュージーランドスポーツの殿堂入りを果たした。[ 5 ]

参考文献

出典

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